冰冷的道纹在惨白头骨熔铸而成的巨大棋盘上流转，每一次明灭都仿佛摄人心魄的鬼眼睁开。时光法则的霜寒气息，肉眼可见地缠绕着每一枚棋子，每一次落子，都像是将一段鲜活的生命力投入这无形的磨盘。赤霄首座刚拼尽全力落下那颗沉重的白子，满头的青丝便在刹那间染上刺目的雪白，如霜降枯草。他喉头一甜，一口带着浓郁衰败气息的浊血喷在冰冷的骨秤之上，瞬间被棋盘贪婪地吸收殆尽，只留下一点暗红的污迹。悬浮在他身前那方血色命盘上的数字，也随之猛烈一跳——“五十四载”！
细碎的议论声从下方观战的人群中传来，带着无法掩饰的惊悸：“不只寿元……这妖异的棋局，更在抽取本源根基！赤霄首座的气息，明显跌落了一截！”
吴境独立于棋秤一端，无形的沉重压力几乎要将他压垮。右眼深处，那因先前强行推算而遭反噬禁制重创的“观天瞳”传来阵阵撕裂般的剧痛，残留的星轨图景如同被泼了浓墨，模糊扭曲。每一次尝试推演棋路，都仿佛有无数冰冷的针在狠狠扎刺神魂。他强迫自己忽略这痛楚，目光如鹰隼扫过整个纵横十九道的巨大杀场。白无垢依旧静立于棋盘另一侧，周身笼罩着一层淡漠疏离的气息，他宽大的素白袍袖，在不知何处而来的气流中微微拂动，仿佛只是置身事外的旁观者。
然而，吴境捕捉到了那近乎消失于无形的异动——一丝比发梢更细、比晨雾更淡的微光，如同拥有生命的活物，正从白无垢垂落的袖口悄然滑出。它无声无息，比最轻的风还要难以察觉，贴着布满道文的冰冷棋盘边缘，以一种难以言喻的阴柔坚韧，缓缓向着吴境所在的区域蜿蜒渗透过来！那丝线所过之处，棋盘上细小的裂纹缝隙里，竟渗出点点微不可查的、令人心神不由自主感到滞涩的黏稠光泽。
白无垢的目标是什么？是扰乱棋局？是试图污染棋子？还是……更深沉的算计？
棋盘之上，劫争惨烈。吴境的目光掠过几处焦灼的纠缠点，最终停留在棋盘右上角那片看似平静、实则暗藏杀机的星位。那是赤霄首座与另一位首座争夺的要冲之地，双方都已投入大量心力，如同两只巨兽在泥潭中角力，看似僵持，却随时可能因一丝外力而引爆。
一个大胆且极为危险的念头在吴境被痛苦和压力反复淬炼的心境中陡然成形。他需要一步弃子，一步看似平庸、耗费心力却可能收获甚微甚至徒劳无功的“废棋”。这步棋本身或许价值寥寥，但它要足够“诱人”，诱人到足以让急于破局、甚至渴望在另外两位首座面前证明自己的赤霄首座，心甘情愿、争先恐后地扑上去吞噬！
吴境深吸一口气，强行压制住右眼观天瞳传来的阵阵灼痛与眩晕。他不再试图去窥探那些被强大禁制遮蔽的深层棋路变化，心神反倒沉凝下来，如同古井深潭，只倒映着眼前这片棋盘方寸。他需要绝对的冷静，需要将这步“废棋”下得浑然天成，看不出丝毫刻意与陷阱的痕迹。手指微抬，一缕带着他此刻略显紊乱气息的心力注入指尖，他捻起一枚散发着不祥幽光的黑子。
落子的刹那，指尖传来刺骨的冰寒。周围的时光法则骤然活跃，发出微弱的嗡鸣。黑子稳稳嵌入棋盘右上角那片星位附近，一个距离赤霄首座经营已久的厚势阵型很近，却又刚好无法形成有效威胁的边缘位置——既非打入寻求活路，也非浅消削弱敌势，更像是……一次漫无目的、甚至有些昏聩的随手试探！落子之处，棋形生硬，瞬间切断了自己外围两颗孤子的联络，几乎等同于自陷死地！
“嗯？”一直凝神棋局的赤霄首座猛然抬眼，锐利如鹰隼的目光瞬间锁定了吴境这步怪异的落子。他脸上先是掠过一丝错愕，随即，一丝难以抑制的、混合着轻蔑与贪婪的狂喜在他眼中点燃！这莽撞小子，终究是神魂受创，心境不稳，开始昏招频出了？这颗黑子简直是送到嘴边的肥肉！若能干净利落地吞吃掉这颗愚蠢的黑子及连带的两颗孤子，不仅能瞬间巩固他苦心经营的优势疆域，更能重挫吴境本就岌岌可危的棋势！如此天赐良机，岂能错过？他甚至下意识地瞥了一眼远处静默的白无垢和另一位首座，仿佛已经看到了自己独占鳌头的辉煌景象！
“不知死活！此子老夫笑纳了！”赤霄首座发出一声洪亮如雷的暴喝，带着志在必得的狂猛气势。他须发戟张，周身灵力如火焰般猛然升腾，灼热的气浪吹拂着他变得花白的鬓角。他毫不犹豫，枯瘦却蕴含巨力的手指闪电般探出，精准地捻起了棋盘上那颗蕴含着时光法则气息的白子！落子动作快如闪电，挟带风雷之势，白子带着他必胜的决绝信念，悍然砸向那颗孤独暴露在外的黑子！他要一举将其“提”掉，彻底抹杀！
“砰！”
白子与黑子剧烈碰撞，发出金石交击般的脆响，激起一圈肉眼可见的、混合着时光细砂的金色涟漪！
然而，就在白子接触到黑子表面的千钧一发之际——
那道潜伏已久、比阴影更隐蔽的傀儡丝线，终于露出了它致命的獠牙！它如同一条嗅到血腥的毒蛇，竟在赤霄首座落子引动的微小气流缝隙中，以超越思维的极速缠绕而上！并非缠绕赤霄的手指，也非缠绕那颗白子，而是精准无比地、沁入了那颗被白子砸中的、代表着吴境“昏招”的黑子内部！
刹那间，那颗漆黑如墨的棋子内部，如同蛛网般骤然亮起无数道纤细、粘稠、散发着腐朽木腥气的惨白丝光！这些丝光并非简单的能量附着，它们更像是无数拥有生命的微小孽虫，在接触到赤霄首座磅礴心念与灵力灌注的瞬间疯狂滋生、扭曲、蔓延！它们顺着赤霄首座与那颗白子之间千丝万缕的联系，如同亿万条细微的白色蛭虫，逆流而上！
“呃嗬——！”
赤霄首座志得意满的狂笑骤然僵在脸上，化作一声凄厉到非人的惨嚎！他那双原本燃烧着狂傲战火的眼眸，瞳孔瞬间扩散，失去了所有鲜活的神采，呈现出一种死寂、僵硬的灰白色泽！他整个身体猛地一挺，如同被无形的巨锤击中，剧烈的颤抖从按在白子上的指尖急速蔓延至全身！皮肤之下，筋骨之间，无数道惨白的丝光如同瘟疫般浮现、游走，所过之处，血肉竟发出令人牙酸的“咯吱”声，像是风干的朽木在被强行扭转！
他下意识地想抽回手臂，想催动灵力反抗，想愤怒嘶吼。
但一切念头都迟滞了。
那只按在棋秤上的手臂，连同半边肩膀，正以一种肉眼可见的速度失去血色，变得干瘪、枯槁，皮肤表面迅速覆盖上一层诡异而冰冷的木质纹理！仿佛一株千年古木的老根，正在他血肉之躯内疯狂生长、蔓延、取代！属于生命的热度在飞速流逝，属于修士的灵动气息被一种沉重、僵硬的木质死气所覆盖。
“嘭！”一声闷响。
那颗被他视作囊中之物的黑子，无声无息地碎裂成齑粉，湮灭在时光法则的涟漪中。而赤霄首座落下的那颗白子，依旧孤零零地停留在原地，但它周遭的棋盘上，却诡异地晕染开一片不断扩大的、如同枯木腐朽般的惨白痕迹！
时间仿佛在这一刻凝固。
下方无数观战修士的喉咙像是被无形之手扼住，一片死寂，只剩下惊恐到极致的粗重喘息。他们眼睁睁看着堂堂心宫首座，一个站在此界巅峰的巨擘，如同被施了最恶毒的傀儡邪术，正一点点向着非人的木质化转变！
吴境缓缓收回微颤的手指，指尖残留着强行催动心力辅助那步“废棋”落子后的锐痛。他沉默地注视着赤霄首座那正被木质飞速侵蚀的半边身躯，脸上没有任何计谋得逞的喜悦，唯有一片冰封般的凝重与深沉。他微微侧过脸，视线穿透混乱的灵光与弥漫的衰朽气息，精准地捕捉到了棋盘另一端——
白无垢依旧垂手而立，宽大的素白袍袖遮挡了手腕以下。然而，吴境锐利的目光，却死死锁定在那片衣料的边缘。
一丝比先前更微弱的惨白光芒，正如同毒蛇归巢，悄然缩回那看似洁净无垢的袖口深处。
而白无垢那张始终平静淡漠的脸上，唇角似乎极其轻微地被某种无形的力量向上拉扯了一下。
那弧度细微得几乎可以忽略不计，却带着一种洞悉一切、掌控全局的……幽深笑意。