胜利的代价，沉重得让人无法呼吸。
规则废墟之中，失去了王超秩序之力庇护的“先锋”编队残部，如同暴露在严寒中的幼雏，脆弱而孤寂。李娜强行压下几乎要将她撕裂的悲痛与空洞，以钢铁般的意志接管了现场指挥。她知道，现在还不是悲伤的时候。
“所有单位，报告状态及剩余能量。”
“清点战场，回收所有可能的数据残骸和‘观察者’舰船碎片。”
“‘不屈号’，维持最低限度护盾，警戒可能残存的‘观察者’单位。”
“联系‘方舟堡垒’，传送加密战报……及……人员损失情况。”
她的声音通过通讯频道传出，平稳、冷静，听不出一丝波澜，只有最熟悉她的人，才能从那过于刻板的语调中，察觉到一丝强行压抑的颤抖。
老周沉默地执行着命令，他那艘伤痕累累的“不屈号”如同沉默的礁石，守护在彻底失去能量反应、仿佛只是一块巨大金属残骸的“星火号”旁边。他没有像往常一样咆哮或怒骂，只是那双布满血丝的眼睛，死死盯着那片已经弥合如初、空无一物的虚空，仿佛要将那里瞪出一个洞来。
残存的几艘“利刃”拦截舰如同疲惫的归巢蜜蜂，缓缓靠拢。战场上，除了他们，只剩下无数“净化者”和“仲裁者”的金属残骸，以及那些断裂后逐渐消散的数据触须碎片，证明着刚才那场战斗是何等的惨烈与不可思议。
“‘星火号’……生命迹象扫描……无。”
“舰体结构完整，但所有系统离线，核心能量源……寂灭。”
“未检测到舰长……的生命信号。”
冰冷的扫描结果一次次确认着那个他们不愿面对的事实。每一次报告，都像是在李娜心头又扎进一根冰冷的刺。她紧紧攥着操控杆，指关节因为用力而发白。
就在这时，杨教授激动中带着难以置信的声音，从连接着“方舟堡垒”的加密频道中传来，打破了死寂的悲伤：
“李指挥官！周指挥官！我们接收到了你们传回的数据碎片和初步战报！我的天……你们……你们真的做到了？！‘终极裁剪协议’的激活被中断了？！这简直是奇迹！”
杨教授的声音因极度的兴奋而有些语无伦次，但很快，他也意识到了通讯另一端那死一般的沉寂，以及战报中那简短却沉重如山的“人员损失”栏目。
“……舰长他……”杨教授的声音低沉下去，带着小心翼翼。
李娜深吸一口气，努力让自己的声音听起来正常：“杨教授，现在不是讨论这个的时候。立刻分析所有传回的数据，尤其是关于‘观察者’舰队残骸和那些数据触须碎片的信息。我们需要知道它们是否还有后手，以及……‘协议’是否真的被完全终止。”
“明白！我立刻组织所有力量进行分析！”杨教授立刻回应，语气恢复了研究者的专注，“另外……堡垒这边接收到了来自‘星火号’在最后时刻传回的一段极其微弱的、加密等级最高的信息流，似乎是舰长在冲入裂隙前设置的自动备份，我们正在尝试破解。”
王超留下的信息？李娜的心猛地一跳，仿佛在无尽的黑暗中看到了一丝微光。
“优先破解！有任何发现，立刻汇报！”
……
“方舟堡垒”在接到战报后，陷入了短暂的震惊与悲恸，但随之而来的是更加坚定的战备状态。他们挫败了“观察者”最可怕的阴谋，但也付出了无法估量的代价。堡垒如同受伤的巨兽，舔舐伤口，磨砺爪牙，警惕着敌人可能随之而来的疯狂报复。
数小时后，李娜指挥着残存的编队，护卫着那艘沉寂的“星火号”，开始缓缓撤离这片规则正在缓慢自我修复的废墟。来时是一往无前的锋矢，归去时，却带着胜利的余烬与无法言说的 loss。
就在编队即将进行长途跃迁，返回堡垒的前一刻。
那艘如同金属棺椁般的“星火号”内部，无人能够探测到的核心最深处，那枚新凝结的、细微到极致的秩序晶体雏形，忽然极其微弱地……**脉动**了一下。
如同沉睡胚胎的第一次心跳，微弱到可以忽略不计，却真实地发生了。
与此同时，正在“剑鱼”突击舰上，对着星图默默出神的李娜，仿佛心有所感，猛地抬起头，望向舷窗外那艘被“不屈号”小心牵引着的“星火号”。
就在刚才那一瞬间，她似乎……感觉到了一丝极其熟悉、温暖而平静的波动，从“星火号”的方向传来。那感觉一闪而逝，快得让她以为是过度悲伤产生的幻觉。
她怔怔地看着那艘沉默的飞船，冰封的心湖深处，似乎有什么东西，悄然裂开了一道微小的缝隙。
是希望吗？还是……更残忍的自我欺骗？
她不知道。
但她知道，无论前路如何，无论王超是否还能归来，他们脚下的路，都必须继续走下去。
为了那些逝去的，也为了那些尚未到来的。
编队化作流光，跃入超空间通道，向着“家”的方向驶去。
身后，是渐渐平息的规则废墟，是挫败的阴谋，是英雄的沉寂。
前方，是等待他们归去的方舟，是未尽的使命，是依旧在黑暗中闪烁的……微小星火。
（第6卷 完）