同光四年的初夏，魏州城的夜空被火把映得通红。节度使府的大堂里，烛火在穿堂风中剧烈摇晃，照得李嗣源花白的胡须忽明忽暗。他的案几上摆着一封洛阳来的密信，墨迹已被泪水晕开 —— 信是郭崇韬的旧部写的，字字都在诉说老将军被冤杀的惨状，末尾那句 “如今轮到魏州了”，像把尖刀扎在他心上。
堂外传来阵阵呐喊：“请节度使举兵！清君侧！杀伶人！” 昨日还在操练的士兵，此刻都举着刀枪围在府外，甲胄上的血迹未干 —— 他们刚杀了前来监军的伶人，把李嗣源逼成了骑虎难下的 “反贼”。
“我对得起先帝，对得起大唐！” 李嗣源猛地拔出佩剑，剑刃在烛火下闪着寒光，映出他布满血丝的眼睛。他想起李克用临终前握着他的手说 “护好存勖”，想起自己跟着先帝南征北战，身上的伤疤比军功章还多，如今却被安上 “谋反” 的罪名，胸口就像被巨石压住。
“父亲！” 李从珂从屏风后冲出来，他刚从前线回来，铠甲上还沾着尘土。见李嗣源要抹脖子，他一个箭步上前，死死抓住剑身，掌心被割得鲜血直流，“您若死了，更坐实了谋反罪名！九泉之下如何见先帝？”
“那你说我该怎么办？” 李嗣源的声音嘶哑，剑身在两人手中颤抖，“举兵？我这把老骨头，怎能对着洛阳城射箭？不举兵？外面这些兄弟，都是因我而反，我岂能让他们白白送命？”
李从珂忍着剧痛夺下宝剑，“当啷” 一声扔在地上。他指着窗外：“父亲您看！城外那些兵马，有多少是当年跟着您打幽州、破开封的兄弟？他们不是要反大唐，是要反那些祸国殃民的伶人！”
李嗣源走到窗前，推开雕花木窗。夜风带着血腥气扑面而来，城外的军营连绵十里，火把像条火龙盘踞在平原上。他一眼就认出了最前面那杆 “李” 字大旗 —— 那是他当年亲手授予部将李从璋的，如今旗面虽有破损，却依旧在风中猎猎作响。
“从璋……” 李嗣源喃喃道，眼眶湿润了。那个当年在柏乡之战中为他挡过一箭的少年，如今已是独当一面的将军，此刻正骑在马上，望着节度使府的方向，手里的长矛直指夜空。
更远处，有个老兵正举着个破碗喝酒，碗沿豁了个口 —— 那是当年攻克太原后，李嗣源赏给他的 “庆功碗”。如今老兵的儿子也在军中，父子俩都穿着打补丁的铠甲，却在火把下笑得格外坚定。
“我本想保大唐，却被逼着反大唐。” 李嗣源的叹息被风吹散，带着无尽的悲凉。他想起年轻时在晋阳宫，李克用把他和李存勖叫到跟前，让他们发誓 “兄弟同心，共保大唐”。那时的宫殿还在，誓言还在耳边，可人心怎么就变了呢？
“父亲，这不是反大唐。” 李从珂递给他一块干净的布巾，让他擦去脸上的泪水，“这是救大唐！再让伶人胡闹下去，别说您我，就连洛阳城的百姓都要活不成了！” 他指着桌上的密信，“郭老将军的血不能白流，那些被饿死的百姓、被冤杀的将士，都在等着有人为他们做主！”
正说着，堂外传来急促的脚步声。李从璋浑身是雪地闯进来，甲胄上还沾着箭羽：“节度使！洛阳派来的禁军到了，领头的是景进的亲信，说要‘讨伐叛贼’！” 他 “噗通” 跪倒，“末将恳请节度使下令，让末将去会会他们！”
李嗣源看着李从璋渗血的战袍，又望向窗外那些熟悉的面孔。他忽然弯腰捡起地上的宝剑，用布巾仔细擦拭着剑刃上的血迹。“备好我的铠甲。” 他的声音不再颤抖，带着一种前所未有的坚定，“告诉兄弟们，不是我李嗣源要反，是这世道逼着我们不得不反！”
李从珂眼睛一亮：“父亲要……”
“我们不打洛阳，” 李嗣源打断他，剑刃指向西南，“去汴梁！那里有粮草，有百姓，更有无数盼着大唐好起来的兄弟！” 他把宝剑交给李从珂，“告诉景进的人，想打，我李嗣源奉陪到底！但要记住，我们的敌人是伶人，不是大唐的百姓！”
消息传到城外，军营里爆发出雷鸣般的欢呼。李从璋举起长矛，转身对将士们喊道：“节度使有令，进军汴梁！清君侧！” 火把的光芒映着将士们的脸，个个眼里燃烧着希望的火焰。
李嗣源站在城楼上，望着大军开拔的背影。夜风掀起他的战袍，露出胸前那道深可见骨的伤疤 —— 那是当年为了保护李存勖，被梁军的长矛划开的。“存勖啊存勖，” 他对着洛阳的方向低声说，“你若泉下有知，就当明白，我这不是反你，是在为你收拾这烂摊子啊。”
大军走了三日，沿途的百姓纷纷捧着粮食来犒军。有个老婆婆颤巍巍地给李嗣源端来一碗小米粥，粥里还卧着个鸡蛋：“将军，俺儿子死在蜀地了，您一定要为他报仇啊！” 李嗣源接过粥，一口一口喝下去，泪水滴在粥碗里，与小米混在一起。
而此时的洛阳，李存勖还在教坊司排演《三英战吕布》。景进扮的吕布刚把画戟指向 “刘备”，就有内侍慌慌张张地闯进来：“陛下！不好了！李嗣源在魏州起兵了，已经快到汴梁了！”
李存勖把画戟往地上一摔，怒道：“反了！真是反了！” 他转身对伶人们说，“传朕旨意，让史彦琼带禁军去平叛！朕倒要看看，这戏子出身的将军，能不能打赢我李家的铁骑！”
伶人们赶紧应承，却没人敢说 —— 史彦琼昨天还在忙着搜刮民脂民膏，连铠甲都没碰过，怎么可能是李嗣源的对手？
汴梁城下，李嗣源的大军与洛阳来的禁军对峙。李从璋一马当先，指着对面的史彦琼骂道：“你这戏子，也敢披铠甲？识相的赶紧投降，否则别怪爷爷的长矛不长眼！”
史彦琼吓得躲在士兵后面，连弓箭都拉不开。禁军们看着对面那些熟悉的面孔 —— 很多都是当年一起戍守边疆的兄弟，顿时没了战意。有个老兵忽然扔下兵器，对着李嗣源的方向跪倒：“末将愿归降！”
很快，越来越多的禁军放下武器，加入了李嗣源的队伍。史彦琼见势不妙，骑着马就想跑，却被李从珂一箭射穿了肩膀，摔在地上被乱兵擒获。