朔方城的晨光裹着黄沙，落在兵器库的青石板上。李铮握着缰绳，望着城门口那队穿绣衣的朝廷使者，靴底的马刺蹭得石板发出细碎的响——领头的是尚书令石庆的侄子石敢，二十岁出头，脸白得像没晒过太阳，腰间挂着把装饰用的玉剑，剑鞘上的珍珠晃得人眼疼。
镇北将军，石敢勒住马，下巴抬得老高，陛下命我查你私造的兵器，还请带路。他瞥了眼旁边的陈琳，监军大人也请随行，也好做个见证。
陈琳点头，手指无意识地摩挲着腰间的宦官符牌。李铮笑了笑，拨转马头：石大人请。
兵器库的门是老周用榆木做的，刷了三遍桐油，刻着铁林军兵器库六个大字——是阿古达昨天刚写的，虽然歪歪扭扭，但笔锋里带着股子劲。李铮推开门，一股铁器的冷香混着匈奴皮革的膻味扑面而来，石敢皱了皱鼻子，往后退了一步。
这是什么味？他捂着鼻子。
匈奴黄牛皮的味道，李铮拿起墙上挂的盾牌，上个月和伊稚斜的游骑交手，这盾牌挡了三箭都没破。他把盾牌递过去，石敢犹豫了一下，伸手摸了摸——盾面的皮革摸起来像老树皮，却带着股子韧劲，比他腰间的玉剑鞘结实多了。
这是...匈奴的皮革？石敢皱着眉。
是阿史那从归附的匈奴部落里收的，老周从里面走出来，手里拿着把复合弓，将军说，谁的好就用谁的，匈奴的皮革比汉军的麻布结实，不用白不用。他把弓递给李铮，将军，这是今早刚做好的，你试试。
李铮接过弓，拉了拉弓弦——桑木弓身缠着匈奴牛筋，拉力比普通汉军弓大了三成，却轻了两斤。他转身对着门口的草人靶，松开手，箭像流星似的飞出去，正中草人的——那是汉军的三棱铁镞，比匈奴骨镞锋利三倍，箭头插进草人里，没入半截。
好弓！稽粥刚好从外面进来，手里拿着副双马镫，将军，这镫子我试了，骑黑马跑了二十里，都没掉下来！他看到石敢，愣了愣，这位是？
朝廷来的石大人，查兵器的。李铮说。
稽粥哦了一声，把马镫递过去：石大人，你看这镫子，榆木做的身，匈奴牛筋做的带，比汉人的双镫轻，比匈奴的单镫稳，上次我射匈奴游骑的马腿，就是踩着这镫子，稳得很！
石敢接过马镫，翻来覆去看了看：这...是汉匈合制的？
老周凑过来，我是汉人，阿史那是匈奴人，我们一起琢磨的。你看这镫身的横梁，是汉军的法子，减轻重量；镫带的牛筋，是匈奴的方子，弹性好，不会磨腿。他指着墙上的甲胄，还有那甲，札甲外面套着匈奴皮甲的护肩，既能挡箭，又轻便，适合北疆的地形。
石敢走到甲胄前，伸手摸了摸——札甲的铁片凉得刺骨，外面的皮甲护肩却带着点软劲，两者结合在一起，比纯札甲轻了五斤，却比纯皮甲结实三倍。他回头望着李铮：这些...都是你私造的？
私造？李铮笑了，石大人，你看这兵器上的标记。他拿起一把环首刀，刀身刻着铁林军三个字，这是铁林军的军器，每一把都有登记，用来打匈奴的，怎么是私造？他把刀递给石敢，你试试这刀的锋利。
石敢接过刀，手腕轻轻一甩，刀身划破空气，发出尖锐的响。他对着旁边的木桌砍下去，桌子腿应声而断——刀身没卷刃，反而泛着冷光。这刀...用了什么材料？他问。
汉军的精炼铁，加上匈奴的陨铁，老周说，陨铁硬，精炼铁韧，合起来刚好，比普通环首刀锋利三倍，能削断匈奴的骨箭。
石敢沉默了一会儿，转身望着陈琳：监军大人，这些兵器...真的是用来打匈奴的？
陈琳点头：昨日匈奴游骑抢劫屯田区，铁林军用这些兵器，五十个游骑，死了四十个，被俘十个。他指着外面的屯田区，那些麦子是汉匈一起种的，要是没有这些兵器，麦子早被匈奴抢光了。
石敢望向窗外，屯田区的麦子刚抽穗，绿油油的一片，几个匈奴牧民正和汉人一起锄草，阿古达举着个竹简，在教一个匈奴小孩写字。他们...是归附的匈奴？他问。
李铮说，伊稚斜的部落里，有很多人是被强迫来的，要是我们能让他们过上安稳的日子，他们还会来抢劫吗？他指着阿古达，那个小孩，去年被匈奴游骑掳走，父母都死了，现在跟着我们，学会了写字，还能帮着种麦子。
石敢望着阿古达，喉咙动了动。这时，张猛跑进来，手里拿着个竹简：将军，俘虏的匈奴游骑招了，他们是伊稚斜派来的，说要是抢不到麦子，回去就会被砍头。
李铮接过竹简，上面的供词歪歪扭扭的，是匈奴文，旁边有阿史那的翻译：伊稚斜的部落里，今年旱情严重，麦子没丰收，所以派游骑来抢劫。他把竹简递给石敢，石大人，你看，匈奴人不是天生喜欢抢劫，是因为没饭吃。要是我们能把融合做好，让他们有饭吃，有房子住，他们还会帮着伊稚斜打仗吗？
石敢没说话，他望着兵器库里的一切——复合弓、双马镫、札甲与皮甲结合的甲胄，还有墙上挂的铁林军军旗，突然觉得手里的玉剑鞘有点沉。这时，外面传来马蹄声，稽粥跑进来：将军，不好了！伊稚斜派了两百个游骑，包围了屯田区的学堂！
李铮的脸沉了下来，他抓起桌上的环首刀：石大人，要不要一起去看看？
石敢愣了愣，然后点了点头：
屯田区的学堂是用土坯做的，屋顶盖着茅草，门口挂着块木牌，写着汉匈学堂。伊稚斜的游骑围着学堂，手里拿着弯刀，嘴里喊着匈奴话，里面传来小孩的哭声。李铮骑着黑马冲过去，环首刀劈向一个游骑的后背，那游骑栽进泥里，弯刀掉在地上。
伊稚斜的狗！稽粥骑着黑马，手里拿着复合弓，射向游骑的马腿，敢动我们的学堂！他的箭法很准，每射一箭，就有一个游骑从马上摔下来。王虎带着盾牌兵冲过来，盾牌连成一片铁墙，把游骑挡在外面。
石敢坐在马上，望着眼前的场景——铁林军的士兵穿着札甲与皮甲结合的甲胄，拿着汉匈合制的兵器，配合得很默契：盾牌兵挡住正面，游骑兵绕到侧翼射马腿，重装突骑冲进去砍杀，整个战术像一台精密的机器。他突然想起，去年匈奴入侵的时候，汉军的士兵穿着笨重的札甲，骑着没马镫的马，被游骑冲得七零八落，而现在的铁林军，完全不一样了。
将军，左边！稽粥喊了一声，李铮转身，一把弯刀劈过来，他用环首刀挡住，手腕轻轻一拧，弯刀掉在地上，那游骑吓得转身就跑，却被王虎的长矛捅进后背。
没过多久，战斗就结束了。两百个游骑，死了一百五十个，被俘了五十个。学堂的门开了，阿古达抱着个匈奴小孩跑出来，脸上沾着泥：将军，他们没伤到小孩！
李铮摸着阿古达的头，望向被俘的匈奴游骑——他们穿着破破烂烂的皮甲，脸上带着恐惧，有的还未成年，手里的弯刀比他们的胳膊还长。他对张猛说：把他们带回去，给他们饭吃，要是愿意加入铁林军，就留下；不愿意的，放他们回去。
张猛愣了愣：将军，他们包围了学堂，为什么还要放他们回去？
因为他们是被伊稚斜强迫来的，李铮说，要是我们能给他们一条活路，他们还会帮伊稚斜打仗吗？他转身望着石敢，石大人，你看，这些游骑，有的是我的旧部，有的是归附的匈奴人，有的是汉人，他们一起训练，一起打仗，一起吃屯田的麦子，一起住土坯房，这就是融合。
石敢望着那些被俘的游骑，其中一个小孩正抱着阿古达的胳膊，眼里的恐惧慢慢变成了好奇。他突然想起，昨天在长安的时候，叔父石庆对他说：李铮这小子，用匈奴的兵器，招匈奴的士兵，早晚要反。但现在，他看到的是，铁林军的士兵不管是汉人还是匈奴人，都在为了保护屯田区的百姓而战，都在为了北疆的安宁而战。
将军，石敢开口，我之前...错怪你了。
李铮笑了：石大人，你看这学堂里的小孩，有汉人，有匈奴人，他们一起学写字，一起学农耕，等他们长大，就不会再像他们的父辈那样，互相残杀了。他指着远处的阴山，阴山那边，是匈奴的地盘；阴山这边，是汉人的地盘。但只要我们融合，阴山就不是分界线，而是我们共同的家园。
石敢望着阴山，沉默了一会儿，然后从怀里掏出一封信：将军，这是叔父给你的，他说...要是你能证明这些兵器是用来打匈奴的，他就不再弹劾你。
李铮接过信，拆开看了看，嘴角扯出一丝笑意：请石大人回去告诉尚书令，我李铮，生是汉人的将军，死是汉人的鬼，绝不会通敌。他指着地上的匈奴游骑尸体，这些，就是证明。
石敢点头，然后翻身上马：将军，我会如实向陛下禀报的。他望着李铮，要是有需要，我可以帮你说话。
李铮笑了：多谢石大人。
石敢挥了挥手，带着使者队走了。陈琳走过来，望着他的背影：将军，你赢了。
李铮摇头：不是我赢了，是融合赢了。他望着学堂里的小孩，你看，那些小孩，他们不知道什么是汉人，什么是匈奴人，他们只知道，一起玩，一起学，一起长大。这就是我要的北疆。
陈琳望着那些小孩，眼里闪着光：将军，我之前...对你有偏见，现在我明白了，你的融合，是对的。
李铮拍了拍他的肩膀：监军大人，以后还要靠你帮我盯着朝廷的动静。
陈琳点头：放心吧，将军，我会的。
这时，老周跑过来，手里拿着个新做的复合弓：将军，你看，这是我和阿史那改的，弓身用了桑木和桦木，更轻了，射程比之前远了五十步！
李铮接过弓，试了试拉力，笑着说：老周，你真是个天才。
老周挠了挠头：将军，这都是你教我的，要融合，要创新。
李铮望着远处的屯田区，麦子刚抽穗，绿油油的一片，像春天的希望。他笑着说：对，要融合，要创新。
这时，阿古达跑过来，手里拿着个竹简：将军，你看，我写了两个字！他把竹简递给李铮，上面的两个字虽然歪歪扭扭，但笔锋里带着股子劲。
李铮摸着竹简上的字，笑了：阿古达，你写得真好。
阿古达挠了挠头：是王哥教我的，他说，等我学会了两个字，就能帮你守北疆。
李铮望着他，眼里闪着光：阿古达，你一定会帮我守北疆的。
这时，稽粥跑过来，手里拿着个匈奴弯刀：将军，你看，这是伊稚斜游骑的弯刀，刻着他的标记！
李铮接过弯刀，刀身刻着一只展翅的鹰，他冷笑一声：伊稚斜，你越怕我，就越说明我做对了。他把弯刀扔给张猛，把它挂在兵器库门口，让所有士兵都看看，我们的融合，能打败任何敌人。
张猛点头，拿着弯刀走了。李铮望着远处的阴山，太阳升起来了，照在铁林军的军旗上，铁林军三个字闪着金色的光。他知道，接下来的路还很长，有朝廷的猜忌，有匈奴的反扑，有保守派的攻讦，但他不怕，因为他有铁林军的士兵，有融合的信念，有北疆的百姓。
春天来了，李铮说，冬天还会远吗？
陈琳望着他，笑了：将军，冬天再冷，也挡不住春天的脚步。
李铮点头，然后翻身上马：走，去看看学堂的小孩。
他骑着黑马，往学堂走去，身后跟着铁林军的士兵，跟着老周，跟着阿古达，跟着所有为了融合而努力的人。远处的阴山，在晨光中显得格外清晰，像一道坚固的屏障，保护着北疆的安宁，保护着汉匈人民的融合之路。