使者凄厉的惨叫声如同草原上濒死的孤狼哀嚎，穿透了中军大帐的厚重毡布，清晰地传到了营地的各个角落。刚刚领到物资、稍稍安定下来的呼衍部降众们，听到这声音无不脸色煞白，下意识地缩了缩脖子，看向中军大帐的方向，眼神中充满了恐惧与不安。
他们知道，那惨叫意味着什么。那个试图混出去的“牧民”，显然不是什么普通牧民，而李铮大人的手段，远比传说中更加狠辣决绝。割舌、毒打、驱逐……这一系列的处置，如同冰冷的烙印，深深地刻在了每一个呼衍部降众的心头。
恐惧，是最直接的反应。但在恐惧之余，也有一些人，心中悄然生出了另一种情绪——敬畏，以及一丝微弱的安心。一个如此强势、如此不留情面的首领，或许……真的能带领他们，在这弱肉强食的草原上活下去？至少，他不会轻易被右贤王庭碾碎。
中军大帐内，李铮负手而立，听着外面渐渐平息的惨叫，脸上没有任何表情。他知道，这声惨叫，是他递给所有降众，乃至整个营地的投名状——顺我者昌，逆我者亡。在草原上，仁慈和怀柔或许能换取一时的感激，但只有铁与血，才能铸就真正的权威和生存的根基。他刚刚领悟到的“民心”，绝不是空中楼阁，它必须建立在足够强大的实力和不容置疑的统治力之上。
“大人，这样处置，会不会……太狠了些？”陈平看着李铮冰冷的侧脸，犹豫了一下，还是低声开口。他毕竟是汉人，对于这种残酷的手段，心中难免有些不适。而且，他担心这会彻底激化降众的抵触情绪。
李铮转过身，目光平静地看着陈平：“狠？陈平，你告诉我，对敌人的仁慈，和对自己人的残忍，哪一个更不可取？这个人，是右贤王庭的奸细，他想回去报信，想策反降众，想在我们背后捅刀子！如果让他得逞，我们所有人，包括这些刚刚安定下来的呼衍部牧民，都将死无葬身之地！”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“在草原上，你死我活就是唯一的主旋律。我不杀他，就是告诉所有人，背叛我李铮，代价很小，甚至可以全身而退。那样一来，我们的营地，就会变成筛子，我们的计划，将毫无秘密可言！这，就是草原的法则！”
“草原的法则……”陈平咀嚼着这几个字，脸色微微变化。他开始有些明白，李铮为何能在短短时间内，将一群散兵游勇打造成令人生畏的天狼骑。他不仅仅是在用汉人的智谋，更在学习和运用草原的生存哲学。
“赵虎，”李铮不再看陈平，转而对刚刚处理完使者事宜、返回帐内的赵虎道，“使者的惨叫，整个营地都听到了。你立刻派人去安抚呼衍部降众，告诉他们，这个人是右贤王庭派来的奸细，意图不轨，罪有应得。谁若敢与右贤王庭勾结，下场只会比他更惨！”
“同时，也要告诉他们，只要安分守己，听从号令，我李铮保证他们有饭吃，有盐巴，有安稳日子过。但若是有人敢生二心，或者散布谣言，动摇军心，休怪我天狼骑的刀不认人！”
“属下明白！”赵虎沉声应道，眼中闪烁着厉色。他知道，这是震慑，也是安抚，恩威并施，才能真正掌控住这些人心未定的降众。
“去吧。”李铮挥挥手，“另外，斥候的探查，一刻也不能松懈。右贤王庭的大军，恐怕已经在路上了。我们的时间不多了。”
“是！”赵虎领命，转身疾步离去。
帐内只剩下李铮和陈平。
“陈平，降众的安置和登记造册，进度如何？”李铮走到地图前，重新将目光投向狼山和黑水河的位置，沉声问道。
陈平定了定神，收敛了思绪，汇报道：“回大人，进展还算顺利。大部分人已经领到了第一批粮食和盐巴，情绪基本稳定下来。登记造册工作也在抓紧进行，预计今天傍晚可以完成初步统计。那些有特殊手艺的匠人，我们已经单独登记，并给予了额外的口粮补贴，让他们集中居住，派专人看守和保护。”
“很好。”李铮点点头，“铁匠、木匠、皮匠，这些都是宝贝。特别是铁匠，你要亲自去一趟，告诉他们，只要他们用心为天狼骑打造兵器和工具，我会给他们最好的待遇，他们的家人也会得到妥善安置，绝不会让他们受到欺负。”
“我要的不是敷衍了事的粗制滥造，我要的是能够斩马破甲的利刃，是能够抵御风寒的坚固甲胄！告诉他们，打造出的武器装备，会先装备保护他们的战士。他们的手艺，就是他们自己和家人最好的护身符！”
李铮的语气带着不容置疑的力量。他深知，在冷兵器时代，精良的武器装备往往能决定一场战斗的胜负。尤其是在己方兵力处于劣势的情况下，装备上的优势，或许能弥补人数上的不足。
“属下明白！我这就去办！”陈平感受到了李铮对匠人的重视，也明白了其中的深意。这不仅仅是为了提升战力，更是一种攻心之术，让这些匠人感受到被需要、被尊重，从而死心塌地地为李铮效力。
“还有辅兵的挑选和训练。”李铮补充道，“巴图那边，你多配合。虽然时间紧迫，但基本的队列、号令、以及如何配合主力作战，都要让他们尽快掌握。告诉巴图，宁缺毋滥，但也要尽可能多地挖掘可用之材。哪怕只能提升一成战力，也是好的。”
“是，属下会与巴图将军协调。”
陈平也匆匆离去了，中军大帐内再次恢复了宁静。
李铮走到帅位旁坐下，揉了揉有些发胀的太阳穴。事情千头万绪，每一件都关乎生死存亡。右贤王庭的大军是悬在头顶的利剑，而内部的整合与安定，则是脚下的基石。基石不稳，剑未落下，自己就先垮了。
他闭上眼睛，脑海中不断推演着即将到来的伏击战。五千到八千骑兵……呼韩邪……狼山……黑水河谷……
稽粥的分析很有道理，呼韩邪性情暴躁，急于立功，最可能选择黑水河谷这条最近、水草也相对充足的路线。那么，伏击地点就必须选在黑水河谷的某个险要之处。
哪里最合适呢？
李铮睁开眼睛，再次俯身看向地图，手指沿着黑水河谷的走向缓缓移动。河谷两岸，山势起伏，有些地方相对开阔，有些地方则比较狭窄。
“狭窄……陡峭……易守难攻……”李铮口中喃喃自语。他需要一个既能隐藏大量兵力，又能在敌人进入后迅速封锁其退路和前路，形成关门打狗之势的地方。
“有了！”李铮的手指停在了地图上一个名为“鹰嘴崖”的地方。这里位于黑水河谷中游，两岸是陡峭的山崖，如同鹰嘴一般扼住了河谷的咽喉，河道在这里也变得相对狭窄，水流湍急。一旦在这里设伏，占据两侧高地，向下投掷滚石、擂木、箭矢，再配合正面的冲击，足以让任何一支大军陷入混乱。
“赵虎回来后，让他重点勘察鹰嘴崖一带的地形！”李铮心中已有了初步的决断。
就在这时，帐帘再次被掀开，巴图走了进来。他刚刚完成了对本部天狼骑的动员和整编，又去查看了呼衍部降兵中挑选辅兵的情况，脸上带着一丝疲惫，但眼神却依旧锐利如鹰。
“大人。”巴图抱拳道。
“辅兵挑选得怎么样了？”李铮问道。
巴图脸上露出一丝无奈：“回大人，情况不太理想。呼衍部的降兵，大多数人惊魂未定，对我们心存畏惧，根本不敢拿起武器。还有一些人，眼神闪烁，显然是心有不甘，对右贤王庭还抱有幻想。属下按照大人的意思，从严挑选，目前只选出了不到四百人。这四百人，大多是在之前战斗中被打散、对呼衍部上层已经失望，或者本身就比较勇武、渴望改变命运的青壮。”
四百人……比陈平之前预计的五六百人还要少。李铮的眉头微微皱起，但也在意料之中。
“四百人就四百人。”李铮沉声道，“告诉他们，从今天起，他们就是天狼骑的辅兵。与正式的天狼骑兵一样，吃一样的饭，领一样的饷。只要立下战功，同样可以晋升，同样可以获得奖赏和尊重！”
“我知道他们害怕，也知道他们有些人可能还在观望。巴图，你亲自负责他们的训练！用最严酷的方式！告诉他们，战场上，敌人不会因为他们是辅兵就手下留情！只有拿起武器，奋勇作战，才能活下去！才能保护自己的家人！”
“我要让他们明白，跟着我李铮，或许有一线生机，或许能搏出一个未来！而跟着右贤王庭，他们不过是呼衍部的弃子，是可以随意牺牲的炮灰！”
李铮的声音充满了力量，仿佛带着一种穿透人心的魔力。
巴图精神一振：“大人放心！属下明白该怎么做！我会让他们知道，成为天狼骑的一员，是他们的荣幸！也是他们唯一的活路！”
“嗯。”李铮点点头，“本部天狼骑的士气如何？”
提到本部骑兵，巴图的脸上立刻充满了骄傲：“士气高昂！弟兄们听说右贤王庭的走狗要来送死，一个个都摩拳擦掌，恨不得立刻杀出去，让他们知道我们天狼骑的厉害！大人割掉那使者舌头的事，已经传遍了军营，弟兄们都说，大人英明！对付这些狼心狗肺的东西，就该如此！”
李铮嘴角露出一丝不易察觉的弧度。军心可用，这是最大的好消息。
“告诉弟兄们，硬仗还在后面。”李铮道，“右贤王庭的兵力比我们多，我们不能有丝毫大意。必须养精蓄锐，等待最佳的战机。到时候，我要让右贤王庭知道，我们天狼骑，不是任人宰割的羔羊，而是能吞噬猛虎的饿狼！”
“是！大人！”巴图轰然应诺，眼中燃烧着熊熊的战意。
“你先下去吧，让弟兄们好好休息，随时待命。”
“属下告退！”
巴图离开后，李铮再次陷入了沉思。他知道，仅仅依靠伏击，或许能打敌人一个措手不及，造成巨大的杀伤，但要彻底击溃数倍于己的敌人，仍然困难重重。必须要有更多的准备，更多的后手。
他想到了那些呼衍部的降众。除了挑选出来的四百辅兵，还有数千老弱妇孺。他们是负担，但如果用好了，也可能成为意想不到的助力。
“民心……”李铮再次低声念出这两个字。如果能让这些降众真正地站在自己这边，哪怕只是在精神上支持，在后勤上提供一些微不足道的帮助，也是好的。至少，能让他们在关键时刻，不会成为右贤王庭的内应。
如何才能进一步争取他们的信任和支持呢？仅仅是分发粮食和盐巴，恐怕还不够。还需要让他们看到希望，看到李铮统治下的不同。
李铮的目光落在了地图上标注的盐矿可能存在的区域。如果能尽快找到盐矿，并且让这些降众参与到盐矿的开采和分配中，让他们切实感受到李铮带来的稳定和利益，或许能进一步巩固人心。
“盐……”李铮眼神变得坚定起来，“无论付出什么代价，盐矿必须尽快找到！”
他立刻传唤负责勘探盐矿的亲兵队长。
很快，一个名叫“石夯”的壮汉走进了大帐。石夯原本是汉军的一名工兵，擅长挖掘和勘探，在一次边境冲突中被匈奴俘虏，后被李铮解救，因其有一技之长，便被委以勘探盐矿的重任。
“石夯，盐矿勘探得怎么样了？有什么眉目吗？”李铮开门见山地问道。
石夯脸上带着一丝羞愧和焦急：“回大人，属下无能……这几日，属下带着人在附近几处可能有盐卤的地方探查，挖了好几处坑，都没有找到明显的盐矿迹象。草原太大了，找盐矿如同大海捞针……”
李铮的眉头皱得更紧了：“我知道困难。但盐矿关系重大，关乎我们所有人的生死！必须加快速度！”
他站起身，走到石夯面前，拍了拍他的肩膀：“我知道你尽力了。这样，你带上所有能调动的人手，包括一些熟悉当地情况的呼衍部老人，扩大搜索范围。重点关注那些地势低洼、有盐碱地迹象，或者有牲畜喜欢舔舐的地方。告诉那些呼衍部老人，只要能帮我们找到盐矿，重重有赏！粮食、布匹、甚至牲畜，只要他们想要，只要我们有，都可以给！”
“是！大人！属下明白了！属下这就去办，就算是掘地三尺，也要把盐矿找出来！”石夯感受到了李铮语气中的沉重和决心，也顾不得羞愧了，咬牙抱拳，转身就往外冲。
看着石夯匆匆离去的背影，李铮心中叹了口气。盐矿、粮食、武器、兵力、民心……每一样都像一座大山，压得他喘不过气来。但他不能退缩，也无路可退。
时间，在一分一秒地流逝。
营地内，气氛越来越紧张。
赵虎派出的斥候一批批地出发，又一批批地带回消息。右贤王庭的大军，果然已经出动！先锋部队，正是由骨都侯呼韩邪亲自率领，兵力约两千骑，正沿着黑水河谷，气势汹汹地扑来！后续主力部队，也在源源不断地跟进，总兵力，与稽粥之前估计的相差无几，大约在六千到七千骑之间！
消息传来，整个天狼骑营地，仿佛被投入了一颗巨石，激起了千层浪。虽然早有心理准备，但当敌人真的到来时，那种巨大的压力，依然让许多人感到窒息。
中军大帐内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
李铮、巴图、陈平、赵虎、稽粥，围在地图周围，神色都异常严肃。
“呼韩邪的先锋，距离我们还有多远？”李铮问道，声音沉稳，听不出丝毫波澜。
赵虎指着地图上的一个位置：“回大人，根据最新的斥候回报，呼韩邪的先锋，已经过了狼山口，预计明天午后，就能抵达鹰嘴崖附近。”
“主力呢？”
“主力部队距离先锋大约有一天的路程。呼韩邪急于立功，行军速度很快，与主力拉开了一段距离。”
李铮眼中精光一闪。这倒是个好消息！呼韩邪的急躁，给了他们一个绝佳的机会！如果能先吃掉他的先锋部队，不仅能打击右贤王庭大军的士气，还能削弱其兵力，为后续的伏击战创造更有利的条件！
“好！”李铮猛地一拍桌子，“就这么办！我们分两步走！”
他指着地图上的鹰嘴崖：“赵虎，你确认鹰嘴崖的地形，是否适合设伏？”
赵虎肯定地点头：“回大人，鹰嘴崖地形极为险要，两侧山崖陡峭，易守难攻，是绝佳的伏击地点！属下已经派人在那里秘密布置了一些滚石和擂木，只等敌军到来！”
“很好！”李铮道，“巴图，你立刻率领本部天狼骑主力，约两千人，随我前往鹰嘴崖设伏！我们要吃掉呼韩邪的这两千先锋！”
“陈平，”李铮转向陈平，“你留在营地，负责主持大局。安抚好降众，看好那些匠人，特别是铁匠铺，武器打造不能停！同时，密切关注右贤王庭主力的动向，随时派人向我汇报！”
“稽粥，”李铮又看向匈奴老兵，“你经验丰富，对匈奴人的战术也最为了解，你随我一同前往鹰嘴崖，协助我指挥！”
“赵虎，你的斥候营，一部分继续监视右贤王庭主力，另一部分，随我行动，负责警戒和传递消息！”
“是！”众人齐声应道，眼神中都充满了决绝和一丝兴奋。与其坐以待毙，不如主动出击！
“辅兵呢？”巴图问道，“那四百辅兵，是否一同前往？”
李铮沉吟了一下，摇了摇头：“不必了。他们尚未形成战力，带去也是累赘，甚至可能扰乱军心。让他们留在营地，由陈平统一调度，负责守卫营地和后勤转运。”
“是！”
“好了，时间紧迫！”李铮站起身，目光扫过众人，“各位，成败在此一举！我们必须打赢这一仗！不仅要打赢，还要打得漂亮，打出我们天狼骑的威风！让右贤王庭知道，我们不是好惹的！让那些摇摆不定的人知道，跟着我李铮，才有未来！”
“天狼骑，必胜！”巴图振臂高呼，声音如同雷鸣。
“天狼骑，必胜！”赵虎、稽粥也跟着怒吼起来，眼中燃烧着熊熊的战火。
陈平虽然不能亲自上阵，但也被这激昂的气氛所感染，握紧了拳头。
“出发！”
随着李铮一声令下，早已集结待命的天狼骑主力，如同蛰伏已久的狼群，悄无声息地离开了营地，朝着鹰嘴崖的方向潜行而去。
草原上的风，似乎也变得更加凛冽起来，夹杂着淡淡的血腥味和尘土的气息。
一场决定天狼骑命运的伏击战，即将在鹰嘴崖拉开序幕。
李铮骑在他的战马“踏雪”之上，目光如炬，遥望着狼山的方向。那里，是敌人来的地方。
他知道，这只是开始。与右贤王庭的冲突，仅仅是他在这片草原上，践行自己“草原法则”的第一步。前路漫漫，荆棘丛生，但他别无选择，只能一往无前。
他的心中，既有对即将到来的大战的冷静研判，也有对未来的憧憬与忧虑。他试图在这片遵循着弱肉强食法则的草原上，播撒下一点不同的种子——秩序、民心、以及……或许有一天，能带领一部分人，找到一条不一样的出路。
夕阳的余晖洒在草原上，将天狼骑的身影拉得很长。他们的马蹄踏过青草，留下一串串深深的印记，仿佛在宣告着，一个新的传奇，正在这片苍茫的土地上，缓缓书写。
而远在千里之外的长安，未央宫内，汉武帝刘彻正烦躁地踱步。匈奴人的侵扰，如同附骨之疽，让他寝食难安。他不知道，在遥远的狼山脚下，一个来自异世的灵魂，正以一种他无法想象的方式，搅动着草原的风云，并将在不久的将来，与他的帝国，发生宿命般的碰撞。