“夜影号” 突击舰的反重力引擎在星核矿区的表层岩层上空发出低沉的嗡鸣，如同某种巨兽的呼吸。王铁站在舰桥的观测台前，机械义眼的红光穿透厚重的防尘护盾，死死盯着下方那道被暗绿色黏液封堵的矿脉入口。岩层表面布满蛛网状的裂纹，裸露的矿脉在恒星的折射下泛着惨淡的银光，仿佛某种生物裸露的骨骼。
“破障弹准备就绪。” 武器官的声音带着金属摩擦般的沙哑，“目标深度三十米，能量输出校准完毕。”
云铮的手指在战术控制台的冷金属表面轻轻敲击，目光扫过队员们的生命体征面板。凌玥的同步率稳定在 76%，比出发时又提升了一个百分点，殖装体表面的淡金色脉络如同呼吸般微微起伏。这三天来，她的冥想训练成果显着，即使在接近虫族巢穴的区域，情绪波动也控制在安全范围内。
“投放破障弹。” 王铁的机械义肢重重砸在指令键上，“维修一队跟我先下，精英小队殿后警戒。”
三枚圆柱状的破障弹拖着淡蓝色尾焰坠入矿脉入口，接触黏液的瞬间爆发出刺眼的白光。高温等离子体与虫族黏液发生剧烈反应，发出滋滋的腐蚀声，暗绿色液体如同沸腾的岩浆般翻滚冒泡，散发出类似臭鸡蛋的硫化物气味。云铮下意识地捂住口鼻，通过殖装体的过滤系统切换到内部循环模式。
“腐蚀性 ph 值 1.2，含有高浓度基因活性酶。” 小雅的声音在通讯频道里响起，她的指尖泛着淡紫色微光，正在分析实时传回的物质样本，“是联邦培育的‘噬核虫’分泌物，这种酶能加速星核矿石的能量逸散。”
破障弹炸开的通道呈现出不规则的漏斗状，内壁覆盖着未完全分解的黏液，在应急灯的照射下反射出湿滑的光泽。王铁率先跳下去，沉重的机械靴踩在软化的岩层上发出噗嗤声，他手里的高频震荡斧嗡鸣着劈向残余的黏液块，飞溅的液滴落在装甲上立刻腐蚀出细小的坑洞。
“开采设备架设点选在三号矿道交汇处。” 王铁的声音通过矿石对讲机传来，带着明显的电流杂音，“那里的矿脉纯度 92%，能量场稳定。”
云铮示意精英小队跟上，殖装体的关节在狭窄的通道内灵活转动，战术头盔的夜视模式自动开启，将黑暗中的一切转化为绿色的轮廓。凌玥走在队伍中间，双手无意识地摩挲着小臂上的殖装装甲，那里的脉络比其他人更密集，仿佛在与矿脉深处的能量产生共鸣。
“感觉怎么样？” 云铮通过私人频道问她，目光注意到她脖颈处微微跳动的血管 —— 那是基因活性升高的征兆。
“有点…… 痒。” 凌玥的声音带着一丝犹豫，她的指尖突然指向通道左侧的岩壁，“那里的能量在流动，像矿星母巢的血管。”
云铮举起手示意全队暂停，战术匕首出鞘的瞬间发出轻微的机械声响。岩壁表面覆盖着一层薄薄的银灰色粉末，用匕首刮开后，下方露出淡蓝色的晶体脉络，如同冻结的闪电。他将采集到的样本递给小雅，后者的分析结果在三秒后出现在公共频道：“星核能量结晶化，形成时间不超过三个月，含有联邦改造人的基因标记。”
“他们来过这里。” 云铮的指关节因用力而发白，“加快速度，保持警惕。”
三号矿道交汇处是一个直径约五十米的天然溶洞，顶部悬挂着钟乳石状的星核结晶，在探照灯的照射下折射出彩虹般的光晕。最粗的一根结晶柱直径约三米，表面布满蜂窝状的孔洞，从中溢出的能量粒子在空气中形成可见的蓝色轨迹，如同细小的闪电。
“老天爷……” 维修队的一名年轻工程师忍不住惊叹，他摘下防护眼镜，伸出手想要触摸那些漂浮的能量粒子，却被王铁一把拽回来。
“别碰！” 王铁的机械义眼红光爆闪，指着结晶柱底部堆积的白骨，“那些是三个月前勘探队的遗骸，星核能量会直接破坏未防护的基因链。”
工程师的脸色瞬间惨白，下意识地后退时撞到了身后的开采设备，金属碰撞声在空旷的溶洞里产生悠长的回音。云铮的眉头突然皱起，战术头盔的声波探测器显示，回音在溶洞深处引发了某种共振，频率与噬核虫的生物雷达极为相似。
“各单位注意，建立三层防御圈。” 云铮的声音陡然变冷，拔出背后的粒子步枪，“王铁，让你的人加快架设速度，我们最多有四十分钟。”
维修团队的动作明显加快，液压支架在地面展开时发出沉重的金属撞击声，激光切割器嗡鸣着切入岩壁，飞溅的星核矿渣落地时仍在闪烁微光。一名工人的手套不小心接触到矿渣，立刻发出刺鼻的焦糊味，他痛呼着扯掉手套，掌心已经出现了深二度烧伤，伤口处的皮肤呈现出诡异的金属色。
“能量灼烧，用中和凝胶。” 小雅的医疗箱及时递过来，她的指尖在伤者掌心轻轻划过，淡紫色的能量流让翻滚的皮肉逐渐平复，“星核能量会改写蛋白质结构，接触时必须戴特质手套。”
云铮的目光扫过溶洞四周，精英小队已经按照战术规程架设好防御阵地：两名持重型粒子炮的队员守在入口，三名突击手呈品字形分布在开采区外围，狙击手则爬上了十米高的结晶柱平台。凌玥站在他身侧，殖装体的同步率不知何时升到了 78%，装甲表面的淡金色脉络开始不规则地闪烁。
“它在呼唤我。” 凌玥突然说，瞳孔里倒映着结晶柱的蓝光，“矿脉深处有东西，和我身体里的…… 碎片在对话。”
云铮刚要追问，小雅突然发出一声短促的惊呼，她踉跄着后退几步，撞在能量屏障发生器上。淡紫色的发丝无风自动，原本平静的眼眸此刻布满血丝，仿佛承受着巨大的精神冲击。
“怎么了？” 云铮立刻扶住她，战术头盔的生物监测显示她的脑电波异常活跃，血压飙升到危险值。
“信号…… 超强基因信号源。” 小雅的声音带着剧烈的颤抖，指尖指向溶洞深处的黑暗通道，“不是普通虫族，它的基因序列里有人类的片段，还有…… 矿星母巢的核心标记。”
她的手掌按在岩壁上，那里立刻浮现出淡紫色的能量波纹，形成一个不断扩大的同心圆。波纹触及某个临界点时突然反弹，在地面投射出复杂的三维图谱 —— 那是矿脉深处的能量分布模型，最中心的红点闪烁频率与凌玥的基因波动完全一致。
“特征匹配度 91%。” 小雅的脸色苍白如纸，“它在模仿凌玥的基因频率，像是…… 在召唤她。”
凌玥突然捂住胸口，剧烈的咳嗽让她弯下腰，咳出的唾液中混着细小的血丝。殖装体的同步率骤降至 65%，装甲表面的脉络开始紊乱地闪烁，仿佛即将崩溃的电路系统。“它很痛苦。” 她喘息着说，金色的瞳孔里泛起水光，“被关在那里，用星核能量强行催化……”
“停止感应！” 云铮按住她的肩膀，掌心传来的温度让他心惊 —— 凌玥的体温正在以每分钟 0.5c的速度升高，这是基因链过热的典型症状，“王铁，开采进度如何？”
“才装了五吨！” 王铁的咆哮声里夹杂着激光切割器的尖啸，“至少还需要二十分钟才能达到最低储量！”
云铮看向小雅，后者的眉头紧锁，正在全力解析信号源的结构。“能确定是什么东西吗？”
“基因序列高度变异……” 小雅的指尖在虚拟键盘上飞快跳动，“有虫族母体的繁殖基因，有联邦改造人的强化片段，还有…… 星核矿石的能量转化序列。是个缝合怪，联邦用矿星母巢的碎片制造的怪物。”
就在这时，溶洞深处传来某种湿滑的摩擦声，像是巨大的软体动物在岩壁上爬行。声波探测器的指针疯狂摆动，频率从最初的 20 赫兹迅速攀升至 1800 赫兹，刺耳的噪音让队员们忍不住捂住耳朵。
“来了！” 狙击手的惊呼声在通讯频道里炸开，他的瞄准镜捕捉到黑暗中闪过的无数红点，“数量太多，至少三百只！”
云铮的粒子步枪瞬间切换到连发模式，蓝色的粒子束如同暴雨般射向通道入口，击中目标的瞬间爆发出刺眼的白光。被击中的噬核虫发出尖锐的嘶鸣，半透明的虫壳下可以清晰看到正在溶解的内脏，暗绿色的体液溅在地上，立刻腐蚀出冒烟的小坑。
“是进化型噬核虫！” 小雅的声音带着惊恐，“它们的外壳含有星核结晶，普通粒子武器只能造成轻伤！”
云铮立刻切换弹药类型，战术步枪的弹匣弹出时发出清脆的咔嗒声，换上的高爆弹表面刻满能量引导纹路。他扣动扳机的瞬间，殖装体的肩部辅助瞄准系统自动校准弹道，三发高爆弹呈品字形射入虫群，引发连环爆炸。气浪掀飞了前排的噬核虫，暴露出来的虫群后方，某种巨大的阴影正在蠕动。
“维修队撤到防御圈内侧！” 王铁的咆哮声伴随着金属撕裂的巨响，他的高频震荡斧横扫而出，将一只扑到近前的噬核虫劈成两半，“架设能量屏障，快！”
液压支架顶端的能量发生器开始运转，淡蓝色的屏障在开采区周围展开，形成一个半圆形的保护罩。噬核虫撞在屏障上的瞬间，表面立刻浮现出细密的电弧，发出滋滋的放电声。但更多的虫子源源不断地涌来，屏障在持续冲击下开始出现波纹状的震荡。
“能量储备下降 15%！” 负责屏障系统的队员大喊，他的额头布满冷汗，手指在控制台上疯狂操作，“撑不了五分钟！”
云铮的目光扫过战场，精英小队已经被虫群分割成三个小团体，虽然凭借殖装体的优势勉强支撑，但同步率都在缓慢下降 —— 噬核虫分泌的某种信息素正在干扰神经连接。他注意到凌玥的状态最糟糕，同步率已经跌至 58%，殖装体的关节处甚至出现了卡顿。
“退后！” 云铮一个侧翻滚到凌玥身边，粒子步枪的枪托狠狠砸在一只噬核虫的复眼上，绿色的浆液喷溅在战术头盔的面罩上，“你的状态不适合近战！”
凌玥没有后退，反而向前迈出一步，双手在胸前做出奇特的结印手势。令人震惊的是，扑向她的三只噬核虫突然停滞在空中，复眼里的红光剧烈闪烁，像是在承受某种精神冲击。云铮清楚地看到，凌玥小臂上的殖装脉络正在发出与噬核虫频率一致的波动。
“它们在害怕……” 凌玥的声音带着诡异的回响，金色瞳孔里泛起与噬核虫相同的红光，“怕我身体里的母巢碎片。”
她的双手猛地向前推，那三只噬核虫突然掉转方向，疯了一样扑向同类，锋利的口器撕开了同伴的甲壳。这个突如其来的变故让虫群出现短暂的混乱，云铮抓住机会下令：“集中火力打通道左侧！”
粒子束与高爆弹交织成密集的火网，在虫群中撕开一道缺口。透过这个缺口，云铮终于看清了阴影的真面目 —— 那是一只体型如同小型运输机的虫族母体，纺锤形的身体上布满蠕动的触须，每根触须末端都连接着一枚半透明的卵囊，里面清晰可见正在成型的噬核虫。
“基因混乱波！” 小雅的尖叫在通讯频道里炸响，她的身体突然剧烈抽搐，像是被无形的鞭子抽打，“它在释放精神干扰！”
云铮的太阳穴突然传来剧烈的疼痛，眼前的景象开始扭曲，虫群的嘶鸣变成了奥拓矿星居民的惨叫声。他看到联邦改造人将平民推进培养舱，看到绿潮般的生物组织吞噬整个矿星，看到凌玥的父亲在火焰中向他伸出手……
“同步率 45%！警告！神经连接不稳定！” 殖装体的警报声将云铮拉回现实，他发现自己的粒子步枪已经掉在地上，右手正不受控制地掐向自己的喉咙。
“集中精神！” 小雅的声音带着哭腔，她的能量波动强行侵入云铮的神经链路，“想风啸要塞的防御塔！想稳定的能量场！”
防御塔的银灰色轮廓在脑海中浮现，稳定的能量波动如同镇静剂，让混乱的神经链路逐渐平复。云铮猛地咬破舌尖，剧痛让他彻底清醒，同步率回升至 60%。他捡起步枪的瞬间，看到王铁的能量屏障已经出现裂痕，维修队的一名队员被噬核虫的尾刺贯穿了胸膛，暗绿色的体液正顺着伤口迅速蔓延。
“凌玥！” 云铮的怒吼声震耳欲聋，“控制它们！像在训练室那样！”
凌玥的身体剧烈颤抖，双手的淡紫色纹路已经蔓延到脖颈，她的瞳孔完全变成了血红色，嘴角溢出细小的血沫。“我做不到…… 它在侵蚀我的意识……” 她的声音一半是人类的痛苦，一半是虫族的嘶鸣，“母巢想吞噬我……”
虫族母体突然发出一声震耳欲聋的嘶鸣，所有噬核虫同时停下攻击，将目标转向凌玥。它们的口器开合着，发出某种频率的震颤，云铮的战术头盔解析出其中的信息：“同化…… 回归…… 母巢……”
“她在被逆向控制！” 小雅的能量波动变得极其微弱，显然也受到了严重干扰，“必须破坏母体的精神核心！它的后脑有块白色甲壳，那是弱点！”
云铮看了一眼摇摇欲坠的能量屏障，又看了一眼正在被虫群包围的凌玥，突然做出决断。他按下战术腰带的紧急按钮，背后的推进器瞬间启动，带着他如同离弦之箭般冲向虫群最密集的区域。
“掩护我！” 云铮的咆哮声在通讯频道里炸响，粒子步枪在他手中如同死神的镰刀，每一发子弹都精准地命中噬核虫的复眼，“王铁，给我争取三十秒！”
王铁会意，将高频震荡斧插在地上作为能量引信，同时启动了腰间的 grenades 保险栓。“维修队！用开采激光给我扫出一条通道！” 他的机械臂突然爆发出红光，硬生生撕开两只噬核虫的纠缠，“妈的联邦杂碎，尝尝老子的厉害！”
开采激光的高能光束如同蓝色的利剑，在虫群中切开一道灼热的通道。云铮的推进器在极限过载下发出刺耳的尖啸，殖装体的装甲表面因摩擦而发烫，他甚至能闻到自己头发被烤焦的味道。就在接近虫族母体的瞬间，他将粒子步枪切换到近战模式，枪管弹出三十厘米长的高频震荡刃。
“尝尝这个！” 云铮的身体在空中做出一个不可思议的旋转，震荡刃带着蓝色的能量波纹，精准地劈向母体后脑的白色甲壳。接触的瞬间，他感到一股强大的精神冲击顺着刀刃传来，无数混乱的画面涌入脑海 —— 联邦科学家在培养舱里解剖矿星母巢，将人类基因片段注入虫族胚胎，实验体在痛苦中扭曲变异……
“啊！” 云铮发出一声痛苦的嘶吼，震荡刃的能量输出瞬间提升到 120%，硬生生劈开了那层看似坚硬的甲壳。母体发出一声不似生物的尖啸，庞大的身躯剧烈抽搐，触须上的卵囊同时破裂，涌出无数白色的幼虫。
就在这时，凌玥突然抬起头，原本血红色的瞳孔里闪过一丝金色的清明。她的双手做出一个复杂的手势，口中念诵着某种古老的音节 —— 那是奥拓矿星的矿工祈祷词。令人震惊的一幕发生了：方圆十米内的噬核虫突然停止移动，身体僵直如同雕塑，然后开始互相撕咬，仿佛陷入了集体性的疯狂。
“就是现在！” 小雅的声音带着劫后余生的颤抖，“它的精神核心暴露了！”
云铮看到母体后脑的伤口处，露出一团跳动的淡粉色组织，表面布满如同人类大脑的褶皱，每一次搏动都释放出强烈的精神波动。他没有丝毫犹豫，将腰间最后一枚高爆弹拔出来，设定成三秒延迟引爆，狠狠塞进那个伤口。
“再见了，怪物。” 云铮的推进器再次启动，带着他向后高速撤离。在落地的瞬间，剧烈的爆炸将整个溶洞照得如同白昼，冲击波掀起的气浪让所有人都趴倒在地。虫族母体的躯体在爆炸中四分五裂，飞溅的血肉落在岩壁上，立刻被星核能量烧成了灰烬。
失去母体控制的噬核虫如同断了线的木偶，动作变得迟缓而混乱。精英小队趁机展开反击，粒子束如同收割的镰刀，很快清理了残余的虫群。当硝烟散尽时，整个溶洞一片狼藉，到处都是虫尸和燃烧的残骸，空气中弥漫着烤肉和臭氧混合的刺鼻气味。
云铮挣扎着站起来，感到一阵剧烈的眩晕，同步率已经跌至 35%，殖装体的多处关节出现了锁定故障。他踉跄着走向凌玥，发现那个女孩正瘫坐在地上，双眼紧闭，脸色苍白如纸，脖颈处的紫色纹路正在缓慢消退。
“凌玥！” 云铮跪在她身边，手指颤抖地探向她的颈动脉。就在这时，小雅突然发出一声惊呼，她的能量探测仪上显示出一条惊人的基因图谱 —— 凌玥的基因序列中，属于人类的片段和虫族母巢的片段正在以一种完美的方式共存，形成双螺旋的稳定结构。
“林博士！快看看这个！” 小雅的声音带着难以置信的颤抖，将实时数据传输回风啸要塞，“她的基因在自我修复…… 人类和虫族的片段在形成共生体！”
通讯频道里沉默了几秒，然后传来林博士震惊的声音：“我的天…… 是基因共生体！联邦的实验意外创造了完美的共生体！她既能抵抗虫族的精神控制，又能反向影响它们…… 这简直是生物学的奇迹！”
云铮看着昏迷中的凌玥，突然注意到她的嘴角挂着一丝若有若无的微笑，仿佛在做一个甜美的梦。他轻轻脱下自己的战术外套盖在她身上，目光扫过满目疮痍的溶洞和堆积如山的星核矿石 —— 他们得到了想要的东西，却也揭开了一个更加可怕的秘密。
“王铁，清点损失，尽快完成开采。” 云铮的声音带着掩饰不住的疲惫，“我们得尽快离开这里，谁知道联邦还在矿脉深处藏了什么怪物。”
王铁的机械臂断了一条，脸上沾满了绿色的虫血，他咧嘴一笑，露出被烟熏黑的牙齿：“五十吨达标了，够要塞撑一阵子。不过……” 他指向溶洞深处未探索的黑暗通道，那里的岩壁上隐约可见人工开凿的痕迹，“那边有能量反应，像是…… 实验室的残余信号。”
云铮的目光变得凝重起来。他看向凌玥沉睡的脸庞，又看了看那条深不见底的黑暗通道，心中涌起强烈的不安。凌玥的能力是希望的曙光，但也可能是毁灭的先兆 —— 联邦既然能创造出虫族母体，或许还隐藏着更可怕的底牌。
“标记坐标，我们下次再来。” 云铮做出决断，轻轻抱起昏迷的凌玥，“现在，回家。”
当 “夜影号” 突击舰缓缓驶离星核矿区时，云铮站在观测台前，看着那颗逐渐缩小的星球。凌玥还在沉睡，医疗舱的监测显示她的基因结构正在发生缓慢而稳定的变化，人类与虫族的片段如同双生花般绽放。小雅告诉他，林博士已经开始研究如何稳定这种共生状态，或许能开发出对抗联邦改造人的全新战术。
但云铮的心中始终笼罩着一层阴影。他忘不了虫族母体临死前传递来的画面，那些联邦科学家脸上狂热的表情，以及培养舱上标注的编号 ——001 号实验体：凌玥。
这个来自矿星的女孩，她的身上究竟还隐藏着多少秘密？联邦创造出基因共生体的真正目的是什么？在星核矿区的深层矿脉里，是否还有更多像虫族母体这样的怪物在等待着被唤醒？
云铮握紧了拳头，殖装体的脉络在他手臂上发出微弱的光芒。他知道，这场战争才刚刚开始，而凌玥的存在，或许将改变整个自由星域的命运。但她究竟是拯救世界的天使，还是带来毁灭的恶魔？没有人能给出答案。
在医疗舱的微光中，凌玥的手指微微动了一下，嘴角的微笑变得更加清晰，仿佛在梦中看到了矿星的淡金色晨光。而在她意识的最深处，某种古老而强大的意识正在缓缓苏醒，低声诉说着关于基因、共生与毁灭的古老秘密。