红色警示灯在风啸要塞指挥部的穹顶下急促闪烁，每一次明暗交替都将众人的脸映得忽红忽白。全息投影屏幕中央，星核矿区的三维地图正被密密麻麻的红色光点覆盖 —— 那是暗夜率领的改造人部队，光点正以肉眼可见的速度朝着核心储存罐的位置收缩。云铮靠在控制台边缘，左臂的绷带又渗出了暗红血迹，他抬手按了按伤口，指尖传来的刺痛让他混沌的大脑清醒了几分，脑海中殖装同步率的数字依旧停在 35%，能量回路紊乱的酥麻感顺着手臂蔓延到胸口，每一次呼吸都像是在拉扯伤口。
“矿区外围防线已经失守！” 一名通讯兵猛地抬起头，声音带着颤抖，“凌玥队长说，强化型改造人用能量锤砸毁了三号和五号临时工事，工程兵正在用合金板抢修，但改造人冲锋太猛，已经有七名士兵牺牲了！”
全息屏幕上，矿区工事的蓝色防御标记瞬间熄灭了两个，取而代之的是闪烁的红色威胁点。铁山坐在轮椅上，右手紧紧攥着扶手，指节因用力而泛白，他苍白的脸上没有丝毫血色，却依旧盯着屏幕，声音沙哑却坚定：“要塞西侧能量炮阵地抽调一半火力，对准矿区方向进行远程支援！告诉凌玥，守住储存罐门口的合金闸门，撑到我们的支援抵达！”
“不行！” 云铮立即否决，他走到屏幕前，指尖在矿区地图上划出一道弧线，“西侧是平民区的侧翼防御，一旦抽调火力，要是暗夜还有伏兵，平民区会有危险！上一章那些改造人携带的星核炸弹就是教训，我们不能再冒这个险。” 他顿了顿，目光扫过在场的适配者队员，“我带三十名同步率在 50% 以上的队员，乘坐高速突击舰去支援矿区，要塞防御交给铁山和小雅。”
小雅立即上前一步，左臂的绷带还绑着夹板，却依旧挺直脊背：“我跟你去！我的基因干扰能暂时压制改造人，比留在要塞有用。” 她看向云铮，眼神里满是坚定，“而且，上一章在黑石峡谷，是你救了我，这次该我跟你一起战斗。”
林博士站在控制台另一侧，手指在键盘上快速敲击，屏幕上不断刷新着黑鹰芯片的破解数据，“等等，我刚破解出芯片里的关键信息 —— 暗夜的改造人殖装，核心能源是‘提纯星核’，这种星核的能量密度是普通星核的三倍，而且能吸收我们的能量攻击。但它有个弱点，惧怕高频声波，我们的震荡手雷能暂时瘫痪它的能量回路，要是能在突击舰上加装高频声波发生器，支援时能减少伤亡。”
“需要多久？” 云铮追问，目光紧盯着屏幕上矿区储存罐的位置 —— 红色光点已经逼近闸门，凌玥的通讯信号开始出现杂音，显然战斗已经到了白热化阶段。
“十五分钟！” 林博士将一块银色的芯片插入控制台，“我已经把声波发生器的参数传给工程舱，他们正在改装突击舰的武器系统，你们先去准备殖装，我会在十五分钟后把突击舰准备好。”
云铮点头，转身对着队员们喊道：“所有人立即去装备室，检查殖装状态，优先携带震荡手雷和合金刀，能量武器留作备用！小雅，你跟我去医疗室，让医护兵给你加固左臂的夹板，你的基因干扰不能出问题。”
医疗室里弥漫着消毒水和基因修复剂的混合气味，医护兵正用银色的合金夹板固定小雅的左臂，绷带一圈圈缠绕，每缠一圈都轻轻按压，确认夹板不会松动。小雅咬着牙，额头上渗出细汗，却没有发出一声痛呼 —— 上一章在黑石峡谷，她的左臂被改造人的能量刃划伤，基因序列出现了轻微紊乱，现在每一次释放干扰信号，都会牵动伤口，传来撕裂般的疼痛。
“队长，你的同步率还是太低了。” 医护兵给云铮的左臂更换绷带时，忍不住提醒，“强行使用殖装战斗，可能会导致能量回路彻底崩溃，到时候连基本的防御都做不到。” 他递过一支蓝色的基因稳定药剂，“这是最新研发的药剂，能暂时稳定同步率，提升到 45% 左右，但副作用是之后会有三个小时的虚弱期。”
云铮接过药剂，毫不犹豫地注入脖颈。冰凉的药液顺着血管蔓延，很快，胸口的刺痛感减轻了几分，脑海中同步率的数字缓缓上升到 43%，殖装表面的蓝色光纹也变得稳定了些。“足够了。” 他活动了一下左臂，虽然还是有些僵硬，但至少能凝聚出完整的能量刃了。
十五分钟后，突击舰的引擎发出低沉的轰鸣，银白色的舰身在要塞的能量护盾下缓缓升空。云铮站在舰桥，看着屏幕上矿区的实时画面 —— 凌玥正靠在合金闸门后，左手凝聚着绿色的基因干扰光纹，朝着冲来的改造人挥去。一名强化型改造人举着黑色的能量锤，狠狠砸在闸门上，“砰” 的一声巨响，闸门上出现了一道深深的凹陷，凌玥被冲击波震得后退两步，嘴角渗出一丝血迹，却依旧死死顶住闸门，不让改造人靠近。
“还有五分钟抵达矿区！” 驾驶员大喊，突击舰的速度再次提升，窗外的景色变成了模糊的流光。云铮握紧手中的合金刀，刀鞘上的防滑纹路硌着掌心，让他想起上一章在黑石峡谷，队员们牺牲时的场景 —— 他不能再让凌玥和矿区的士兵出事，更不能让暗夜拿到星门钥匙。
突击舰抵达矿区上空时，地面上的战斗已经到了最危急的时刻。合金闸门已经被砸出了一道裂缝，改造人正从裂缝中往里挤，凌玥的殖装已经布满了裂痕，绿色的干扰光纹越来越微弱，身边的士兵只剩下五名，每个人都带着伤，却依旧用身体挡住裂缝，不让改造人进入。
“声波发生器启动！” 林博士的声音从通讯器传来。突击舰底部的舱门打开，六台银色的声波发生器缓缓降下，发出 “嗡” 的低频声响。地面上的改造人听到声响，动作瞬间变得迟缓，黑色殖装表面的光纹开始闪烁，像是随时会熄灭 —— 高频声波正好命中了提纯星核的弱点，瘫痪了他们的能量回路。
“就是现在！跳！” 云铮率先从突击舰上跳下，背后的辅助推进器喷出蓝色的火焰，减缓下落速度。他凝聚出一道半米长的蓝色能量刃，落地时正好劈中一名改造人的肩膀，合金与殖装碰撞的脆响在战场上回荡，改造人发出一声惨叫，倒在地上抽搐。
小雅紧随其后，左手凝聚出最强的绿色干扰光纹，朝着改造人密集的区域一挥，“所有人，攻击他们的殖装核心！就在胸口的黑鹰标志下面！” 她的声音带着喘息，左臂的伤口因为用力而再次渗血，但她没有停下，光纹扩散开来，改造人的动作变得更加迟缓，有的甚至开始互相攻击。
队员们纷纷跳下突击舰，合金刀挥舞着，专挑改造人胸口的弱点攻击。一名队员被改造人从背后偷袭，云铮眼疾手快，扔出一枚震荡手雷，手雷在改造人脚下炸开，淡紫色的冲击波将其掀飞，队员趁机转身，用合金刀刺穿了改造人的喉咙。
凌玥看到支援到来，紧绷的神经终于放松了些，她靠在闸门上，大口喘着气，殖装的同步率已经跌到了 28%，再也无法释放干扰信号。“储存罐…… 没事，钥匙还在里面的安全舱里。” 她对着云铮喊道，声音虚弱却带着庆幸。
暗夜显然没料到支援会来得这么快，他站在改造人部队的后方，黑色的殖装在阳光下泛着诡异的光泽。看到高频声波发生器，他的眼中闪过一丝惊讶，随即变得狰狞，“撤！” 他低喝一声，转身朝着矿区东侧的废弃矿洞跑去，剩下的改造人也纷纷撤退，很快消失在矿洞深处。
云铮没有去追 —— 他知道暗夜的目标是钥匙，现在钥匙安全了，追上去只会陷入埋伏。他走到凌玥身边，扶着她站起来，“你还好吗？医疗兵在突击舰上，我带你去处理伤口。”
凌玥摇摇头，指了指地面上的改造人尸体，“先检查他们的殖装，看看能不能找到更多关于暗夜的信息。” 她蹲下身，用合金刀撬开一名改造人的殖装胸口，里面的提纯星核还在闪烁着红色的光芒，“这种星核的纯度很高，比我们矿区提炼的高出很多，暗夜肯定有自己的提炼工厂。”
云铮也蹲下身，看着提纯星核，突然想起林博士破解的芯片数据，“林博士说，提纯星核需要特殊的设备，而且会产生一种独特的能量波动。我们可以根据这种波动，找到暗夜的提炼工厂。” 他掏出通讯器，对着林博士说道：“立即分析提纯星核的能量波动参数，我们要追踪暗夜的踪迹。”
“收到，已经在分析了，预计三十分钟后能得出结果。” 林博士的声音从通讯器传来，带着一丝疲惫 —— 她已经连续工作了十几个小时，破解芯片数据和改装突击舰，几乎没有休息过。
清理完战场，云铮带着队员们护送凌玥回到突击舰。医疗兵给凌玥注射了基因稳定药剂，她的脸色渐渐好转，同步率也恢复到了 35%。小雅坐在一旁，医护兵正在给她更换左臂的绷带，夹板上的合金螺丝已经松动，必须重新固定，否则会影响后续的战斗。
突击舰返回风啸要塞时，夕阳已经西斜，金色的余晖洒在要塞的金属城墙上，给冰冷的城墙镀上了一层温暖的光泽。铁山坐在要塞门口的轮椅上，看到突击舰降落，立即迎了上去，“钥匙没事吧？暗夜有没有留下什么线索？”
“钥匙很安全，我们在改造人的殖装里找到了提纯星核，林博士正在分析它的能量波动，应该能找到暗夜的提炼工厂。” 云铮扶着凌玥走下突击舰，看着要塞平民区的灯火 —— 那里的医护兵还在忙碌着，搭建临时帐篷，给受伤的平民治疗，虽然经历了袭击，但秩序已经基本恢复。
回到指挥部，林博士已经将提纯星核的分析结果投影在屏幕上，“这种星核的能量波动，和三个月前联盟丢失的‘星核提炼设备’的波动一致。根据数据库显示，那批设备是在运输到北部要塞的途中被劫走的，当时负责护送的，是联盟的‘黑鸦部队’。”
“黑鸦部队？” 云铮皱起眉头，他听说过这支部队，是联盟最精锐的部队之一，负责护送重要物资，怎么会让设备被劫走？而且，黑鹰组织的标志，和黑鸦部队的标志，只差一个字，这难道是巧合？
铁山的脸色突然变得凝重，“我当年在黑鸦部队待过，这支部队的指挥官，是‘陈默’，他的基因序列，是少数能激活星门的高层之一。” 他顿了顿，声音带着难以置信，“难道…… 暗夜就是陈默？”
这个猜测让指挥部瞬间陷入沉默。如果暗夜真的是联盟高层，那他们之前的行动，恐怕都在对方的掌控之中，要塞的防御、矿区的位置、星门的秘密，对方都了如指掌。云铮握紧了拳头，指节发白，“不管暗夜是谁，我们都要找到他。林博士，你刚才说，要对抗他的殖装，需要升级我们的殖装技术？”
林博士点头，调出一份技术图纸，“是的，暗夜的殖装能吸收能量攻击，我们现有的殖装根本不是对手。我研究了提纯星核，发现它能和我们的殖装基因链融合，提升同步率和防御能力。但问题是，提纯星核的纯度不够，我们需要‘星核晶体’—— 这是星核的最高形态，能量密度是提纯星核的十倍，而且不会被吸收。”
“星核晶体怎么获取？” 小雅问道，她的左臂已经重新固定好，虽然还不能用力，但已经能正常活动。
林博士的表情变得无奈，“星核晶体需要在高温高压下，对提纯星核进行二次提纯，但我们现有的设备，最高温度只能达到提纯所需的 80%，而且缺乏‘超导催化剂’—— 这种催化剂只有北部要塞的研发中心有，三个月前设备被劫后，研发中心也停止了催化剂的生产，我们现在没有任何渠道获取。”
云铮看着屏幕上星核晶体的图纸，又看了看手中的黑鹰芯片，心里突然有了一个想法，“北部要塞…… 三个月前…… 黑鸦部队……” 他将这些线索串联起来，“也许，暗夜的提炼工厂，就在北部要塞附近，而且，他很可能控制了研发中心的催化剂生产。我们要找的，不仅是暗夜，还有超导催化剂和星核晶体的提纯设备。”
指挥部的红色警示灯已经熄灭，取而代之的是柔和的白色灯光，但所有人的心情都没有放松。暗夜的身份成谜，星核晶体的提纯遇到难关，联盟内部可能还有内鬼，这些问题像一座座大山，压在每个人的心头。
云铮走到窗边，看着要塞外的戈壁。夕阳已经落下，夜色渐渐笼罩大地，远处的星核矿区在月光下泛着微弱的银光，像是一颗守护联盟的宝石。他握紧了手中的合金刀，心中暗暗发誓：无论遇到多少难关，他都要保护好联盟，保护好平民，找到暗夜，揭开所有的秘密。
“林博士，明天开始，全力研发星核晶体的提纯技术，不管用什么方法，都要突破高温限制。” 云铮转过身，目光坚定地看着众人，“铁山，你负责加强要塞的防御，特别是地下星门入口的守卫，不能让暗夜有可乘之机。小雅，你和凌玥整理这次战斗的资料，分析改造人的攻击模式，为下次战斗做准备。”
“是！” 众人齐声回应，虽然疲惫，但眼神中都充满了斗志。
夜色渐深，风啸要塞的能量护盾闪烁着蓝色的光芒，像是一道坚不可摧的屏障，守护着这片土地。云铮站在指挥部的穹顶下，抬头望着星空，脑海中回荡着林博士的话 ——“星核晶体的提纯，是我们对抗暗夜的第一道难关，也是最关键的一道难关。”
他知道，第三卷的战斗虽然暂时结束，但新的挑战才刚刚开始。星核晶体的研发、暗夜的踪迹、联盟的内鬼，这些问题都将在第四卷中一一展开。而他，必须做好准备，迎接即将到来的风暴。