夜色如墨，泼洒在琉璃瓦上，唯有东宫书房的一盏孤灯，在浓重的黑暗中顽强地亮着，像茫茫海面上唯一的灯塔，微弱却坚定。
萧景琰坐在书案后，指尖无意识地摩挲着一枚温润的羊脂白玉佩，那是他已故母后留下的少数遗物之一。他的脸色在灯下显得有些苍白，不是往日为了避祸而伪装的病气，而是一种源自内心深处的疲惫与冰冷。方才，小林子平静无波的话语，如同最锋利的冰锥，刺破了他对这座皇城最后一丝不切实际的幻想。
“殿下，”小林子垂着眼眸，声音压得极低，确保只有他们二人能听见，“周贵妃赏赐的黄芪、党参之中，掺杂了少量‘倦鸦散’。此物性极阴寒，无色无味，久服会令人精神萎靡，气血渐亏，状若心力交瘁之症，寻常太医极难察觉，只会以为是忧思过甚所致。”
书案上，摊开着一方素白锦帕，上面放着少许被挑拣出来的药材碎片，看上去与旁的并无二致。
景琰的目光落在那些药材上，久久没有移动。殿内静得能听到灯花偶尔爆开的噼啪声，以及他自己逐渐沉重的呼吸。他想起白日里周贵妃宫中来人的笑脸，那关切的话语犹在耳边：“贵妃娘娘听闻太子殿下近来凤体欠安，特赐下这些上等补药，望殿下好生将养，莫要再为琐事劳神。”字字句句，慈爱有加，背后藏的却是如此龌龊阴毒的杀机。
这不是明目张胆的刺杀，却比刺杀更令人胆寒。这是温水煮蛙，是要他在这日复一日的“关怀”下，无声无息地耗尽生机，最终“忧劳成疾”，自然而然地从这个储君之位上消失。
一股寒意顺着脊椎攀爬而上，并非因为恐惧，而是因为一种彻骨的失望和愤怒。他原以为，争斗或许止于构陷、止于谗言、止于权力的倾轧，却未曾想到，他们竟连这般慢性的、折磨人的毒手都下得如此理所当然。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底那丝惯常的温润褪尽，只剩下冰冷的锐利。他看向依旧垂首侍立的小林子，这个清瘦的少年太监，在他最孤立无援的时候，又一次为他挡住了来自暗处的冷箭。
“你如何得知？”景琰的声音有些沙哑，带着自己都未曾察觉的一丝紧绷。他不是怀疑，只是需要确认。这东宫之内，他还能信谁？
小林子依旧保持着恭谨的姿态，语调平稳地回答：“奴才少时家中……曾有长辈略通药性，奴才耳濡目染，认得些许。且这‘倦鸦散’气味虽被药材浓香掩盖，但细嗅之下，仍有一丝极淡的涩味。奴才不敢怠慢，便擅自查验了。”
他省略了为了确认这丝涩味，他几乎尝遍了每一类药材，舌尖至今仍残留着那难以言喻的苦涩与微麻。也省略了在发现真相那一刻，他心底涌起的并非后怕，而是汹涌的、几乎难以抑制的杀意——针对那些想要摧毁眼前这个唯一给予他一丝尊重之人的杀意。
景琰沉默地看着他。小林子的聪慧和敏锐，他早已见识，但这一次，他所展现出的远不止于此。还有那份沉静下的狠戾与果决——他竟是毫不犹豫地，悄无声息地将所有被动了手脚的药材尽数调换，用的是库房里品相稍次但绝对干净的存货，整个过程干净利落，未曾惊动任何人。
这份心性，这份能力，以及这份……毫不犹豫站在他身前的姿态。
良久，景琰缓缓吁出一口气，紧绷的肩膀微微放松下来。他抬手，指了指下首的绣墩：“这里没有外人，坐下说话。”
小林子身体几不可查地一僵。宦官在主子面前落座，是极大的恩典，更是逾越。他迟疑道：“殿下，这于礼不合……”
“在东宫，孤的话就是礼。”景琰打断他，语气带着不容置疑的疲惫，却也有一份前所未有的坚定，“坐下。你救了孤一命，莫非连坐一坐的资格都没有？”
这句话重若千钧。小林子抬眼，飞快地看了景琰一眼，触到那双此刻清澈见底、写满了复杂情绪的眼睛——有后怕，有愤怒，有感激，还有一种近乎托付的郑重。
他不再推辞，依言小心翼翼地在那绣墩上坐了半个身子，姿态依旧恭敬，却不再是纯粹的主仆距离。
“此事，你有何看法？”景琰将问题抛给了他，这已不再是简单的垂询，而是真正将他视作了可商议大事的臂助。
小林子沉吟片刻，道：“殿下，此事不能声张。我们无凭无据，仅凭奴才一面之词，动不了贵妃分毫，反而会打草惊蛇，引来更狠辣的报复。如今之计，唯有隐忍。对方既以为计成，我们便可将计就计。”
“将计就计？”景琰眸光微动。
“是。”小林子点头，“殿下可继续‘安心养病’，甚至……可让这‘病势’稍稍加重几分，对外只说是忧心国事，积劳成疾。如此，既能降低他们的防备，也能为我们暗中筹谋争取时间。”
景琰的手指在书案上轻轻敲击着，陷入沉思。小林子的计策无疑是眼下最稳妥、也最有利的做法。示敌以弱，韬光养晦。这道理他懂，只是以往无人与他商议，更无人能为他如此干净利落地扫清障碍，铺好前路。
他看着小林子沉静的侧脸，烛火在那张尚带稚气的面容上投下明暗交错的光影，竟显出几分与年龄不符的深邃和……可靠。
“好。”景琰终于开口，做出了决定，“便依你所言。药材之事，你来处理干净，不留痕迹。‘病势’轻重，你与程太医暗中通气，把握分寸。”
“是，奴才明白。”小林子应下。
景琰凝视着他，忽然极为郑重地道：“从今日起，东宫之内，凡你不便之事，皆可便宜行事。孤允你……参与所有机要。”
这句话，等同于将极大的信任和权力交付于他。一个太监，参与储君机要，这是前所未有之事。
小林子猛地抬起头，眼中终于闪过一丝愕然，随即又被汹涌的情绪淹没。他立刻起身，跪伏在地：“殿下！奴才……奴才身份卑微，恐……”
“孤信你。”景琰打断他，声音不高，却重如泰山，“在这深宫之中，孤能信的人不多。今日之后，你林夙，便是其中之一。”
“林夙”二字，如同钥匙，瞬间击溃了小林子所有的心防。这个名字，连同那段沾满血污的过去，早已被深埋。整个皇宫，只有眼前这个人，会如此称呼他，带着一种难以言喻的尊重。
他的肩膀几不可查地颤抖了一下，额头紧紧贴着冰冷的地面，声音哽咽却清晰：“奴才……林夙，必竭尽所能，万死不辞！”
景琰没有立刻让他起来，只是深深地看着伏在地上的那个单薄却蕴含着惊人力量的身影。他知道，从这一刻起，他们之间的关系彻底改变了。不再是简单的主仆，而是被一条名为“生死与共”的无形绳索紧紧捆绑在一起的同盟。
他亲手，为自己选择了一把最锋利的刃，也为自己选择了一个或许能温暖这深宫寒夜的……唯一依靠。
“起来吧。”良久，景琰才开口，语气缓和了许多，“后续之事，我们还需细细商议。”
“是。”小林子，不，林夙，应声起身。当他再次抬起头时，眼中的情绪已被压下，只剩下全然的冷静与专注。
烛火摇曳，将两人的身影投在墙壁上，拉得很长，仿佛融为了一体。窗外的夜风似乎变得更急了，呜咽着掠过宫墙，预示着更猛烈的风雨，即将来临。
而此刻，书房内的密议才真正开始。他们不知道的是，远在宫墙的另一端，也有人未曾安眠。二皇子萧景宏听完心腹的汇报，得知东宫安然收下药材并无异常后，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
“看来，我们这位太子哥哥，倒是识趣得很。”他把玩着手中的玉扳指，淡淡道，“既如此，便让他再‘安心’养上一段时日吧。等那‘倦鸦散’慢慢生效……这东宫，也该换主人了。”
他挥手让心腹退下，眼中野心勃勃。却不知，他所以为的“安然”，早已被一双沉静的眼睛看穿，并悄然布下了反击的第一子。
夜，还很长。东宫的危机看似暂时解除，实则已被推向了更深的漩涡。信任已然交付，但这条遍布荆棘的夺嫡之路，方才真正开始。