夜色如墨，沉沉地压在东宫的重檐翘角之上。白日的喧嚣与惊心动魄早已沉寂，只余下夏虫在草丛间不知疲倦的鸣叫，反而更衬得这深宫夜晚寂静得令人心慌。
书房内的烛火并未完全熄灭，只留了一盏放在离书案稍远的角落，晕开一小团昏黄的光晕，勉强照亮软榻上倚靠着的萧景琰，以及跪坐在榻前脚凳上的小林子。光影在他们脸上投下明明暗暗的轮廓，将彼此的神情都遮掩得有些模糊不清。
景琰并未穿着白日繁复的太子常服，只着一身素色中衣，外罩一件宽松的墨色长袍，墨发未束，随意披散在肩头，减了几分储君的威仪，多了几分罕见的疏懒与……脆弱。他手中并未拿着书卷，只是指尖无意识地摩挲着一块温润的羊脂白玉佩，目光落在跳跃的烛火上，似乎有些出神。
小林子更是屏息凝神，将自己缩成一道安静的影子。他依旧穿着那身灰扑扑的低等太监服饰，背脊挺直，头颅微垂，双手规矩地放在膝上，等待着主子的问话。空气中弥漫着一种微妙而紧绷的沉默，比白日的刀光剑影更让人难以应对。
终于，景琰开口了，声音在静夜里显得格外清晰，带着一丝不易察觉的疲惫和探究：“今日之事，你处理得甚好。”
“奴婢份内之事，不敢当殿下夸赞。”小林子的回答滴水不漏，声音平稳无波。
景琰的目光从烛火移到他低垂的眉眼上：“那‘缠丝萝’并非寻常之物，宫中识得者寥寥。你……如何知晓？”
来了。小林子心中微凛，知道这是太子殿下必然的试探。他不能显得过于无知，那便失去了价值；更不能显得过于精通，那会引来更深的猜忌。他略一沉吟，谨慎答道：“回殿下，奴婢幼时家中……略有薄产，曾请过一位老大夫坐堂。奴婢常去药房玩耍，耳濡目染，认得些药材。那老大夫见多识广，曾提及过一些罕见毒物及其性状，奴婢记性尚可，便记下了些许。入宫后，杂役房有时也会处理些药材杂物，故而……略有印象。”
他隐去了家族可能曾是官宦的背景，只模糊地提了“略有薄产”，将知识的来源推给一位虚构的“老大夫”和宫中的杂役经历，既解释了来源，又符合他此刻低微的身份。
景琰静静听着，指尖依旧摩挲着玉佩，看不出是信了还是没信。他忽然换了个话题，声音放缓了些：“你本名叫什么？入宫前。”
小林子的身体几不可查地僵硬了一瞬。这个名字，连同它所代表的过去，早已被他深深埋葬。他沉默了片刻，才低声道：“奴婢……贱名恐污殿下尊耳。宫中规矩，入了宫，便只有主子赐的名儿。”
“本王问你，便无罪。”景琰的声音里带上了一丝不容置疑的坚持，目光也锐利了几分，仿佛要穿透他低垂的眼睑，看清他内心最深处的秘密。
小林子感到一股无形的压力笼罩下来。他知道，这是太子在索要一份“诚意”，一份超越主仆名分的、更私密的信任。他闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片沉寂的平静，只是声音更低沉沙哑了几分：“……林夙。奴婢原名，林夙。” 风夙夜寐的夙。
“林夙……”景琰轻轻重复了一遍这个名字，语调平缓，听不出喜怒，“是个好名字。比小林子好。”
一句简单的评价，却让林夙（小林子）的心猛地一颤。多久了？多久没有人用这个名字称呼过他？他自己几乎都要忘了。这个名字仿佛一把生锈的钥匙，猛地捅开了记忆深处那扇尘封的门，门后是烈火、哭喊、镣铐的冰冷和官差的厉喝……他猛地攥紧了藏在袖中的手指，指甲深深掐入掌心，用尖锐的痛楚强迫自己维持表面的平静。
“谢殿下。”他最终只能挤出这三个干涩的字眼。
景琰似乎察觉到了他极力压抑的情绪波动，却没有追问。他转而问道：“今日那送茶点的小太监，你可看清了？有何印象？”
话题转回眼前的危机，林夙暗暗松了口气，心神立刻集中起来：“回殿下，看清了。此人面生，并非东宫常伺候茶水的。他脚步虚浮，眼神飘忽，放下托盘时指尖微颤，显是心中有鬼。其衣领内侧似乎沾了点特殊的墨迹，像是……工部下属营造司常用的一种廉价松烟墨，味道独特，不易清洗。”
景琰眼中闪过一丝讶异。他没想到林夙观察得如此细致入微，连衣领内侧不易察觉的墨迹种类都能分辨并联系到具体部门。这份敏锐，绝非常人可有。
“营造司？”景琰沉吟道，“与后宫膳食并无直接关联。看来，是有人临时找来的生面孔，许以重利或加以胁迫，行事仓促，才留下这般破绽。”
“殿下明鉴。”林夙低声道，“此人虽是小卒，但顺着这条线，或可摸到背后指使之人的一点边缘。只是需得极其小心，以免打草惊蛇。”
“此事，便交由你去办。”景琰看着他，语气是真正的托付，“需要什么，可直接与赵怀安说。东宫之内，本王信你。”
“奴婢……定不负殿下所托。”林夙垂下头，心中却如巨石投入深潭，波澜骤起。这份信任来得太快，也太重。他知道，从这一刻起，他真正被卷入了东宫与各方势力的旋涡中心，再无退路。同时，一种难以言喻的复杂情绪也在心底滋生——被需要，被信任，哪怕只是在这危机四伏的深宫之中，也让他这颗早已冰冷的心，感受到了一丝微弱的暖意。
又是一阵沉默。夜风吹得窗纸轻轻作响。
景琰忽然轻轻咳嗽了两声，眉头微蹙，白日饮下的那杯毒茶，似乎仍在隐隐作祟，带来心理上的不适。
林夙立刻抬起头，眼中闪过一丝担忧，脱口而出：“殿下可是不适？是否需要传……”话说出口，他才觉僭越，立刻又低下头，“奴婢失言。”
景琰却摆了摆手，止住了他的话头。他看着眼前这个聪慧隐忍得不像个小太监的少年，忽然问了一个看似不相干的问题：“你……可会下棋？”
林夙一怔，谨慎答道：“略知一二，只是技艺粗浅，不敢与殿下对弈。”
“无妨。”景琰似乎笑了笑，昏黄光线下看不真切，“明日此时，陪本王手谈一局吧。这长夜漫漫，总需些事情打发。”
这不是一个问句，而是一个温和却不容拒绝的命令。下棋是假，借此继续观察、试探、甚至是……找一个可信之人说说话，或许才是真。在这孤冷的东宫，他太需要一个能听懂他话中之意，能与他有片刻“平等”交流的对象，哪怕对方只是个身份卑微的小太监。
林夙心中了然，恭顺应道：“是，殿下。”
“好了，夜色已深，你下去歇着吧。”景琰似乎有些倦了，挥了挥手，重新倚靠回去，闭上了眼睛。
“奴婢告退。”林夙起身，恭敬地行了一礼，脚步极轻地退出了书房，细心地为他掩好门。
站在廊下，夜风带着凉意拂面而来，让他因方才那场暗流涌动的对话而有些发热的头脑清醒了些。他抬头望向漆黑的天幕，零星几点寒星闪烁不定。
太子殿下比他想象中更为敏锐，也更为孤独。那份信任背后，是深重的危机和试探。而他自己，那个被埋葬的名字“林夙”再次被唤起，如同揭开了旧伤疤，提醒着他身上背负的东西。
他握紧了袖中的手，那方沾染了毒渍的棉帕如同烙铁般烫人。送茶小太监，营造司的墨迹……线索虽微，但必须抓住。
今夜之后，一切都将不同。他不再是那个只求苟活的小太监林夙，而是真正踏上了太子萧景琰这条危机四伏的船。
前路艰险，步步惊心。但他心中却奇异般地安定下来，一种久违的、名为“目标”的东西，在黑暗中悄然亮起微光。
只是，殿下突然提出明日下棋，真的只是为了打发时间吗？还是另有深意？林夙微微蹙眉，觉得这位太子殿下的心思，或许比他表现出来的，还要深沉难测得多。
夜风吹过庭院，树叶沙沙作响，仿佛隐藏着无数秘密的低语。