穿过石符光门的刹那。
浓雾像被无形的手掀起的幕布。
瞬间将洛亦宁和影卫们吞没，能见度骤降到不足五米，连影卫铠甲上的红光都被雾气折射成朦胧的光晕，像是漂浮在半空的鬼火。
“保持阵型，别分散。”
洛亦宁的声音带着影能加持，穿透浓雾清晰地传到每个影卫耳中。
她自己则站在队伍中心，探路杖横向握持，顶端的影纹亮成一团光球——这是她用影能临时催动的照明术，虽然耗费能量，但总比在雾里摸黑强。
影卫们立刻收缩阵型，以她为圆心形成一个紧密的防御圈。
棘影卫在外围展开，尖刺上的绿纹高速闪烁，像雷达般扫描着周围的动静；普通影卫则两两成对，背靠背警戒，影刃在雾气中划出细碎的银光，切割着可能存在的陷阱触须。
“这雾有点邪门。”
影一的声音从左前方传来，带着一丝凝重，“我的影能感知被削弱了，只能探到三米内的动静。”
“正常。”
洛亦宁抬手示意他稍安勿躁，“影族的地盘要是连点防御手段都没有，才真叫人失望。”
她反而觉得这样更有趣——越是神秘的地方，往往藏着越多宝贝，影矿、古籍、特殊影能技巧...光是想想就让她指尖发痒。
小黑蹲在她肩头，碧绿的眼睛在雾中亮得惊人。
它突然对着左前方嘶嘶叫了两声，小小的身影紧绷起来，影体上的银色光带剧烈晃动，像是感知到了什么。
“左前方有东西。”
洛亦宁立刻下令，“影三带两个棘影卫去看看，别主动攻击，探清楚情况就撤。”
影三领命，带着两个棘影卫像泥鳅般滑入浓雾。
他们的身影在雾中只留下淡淡的红痕，动作比平时灵活了至少三成，连落脚的声音都轻得几乎听不见——这是影语谷的特殊环境造成的，浓郁的影能让影卫们的隐匿能力大幅提升。
“看来这地方对影卫挺友好。”
老者的声音从身后传来，铜球在他掌心旋转，蓝光将周围的雾气推开一小片，“影能浓度是外面的五倍，长期待着，影卫的凝实度能再上一个台阶。”
“那得先看看有没有命长期待着。”
洛亦宁嘴上吐槽，心里却在盘算——要是能在影语谷找到安全的落脚点，倒是可以让影卫们分批来修炼，提升实力的同时还能探索影族秘密，一举两得。
就在这时，左前方传来轻微的碰撞声。
紧接着是棘影卫尖刺破空的锐响，随后一切又归于寂静。
“怎么回事？”
影将握紧剑柄，红色的影能在周身盘旋，随时准备支援。
“没事。”
影三的声音很快传来，带着点哭笑不得，“是棵会动的影子树，被棘影卫的刺扎了一下，缩回去了。”
洛亦宁松了口气，随即有些无语：“影子树？这地方连植物都这么诡异？”
“影族的伴生植物，靠吸收影能生长，没什么攻击性，就是喜欢挡路。”
老者解释道，“它们的树干能提炼出稳定影能的汁液，要是遇到，可以采集一些。”
“记下来。”
洛亦宁立刻对影二吩咐，“待会儿路过的时候留意，能采多少采多少，别耽误正事就行。”
稳定影能的材料可是硬通货，不管是自己用还是拿去换资源，都不亏。
影三带着人回来，其中一个棘影卫的尖刺上还挂着片黑色的叶子，叶子在雾中微微发光，散发着淡淡的影能波动。
“这就是影子树的叶子，主人您看。”
洛亦宁接过叶子，指尖传来冰凉的触感，叶子里的影能温和而稳定，确实是好东西。
她把叶子递给老者：“您老懂行，看看怎么处理最合适。”
老者拿出个小陶罐，小心翼翼地把叶子放进去，撒上点白色粉末：“先封存起来，等出去了再提炼，现在条件不够。”
队伍继续前进，雾气似乎更浓了。
周围的低语声越来越清晰，那些模糊的词句像是贴在耳边响起，带着种奇异的韵律，听得久了，连影能运转都开始跟着波动。
“有点不对劲。”
影将突然开口，铠甲上的红纹出现了细微的紊乱，“这声音在干扰我们的影能。”
洛亦宁立刻凝神感受。
果然，丹田处的影核旋转速度变得忽快忽慢，像是被什么东西牵引着，连带着对影卫的掌控都出现了一丝滞涩。
“都集中精神，守住心神。”
她沉声下令，同时运转影能在体内形成一道屏障，隔绝那些低语声，“这是影族的精神干扰，意志力越弱，受影响越大。”
影卫们立刻照做，纷纷闭上眼，专注于控制自身影能。
棘影卫的尖刺绿纹闪烁得更加急促，显然在全力抵抗干扰；普通影卫则将影刃贴在眉心，用武器的锋锐之气刺激精神，保持清醒。
小黑突然从洛亦宁肩头跳下来，落在地上。
它仰起头，对着浓雾发出一阵尖锐的嘶嘶声，声音里带着奇特的节奏，像是在回应那些低语。
随着它的嘶鸣，周围的低语声竟然减弱了几分，影卫们身上的影能紊乱也缓解了许多。
“可以啊小家伙。”
洛亦宁有些惊讶，弯腰摸了摸小黑的脑袋，“还会这手？”
小黑得意地蹭了蹭她的手心，碧绿的眼睛里满是邀功的神色。
“看来小黑和影族的联系比我们想的要深。”
老者感慨道，“它的嘶鸣能和影语产生共鸣，说不定能帮我们破解那些低语。”
“先不管能不能破解。”
洛亦宁直起身，目光锐利地看向雾气深处，“能让影卫不受干扰就好，我们的首要任务是找到影族遗迹，不是来学外语的。”
她示意小黑走在前面开路。
小家伙立刻领命，迈着小短腿在前面探路，时不时停下来嘶鸣几声，驱散那些干扰心神的低语。
有了它的帮助，影卫们的行动变得更加顺畅，连速度都快了不少。
走了大约一炷香的时间。
前方的雾气突然变得稀薄了些，隐约能看到一片影影绰绰的轮廓，像是山谷的入口。
入口处的雾气流动速度明显加快，形成一道天然的屏障，里面的影能波动也更加复杂，像是有什么东西在守护着。
“应该就是这里了。”
洛亦宁停下脚步，探路杖顶端的影纹剧烈闪烁，显示前方的影能浓度已经达到了饱和状态，“影卫准备，我们要进谷了。”
影卫们立刻调整状态，棘影卫的尖刺完全展开，上面凝聚着浓郁的影能；普通影卫则结成战斗阵型，影刃在雾中闪着寒光。
他们的动作比在谷外时更加灵活，影能的运用也更加精妙，显然已经适应了影语谷的环境。
“小黑，前面探路。”
洛亦宁拍了拍小黑的屁股。
小家伙立刻像道绿色的闪电蹿了出去，身影在雾中一闪即逝，很快就传来安全的信号。
“走。”
洛亦宁一挥手，率先走进谷口的雾障。
穿过雾障的瞬间，周围的景象豁然开朗——浓雾退去，露出一片郁郁葱葱的黑色森林，树木的枝干上缠绕着银色的影纹，空气中弥漫着浓郁的影能，呼吸间都能感觉到影核在欢快地跳动。
更重要的是，那些干扰心神的低语声消失了，取而代之的是一种奇异的宁静，仿佛连时间都放慢了脚步。
“这才像话。”
洛亦宁深吸一口充满影能的空气，感觉全身的毛孔都舒展开来，“影卫原地休整十分钟，恢复状态，我们再深入。”
影卫们立刻散开，有的盘膝而坐吸收影能，有的擦拭武器检查装备，动作井然有序。
洛亦宁找了块干净的石头坐下，拿出永夜给的地图，对照着眼前的景象确认位置。
地图上标注的影语谷核心区就在这片森林的尽头。
中间需要穿过三处影族遗迹，分别是石屋废墟、影矿脉和祭坛广场，每一处都标注着潜在的危险和可能的收获。
“看来有的忙了。”
洛亦宁指尖划过地图上的影矿脉标记，眼睛微微发亮——不管影族的秘密有多诱人，都没有实打实的影矿来得实在。
她抬头看向森林深处，黑色的树木在影能的滋养下散发着神秘的光泽，隐约能听到里面传来奇异的鸟鸣，像是影族的信使在歌唱。
影语谷，影族待召者。
洛亦宁嘴角勾起一抹玩味的笑。
不管等待她的是什么，她都接招。
毕竟，她的字典里从来没有“退缩”这两个字，只有“怎么才能捞到更多好处”。
十分钟后，影卫们集合完毕。
他们的气息比刚才更加沉稳，影体的凝实度也提升了少许，显然这短暂的休整效果显着。
“出发，目标石屋废墟。”
洛亦宁收起地图，站起身，探路杖在地面上轻轻一点，发出清脆的响声，像是在宣告探索的正式开始。
队伍再次启程，朝着森林深处走去。
影卫们的身影在黑色的树木间灵活穿梭，像一群真正的影子猎手，无声而致命。
小黑则像个好奇宝宝，在队伍前后跑来跑去，不时对着树上的影纹嘶鸣几声，引得影纹泛起涟漪，像是在回应它的呼唤。
洛亦宁走在中间，感受着周围浓郁的影能，心里的期待越来越强烈。
影语谷，她来了。
不管是影族的秘密，还是诱人的影矿，她都要定了。