春风亭那夜的血浸进了长安城的肌理，连街头巷尾的风都带着几分余韵。茶馆里说书先生拍醒木的声响格外清脆，“朝小树力战百骑”“李致远剑破重围”“宁缺箭毙敌首”的故事，从早到晚听客不绝，连带着他们三人的名字，短短几日便传遍了整座都城。这些夸张的流言，在市井非常受欢迎。
宁缺是在旧书斋整理典籍时接到传召的。那日晨光刚漫过窗棂，两名身着玄色锦袍的内侍便站在了院门口，腰间的金鱼符在阳光下泛着冷光。“宁缺接旨，陛下召你即刻入宫。”内侍的声音不高，却带着不容置疑的威严。
桑桑攥着衣角跟在宁缺身后，眼神里满是紧张，直到宁缺回头冲她笑了笑，才小声叮嘱：“公子，宫里规矩多，你可得小心些。”宁缺点点头，跟着内侍上了马车。车轮碾过青石板路，他掀开车帘一角，看着街上行人对马车投来的好奇目光，心里竟有几分恍惚——不过几日，他已从一个不起眼的边军遗孤，成了能被皇帝召见的人。
皇宫的恢弘远超宁缺想象，朱红宫墙绵延不绝，琉璃瓦在阳光下闪着金光，引路的内侍脚步轻缓，廊下的宫灯无声晃动，空气中弥漫着淡淡的熏香。可走了近半个时辰，他也没见到唐皇的面，最后是在一间偏殿里，由一位身着紫袍的官员宣读了旨意。
“宁缺于春风亭护城有功，特封七品暗卫，赏黄金百两，绸缎十匹，即刻上任。”官员的声音平淡，却让宁缺心头一震。暗卫是直接听命于皇帝的亲军，但是这个职位见不得光呀。他压下心头的不爽，躬身接了旨：“臣，宁缺接旨，谢陛下恩典。”
离开皇宫时，阳光已升至半空。宁缺看着手中的令牌，指尖微微发烫，他想起桑桑期盼的眼神，想起自己考书院的目标，只觉得前路忽然亮堂了许多。可他不知道，此时的李致远，正对着前来征召的官员，说出了一番石破天惊的话。
征召李致远的是兵部尚书亲自带队，一行人身着官服，捧着印信文书，浩浩荡荡地来到李致远暂居的客栈。尚书大人脸上堆着笑，将文书递到李致远面前：“李壮士于春风亭立下大功，陛下赏识你的武艺，特召你入仕，享正六品俸禄，还望壮士莫要推辞。”
六品这已是极高的职位了，换做旁人，怕是早已跪地谢恩。可李致远只是瞥了眼文书，端起桌上的酒杯抿了一口，语气平淡却带着几分冷意：“尚书大人，春风亭那夜，死了多少无辜百姓？又有多少人埋骨街头？”
尚书脸上的笑容僵了僵，讪讪道：“壮士所言，陛下亦有考量，事后已下令安抚百姓……”
“安抚？”李致远放下酒杯，目光锐利如剑，直直射向尚书，“那幕后主使李沛言呢？他设计挑起厮杀，害了这么多人，如今却依旧身居高位，逍遥法外。这样赏罚不明、纵容恶人的皇室，值得我李致远效力吗？”
这话如惊雷般炸在客栈里，随行的官员们脸色骤变，尚书更是惊得后退半步，指着李致远：“你……你竟敢妄议宗室！”
李致远却毫不在意，拿起腰间的长剑，起身便要送客：“大人还是请回吧，这官，我不当。这长安，我也未必久留。”
尚书气得脸色铁青，却也知道李致远如今名声在外，且说的都是实情，不敢硬来，只能带着人悻悻离去。
消息传回皇宫时，唐皇正坐在御书房批阅奏折。听了尚书的禀报，他手中的朱笔顿在纸上，墨汁晕开一小片黑点。殿内鸦雀无声，太监宫女们连大气都不敢喘，只听唐皇轻声叹息：“他说的，倒是实情。”
李沛言是他的皇弟，手握兵权，平日里骄纵跋扈，他并非不知，只是碍于宗室颜面，一直未曾处置。可春风亭之事，李沛言做得太过出格，若不是朝小树、李致远和宁缺拼死相护，后果不堪设想。如今被李致远当众点破，他只觉得脸上发烫，更多的是愧疚。
“罢了。”唐皇放下朱笔，语气里满是疲惫，“既然他不愿效力，便不要再勉强了。传朕旨意，赏李致远白银一千两，算是补偿他这几日的惊扰。”
旨意传到客栈时，李致远正靠在窗边看街景。接过那沉甸甸的银箱，他只是淡淡一笑，转头便叫来了客栈掌柜：“劳烦掌柜帮我打听，春风亭那夜，有哪些百姓的房屋被损毁，或是家人遇害。”
掌柜虽不知他为何要打听这些，却也不敢怠慢，当日便带着人四处奔走，第二日一早，便将一份详细的名单递到了李致远手中。名单上记着二十余户人家，有的房屋被大火烧毁，有的家人在厮杀中丧命，字字句句都透着悲惨。
李致远看着名单，沉默了许久，随后打开银箱，将一千两白银分成二十余份，每份或五十两，或三十两，根据各家的损失一一分配妥当。接下来的几日，他亲自带着银子，挨家挨户地送去。
住在春风亭附近的张老栓，儿子在那夜被乱刀砍死，房屋也被烧得只剩断壁残垣，他正坐在废墟上抹眼泪，便见李致远提着银子走了过来。“老人家，这是朝廷给的补偿，你拿着，重新盖间房子，好好过日子。”李致远将五十两银子递到他手中，语气温和。
张老栓看着手中的银子，又看了看李致远，突然跪了下来，老泪纵横：“多谢壮士，多谢壮士啊！”李致远连忙将他扶起，轻声安慰了几句，又转身去了下一户。
短短两日，一千两白银便全部分给了受灾的百姓。客栈掌柜看着空了的银箱，忍不住问道：“壮士，这银子是陛下赏你的，你怎么全给了别人？”
李致远靠在窗边，看着街上往来的行人，嘴角勾起一抹浅笑：“我孑然一身，要这么多银子没用。这些百姓才是最苦的，他们需要这银子过日子。”
掌柜愣了愣，随即重重地点了点头，看向李致远的眼神里满是敬佩。
此时的长安城，春风亭的余波尚未平息，可关于李致远的故事，却又多了一段。人们说起他，不仅赞他剑法高超，更赞他心怀百姓，仗义疏财。
李致远却在心里大骂朝小树，答应的房子还没给呢，他现在连个住的地都没有，只能暂时居住在客栈。要是可以，他更愿意住宁缺那里。可惜桑桑一点都不敢讲话，不喜欢有人打扰她们的二人世界。