离戈走了以后，洛阳暗探暂由阿山统领，这个差事她自己求了好久，秦渊决定让她试试看。
洛阳暗探依旧是当初离戈带过来的那五十七人，分布在各坊，阿山建议给每个人一笔经费，不然这个是贩夫走卒，那个牙人伙计，能够探听到的消息实在有限。
秦渊正犹豫的时候，阿山亮出白闪闪的牙齿，挑眉道：“阿兄若是捉襟见肘，不若这笔钱就由我来挣。”
“一时半会儿，洛阳的分店可赚不到那么多钱。”
阿山狡黠一笑道：“这有何难，再说，为何要动用咱们分店的钱，如此不就亏了么？”
“不然你要如何，去偷去抢？”秦渊皱眉瞅她。
“哪里用得这么粗陋的手段，山人自有妙计。”
秦渊叹了口气，无奈道：“姑奶奶，你又打的什么主意？”
阿山摇晃着他的臂膀，嘟着嘴道：“阿兄，我是听你话的，绝对绝对绝对不会做违反你原则的事情，赚钱嘛，咱们就规规矩矩的来，总之，总得帮助那些暗探安家落户嘛，没有钱怎么行呢，你就交给我嘛！”
“真的？”
阿山举起三根手指，一脸认真的发誓：“我保证，绝对不会做伤天害理的事情！”
“好，那去吧，最好落实到每个人要五十两银。”
“放心放心。”阿山坏笑着挑眉。
谁晓得这丫头又在打什么鬼主意。秦渊忽然咂摸出几分后世家长的颓然无力——你分明把是非曲直掰扯得明明白白，偏生拗不过她要走的路，只能眼睁睁看着，等她撞了南墙，才肯回头认一分错。
阿山是机灵，可那些机灵劲儿全用在了歪处。于她而言，设局算计从不是为了那点银子的结果，反倒像猫捉耗子般，享受着将猎物玩弄于股掌的过程，戏耍人心的滋味，远比到手的银票更让她着迷。
秦渊实在想不通，自己的教导到底是哪个环节出了纰漏。曾几何时，她还只是个在灶房里颠勺、连顿饱饭都捞不着的小丫鬟，眉眼间尽是怯生生的卑微；如今眉眼一扬，竟淬出了几分戏谑世事的疏狂气度，叫人捉摸不透。
这般想着，更添几分无力。府里还有武昭儿、纪翎、秦昭，外加一个死啃书本的刘洵。眼下瞧着一个个安分守己，谁晓得往后会变成什么模样？秦渊暗自叹气，只求他们万万别学阿山这般折腾。
一个，就够他头疼半辈子了。
忙碌的时间总是过得很快，眨眼的功夫时间来到七天之后，洛阳兴起一个火热的话题——祁连雪绒。
此物生于西域祁连山巅，极难采撷，不仅是炼制上等伤药的药引，更是门阀贵女梳妆台上的绝品稀罕物，以雪绒花汁调胭脂，敷面可祛秋燥，驻容颜，是世家掌家主母的心尖好物。
寻常年份，一两雪绒花干品市价二十两银子，但如今这个价格想要拿到，纯属痴人说梦。
起初谁也没当成稀罕事，直到三日前，洛阳市面上竟连一朵祁连雪绒的干花都寻不到了。
洛阳世家的女眷们别扭极了，胭脂换了普通的花方，效用不知如何，但涂在脸上总有种廉价感，胭脂铺有人在守着，只要一有祁连雪绒就会被人抢先一步收走。
“祁连雪绒用着多细多香，那感觉清爽，如今倒好，都是些红蓝花和羊脂的下等货，涂在脸上都有股腥味，我家仆役没用，这都几日了都没有给我守到一瓶。”
大家惯用的绝品胭脂方子离不了雪绒花汁，府中存的那点存货，堪堪只够用到重阳。管事们遍寻洛阳城，别说雪绒，连沾着雪绒气息的药铺都寻不着一家。
这话怎么说呢，越得不到的，越是九九成稀罕物，不少贵妇看着人家脸上涂的细粉，那骚里骚气的模样，心里几乎要嫉妒疯了，当即撂下狠话：“不惜一切代价，也要寻来雪绒胭脂！”
可越是急切，越难寻得。
坊间渐渐有了风声，说祁连山今年遭了暴雪，雪绒花几乎绝收，余下的那点，全被一个神秘买家囤了去。流言愈演愈烈，雪绒的市价也跟着疯涨，从二十两一两，一路飙升到八十两，依旧是一绒难求。
大家管事们急得满嘴燎泡，却半点法子都没有，听的最多的嘟囔，唉，今日回去又得挨骂了，奈何奈何，吾等是真的买不到啊，哪怕加了十倍的价钱，也是有价无市。
不知不觉，祁连雪绒已经炒到了真正一两一百两。
荥阳郑氏香料铺的东主郑丹，这几日老听有尊客过来打听祁连雪绒，他立马就嗅到祁连雪绒暴涨的商机，当即差人寻来西域客商安伽陀，要与他议这笔买卖。旁人无门路染指这雪域奇货，他郑丹专营香料，本就握着西域商路的独家渠道，自是胸有成竹。
“没货。”安伽陀语气淡得没半点波澜。
“前几日的货，早被人尽数扫空了，听说是拿去做了伤药的药引。下一批到货，得等半个月，统共一百斤。”
郑丹呷了口热茶，淡淡道：“那便照旧例，二十两一两，我尽数收下。”
安伽陀闻言，终于抬眼看向他，眼底漫过一丝讥诮：“郑东主说笑了。如今洛阳城里雪绒是什么行情，您会不知？三两重的干花，都能喊到三百两的价。”
郑丹脸上的笑意淡了几分，慢条斯理道：“一百两？你们也敢开这个口，莫忘了，天下州县并非只有洛阳才有雪绒，便是量少些，我也能寻来低价的货源。不过看在咱们常年打交道的情分上，我给你二十两，不算亏了你。”
安伽陀却丝毫不慌，反而朗声笑了：“郑东主怕是打错了算盘，祁连山的雪封了山路，而且这等货也只有洛阳和长安会常备，这季末的货全攥在我们这十几支商队手里。您想舍近求远，怕是要失望了。”
郑丹眼底骤然掠过一抹阴鸷，他没想到这群西域商贾，竟敢在他面前如此硬气。
“挺放肆啊，你可知我荥阳郑氏？”
安伽陀却依旧笑盈盈的：“郑东主，咱们在商言商，您拿了这批货，转手便能赚得盆满钵满，我们也不过是求个公道利钱。这样吧，八十两，这批货只供给您一家。届时洛阳城里独一份的生意，您想卖多少，便卖多少，我们绝不干涉。”
“八十两？穷疯了吧！你们去看看东海珠和百年龟粉才多少钱！？”郑丹猛地一拍桌子。
“郑东主息怒，这话您仔细品品，我们绝非狮子大开口。看在您的面子上，已经让了不少利，况且洛阳城的香料铺，可不止您郑家一家，我们肯坐在这里与您谈，已是拿出十足的诚意了。”
听闻此言，郑丹反而压下了火气，指头在桌面上轻轻敲击着，半晌挑眉道：“一百斤，我全要了，六十两一两，总共九万六千两。这个价，如何？”
“这……”安伽陀故作迟疑，转头与身后的随从对视一眼，眉宇间满是为难。
“这已是我能动用的全部资产，多一分都没有。”郑丹端起茶盏，慢条斯理地吹着浮沫，“洛阳城里，哪家香料铺有这般底气，能一口吃下一百斤雪绒？你们莫要再犹豫了。”
“银钱需一次性付清。”安伽陀沉声道。
“不可能。”郑丹一口回绝，“先付一万两定钱，待货到交割，再付尾款。”
“此事可立契约？”安伽陀追问道。
郑丹唇角勾起一抹倨傲的笑：“这是自然！荥阳郑氏，千年世家，断不会做那赖账的龌龊事。”
“那好，先立文书，去衙门盖官印！”
“好！”