剧烈的能量风暴渐渐平息，只留下殿堂内弥漫的刺鼻焦糊味和邪能残留的嘶嘶声。不知过了多久，赵桂斌才从一片混沌的黑暗中挣扎着恢复了一丝意识。
全身如同散架般剧痛，尤其是头部，仿佛被无数根针反复穿刺，那是精神力彻底枯竭的后遗症。他艰难地睁开沉重的眼皮，视野模糊了好一会儿才逐渐清晰。
映入眼帘的是狼藉不堪的战场：焦黑的地面、坍塌的墙壁、以及中央那个触目惊心的巨大坑洞。暗刺、莉莉安和莱瑞都倒在不远处，生死不知。
瓦斯琪……死了吗？
他挣扎着想坐起来，却牵动了内伤，一阵剧烈的咳嗽，嘴角再次溢出血沫。他强忍着疼痛，目光急切地扫视战场，最终定格在坑洞边缘那几片巨大的、破碎的娜迦鳞片和断裂的法杖上。
赢了……他们真的赢了！
以几乎全员重伤、濒临死亡的代价，击败了这个恐怖变异、实力远超预期的敌人！
一股劫后余生的虚脱感和微弱的喜悦涌上心头，但很快就被更深的担忧压过。他艰难地挪动身体，检查同伴的情况。
暗刺伤势最重，失血过多，气息微弱，但还活着。莉莉安只是脱力昏迷，圣光正在缓慢地自行恢复。莱瑞则是因为魔力和精神力双重透支，加上旧伤，陷入了深度昏迷。
赵桂斌稍微松了口气，至少都还活着。他挣扎着从行囊里找出艾琳娜给的草药，嚼碎后分别敷在暗刺最深的伤口上，又给每人喂了一点清水。
做完这一切，他几乎再次虚脱。他靠坐在墙边，目光不由自主地投向了瓦斯琪消失的那个坑洞。
按照“惯例”，或者说他记忆中的“规则”，击败这样的强敌，应该会有“战利品”。或许能找到一些强大的装备、能量核心，或者至少是能证明他们完成了这项几乎不可能任务的凭证。
他休息了片刻，恢复了一点力气，然后拄着模型，踉跄地走到坑洞边。
坑洞底部，除了灰烬和残骸，果然有一点微光在闪烁。
赵桂斌心中一动，小心地滑下坑洞，靠近那点微光。
那并非他预想中的【瓦斯琪之牙】（那对着名的匕首），甚至不是任何看起来像装备的东西。
那只是一块约莫拳头大小、不规则形状的黑色石头。石头表面冰冷刺骨，刻满了极其细微、扭曲的符文——那纹路，与他霜之哀伤模型上的暗红色纹路、与地狱火半岛污染区的符文、与盘牙蓄水池法阵的符文，几乎一模一样！
唯一不同的是，这块石头上的符文更加复杂、更加深邃，仿佛蕴含着某种更本源的规则力量。
这是什么东西？
赵桂斌心中升起一股强烈的不安。他小心翼翼地伸出手，捡起了那块石头。
就在他的手指接触到石头的瞬间——
一股冰冷刺骨、充满无尽恶意和虚无感的寒意，顺着指尖猛地窜入他的体内，直冲大脑！
与此同时，手中的模型仿佛遇到了生死大敌，发出了前所未有的、尖锐到极致的警报嗡鸣！甚至试图脱手飞去，攻击那块石头！
但更可怕的是，那石头上的符文竟然微微亮起，一阵极其微弱、却清晰无比、直接响彻在他脑海深处的低语声，如同冰冷的毒蛇般钻了进来：
“……清除变量……修复平衡……扭曲……必须被……纠正……”
那低语使用的并非任何已知语言，但却能直接理解其含义！充满了对“异常”的绝对排斥和对“秩序”的冰冷执着！
赵桂斌如同触电般猛地将石头扔了出去，脸色瞬间煞白，心脏狂跳不止，一股难以言喻的恐惧扼住了他的喉咙！
这低语……这内容……
与他之前在奥杜尔泰坦影像处听到的、关于“赌约”和“变量”的模糊信息碎片，完美地契合了起来！
这根本不是战利品！
这是警告！是标记！是来自那股“世界修正”力量的、冰冷无情的死亡通告！
莱瑞此时也悠悠转醒，恰好看到了赵桂斌扔掉石头的动作和那剧变的脸色。他挣扎着爬过来，捡起了那块被赵桂斌扔掉的黑色石头。
入手冰冷，上面的符文让他感到莫名的心悸。他仔细辨认着那些纹路，又抬头看了看赵桂斌手中仍在发出尖锐嗡鸣的模型，脸色也逐渐变得苍白。
“这纹路……和你的模型……还有那些污染区……”莱瑞的声音颤抖起来，他猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊恐，看向赵桂斌：
“赵哥……这游戏……这世界……好像在针对我们？‘清除变量’？‘修复平衡’？‘修正’……就是要除掉我们这些……穿越者？！”