夜，像一块浸透了冰水的巨大黑布，沉沉地压在小兴屯上空。寒风停了，空气冻得发脆，吸一口，像吞了把冰碴子，刮得人喉咙生疼。屯子里死寂一片，只有几声零星的狗吠，在浓稠的黑暗里，显得格外凄惶。
李家院里，那盏小油灯的火苗，缩成黄豆大的一点，在堂屋窗户上投下一小团昏黄的光晕。李凤兰，坐在炕沿边的小马扎上。一双眼睛低垂着，盯着手里那张盖着鲜红大印的批条和怀里那包沉甸甸的钱票。枯瘦的手指，无意识地摩挲着蓝布包裹粗糙的表面。砖瓦房的梦，像一团滚烫的火焰，在她心底熊熊燃烧，驱散了冬夜的寒意，也暂时压下了心底那片……关于半支老参的……隐痛。
突然！
“哐当——！”
一声刺耳的铜盆敲击声！像炸雷一样！猛地撕裂了死寂的夜幕！震得房梁上的灰簌簌往下掉！
紧接着，一个尖利、惊恐、带着哭腔的嚎叫声，像被踩了脖子的老母鸡，在刘寡妇家院子里炸响！
“着火啦——！”
“救命啊——！”
“俺家着火啦——！”
“快来人啊——！”
这声音！是刘寡妇刘巧嘴！
那腔调！那惊恐！那歇斯底里！不像装的！
“轰——！”
整个小兴屯！瞬间炸了锅！
“啥？！着火啦？”
“刘寡妇家！”
“快！快去看看！”
“抄家伙！救火啊！”
“水桶！脸盆！快！”
“快敲锣！”
“哐哐哐——！”急促的铜锣声！像催命符一样！在屯子里疯狂响起！
脚步声！惊呼声！哭喊声！狗吠声！混杂在一起！像一股汹涌的潮水！朝着刘寡妇家涌去！
李家院里也瞬间亮起了灯！王大柱兄弟几个“噌”地从炕上跳起来！抄起水桶、脸盆就往外冲！赵春花和张秀芬也吓得脸发白，手忙脚乱地找家伙什！连东厢房的门也“吱呀”一声开了，王小芬苍白着脸，倚在门框上，眼神茫然地看着外面。
李凤兰一双眼睛，猛地抬起！像两口深不见底的寒潭，瞬间穿透黑暗，死死钉在院墙外刘寡妇家那浓烟滚滚的方向！
她，慢慢站起身。一双眼睛扫过惊慌失措的儿媳和茫然无措的女儿，声音嘶哑，平平淡淡：“慌啥？”
“柱子！二强！老四！老六！”
“抄家伙！”
“救火！”
“乡里乡亲的……”
“该帮……得帮！”
“别让人……”
“烧成灰！”
“连个……收尸的……都没有！”
王大柱兄弟几个愣了一下，看着娘那双平静得近乎诡异的眼睛，心里“咯噔”一下！随即明白了什么！黝黑的脸上闪过一丝狠厉和一丝……解气的兴奋！
“是！娘！”王大柱低吼一声，抄起水桶就冲了出去！王二强、王四喜、王六子紧随其后！
李凤兰一双眼睛，最后扫了一眼院墙外那片被火光映红的天空（浓烟滚滚，但似乎……没见明火？），一双眼睛里闪过一丝了然。她，一步一步，沉重地走出堂屋，走到院门口。没出去。就站在门槛里，一双眼睛，像两口冰冷的探照灯，穿透混乱的人群，死死锁住刘寡妇家那扇浓烟滚滚的破院门！
刘寡妇家院里，早已乱成一锅粥！浓烟！滚滚的浓烟！像一条条黑色的巨蟒，从堂屋西屋那铺土炕的炕洞眼里！疯狂地往外钻！往外冒！带着一股刺鼻的、混合着焦糊、土腥和……某种难以言喻的……粮食烧焦的怪味！呛得人睁不开眼！喘不上气！
刘寡妇披头散发，像只没头苍蝇，在院里又哭又叫！脸上糊满了鼻涕眼泪和烟灰！衣服扣子都扣错了！她手里拎着个破铜盆，一边敲一边嚎：“救命啊！快救火啊！俺家炕洞着火啦！要烧死人啦！呜呜呜……”
赵有田队长带着几个民兵和一群提着水桶、脸盆的社员，冲进了院子！一看这阵势，也懵了！炕洞着火？这……这咋救？水泼炕洞里？那不成了蒸包子？烟更大！
“快！快掀炕席！”赵有田急得满头大汗，嘶声吼道，“把炕席掀了！看看里头啥着了？快！”
几个壮实的民兵和社员，捂着口鼻，冲进浓烟滚滚的西屋！炕上铺着破炕席，已经被烟熏得发黑！他们七手八脚，抓住炕席边缘，猛地一掀！
“哗啦——！”
一股更加浓烈、更加呛人的黑烟！裹挟着滚烫的灰烬和火星！像火山喷发一样！猛地从炕洞里喷涌而出！瞬间弥漫了整个屋子！呛得人连连咳嗽！眼泪直流！
“咳咳咳……啥玩意儿？咳咳……”一个民兵捂着嘴，眯着眼，忍着呛，用铁锹往炕洞里扒拉！
灰烬！滚烫的灰烬！像黑色的雪片，纷纷扬扬！火星子噼啪作响！
铁锹尖扒拉了几下！
“哐当！”
碰到个硬东西！
“有东西！！”民兵大喊一声！用力一铲！
一个黑乎乎、沾满灰烬、冒着青烟的……瓦罐！被铁锹从炕洞深处掏了出来！瓦罐不大，口用泥巴封着，但已经被烧裂了！冒着丝丝缕缕的青烟！
“哐当！”瓦罐被扔在地上！裂开！里面滚出几个黑乎乎、冒着热气、散发着一股焦糊香气的……烤土豆！还有一堆烧得半焦、黏糊糊、散发着苞米甜香气的……苞米粒糊糊！
“这……这是……”赵有田捂着鼻子凑近一看，眼珠子差点瞪出来！
苞米粒！土豆！藏在炕洞里？
“轰——！”
院里院外！瞬间炸开了锅！
“哎哟！苞米粒！土豆！”
“藏炕洞里了？”
“我说咋这么大烟！没明火呢！敢情是粮食闷烧了！”
“刘寡妇！你行啊！真会藏！”
“炕洞里藏粮？不怕捂馊了？不怕耗子嗑了？不怕……烧了？”
“这下好了！真烧了！烤土豆！糊苞米！香不香？”
“哈哈哈！偷藏过冬粮！藏炕洞里！结果把自己家点了！这蠢的！没边了！”
“活该！报应！让她嘴贱！让她造谣！老天爷都看不下去了！”
“赵队长！这算不算偷藏集体粮食？！得查！得罚！”
刘寡妇看着地上那几个冒着热气、焦黑滚烫的烤土豆和那堆糊成一团的苞米粒！听着周围人群刺耳的哄笑声和恶毒的嘲讽！脸“唰”一下变得惨白如纸！随即又涨成了猪肝色！她浑身抖得像风中的落叶！嘴唇哆嗦着！眼珠子瞪得像铜铃！喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声！像条被扔上岸的鱼！半天憋不出一句整话！
“我……我……我没偷！”刘寡妇猛地尖叫起来！声音带着哭腔和极致的恐惧，“是……是耗子！耗子叼进去的！不关我事！不是我藏的！”
“放屁！”人群里有人怒吼，“耗子能叼一瓦罐苞米土豆？你当耗子是拖拉机啊？”
“就是！刘寡妇！你手脚不干净！偷粮藏粮！证据确凿！”
“报告赵队长！抓起来！送公社！批斗！”
“让她吃烤土豆！吃糊苞米！吃到撑死！”
赵有田脸色铁青！看着地上那堆冒着热气的“罪证”，再看看刘寡妇那张因恐惧和羞耻而扭曲变形的脸，只觉得一股邪火“噌”地窜上了天灵盖！他猛地一指刘寡妇，声音带着雷霆万钧的怒火：
“刘巧嘴！”
“你……你……”
他气得浑身哆嗦，半天才憋出一句：
“……你个蠢婆娘！”
“偷粮藏粮！还藏炕洞里！”
“差点把房子点了！”
“还……还烤土豆？糊苞米！”
“你……你……”
赵有田猛地一挥手，声音带着不容置疑的威严：
“来人！”
“把她！”
“还有这堆……烤土豆！糊苞米！”
“都给我……”
“……押回队部！”
“关起来！”
“等候处理！”
“明天！开社员大会！”
“批斗！”
“罚款！”
“让她……好好尝尝！这烤土豆的滋味！”
“轰——！”
人群爆发出更加响亮的哄笑声和叫好声！
“好！”
“批斗！罚款！”
“让她吃烤土豆吃到吐！”
“活该！”
两个民兵上前，像拖死狗一样，架起瘫软在地、哭嚎不止的刘寡妇！另一个民兵，用铁锹铲起那几个滚烫的烤土豆和那堆糊苞米，像铲垃圾一样，跟在后面。
刘寡妇被拖走了。哭嚎声、咒骂声、求饶声，渐渐消失在浓烟未散的夜色里。地上，只留下几个焦黑的土豆印子和一滩散发着焦糊香气的……耻辱。
浓烟渐渐散去。露出刘寡妇家那被熏得黢黑的土墙和破败的院门。空气里，那股刺鼻的焦糊味和烤土豆的怪异香气，混合着寒风，在屯子里久久不散。像一声无声的……嘲讽。
李家院门口。
李凤兰，一双眼睛，平静地扫过那片狼藉的现场，扫过人群幸灾乐祸的脸，最后落在地上那几个焦黑的土豆印子上。嘴角，那丝冰冷的弧度，更深了。
她没说话。
只是。
转身。
一步一步。
沉重地。
走回堂屋。
关上了那扇吱呀作响的破院门。
门外。
寒风呜咽。
烤土豆的焦香……
还在飘。
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【当前剩余寿命：6个月零23天！】
李凤兰一双眼睛，望向窗外浓稠的黑暗。怀里，那包钱票和批条，滚烫依旧。砖瓦房的梦……前方……再无……绊脚石！