“所以，你的意思是，我们要搭乘你这只……奇奇的顺风车，去参加那个什么劳什子的纯美考核？”
水晶溶洞般的奇异空间内，三月七叉着腰，一脸狐疑地盯着眼前这位俊美得不像话的骑士。
她特意在“奇奇”两个字上加重了读音，眼神里写满了“你是不是在耍我们”的怀疑。
任谁也无法轻易接受，刚刚从仙秦帝国的天罗地网中死里逃生，下一秒就要把身家性命托付给一个，把能吞噬星辰的巨兽当宠物养，还取名叫“奇奇”的家伙。
这听起来，比仙秦的围剿还不靠谱。
银枝脸上挂着无可挑剔的、如沐春风般的微笑，微微欠身，动作优雅得仿佛不是在危机四伏的巨兽体内，而是在参加一场盛大的宫廷舞会。
“这位美丽的女士，您的疑虑，是对美的警惕，是一种审慎的美，我非常欣赏。”他开口，嗓音清朗，带着一种奇异的韵律感，“但请相信，‘纯美’的考核，是宇宙间最为公正与安全的盛会。那里只有对美的探讨，没有阴谋与杀戮。”
他顿了顿，紫罗兰色的眼眸扫过众人，最后落在列车那彻底熄火、被秩序之力腐蚀的跃迁引擎上，语气中带上了一丝恰到好处的遗憾。
“更何况，以星穹列车目前的状况，各位似乎……也没有更好的选择了，不是吗？”
这句话，像一根针，精准地刺破了无名客们心中最后一点侥幸。
是啊，没有选择了。
列车已毁，他们成了漂浮在宇宙中的孤舟，而眼前这个看起来不太正常的骑士，是他们唯一的浮木。
姬子和瓦尔特对视一眼，都从对方眼中看到了沉重的无奈。
“我们就这么答应他？”三月七凑到丹恒身边，压低声音嘀咕，“这家伙看起来神神叨叨的，满嘴都是‘美’，我总觉得不靠谱。”
星也凑了过来，小鸡啄米似的点头，表示赞同。
丹恒的目光，却比其他人要平静许多。他沉默片刻，缓缓开口。
“智库的资料中，确实有关于‘纯美考核’的记载。”他的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中，“那更像是一场……特殊的艺术展。纯美骑士团的各个派系，会带着他们认可的‘美’的载体前往，由所有参与者共同评判。”
他顿了顿，补充了一句最关键的信息。
“历史上，所有被邀请参加考核的宾客，无论最终结果如何，都安全返回了。纯美骑士团虽然分裂，但在‘不以暴力亵渎美’这一点上，有着近乎偏执的共识。”
丹恒的话，像是一颗定心丸，让众人骚动不安的心，稍稍平复了一些。
既然没有生命危险，那似乎……也只能走一步看一步了。
“既然如此，”姬子深吸一口气，走上前，对着银枝露出一个略带疲惫却依旧优雅的微笑，“那我们就叨扰了。星穹列车，接受您的邀请。”
“明智的抉择！这是趋向于‘美’的决定！”银枝抚胸行礼，脸上的笑容愈发灿烂，“那么，请各位稍作休息。奇奇，我们出发，前往‘美的摇篮’！”
随着他话音落下，整个水晶空间微微一震。
众人能感觉到，这头名为“奇奇”的巨兽，已经开始在无垠的宇宙中，朝着某个未知的坐标，高速移动起来。
一场关乎生死的危机，似乎就以这样一种荒诞的方式，暂时落下了帷幕。
确定了接下来的行程，紧绷的神经一旦放松，难以言喻的疲惫感便如同潮水般涌了上来。
尤其是刚刚经历了一场恶战的星、丹恒和楚智。
楚智靠在观景车厢最角落的沙发上，双目紧闭，脸色依旧苍白。纯美晶体虽然治愈了他的所有伤势，甚至让他脱胎换骨，但那种燃烧一切换来力量的虚脱感，依旧深深地烙印在灵魂里。
星和流萤对视一眼，几乎是同时迈开了脚步。
两个少女一左一右，像两只归巢的乳燕，目标明确地朝着楚智身边的空位冲了过去。
那模样，仿佛那里不是一个沙发位，而是决定天下的王座。
眼看着一场无声的战争即将爆发。
“咳咳！”
一声清脆的咳嗽响起。
紧接着，一道身影如同鬼魅般闪过。
啪！啪！
两声清脆的手刀声，不轻不重地分别敲在了星和流萤的额头上。
“女孩子，要矜持。”
三月七一手叉腰，另一只手还保持着手刀的姿势，一本正经地教训着两个捂着脑袋，满脸委屈的少女。
她一边说着，一边身子一转，动作流畅地在楚智身边的位置上坐了下来，顺势还往里挪了挪，将楚智和外面隔开，形成了一道天然的屏障。
那宣示主权的意味，不言而喻。
星和流萤都鼓起了腮帮子，敢怒不敢言。
不远处的艾丝妲，看到这一幕，悄悄地对着三月七比了一个大拇指。
她心中暗自得意，看来自己送给三月七的那套号称“能提升恋爱运”的限量版化妆品，果然效果拔群！自己简直就是天才！
小富婆美滋滋地想着，也迈开小步，走到了沙发的另一侧。
那里已经没有空位了。
但没关系。
艾丝妲的目光落在楚智的肩膀上，眼睛一亮。
她轻手轻脚地靠了过去，小心翼翼地，将自己的脑袋，枕在了楚智的肩头。
嗯，这个位置，也很不错。
少女的呼吸带着一丝清甜的香气，轻轻地拂过楚智的脖颈。
姬子看着这几个活宝，无奈地摇了摇头，嘴角却勾起一抹温柔的笑意。
瓦尔特则是推了推眼镜，长长地叹了一口气，拿起一份不知从哪里翻出来的旧报纸，挡住了自己的脸。
年轻人真有活力啊。
然而，被少女们环绕在中心的楚智，却对这一切毫无所觉。
他的意识，正在不断下沉，下沉……
肩膀上的温软触感，耳边的嬉笑打闹，都如同隔着一层厚重的水幕，变得越来越遥远，越来越模糊。
当他再次“睁开”眼睛时，周围已经不再是列车的观景车厢。
而是一片无边无际的、翻涌着浓郁白雾的虚无空间。
一座宏伟、古老、散发着不朽气息的宫殿，静静地矗立在白雾的最深处。
迷雾宫殿。
楚智互助联盟的集会点。
他，又一次来到了这里。