话说大宋政和年间，江南西路有个浮梁县，盛产瓷器。这日正值腊月二十三，天色阴沉得能拧出水来。城南瓷器铺少东家陈明远站在自家铺子前，眼见着鹅毛大雪簌簌落下，把青石板路铺成白茫茫一片。他正要吩咐伙计提早打烊，忽见街角转出个摇摇晃晃的人影。
那人身着洗得发白的青布直缀，虽已破旧却浆洗得干净。待走近了才看清，竟是县学里教书的周文渊先生。只见他面色惨白如纸，嘴唇冻得发紫，怀中紧紧抱着个蓝布包裹，那包裹鼓鼓囊囊，倒像塞着几册书籍。
“周先生！”陈明远忙掀帘迎出去，“这样大雪天，怎的连把油伞都不带？”
周文渊抬起浑浊的双眼，勉强扯出个笑：“原是陈公子...今日学馆放年假，我正要回...”话未说完，整个人竟直挺挺向前栽去。陈明远眼疾手快将他扶住，触手只觉他浑身滚烫，分明是染了风寒。
“快搭把手！”陈明远招呼伙计将人扶进内室，又命人去请郎中。周文渊躺在榻上仍死死抱着那包裹，嘴里喃喃道：“此物...此物关乎性命...”
郎中来看过，说是积劳成疾又染风寒，开了几副药。陈明远亲自煎了药喂他服下，周文渊这才沉沉睡去。直到掌灯时分，他忽然惊醒，见陈明远守在榻前，眼中泪光闪烁：“陈公子，老夫...老夫怕是熬不过这个冬天了。”
陈明远正要宽慰，却见周文渊颤巍巍打开那蓝布包裹，里面竟是三本厚厚的账册并一封书信。“这是县丞赵德芳贪墨修堤银两的实证！”周文渊压低声音，“上月我县发洪水，溃堤处淹了七个村落，可朝廷拨下的五万两修堤银子，实际用到堤上的不足八千两！”
陈明远听得心惊肉跳。那赵德芳是当朝太师蔡京的门生，在浮梁县经营多年，可谓一手遮天。前几日确有几个村民来县衙喊冤，却被衙役乱棍打走。
周文渊咳嗽几声，继续道：“我侄儿在赵德芳府中做账房，偶然抄录了这些。三日前他失足落井身亡，我疑心是...”话未说完，窗外忽然传来一声轻响。陈明远猛地上前推开窗，只见雪地上几行脚印迅速远去。
“他们找来了！”周文渊面色大变，“这账册万不可落在他们手中！老夫孤身一人无牵无挂，只求陈公子将此物交给...”话音戛然而止，他忽然瞪大双眼，手指死死抓住陈明远衣袖，喉中咯咯作响，竟再说不出话来。
陈明远急忙唤他，却见周文渊嘴角溢出一缕黑血，头一歪便没了气息。正慌乱间，铺门被人踹开，十余名持刀衙役涌了进来，为首的总捕头雷横冷笑道：“陈公子，有人告发你铺中私藏朝廷钦犯！”
不待陈明远分辩，衙役已从周文渊怀中搜出账册。雷横翻看几页，脸色骤变：“果然是县衙失窃的机密文书！陈明远，你勾结周文渊盗窃官文，该当何罪？”
陈明远如坠冰窟，心知这是栽赃陷害。两个衙役上前拿他，他正要挣扎，后颈忽遭重击，顿时昏死过去。
待他醒来，已身在阴暗牢房。只听隔壁有个苍老声音道：“这后生犯了何事？竟被关进死囚牢。”另一个声音嗤笑：“得罪了赵县丞，还能有好？”
正说话间，牢门打开，狱卒扔进个血肉模糊的人。陈明远凑近一看，竟是常来自家铺子送瓷土的张老五。“张叔！你这是...”
张老五气若游丝：“今早赵德芳带人强征咱们村的河堤捐，我争辩几句，便被打成这样...”他忽然抓住陈明远的手，“陈公子，我活不成了，求你件事。我女儿青娥如今孤身一人，你若能出去，千万照看她...”说着从怀中摸出个瓷娃娃塞给陈明远，“这是信物...”
当夜，张老五伤重身亡。陈明远握着那个瓷娃娃，只觉五内俱焚。三日后的深夜，他正昏睡间，忽被泼醒。雷横带着几个蒙面人将他提出牢房，径直押到城外乱葬岗。
“陈公子，莫怪兄弟心狠。”雷横举刀欲劈，忽听破空之声袭来，一支羽箭正中他右臂。但见十余个黑衣蒙面人从林中杀出，与衙役战作一团。混乱中，有人拉起陈明远便跑：“公子快随我来！”
二人一路奔至河边，上了条小舟。那人摘下面巾，竟是自家铺子里的伙计顺子。“你怎么...”陈明远惊疑不定。顺子撑篙道：“公子有所不知，我是明教中人。那赵德芳贪墨修堤银两，致使教中多位弟兄家破人亡，我们早欲除之而后快。”
小舟行至下游，顺子将陈明远安置在一处渔家。这户人家只有个瞎眼婆婆与孙女相依为命。次日清晨，陈明远被一阵歌声惊醒，推窗望去，但见个青衣少女在河边洗衣，侧脸竟与瓷娃娃有七分相似。
“姑娘可是叫青娥？”陈明远试探问道。少女猛地回头，警惕地打量他：“公子怎知我名字？”陈明远取出瓷娃娃，青娥顿时泪如雨下：“我爹爹他...”
正说话间，村外忽然马蹄声大作。顺子急匆匆跑来：“赵德芳得知公子未死，正带人搜查各村！”瞎眼婆婆颤巍巍站起：“快，带陈公子去后山窑洞躲躲！”
青娥引着陈明远钻进后山一个废弃瓷窑。这窑洞曲折幽深，深处竟别有洞天。二人刚藏好，便听外面人声嘈杂。赵德芳的声音清晰传来：“给我仔细搜！活要见人，死要见尸！”
忽然，青娥扯了扯陈明远衣袖，指向窑壁某处。陈明远凑近细看，只见砖缝间隐约透出光亮。他轻轻推动几块松动的砖石，竟露出个尺许见方的洞口。爬进去一看，里面是个宽敞密室，堆着数十口木箱。打开其中一口，白花花的银子晃得人睁不开眼。箱盖上赫然烙着“官银”二字！
“这必是赵德芳藏匿的赃银！”陈明远又翻开其他箱子，除了白银，还有黄金、珠宝，最底下那口箱子竟装着往来书信。他随手拆开一封，竟是蔡京之子蔡攸写给赵德芳的密信，提及要将修堤银两转做“花石纲”进献之用。
突然，窑外传来打斗声。二人急忙钻出密室，只见顺子浑身是血倒在窑口：“快走...他们有弓箭手...”话音未落，一支弩箭破空而来，正中顺子心口。
陈明远与青娥被迫退向窑洞深处。这瓷窑依山而建，深处竟有条暗河。二人不及多想，纵身跳入河中。冰冷河水刺骨，陈明远死死抓住青娥的手，随波逐流。不知过了多久，前方出现亮光，河水将二人冲到一个山洞中。
这山洞颇为奇特，洞壁布满荧光苔藓，映得洞内如梦似幻。青娥忽然指着洞壁：“公子你看！”陈明远凑近细看，苔藓下竟刻着密密麻麻的字迹，仔细辨认，乃是前朝某位被贬官员所留，记载着当地官场贪腐的种种黑幕。
“天不亡我！”陈明远大喜，“有这些证据，何愁扳不倒赵德芳！”他在洞中继续翻找，又在一个石匣中发现本笔记，竟是周文渊手书，详细记录了他暗中查访赵德芳罪证的经过。
原来周文渊早在三年前就开始搜集证据，那日他去瓷器铺，本是要将证据托付给陈明远之父陈员外。谁知陈员外去外地进货未归，这才阴差阳错遇到了陈明远。
二人沿着山洞前行，竟走到邻县地界。陈明远想起此间有他父亲故交王御史致仕隐居，便带着青娥前去投奔。王御史看了他们带来的证据，勃然大怒：“好个赵德芳，竟敢如此无法无天！”当即修书数封，让家仆分送京城故旧。
不料三日后，王御史宅邸半夜起火。幸亏陈明远警醒，拉着青娥与王御史从后门逃出。回头看时，整座宅院已陷于火海，隐约可见几个黑影在火光中闪动。
“他们这是要赶尽杀绝啊！”王御史捶胸顿足。陈明远沉吟片刻：“为今之计，只有上京告御状！”三人简单易容后，混入一队商旅前往汴京。
这一路危机四伏，先后遭遇三波刺客。最险的一次在长江渡口，两个船夫突然发难，幸得青娥机警，早看出他们手上老茧是常年握刀所致。打斗中，一个船夫临死前嘶喊：“赵大人不会放过你们的！”
历尽千辛万苦抵达汴京，陈明远却得知个噩耗：父亲陈员外为寻他下落，被赵德芳诬陷通匪，现已关入大牢！这消息如晴天霹雳，陈明远险些站立不住。
王御史沉吟道：“如今蔡京势大，寻常渠道怕是告不倒他。不过...”他压低声音，“我听闻官家最近微服私访，常去大相国寺听经。”
次日，陈明远与青娥扮作香客来到大相国寺。守到申时，果见几个便装大汉护着个中年文人进来。那人生得面如冠玉，气度不凡，虽穿着寻常儒衫，却难掩贵气。
趁那人在菩提树下歇息，陈明远猛地冲出，高举状纸跪地喊冤：“江南西路浮梁县草民陈明远，状告县丞赵德芳贪墨修堤银两、草菅人命！”护卫刚要拿他，却被中年人挥手制止。他仔细看了状纸与证据，面色渐渐凝重。
三日后，一队禁军突然包围浮梁县衙。赵德芳被革职查办，从他府中搜出的财物竟价值百万两白银。消息传出，浮梁县百姓欢呼雀跃，被淹七村的幸存者更是跪在衙前痛哭失声。
陈明远从大牢接出父亲，父子抱头痛哭。陈员外老泪纵横：“我儿受苦了！”这时青娥却收到噩耗，她祖母在躲避追捕时染病身亡。陈明远见她悲痛欲绝，轻轻握住她的手：“从今往后，陈家就是你的家。”
案情上报朝廷，赵德芳被判斩立决，其后台蔡京也受牵连被罚俸降职。这日陈家大摆宴席庆贺，席间却来了个不速之客——邻县富商孙百万。此人素与陈家不和，今日却笑脸盈盈送来厚礼。
宴罢，孙百万私下对陈明远道：“贤侄可知赵德芳为何非要置你于死地？”见陈明远疑惑，他压低声音，“你陈家祖宅下，藏着前朝宝藏的线索！”说完便告辞离去。
陈明远将信将疑，与父亲说起此事。陈员外神色大变：“莫非与那个传说有关？”他带陈明远来到祠堂，从暗格中取出一卷泛黄绢画。展开来看，竟是幅精细的山水图，标注着许多古怪符号。
“这是我陈家祖上所得，传闻与黄巢宝藏有关。”陈员外叹道，“因怕招来灾祸，历代只传家主。如今看来，赵德芳怕是得知了这个消息。”
正说着，老管家慌张来报：青娥姑娘不见了！只在房中留了张字条：“欲救青娥，独带宝图至城西土地庙。”
陈明远抓起宝图就要出门，陈员外急忙拦住：“这分明是陷阱！”陈明远坚定道：“青娥为我出生入死，我绝不能负她！”
土地庙中，孙百万带着几个彪形大汉早已等候多时。青娥被绑在柱上，口中塞着布团。“贤侄果然重情重义。”孙百万笑道，“交出宝图，我保你们安然无恙。”
陈明远正要交出宝图，忽见青娥拼命摇头。他心念电转，冷笑道：“孙老板，你与赵德芳勾结多年，真当我不知？”孙百万脸色骤变：“既如此，休怪我无情！”说罢挥手令手下上前。
千钧一发之际，庙门外涌入大批官兵，为首的竟是新任县丞。原来陈明远早料到孙百万有诈，来时便让顺子的明教弟兄去报了官。孙百万见状欲逃，被官兵团团围住。
青娥得救后，扑在陈明远怀中痛哭。新任县丞笑道：“本官奉命清查赵德芳余党，孙百万，你的好日子到头了！”
尘埃落定后，陈明远与青娥终成眷属。大婚当日，他将那幅宝图当众焚毁：“世间最珍贵的，从来不是金银财宝。”窗外明月皎洁，照得人间一片清明。自此浮梁县政通人和，陈家瓷器生意愈发兴隆，这段洗冤传奇也被编成话本，在江南各地广为流传。
这正是：青衫不畏权贵恶，洗尽沉冤见月明。善恶到头终有报，人间正道是沧桑。