2012年4月10日，清晨的薄雾尚未完全散去，笼罩着坦桑尼亚境内一片广袤而偏僻的综合训练基地。这里地势起伏，既有荒漠化的丘陵，也有稀疏的灌木丛，模拟了东非地区多种典型地形，是进行大规模实兵实弹演习的理想场所。
在专门搭建的观礼台上，彩旗招展，顶棚遮挡着愈发炽热的阳光。观礼台正前方是一片开阔的演习场，远处几个小山头被标注为假设敌阵地。台上，座椅早已安排妥当，每个座位前都配备了高倍率望远镜和带有同声传译功能的耳机。东非共同体各成员国的元首、国家首脑、国防负责人或高级军事代表，以及受邀的域外观察员，如俄罗斯、英国、法国、美国等国的武官或特使，均已就座。空气中弥漫着一种混合了期待、严肃甚至一丝紧张的气氛。这不是一场真正的战争，但却是一场展示力量、传递信号、影响地区格局的重要演出。
坦桑尼亚总统姆贝基和金沙执行长索菲亚并肩坐在观礼台最中央的位置。两人面前架设着大型的军用高倍望远镜。姆贝基总统身着剪裁合体的卡其色军便装，显得沉稳干练；索菲亚则是一身利落的浅灰色西装套裙，外披一件防尘风衣，既符合场合的庄重，又便于行动。
姆贝基总统首先举起望远镜，调整焦距，仔细地观察着远方的“战场”。他一边看，一边对身旁的索菲亚低声说道：“索菲亚执行长，看那边的那个高地，我们的工兵预先设置了一些模拟工事和靶标。今天，全世界都会看到，非洲人有能力、也有决心维护自家后院的和平。”
索菲亚也举起了望远镜，视野中，远处山脊的轮廓清晰起来，依稀可见一些碉堡轮廓和车辆靶标的影子。她回应道：“总统阁下，这片场地选得非常好。真正的和平，需要有能力制止冲突的实力作为后盾。金沙愿意与坦桑尼亚以及所有热爱和平的非洲国家一起，锻造这面坚实的盾牌。”
上午九时整，演习总指挥通过扩音系统宣布演习即将开始。姆贝基总统站起身，走到设在前方的发言席，发表了简短而有力的开幕致辞。他的声音通过麦克风，回荡在观礼台和整个演习场上空：
“尊敬的各位朋友、各位代表、各位观察员，女士们先生们！欢迎各位来到坦桑尼亚，观摩此次‘东非和平之盾’联合演习！”
“我们聚集于此，并非为了炫耀武力，更不是为了挑起争端。恰恰相反，我们是为了展示东非国家共同维护地区和平与稳定的决心与能力！”
“当今世界，恐怖主义、跨国犯罪、海盗活动依然猖獗，对普通民众的生命安全和我们的经济发展构成严重威胁。某些区域外的势力，也时常试图将我们的家园变为地缘博弈的棋盘！”
“面对这些挑战，我们非洲人不能坐等他人来定义我们的安全！我们必须团结起来，依靠自己的力量，保卫我们的家园，扞卫我们的发展成果！”
“此次演习，旨在检验我们的协同作战能力，提升应对共同安全威胁的水平。它向所有潜在的破坏者传递一个明确的信息：东非，不是可以肆意妄为的地方！任何试图破坏这片土地安宁的势力，都将面对我们团结一致的、坚决的反击！”
“现在，我宣布，‘东非和平之盾’实兵实弹演习，开始！”
姆贝基总统的话音刚落，一声尖锐的信号弹划破长空！