2010年3月24日的沙东市农场，麦子刚抽穗，绿油油的一片。陈默穿着旧麻布褂子，手里拿着锄头，正在给麦子除草。娜姆坐在田埂上，手里缝着石头的新领带，看到索菲亚和石头，赶紧站起来。
“会长大人，我的老爹啊，您得管管！”石头先开口，把医疗点、学校、奶站的事说了一遍，账本递到陈默面前，“我怀疑，阿力和巴老他们克扣福利，做假账，再不管，百姓就要饿肚子、没医看了！”
索菲亚也说：“鲁迪留下的200万美金，本来能撑很久，现在被他们这么贪，早晚要空。我宣誓要让百姓有医看、有学上，现在却做不到，我对不起鲁迪，也对不起百姓。”
陈默放下锄头，坐在田埂上，接过账本，慢慢翻着。风吹过麦田，沙沙响，像在叹气。他看了很久，才开口：“鲁迪刚走，人心乱，很多人以前跟着鲁迪捞惯了，现在没了门路，就开始贪福利、做假账。苛责他们没用，反而会逼他们抱团反抗，把金沙会闹得更乱。”
“那也不能不管啊！”石头急了。
“不是不管，是分清楚。”陈默指着账本上的日期，“李老头是3月初死的。我看这样，李老头死之前的违规行为，不管是贪奶款还是挪军费，都算‘鲁迪时期遗留问题’，不予追究——给他们一个台阶下，让他们知道咱们不翻旧账。但从今往后的贪腐，比如克扣药品、扣课本、做假账，必须重拳出击，发现一个罚一个，绝不姑息。”
他顿了顿，又说：“明天开元老会，把这个决策宣布出去。先稳住大部分人，再收拾那些还敢继续贪的。现在金沙会经不起内斗，得先把人心稳住，再慢慢查。”
索菲亚愣了愣：“不予追究以前的？那李老头的死……”
“李老头的死，是他们狗急跳墙的结果，我们要处理，但不是现在。”陈默看着她，“现在最重要的是保住鲁迪留下的福利，保住百姓的信任。等人心稳了，再查李老头的事，才能水到渠成。”
石头没说话，却慢慢点了点头。他懂了，陈默是想先放长线，再钓大鱼。
3月25日的元老院，气氛比往常紧张。索菲亚站在高台上，手里拿着陈默的决策文件，声音清晰：“各位元老，今天宣布一项决策——李老头逝世前，所有违规、贪腐行为，一律不予追究；但是，今日之后，若再有人贪腐、克扣福利、做假账，一经发现，立即罢免职务，严重者追究责任。”
元老们炸开了锅。有的说“会长英明，不翻旧账，能稳住人心”，有的说“就该这样，以前的事过去了，以后好好干就行”。
巴老第一个站起来，拐杖在地上敲了敲，脸上堆着笑：“我同意！以前的事是我们，是大家糊涂，以后肯定不贪了，好好帮着索菲亚执行长干活，守住金沙会的福利！”
阿力也跟着点头，军靴在地上蹭了蹭：“护卫队以后肯定和以前一样，严格遵守规矩，绝不克扣药品、挪用军费，要是有人敢贪，我第一个处理他！”
其他元老也纷纷表态，说“支持决策”“以后好好干”。索菲亚看着满室的人，心里松了口气——她以为，这个决策能让大家收敛。
只有石头觉得不对劲。他看着巴老搓手的动作，看着阿力躲闪的眼神，总觉得他们没那么老实。散会后，石头拉住索菲亚：“他们是装的！你看巴老的手，一直在搓，肯定在想怎么继续贪；阿力刚才根本没看决策文件，心思全不在这。”
“别多想。”索菲亚说，“再给他们一次机会，要是还贪，咱们再出手。”
石头没再反驳，却把账本放进了贴身的挎包。他知道，得盯紧了，不能再让账册烧了，不能再让李老头白死。
3月26日早上，石头刚到办公室，就收到了阿力送来的军费报销单——“3月25日，采购帆布1000米，用于军服修改，花费5000美元”。
石头皱了皱眉。他记得沙西市作坊说过，即使是最优质的帆布，市场价3美元一米，1000米最多3000美元，怎么报了5000美元？他拿着报销单去找阿力。
“石头主管，你不懂行情。”阿力笑着说，拿出一张“高价采购证明”，“这是新的防水帆布，比普通帆布贵，而且要得急，加了加急费，所以5000美元很合理。”
石头接过证明，上面的盖章看起来似乎很陌生——一般来说沙西市作坊的章比这个圆，签字人的签字字迹和以前也不一样。但他没有证据，只能把报销单压下来：“我要去作坊核实，核实完再批。”
阿力的笑淡了些：“行，你去核实，不过别耽误军服修改，士兵们等着呢。”
石头去了沙西市作坊，作坊老板支支吾吾说“确实买了1000米防水帆布，5000美元”，可石头在作坊的仓库里，只看到大约500米帆布，剩下的500米根本没见着。
“他们肯定把帆布卖了！”石头回到办公室，把情况告诉索菲亚，“5000美元的报销，实际只花了2500美元，剩下的2500美元被阿力贪了！”
索菲亚没说话，拿出教育经费的账本。上面写着“3月27日，采购课本500本，花费1000美元”，可学校根本没收到课本。她亲自去学校检查，结果发现“采购的课本”全是旧的二手的教科书，1000美元被教育部门的人贪了，跟巴老有关。
3月28日，他们又发现医疗经费的猫腻——“3月26日，采购药品300瓶，花费1500美元”，实际只采购了100瓶，剩下的200瓶的钱似乎被阿力的亲信贪了，药品账本上的数字和入库数量完全对不上。
三天下来，石头和索菲亚查出了近万美元的假账。可每次找阿力、巴老对质，他们都有“理由”——“帆布是分批送的”“课本在路上”“药品被临时征用”，没有实质性证据，根本没法追究。