智英集团的天空，仿佛随着李天明的倒台和二叔的强势回归，骤然放晴了许多。那股弥漫在公司内部近半年之久的压抑、猜忌和惶惶不安，被一股劫后余生、亟待重整旗鼓的新气象所取代。二叔以他一贯的沉稳老练和蛰伏期间早已谋划清晰的蓝图，迅速稳住了局面，一系列旨在恢复信心、梳理业务、强化内控的措施有条不紊地推行下去。
为了庆祝这阶段性的胜利，也为了犒劳这段时间神经紧绷、奔波劳碌的“核心团队”，秦叔在他的武馆后院安排了一场简单却温馨的家宴。没有外人，只有我、叶晓洁、猴子、二叔，以及秦叔和他几个绝对信得过的徒弟。
晚风习习，吹散了白日的燥热。院子里摆开了几张方桌，上面是秦叔徒弟们张罗的几样拿手好菜，谈不上精致，但量大管饱，透着江湖儿女的豪爽与实在。空气中弥漫着饭菜的香气和淡淡的酒香。
气氛难得的轻松。猴子抱着个酱肘子啃得满嘴流油，还在那眉飞色舞地跟秦叔的徒弟们吹嘘自己如何用“代码神功”锁定关键证据，听得那几个练家子一愣一愣的。叶晓洁坐在二叔身边，细心地为他布菜，偶尔低声交谈几句，脸上带着恬静而释然的笑容。二叔虽然依旧话不多，但眉宇间那股挥之不去的沉郁似乎淡去了不少，眼神也恢复了往日的锐利与深邃。
我看着这一幕，心里有种说不出的熨帖。这段时间的提心吊胆、殚精竭虑，在这一刻仿佛都值得了。我拿起酒杯，走到二叔面前。
“二叔，欢迎回来。这杯，敬您。”我举起杯，语气真诚。
二叔看着我，目光复杂，有欣慰，有关切，也有一丝不易察觉的探究。他端起面前的茶杯（他刚出来，需静养，以茶代酒），与我轻轻一碰：“天铭，辛苦你了。”他没有多说，但一切尽在不言中。
我仰头将杯中酒一饮而尽，一股热流从喉咙直抵胃里，暖洋洋的。放下酒杯，我像是忽然想起什么，从口袋里摸索了一下，掏出一个用软布仔细包裹着的小物件。
“对了，二叔，这个，”我将那小物件递过去，“物归原主。”
二叔接过，打开软布，里面躺着的，正是他那枚微型芯片。当初他在董事会门口被带走时，悄无声息地将它弹落在地，后来我让猴子找到藏好。这枚芯片里，很可能存储着他暗中调查丞相势力的一些关键数据和线索。
二叔拿起那枚芯片，在院中灯光的映照下，它泛着冷冽的金属光泽。他的手指轻轻摩挲着芯片表面，沉默了几秒钟，然后抬眼看向我，眼神深邃如古井。
“谢谢。”他最终只说了这两个字，声音平稳，听不出太多情绪。他没有问我是怎么发现并保存下来的，也没有解释这芯片的具体用途，仿佛这只是归还了一件再普通不过的私人物品。
我也只是笑了笑，什么都没问。有些事，心照不宣就好。我知道这芯片的重要性，二叔也知道我知道。这就足够了。信任，有时候并不需要过多的言语来粉饰。
我将目光转向叶晓洁。她似乎感应到我的视线，抬起头，对我露出一个温柔而坚定的微笑。我知道，她那边也迎来了好消息。
就在二叔获释、集团内部开始清理的同时，之前泼在叶晓洁身上的脏水，也随着真相大白而被迅速涤清。李国明构陷她泄露客户机密、收受不正当利益的所谓证据，在警方和律协的联合调查下被证实纯属子虚乌有，是李国明为排除异己而精心策划的阴谋。
法誉律师事务所很快撤回了对她的所有内部指控，几位高级合伙人亲自出面，一方面对叶晓洁在此事件中受到的委屈表示歉意和慰问，另一方面，也正式向她发出了复职邀请，话语间甚至透露出，考虑到她在此次事件中展现出的专业素养、坚韧品格以及对智英集团业务的熟悉，有意提名她晋升为权益合伙人。
这对任何一位年轻律师来说，都是梦寐以求的机会。意味着更高的地位、更丰厚的收入、更广阔的发展平台。
叶晓洁端着果汁，走到我身边，靠着廊柱。
“律所那边……找你谈了吧？”我轻声问。
“嗯。”她点点头，目光望着院子里喧闹的人群，眼神清澈而平静，“他们希望我回去，开出的条件……很优厚。”
“你怎么想？”我看着她，心里有些复杂。既为她感到高兴，又隐隐有一丝不舍。我知道，以她的能力，回归律所，前途不可限量。那是一个更规范、更光明，也相对更安全的舞台。
叶晓洁转过头，看着我，嘴角微扬，带着一丝狡黠：“我跟他们说，需要考虑一下。”
“考虑？”我挑眉。
“是啊，”她晃了晃手中的杯子，“智英集团这边，二叔刚回来，百废待兴，法务部也需要重整。而且……”她顿了顿，声音压低了些，带着一种不容置疑的坚定，“我们的调查，还没结束呢。东升码头，那个Z标记，还有藏在最深处的丞相……这个时候，我怎么能走？”
我的心像是被什么东西轻轻撞了一下，暖流涌动。我知道，她放不下的，不仅仅是二叔和集团，更是我们共同面对的这场尚未结束的战争，是我们这个在危机中凝结的小小团队。
“再说了，”她忽然轻笑一声，恢复了平时那种略带调侃的语气，“跟着徐大老板混，虽然刺激了点，风险高了点，但好像……也挺有意思的，比在律所整天对着卷宗有意思多了。”
我忍不住也笑了，心中的那点阴霾瞬间烟消云散。“行，那你就继续跟着我‘刺激’吧，叶大律师。不过薪水待遇，我可比不上法誉。”
“没关系，”她眨眨眼，“可以先记账上，等徐老板哪天成了真正的大佬，连本带利一起算。”
我们相视而笑，一种无需言说的默契在空气中流淌。我知道，她选择了留下，选择了继续并肩作战。
然而，就在我们享受着这片刻的宁静与胜利的喜悦时，在不夜城某个不为人知的阴暗角落，失败的苦果正在发酵，催生着更加危险的毒素。
某处秘密的、信号被层层屏蔽的安全屋内，李国明形容枯槁，眼窝深陷，早已没有了往日智英集团副总的风光。虽然因为经济问题被羁押，但他通过某些尚未被完全斩断的隐秘渠道，获得了一次与外界沟通的机会。他对着一个经过特殊改装、无法追踪的通讯器，声音嘶哑，充满了不甘、怨恨和穷途末路的疯狂。
“……我完了，我知道……徐智仁出来了，董事会清洗了，我这些年苦心经营的一切都完了！”他的声音因为激动而颤抖，“但他们徐家也别想好过！徐天铭那个小兔崽子，还有叶晓洁那个贱人……都是他们！是他们把我逼到这一步的！”
通讯器那头，是一个经过处理的、冰冷没有任何感情色彩的电子合成音：“李副总，说重点。你现在，还有什么价值？”
“价值？”李国明像是抓住了最后一根救命稻草，急切地吼道，“我当然有价值！我在智英集团这么多年，徐家那些事，我知道的远比你们想象的多！徐智国当年是怎么发家的？他跟海外哪些势力有过来往？还有徐天铭……那小子背后是不是还有别的势力支持？这些，我都可以告诉你们！全部告诉你们！”
他喘着粗气，眼中闪烁着一种近乎病态的光芒：“只要你们能保我出去，或者……至少让我在里面好过点，别让徐家的人弄死我！我愿意把我所有知道的情报都交给你们！我可以做你们的内应，就算在里面，我也能帮你们做事！我只求一条活路，一条能报复徐家的路！”
通讯器那头沉默了片刻，只有电流的滋滋声。这短暂的沉默，对李国明来说，却如同一个世纪般漫长。
终于，那个冰冷的电子合成音再次响起：“你的投诚，我们收到了。会有人评估你的价值。保持这个频道静默，等待进一步指令。”
通讯中断。
李国明瘫倒在冰冷的椅子上，浑身被冷汗浸透。他知道，自己踏上了一条无法回头的路，一条彻底投入黑暗、与魔鬼交易的不归路。但他已经没有选择。对徐家的怨恨，对失败的恐惧，对权力的渴望，已经吞噬了他所有的理智和底线。
他望着铁窗外漆黑一片的夜空，脸上露出一丝狰狞而绝望的笑意。