金桑离开后，溪边重新恢复了宁静。
林苹果依旧抱着膝盖，思绪如同水中涟漪，层层漾开，又缓缓平复。
金桑的直白赞赏确实触动了她心底某些隐秘的角落，而他最后的退让，则像卸下了她肩头的一块巨石，让她在松了口气的同时，又感到一丝莫名的怅然。
天色渐暗，溪水反射着夕阳最后的金红色光芒，空气中的凉意愈发明显。
她轻轻呵出一口气，在微凉的空气中形成一小团白雾。
这时，熟悉的、几乎与风声融为一体的脚步声自身后传来。
林苹果没有回头，身体却本能地放松下来。
是子夜。
他走到她身边，沉默地站立，用自己好大的身体，为她挡住了侧方侵袭的晚风。
他目光沉沉地落在林苹果身上，注意到她微微瑟缩的肩膀和泛着凉意的指尖。
他没有立刻说话，只是陪她一起看着流淌的溪水。
过了好一会儿，才用他那特有的、低沉平稳的声音说：“该回去了。”
林苹果轻轻“嗯”了一声，依旧望着水面，像是在自言自语，又像是在对他倾诉：“……金桑，他刚刚和我说了很多。”
子夜闻言，走到她面前，蹲下身，让自己的视线与她齐平。
兽夫们一直认为，林苹果身材娇小，这个动作可以让他显得不再那么有压迫感，可以让林苹果与他交谈时更放松。
他灰蓝色的眼眸专注地看着她，清晰地映出她带着些许迷茫的倒影。
他伸出手，指尖轻柔地拂开她颊边被风吹乱的发丝，动作自然得如同呼吸。
他看着她的眼睛，非常认真，一字一句地说：“关于他，无论你做什么决定，我都会支持你。”
这句话，比任何华丽的誓言都更有力量。
他知道她的挣扎，她的敏感，她的不自信，而他给出的，是毫无保留的支持和永不撤离的守护。
林苹果的心像是被温热的泉水包裹，一股强烈的暖流冲散了最后一丝因金桑而起的纷乱思绪。
她看着子夜近在咫尺的、写满忠诚与信任的脸庞，一种混合着感激、依赖和深深触动的情感涌上心头。
几乎是没有犹豫的，她微微倾身向前，柔软的唇瓣轻轻地、快速地印在了子夜的脸颊上。
那是一个带着凉意却无比温柔的触感，一触即分。
子夜整个人猛地僵住，蹲在那里的姿势仿佛凝固成了石像。
他灰蓝色的眼眸愕然地睁大，里面清晰地映出林苹果带着羞涩和真诚的脸。
他能感觉到那短暂接触过的地方，像被羽毛拂过，又像被阳光突然照耀，留下一种奇异而滚烫的烙印。
这是林苹果第一次主动亲他的脸。
一股热意不受控制地涌上他的耳根，将那古铜色的皮肤染成了暗红。
他张了张嘴，似乎想说什么，却发不出任何声音。
所有的沉稳和冷静在这一刻都化为乌有，只剩下胸腔里剧烈的心跳声，擂鼓般敲击着他的耳膜，尾巴都不自觉的，摇动的厉害。
林苹果看着他这副完全愣住甚至有些手足无措的样子，脸上也浮起红晕，但心底那份爱意却更加清晰了。
她小声说：“……我们回去吧，我有点冷了。”
这句话仿佛解除了子夜的定身咒。
他猛地回过神，几乎是有些慌乱地站起身，动作甚至带了点同手同脚的僵硬。
他深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，然后才郑重地向她伸出手。
他的手掌依旧宽大温暖，却比刚才更多了一丝不易察觉的微颤。
林苹果将自己的手放上去，立刻被他小心翼翼地、却又无比坚定地握住。
他牵着她的手，用自己的体温温暖她微凉的指尖，沉默地引领着她朝部落的方向走去。
夕阳将两人紧密相连的影子投在草地上，拉得很长很长。
回到石屋，烤肉的香气愈发浓郁。
苍正认真的翻动着烤架上的肉块，墨则抬眸看向携手归来的两人。
他的目光在子夜依旧泛着红晕的耳根和林苹果微垂却带着一丝轻松笑意的脸上停留了一瞬，眼睛眯了眯。
“苹果回来得正好！”苍大声招呼着，打破了微妙的氛围，“快尝尝我特制的烤咕噜兽肉！”
林苹果松开子夜的手，而他的手似乎还留恋地虚握了一下。
“雪崽和小白呢？”林苹果发觉这几天雪崽和小白经常不和他们在一起吃饭了。
子夜答道：“雪崽在部落交了朋友，给农田浇完水以后，总被朋友邀请去别家玩。”
嗯，看样子这小家伙适应的非常好嘛！
她们走到火塘边坐下，温暖的火焰驱散了最后的寒意。
子夜默不作声地盛好一碗热气腾腾的肉汤，递到她手中，目光与她接触时，飞快地移开，耳根似乎更红了些。
林苹果捧着温热的汤碗，小口啜饮着。
汤汁鲜美，恰到好处地温暖了她有些发凉的胃。
她偷眼看向身旁的子夜，他正襟危坐，目光直视着跳跃的火焰，他的尾巴虽然已经安静地卷在身侧，但尾尖仍在不自觉地轻轻点着地面。
苍将烤得外焦里嫩、滋滋冒油的咕噜兽肉切成大块，最先挑了一块最嫩、烤得恰到好处的部位，献宝似的放到林苹果面前的木盘里。
“快尝尝，苹果！我用了你之前说的那种香草，味道绝对不一样！” 他一边说着，一边自然地凑近，带着烟火气息的热度拂过林苹果的耳畔，蓝眸中满是期待，等待夸奖。
“谢谢苍。”林苹果对他笑了笑，没有避开他的靠近，反而就着他递近的姿势，微微仰头，在他带着汗意的脸颊上轻轻印下一个吻，“辛苦了。”
苍整个人瞬间呆住，手里的木盘差点没拿稳，脸上的得意表情凝固，转而变成了一种受宠若惊的傻笑，耳根也悄悄红了。
“不、不辛苦！”他声音都提高了八度，随即像是为了掩饰激动，更大声地嚷嚷：“好吃吧？我就说嘛！”
为了林苹果，他已经烤肉烤得炉火纯青！
这时，墨将一碗炖煮得烂熟的、利于消化的根茎食物放到林苹果面前，温声道：“搭配着吃，免得油腻。”
他伸出手，极其自然地用指腹轻轻擦去她唇角不小心沾到的一点油渍。
他的指尖带着一丝凉意，动作轻柔而珍重。
林苹果抬起眼，对上他深邃包容的眼眸，心中一动，身体比意识更快地做出了反应。
她放下手中的食物，轻轻靠向墨，将额头抵在他坚实可靠的肩膀上，像寻求安慰又像是表达依赖的幼兽，低声说：“墨，有你们真好。”
墨的身体微微一顿，随即放松下来，手臂环过她的肩膀，将她轻轻拢在怀里，下巴蹭了蹭她的发顶。“嗯。”
“部落里还有几家没有做好土炕？”林苹果抬眼问他。
墨思索了一会：“就剩十家了。”
“太好了，大家进度很快嘛！”