姜艺率听完，轻轻皱了皱眉。她再次看向尹贤珠，只见尹贤珠正微微垂着眸，视线落在自己的高跟鞋鞋尖上，似乎在小心翼翼地打量周围的环境，眼神里的不安愈发明显——这里的人非富即贵，每个人看她的目光都带着探究，像在审视一件不属于这里的物品，她显然不太适应这样的场合。而金元则像是完全没察觉到她的局促，甚至没分给她一个安抚的眼神，抬手便招来一旁的侍者，低声吩咐了几句，语气平淡无波，却透着一种理所当然的掌控欲，仿佛尹贤珠的情绪、感受，都不在他的考量范围内。
不远处，刚从刘Rachel造成的窘迫中缓过一口气的李孝信，无意间抬眼看向入口处，当看清那两道身影时，瞳孔骤然收缩，脸上残留的红晕瞬间褪去，取而代之的是一片苍白。他几乎是下意识地推开了身边安慰他的朋友，脚步有些踉跄地朝着金元和尹贤珠的方向快步走去——他太清楚这个圈子的流言有多可怕，尹贤珠本就出身平凡，此刻和金元走在一起，已经足够引人非议，若是再让她看到刚才自己被刘Rachel轻薄的一幕，又不知会生出多少误会。
“贤珠！”李孝信的声音带着一丝不易察觉的急切，甚至忘了顾及金元的存在，快步走到尹贤珠面前，眼神里满是慌乱和急切，“你别误会，刚才……刚才刘Rachel她只是一时冲动，是个意外，我和她没有任何关系，真的！”
他一边说，一边下意识地抬手，想解释刚才的情景，可话到嘴边，又不知该如何措辞，只能笨拙地重复着“是意外”，脸颊因为紧张再次泛起红晕，与刚才被刘Rachel亲吻时的窘迫截然不同，此刻更多的是怕尹贤珠误会的焦灼。
尹贤珠被他突然的出现吓了一跳，下意识地往金元身边靠了靠，抬眸看向李孝信时，眼底闪过一丝复杂——有惊讶，有疑惑，还有一丝难以言说的疏离。她张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是轻轻点了点头，低声道：“我知道，我没误会。”
一旁的金元终于将目光从侍者身上收回，落在李孝信身上，眼神里带着几分淡淡的不屑和警告，语气平淡却极具压迫感：“李少爷，注意你的身份。”言下之意，不过是提醒他，不要在这种场合，对别人身边的人过分热情。
李孝信的身体僵了一下，看着金元护犊子般的姿态，又看向尹贤珠眼底的疏离，心脏像是被什么东西攥了一下，密密麻麻地疼，却一句话也说不出来。
这边的动静，自然也没能逃过金叹的眼睛。
金叹原本正将车恩尚拥在怀里，指尖轻轻拍着她的后背，动作温柔得能滴出水来，低声在她耳边重复着“别怕，有我在，没人敢欺负你”。
他的声音带着安抚的力量，试图驱散车恩尚因为刚才的流言和刘Rachel的挑衅而产生的不安。
可当他眼角的余光瞥见入口处那道熟悉又冰冷的身影时，身体瞬间一僵，原本拍在车恩尚后背的指尖骤然收紧，脸上的温柔如同潮水般褪去，取而代之的是一种复杂到难以言说的情绪——有对金元突然出现的警惕，有兄弟间常年累积的疏离，还有一丝不易察觉的抗拒。
他太了解金元了。
金元从来不会无缘无故出现在这种私人酒会，尤其是在他带着车恩尚出席的场合。
他的出现，必然带着目的，或许是警告，或许是施压，总之，绝不会是单纯的消遣。
车恩尚敏锐地察觉到了他的变化——怀抱的力度变紧了，语气里的温柔消失了，连周身的气息都变得紧绷起来。
她抬起头，顺着金叹的目光望向入口处，当看到金元那张与金叹有几分相似、却更加冷硬凌厉的脸时，心脏不由自主地缩了一下，像被一只无形的手攥住，连呼吸都变得有些困难。
她早就听金叹提起过自己的哥哥。金元是帝国集团说一不二的掌权人，性情冷漠，手段强硬，对金叹向来严苛到近乎苛刻，更对她这样出身平凡、与金叹身份悬殊的人充满了排斥。
她能想象到，金元看她的眼神，必然是带着审视和不屑的。
“是……是你哥哥吗？”车恩尚的声音带着一丝不易察觉的颤抖，下意识地往金叹身后缩了缩，仿佛想借着他的身影，躲开金元那极具压迫感的目光，指尖紧紧攥着金叹的衣角，指节都泛白了。
金叹深吸了一口气，胸口微微起伏，强行压下心底翻涌的复杂情绪。
他重新握住车恩尚的手，指尖用力，将自己的力量传递给她，用掌心的温度安抚着她的紧张。
他低头看向车恩尚，眼底的冰冷和复杂渐渐褪去，重新被温柔和坚定取代，语气郑重而有力：“别怕，有我在。既然遇到了，总归是要见一面的，我不会让任何人伤害你。”
说完，他不再犹豫，也不再顾及周围探究的目光，直接牵着车恩尚的手，一步步朝着金元和尹贤珠的方向走去。
他的步伐沉稳而坚定，每一步都像是在宣告着什么——宣告他对车恩尚的守护，宣告他不会因为金元的压力而退缩，宣告他不在乎那些所谓的身份悬殊、门当户对。
周围的议论声渐渐小了下去，所有人的目光都像被磁石吸引般，聚焦在这一行人身上。
原本窃窃私语的宾客们都停了话头，端着酒杯，屏息凝神地看着这即将到来的交锋——金叹牵着平民出身、浑身透着不安的车恩尚，一步步走向气场强大、眼神冰冷的金元；而金元身边，站着的是李孝信心心念念的尹贤珠；
不远处，李孝信还僵在原地，满脸的窘迫与失落。