小狐狸低头舔了两口温水，才抬起头，琥珀色的眼睛里满是“快夸我”的期待：“宿主你太厉害了！昨天崔英道从酒店回去后，直接去了崔东旭的书房，没绕半点弯子就提了税务的事——而且你猜怎么着？崔东旭居然没有不信，还当场叫了财务总监过来，说要和崔英道一起查！”它顿了顿，声音更兴奋了，“崔英道中途还提了一句‘多亏你的提醒’，我听那语气，就是在谢你呢！我对照着之前的攻略看了，这一步直接让‘攻略崔英道进度条’涨了15%，，现在都到68%了，马上就要突破70%！”
姜艺率握着水杯的手指顿了顿，指尖在冰凉的杯壁上轻轻划过，留下一道浅浅的水痕。
她走到梳妆台前坐下，智能镜自动调整到最合适的角度，映出她眼底淡淡的笑意——那笑意里没有半分意外，只有一切尽在掌握的从容。“正常。”她轻声说，声音轻得像风拂过树叶。
她拿起梳妆台上的珍珠领结，指尖捏着领结的金属扣，对着镜子一点点调整位置。
珍珠的光泽在镜中泛着柔和的光，最终稳稳地落在她的锁骨正中间，不多一分，不少一分，就像她算计好的每一步，精准得没有丝毫偏差。
镜中的少女，睡眼惺忪的慵懒早已褪去，眉峰微微挑起，眼底藏着一丝锐利的光，连嘴角的弧度都带着精准的分寸——仿佛刚才小狐狸说的“攻略进度”，不是关乎某个人的心意，而是一场早已布局好的棋局里，又一颗落对位置的棋子。
她轻轻转动了一下手腕，腕间的细银链顺着小臂滑下来，链尾挂着的迷你棋盘坠子晃了晃。
那是她16岁生日时自己选的，银质的棋盘上刻着细密的格纹，连棋子的纹路都清晰可见，寓意着“落子无悔，步步为营”。
这四个字，她记了两年，也践行了两年。
“对了宿主，崔东旭昨晚让财务总监把近三年的税务报表全搬到书房了，足足装了三个纸箱，看样子是要连夜查！”小狐狸又补充道，尾巴尖蹭了蹭姜艺率的裤脚，像在邀功，“我还在书房外的通风口蹲了半小时，听到崔英道说‘这次一定要查清楚滨江项目的流水’——那可是你上次故意让我把异常流水单‘掉’在他办公桌上的项目，果然起作用了！他当时捡起来的时候，脸色都变了！”
姜艺率轻笑一声，伸手摸了摸小狐狸的头。
它的毛发蓬松得像一团雪，摸起来软乎乎的，带着阳光的温度，和她此刻冰冷的心思形成了奇妙的反差。
“做得好。”她的声音很轻，却带着不容置疑的肯定，指尖在小狐狸的耳后轻轻挠了挠——这是她为数不多的温柔，只给了这个陪她出生入死的伙伴，“接下来盯着他们查账的进度，尤其是滨江项目的往来凭证。如果发现崔东旭想找关系压下去，或者联系金家的人通风报信，立刻告诉我。”
小狐狸用力点了点头，琥珀色的眼睛里满是认真：“放心吧宿主！我已经在崔东旭的书房装了微型监听器，他们说什么我都能听见，绝对盯紧！”
姜艺率站起身，走到门口拿起那个黑色皮质书包。
书包的拉链上挂着一个银色的狐狸挂饰，挂饰的眼睛是两颗小小的蓝宝石，在晨光里闪着细碎的光——这是小狐狸第一次完成任务后，她特意在伦敦的珠宝店定制的。
那次任务，小狐狸冒着被崔家保镖发现的风险，从崔东旭的书房里偷出了一份合作黑料，回来时爪子被划破了一道口子，却还叼着文件不肯松嘴。
也是从那时候起，她们成了彼此最信任的伙伴，成了这场棋局里唯一的同盟。
她把书包甩在肩上，挂饰随着动作轻轻晃动，蓝宝石的光芒在晨光里流转。
推开卧室门时，楼下传来管家陈叔温和的声音，带着蟹粉小笼包的鲜香一起飘上来：“小姐，早餐备好了，是您上周说想吃的蟹粉小笼包，刚蒸好没多久，蟹油刚凝住，咬开的时候不会烫嘴，还温着热牛奶，加了您喜欢的蜂蜜。”
“知道了陈叔，我马上下来。”姜艺率应了一声，脚步轻快地走下楼梯。
楼梯是进口的胡桃木，每一级的扶手都被打磨得光滑温润，带着经年累月的触感，她的指尖轻轻搭在扶手上，步伐平稳得没有半分急切，就像她正在布局的棋局，每一步都胸有成竹。
客厅里的落地钟正指向七点整，钟摆“咔嗒咔嗒”地响着，与她的脚步声交织在一起，像是在为这场即将开始的博弈伴奏。
巨大的落地窗把晨光整个揽进来，落在她的校服裙摆上，藏青色的面料被照得泛起柔和的光泽，可那光再暖，也照不进她眼底深处——那里藏着密密麻麻的算计，藏着对“攻略进度”的精准掌控，藏着一场即将在星曜高中和崔、金两家之间铺开的暗局。
陈叔正站在餐厅门口等着她，手里还拿着一条干净的亚麻餐巾，看到她下来，立刻笑着躬身：“小姐，快坐吧，小笼包凉了蟹油就凝住了，口感就不好了。”
姜艺率点头，走到餐桌旁坐下。白瓷蒸笼里冒着袅袅热气，裹着蟹粉的鲜香扑面而来，氤氲的雾气模糊了她的侧脸。：“谢谢，陈叔。”
初秋的晨光带着几分刚褪去的凉意，斜斜地切过帝国高中那扇标志性的雕花铁栏——铁艺上缠绕的玫瑰藤蔓纹路被镀得发亮，每一片卷曲的叶尖都沾着细碎的光尘，像被精心打磨过的银饰。
阳光漫过栏栅，落在两侧的汉白玉门柱上，将原本冷白的石材染成了温软的蜜金色，连门柱顶端那尊小小的天使浮雕，都仿佛多了几分暖意。