离开了汤婆婆那令人窒息的办公室,走在油屋空旷了许多的廊道上,清晨的阳光透过雕花窗棂,在地板上投下温暖的光斑。千寻紧紧牵着父母的手,他们依旧有些茫然,不时打量着周围光怪陆离却又逐渐远去的景象,低声嘟囔着“这是哪里”、“好像做了个奇怪的梦”。
千寻没有多做解释,只是用力握紧他们的手,心中充满了失而复得的庆幸和即将归家的迫切。她知道,解释不清,也没必要解释,只要能把他们平安带回家就好。
琥珀川沉默地走在他们身侧,他的步伐还有些虚浮,但身姿已然挺拔。他不再属于这里,油屋的喧嚣与规则与他格格不入,那双恢复了清明的眼眸,更多地是望向通往外部世界的方向,以及身旁这个将他从遗忘与束缚中拯救出来的女孩。
尼禄走在最后,他的存在感依旧稀薄,仿佛与周围流动的光影融为一体。他的目光平静地扫过这座即将成为回忆的巨大建筑,如同一位完成了观测任务的旅人,整理着行囊,准备奔赴下一段旅程。
他们穿过曾经喧闹、此刻却异常冷清的廊桥区域(那里还残留着无面男狂宴后的狼藉,正在被一些胆战心惊的精灵默默清理),走过锅炉房外那条弥漫着煤烟与草药气息的通道(锅炉爷爷的一条手臂在暗处微微挥动,算是无声的告别),最终,来到了那条通往最初隧道入口的、沿着水边蜿蜒的小径。
晨光下的澙湖,波光粼粼,宁静而美丽,与来时那个诡异紧张的黄昏判若两地。对岸的汤屋在逆光中只剩下一个沉默的剪影。
走到小径的尽头,那座来时的红色木桥再次出现在眼前。与那夜被水淹没、充满不祥的景象不同,此刻的桥面干燥整洁,清晰地横跨在水域之上,连接着对岸的草坡和那个幽深的隧道入口。回去的路,畅通无阻。
千寻停下脚步,转过身。她知道,分别的时刻到了。
她首先看向无面男。那个戴着苍白面具的黑色身影,不知何时也跟了上来,静静地停留在几步之外,像一个不知所措的、被遗弃的影子。
“你……”千寻看着他,心中有些不忍。他帮过她,虽然方式笨拙甚至可怕,但最终跟随她去了沼底,一路沉默相伴。“你要留在这里吗?还是……”
无面男的身体微微动了动,面具朝向千寻,又转向那神秘的隧道,最后,却缓缓地、微不可察地摇了摇头。他似乎在害怕,害怕那个未知的人类世界,也隐约感觉到,那里并非他的归处。
琥珀川轻声开口道:“他或许……更适合留在钱婆婆那里。那里有真正的宁静,能让他找到自己存在的意义,而非被欲望填满。”
千寻想了想,觉得有道理。钱婆婆虽然严肃,但她的世界纯净而安宁,或许正是无面男需要的。她对着无面男,露出了一个温和的、带着感谢的笑容:“那……你要好好的。谢谢你这段时间的陪伴。”
无面男那空洞的身躯似乎因为这句感谢而微微震颤了一下,面具不易察觉地低垂,仿佛一个害羞的孩子。他没有再跟上来,只是默默地站在原地,目送着他们。
接着,千寻的目光转向了琥珀川。离别的愁绪瞬间涌上心头,让她鼻子发酸。
“琥珀川……”她声音哽咽。
琥珀川看着她,清澈的眼眸中同样充满了不舍,但他还是露出了一个温柔的、令人安心的微笑:“千寻,就送到这里吧。”他指了指那座桥,“过了这座桥,一直走,不要回头。无论听到什么声音,都不要回头。直到走出隧道,你们就回到原来的世界了。”
“我们……还会再见吗?”千寻忍不住再次问出这个问题,泪水在眼眶里打转。
“会的。”琥珀川的声音很轻,却带着神灵的笃定,“一定会的。”他伸出手,似乎想像以前那样摸摸她的头,但手伸到一半,又缓缓放下,只是深深地看着她,仿佛要将她的样子刻进永恒的记忆里。
最后,千寻的目光落在了尼禄身上。这个神秘的、强大的、在她最绝望时给予她无声支撑的银发青年。
“尼禄先生……”千寻有千言万语想说,感谢的话堵在喉咙里,却不知从何说起。
尼禄对她微微颔首,依旧是那副平静无波的样子,但他的眼神,似乎比平时柔和了些许。“你的旅程,完成得很好,荻野千寻。”他叫出了她的全名,带着一种正式的认可,“记住在这里经历的一切,记住你的勇气与善良。它们将是你未来道路上,最宝贵的财富。”
他没有说再见,因为对于次元行者而言,相遇与别离,皆是常态。
千寻用力地点了点头,将他的话牢牢记在心里。她拉着父母,最后深深地看了一眼琥珀川和尼禄,仿佛要将他们的身影也一同带走。
然后,她转过身,牵着依旧有些迷糊的父母,迈上了那座通往归家的红色木桥。
一步,两步……她紧紧记着琥珀川的告诫,强忍着回头的冲动。父母在她身边好奇地张望,似乎对桥下的流水产生了兴趣。
阳光洒在他们的背上,暖洋洋的。身后的油屋世界,那片充满了神明、精灵、魔法与契约的不可思议之地,正在渐行渐远。
而送别的人,静静地站在桥的起点。
琥珀川目送着那三个身影消失在隧道口的黑暗中,久久没有移动,清澈的眼中,水光潋滟。
尼禄则抬头,望向湛蓝如洗的天空,仿佛在感知着这个世界因这段插曲而产生的、细微而平和的规则涟漪。他的休整之旅,似乎也该画上句点了。
无面男依旧立在原地,如同一座苍白的雕像,直到那隧道口再也看不见任何身影,他才缓缓地、无声地,转身朝着沼底的方向,飘然而去。
归途漫漫,送别无声。但有些相遇与成长,早已烙印在灵魂深处,永不磨灭。
(第十九章 完)