浮空岛上，那曾固若金汤、散发着毁灭气息的九阳焚天阵，此刻如同被砸碎的琉璃盏，露出了一个巨大的、边缘不规则且仍在不断崩塌的缺口。失去了关键枢纽的稳定供能，整个阵法光壁剧烈闪烁、明灭不定，其上咆哮的金乌虚影也变得黯淡模糊，最终哀鸣一声，彻底消散。狂暴的太阳真火失去约束，化作漫天流火四散飞溅，有的落入下方熔融的地面，激起更多岩浆；有的则射向外围的法则乱流，引发一连串小规模的爆炸和空间涟漪。
阵法被破的反噬，加上主帅炎阳姬遭受重创，令原本气势汹汹的焚天谷精锐瞬间阵脚大乱。他们看着结界内那虽然人人带伤、气息萎靡，却依旧如同磐石般屹立，尤其是中心那两道背靠背、眼神冰冷扫视过来的身影，不由得心生惧意。再看到自家谷主吐血败退，更是士气崩溃。
“谷主！”几名心腹长老惊呼着上前扶住摇摇欲坠的炎阳姬。
炎阳姬脸色惨白如纸，气息紊乱不堪，林帆那融合了先天魂剑与戮神星殒的一击，不仅斩断了她与核心碎片的联系，更重创了她的神魂，没有数年苦修恐怕难以恢复。她死死地盯着林帆和沐清溪，那双曾经妩媚多情的眼眸此刻充满了刻骨的怨毒与不甘，仿佛要将两人的模样生生烙印进灵魂深处。
她怎么也没想到，自己精心布置的绝杀之局，竟然会以这样的方式被破开！林帆和沐清溪在绝境中爆发出的力量与默契，远超她的预估，而那核心碎片的排斥反应，更是打乱了她最关键的一步。
“林帆……沐清溪……今日之耻，我炎阳姬……铭记于心！”她强忍着神魂撕裂般的痛楚和翻腾的气血，从牙缝里挤出这句话，声音嘶哑，充满了无尽的恨意。
她知道，事已不可为。继续纠缠下去，一旦林帆和沐清溪缓过气来，或者外界再有变故，恐怕连自己都要交代在这里。
“撤！”
几乎是咬着牙，炎阳姬下达了撤退的命令。她不甘地最后瞥了一眼那悬浮着的、散发着诱人光芒的核心碎片，猛地转身，在心腹长老的护卫下，化作一道略显踉跄的赤红流光，率先朝着九阳焚天阵的缺口处遁去。
主将一退，焚天谷修士更是无心恋战，纷纷架起遁光，如同丧家之犬般，跟着炎阳姬仓皇逃离。他们显然对这片法则乱流海的地形极为熟悉，即便在慌乱中，也能找到相对安全的路径，迅速隐没于那些色彩斑斓、危机四伏的破碎陆块和极光带之后，消失不见。
望着焚天谷众人消失的方向，林帆和沐清溪并没有下令追击。
两人几乎是同时松了一口气，紧绷的神经稍稍放松，随之而来的便是潮水般的疲惫与虚弱感。林帆脸色苍白，强行催动 周天星辰戮神道 极致变化并与 先天魂剑 合并，对他的神识和灵力消耗巨大，体内经脉隐隐作痛。沐清溪的情况更糟，她为了冻结阵法枢纽和炎阳姬，不惜透支本命元气催动冰狱镇魂镜投影，此刻镜身裂纹遍布，灵光黯淡，她自身也是气息微弱，娇躯微微晃动，若非意志支撑，几乎要软倒在地。
他们身后的联合队伍更是凄惨，原本五十人的精锐，此刻只剩下不足二十人，而且个个带伤，灵力枯竭，脸上充满了劫后余生的庆幸与难以掩饰的悲怆。原地休整，处理伤势，恢复灵力是当务之急。
更重要的是，那块古阵核心碎片还在这里。它关乎世界稳定，绝不容有失。在自身状态未复，外界情况不明（尤其是万兽山态度暧昧）的情况下，贸然追击，很可能再次陷入陷阱，或者导致碎片出现意外。
林帆挥手打出一道柔和的灵力，托住有些摇摇欲坠的沐清溪，低声道：“先疗伤，稳定碎片。”
沐清溪微微颔首，没有拒绝他的扶持，冰蓝色的眼眸中闪过一丝极淡的复杂，随即闭上双目，开始全力调息。林帆则一边运转太极功法恢复自身，一边警惕地关注着四周，尤其是那块核心碎片。碎片在爆发排斥反应后，光芒逐渐恢复柔和，但依旧散发着强大的能量波动，需要小心看护。
幸存的队员们也纷纷坐下，吞服丹药，运转功法，抓紧这宝贵的喘息之机。浮空岛上暂时陷入了诡异的平静，只有远处法则乱流永不疲倦的嘶鸣和脚下岩浆偶尔冒泡的声音，提醒着这里依旧是危机四伏的绝地。
……
约莫半个时辰后，当林帆和沐清溪的伤势初步稳定，队伍也恢复了些许元气，正准备商议如何安全护送碎片离开时，异变再起。
一阵沉闷的、带着蛮荒气息的兽吼与遁光破空之声，自乱流海的外围方向传来。只见一支约百人的万兽山队伍，在岩罡的率领下，驾驭着各种狰狞的战兽或骨制飞舟，显得有些“匆忙”地赶到了浮空岛附近。
他们停在岛屿外围，似乎也被那破裂的九阳焚天阵残留痕迹和岛上惨烈的战斗景象所震慑。岩罡那魁梧的身影越众而出，粗犷的脸上带着一种刻意营造出的“惊疑”与“关切”，朗声道：
“林道友，沐圣女！你们没事吧？我部接到来源不明的紧急求救信号，称此地有变，特来查看！看来……这里经历了一场大战？”他的目光扫过岛上焚天谷修士遗留的尸体、破碎的法器，以及那明显是九阳焚仙炉力量造成的破坏痕迹，最后，落在了被林帆和沐清溪护在中间的那块核心碎片上，瞳孔不易察觉地收缩了一下。
林帆与沐清溪相视一眼，心中皆是冷笑。来源不明的求救信号？恐怕是炎阳姬失败后，雷泽立刻得到了消息，派岩罡前来“摘桃子”或者至少是探查情况，看看能否捞到好处。若是他们两败俱伤，恐怕岩罡就不是这副“关切”的嘴脸了。这果然是雷泽的“骑墙”之举，既未完全听从炎阳姬的计划与他们死磕，也未真心实意前来救援，只是想在最关键的时刻出现，攫取最大利益，或者至少维持一种表面上的“平衡”。
林帆压下心中的冷意，面上不动声色，平静地回应道：“有劳岩罡统领挂心。不过是遭遇了焚天谷的埋伏，侥幸击退而已。炎阳姬已然负伤遁走。”
他的语气平淡，却刻意点明了“焚天谷埋伏”和“击退炎阳姬”，既是陈述事实，也是隐晦的警告——我们能击退蓄谋已久的炎阳姬，你们万兽山若想趁火打劫，也得掂量掂量。
岩罡脸上肌肉抽动了一下，显然听出了林帆的弦外之音。他看了看虽然带伤但气势依旧沉凝如山的林帆和沐清溪，又看了看他们身后那些虽然疲惫却眼神锐利、隐隐结成战阵的两宗修士，再感受到那块核心碎片散发出的、令他体内气血都有些凝滞的磅礴力量，心中那点不该有的心思立刻熄灭了。
雷泽宗主“见机行事”的命令犹在耳边。如今“机”已不明，强行“行事”恐怕会引火烧身。
他干笑两声，拱了拱手：“原来如此！焚天谷竟行此卑劣之事，实在可恨！既然二位道友已无恙，并成功取得……此物，”他指了指核心碎片，“那我部便不多打扰了。告辞！”
说完，岩罡毫不拖泥带水，直接率领万兽山部队，调转方向，如同来时一般“匆匆”离去，很快也消失在了混乱的法则光影之中。
望着万兽山队伍消失的方向，林帆和沐清溪沉默了片刻。
“雷泽……终究是靠不住的。”沐清溪轻声道，语气中带着一丝冰冷的了然。
林帆点了点头：“无妨。经此一役，至少我们拿到了碎片，也看清了某些人的真面目。当务之急，是尽快将它安全带回去。”
他看向那块散发着柔和光芒的晶体，眼中闪过一丝希望。虽然过程惨烈，代价巨大，但这块古阵核心碎片，或许真的能成为挽救这个摇摇欲坠世界的关键。
浮空岛重归寂静，但这场短暂而激烈的冲突所激起的涟漪，必将远远扩散出去，深刻影响着四域本就脆弱的平衡与未来走向。
浮空岛上，焚天谷修士溃逃的余烬尚未完全冷却，万兽山部队试探的身影也已然远去。空气中弥漫着硝烟、血腥与法则乱流特有的焦灼气息，混合着脚下熔岩流淌的咕嘟声，构成一幅劫后余生的荒诞图景。然而，在这片混乱与毁灭的中央，那块古阵核心碎片依旧散发着不容置疑的、温和而稳定的光芒，如同暴风眼中唯一宁静的净土。
林帆与沐清溪调息片刻，勉强压制住体内的伤势与过度消耗带来的虚弱感。他们的目光，不约而同地再次投向了那块房屋大小的晶体。与之前炎阳姬试图强行夺取时引发的剧烈排斥不同，此刻的碎片显得异常平和，那流转的符文如同呼吸般悠长，散发出的能量波动带着一种抚慰人心的韵律。
“我们……再试一次。”林帆深吸一口气，对沐清溪说道。他的声音有些沙哑，却带着不容置疑的坚定。
沐清溪微微颔首，冰蓝色的眼眸中同样充满了慎重与期待。两人并肩，小心翼翼地，一步步再次靠近那核心碎片。
十丈，五丈，三丈……
预想中的排斥并未出现。相反，随着他们的靠近，一种奇妙的感应自他们身上升起。
“嗡……”
林帆体内，那与他性命交修的青冥道剑投影，发出了一声微不可察的清越剑鸣，并非战斗时的凌厉，而更像是一种游子归家般的亲切低吟。道道青冥色的剑意光晕自发地在他周身流转，与碎片散发的乳白色光芒隐隐呼应。
与此同时，沐清溪身侧悬浮的、布满裂纹的冰狱镇魂镜投影，也轻轻震颤起来。镜面上幽蓝的光华如水波般荡漾，那极致的寒气中，似乎也多了一丝难以言喻的“活性”，与碎片的光芒接触，非但没有冲突，反而如同冰河流入暖洋，和谐地交融在一起。
而那块核心碎片，在感应到两股同源而至的力量靠近时，其表面流转的符文骤然加快了速度，散发出的光芒变得更加明亮、更加稳定，甚至带着一种……欢欣雀跃的意味？
更令人惊奇的一幕发生了。
只见以碎片为中心，一股无形的力场缓缓扩散开来。周围那些躁动不安、充满攻击性的破碎法则乱流，在接触到这片力场时，竟如同被驯服的野马，狂暴的气息迅速平息下来。那些色彩斑斓、扭曲撕裂的法则光带，仿佛被一只无形的大手梳理过，变得柔和而有序，丝丝缕缕地被吸引过来，触碰到碎片的表面，然后……如同冰雪消融般，被碎片悄然吸收、转化！
碎片内部那无数星辰般的符文闪烁得愈发急促，仿佛在进行着高效的运算与整合。而被它吸收转化的混乱能量，并未储存或爆发，而是化作更加精纯、平和的乳白色光晕，如同涟漪般向外扩散，进一步稳固着这片浮空岛的区域，甚至隐隐对抗着更远处混乱之海的侵蚀！
“果然如此……”林帆看着这神奇的一幕，低声感叹， 先天之眼 中倒映着碎片内部那玄奥无比的法则运转。一切疑虑在此刻烟消云散。“古籍记载无误。四仙器确为‘钥匙’，而这核心碎片，便是锁孔，是古阵力量循环的重要组成部分。唯有‘钥匙’靠近，才能引动其真正的‘稳定’与‘净化’之能。”
沐清溪伸出手，感受着那乳白色光晕拂过指尖带来的温暖与安宁，那是一种截然不同于玄冰神宫寒气的感受，更加本源，更加包容。她冰封的心湖似乎也在这光芒的照耀下，泛起温暖的涟漪。“它们本是一体……共同维系着这个世界。”她轻声说道，语气中带着一种前所未有的明悟与责任感。
眼前的景象，无声却有力地证实了那个被尘封万古的真相。仙器并非单纯的杀伐之宝，它们的本质是守护世界的基石。而持续千年的争斗，驱使基石相互碰撞，是何等的愚蠢与可悲。
……
残阳如血，将西方破碎的天空染得一片凄艳。林帆与沐清溪不敢在此险地久留，稍作休整，便带着那块至关重要的核心碎片，以及幸存下来的十余名伤痕累累的两宗弟子，踏上了返回理事会的归途。
归途的气氛，远比来时要更加沉重。
飞舟（来时的飞舟已在战斗中损毁，这是备用的一艘较小型的）在相对稳定的路线上缓慢飞行，躲避着不时出现的空间褶皱和法则风暴。舟舱内，伤员的压抑呻吟与丹药融化散发的苦涩气息交织在一起。每个人都沉默着，脸上没有了来时的锐气与探寻的兴奋，只剩下劫后余生的疲惫，以及失去同伴的沉痛。
林帆与沐清溪并肩站在舟首，望着前方那光怪陆离、危机四伏的混沌景象，两人的心情都如同这乱流海一般，难以平静。
虽然他们成功粉碎了炎阳姬精心布置的杀局，甚至重创了这位焚天谷之主，更带回了足以证明古籍记载、可能延缓世界崩坏的核心碎片。这无疑是此行最大的收获，也是对未来的一线希望。
但是，代价太过惨重。数十名两宗精锐弟子永远留在了那片浮空岛上，他们本是宗门未来的栋梁，却因为盟友的背叛与阴谋而血染异域。这笔血债，必须有人偿还。
而更令人忧心的是局势的演变。
炎阳姬的野心与狠毒，通过此次事件已暴露无遗。她为了夺取核心力量，不惜设下如此绝杀之局，欲将青元剑宗与玄冰神宫的顶尖力量一网打尽。其行为，已经彻底撕毁了之前勉强维持的停火协议，将四宗本就脆弱的信任彻底碾碎。
万兽山的态度同样令人寒心。岩罡那“恰到好处”的“驰援”，以及其后毫不留恋的离去，清晰地表明了雷泽首鼠两端、坐观虎斗的立场。这样的“盟友”，在未来的风波中，不仅无法依靠，甚至可能随时在背后插上一刀。
“经此一事，所谓的《荒原停火协议》，已然名存实亡了。”林帆缓缓开口，打破了沉默，声音中带着一丝不易察觉的疲惫与冷意。
沐清溪微微侧首，看着他被风拂动的玄衣鬓角，冰蓝色的眼眸中映照着天边诡异的极光。“炎阳姬绝不会善罢甘休。她此次受创，只会让她更加疯狂。而万兽山……恐怕也会在接下来的动荡中，做出他们的选择。”
她顿了顿，语气变得更加凝重：“我们带回碎片，证实了古籍，但也意味着……我们掌握了关键的力量，成为了某些人眼中必须拔除的钉子。与焚天谷之间，已再无转圜余地。”
林帆的目光变得锐利起来，如同即将出鞘的青冥道剑。“不错。之前的战争，是为了资源，为了疆域，为了宗门荣耀。但接下来的冲突……”他深吸一口气，望向飞舟之外那仿佛永无止境的混乱，“将是为了决定这个世界的未来——是任由野心家将其拖入毁灭的深渊，还是由我们，守护住这最后一缕希望之光。”
他知道，与焚天谷的最终决战，已经无法避免。这一次，不再是为了狭隘的宗门利益，而是为了守护脚下这片生养他们的土地，为了这方世界中无数懵懂无知的生灵，为了那源自上古、维系存在的古老盟约与责任。
飞舟在破碎的时空中艰难穿行，载着幸存者，载着希望的火种，也载着愈发沉重的使命与即将到来的血雨腥风，向着那同样充满未知与挑战的理事会方向，疾驰而去。天罡大世界的命运天平，正在向着最终倾倒的方向，缓缓移动。