在苏州市姑苏区仓街，这条不算宽阔的老街，曾矗立着一片红砖建筑群，那是建于1917年的振亚丝织厂，与东吴、苏经、大纶三家丝织厂并称为民国时期苏州“四大丝织厂”，是苏州近代丝织业兴起的标志性企业之一，也是中国近代工业开端的重要见证。
振亚丝织厂最特殊的，是它与苏州第三监狱的毗邻格局。苏州第三监狱前身是清末的“苏州模范监狱”，建于1910年，民国时期几经扩建，成为当时江南地区规模最大的监狱之一。
以前的仓街并不是城市核心商业区，集中了工厂、仓库、监狱等很多设施。
振亚丝织厂的厂房与监狱的高墙仅隔一道不足两米的矮墙，一边是机器轰鸣的工业生产区，一边是戒备森严的囚禁之地，近代工业文明的喧嚣与“惩罚与囚禁”的压抑，在这片区域交织，形成了极具张力的空间氛围。
振亚丝织厂是典型的民国实用主义工业建筑。厂房主体采用砖木与砖混结合结构，外墙用青砖或红砖砌筑，墙体厚实，既能隔热隔音，又能承受纺织机械的重量。
车间内部空间开阔，无过多隔断，地面铺着厚重的水泥，上面还残留着当年纺织机械碾压出的深浅不一的痕迹。除了生产厂房，厂区内还有两层砖木结构的办公楼、单层平房宿舍楼、食堂和仓库，办公楼窗户上保留着简单的雕花，是厂区内唯一带有装饰性的建筑。
2010年前后，随着苏州城市更新改造，振亚丝织厂老厂区被拆除，原址及周边区域进行了彻底的现代化改造，建起了高档商业住宅和配套的社区服务设施。
苏州第三监狱也于2015年搬迁至郊区，旧址被改造成文创园区，监狱的高墙、岗楼被保留下来，经过翻新后，成为年轻人打卡的“网红地”，但很少有人知道，这片文创园区东侧，曾有过一座丝织厂，更不知道当年丝织厂与监狱之间，流传过的诡异传说。
那些传说，大多来自曾在振亚丝织厂工作过的老工人，核心是“墙外的哭声”。
每到深夜，尤其是丝厂女工上夜班时，总能听到隔壁监狱方向传来模糊的哭喊声、叹息声，甚至是镣铐拖地的金属摩擦声。
有人说，这是监狱里的犯人不堪折磨发出的声音。也有人说，是民国时期被冤死在监狱里的人，怨气不散，夜里作祟。
更多时候，是工厂的机器声、风吹过窗棂的“呜呜”声，与人们对监狱的恐惧想象交织，形成了心理层面的诡异感，但对当年的女工来说，这些声音真实得让人毛骨悚然。
我叫林秋，是一名民俗文化研究者，专门收集整理各地的民间传说。为了梳理苏州近代工业相关的民俗记忆，我花了三个月时间，走访了二十多位曾在振亚丝织厂工作过的老工人。
82岁的张桂英奶奶，是其中最健谈的一位，她1958年进入振亚丝织厂，在缫丝车间工作了35年，直到1993年退休，亲历了丝厂最繁华的时期，也见证了那些传说的流传过程。
张桂英奶奶的讲述，从1962年的那个夏天开始。
1962年，张桂英18岁，刚从乡下老家来到苏州，通过亲戚介绍，进了振亚丝织厂缫丝车间，成了一名缫丝女工。当时丝厂效益很好，工人分白班和夜班，白班从早上6点到下午6点，夜班从下午6点到第二天早上6点，12小时轮班制。张桂英刚进厂，被分配到夜班，同组的有五名女工，组长是40多岁的王秀琴，大家都叫她王姐，是厂里的老员工，对新来的女工很照顾。
缫丝车间在厂区北侧，紧挨着与监狱相隔的矮墙，车间里有20台缫丝机，日夜不停运转。夏天的车间格外闷热，高大的窗户全部敞开，还是挡不住热。
女工们都穿着单薄的蓝色工装，后背常年被汗水浸透。张桂英刚上夜班时，就听王姐说：“夜里干活，别往北边窗户看，也别仔细听墙外的声音，免得吓着自己。”
张桂英当时年轻，胆子大，没把王姐的话放在心上，她好奇地问：“墙外能有什么声音？不就是监狱吗？”
王姐停下手里的活，看了看四周，压低声音说：“你不知道，这监狱有年头了，民国的时候，里面关过不少人，有很多是被冤枉的，最后死在了里面。每到夜里，就能听到哭声、喊叫声，还有铁链子拖地的声音，以前有个女工，夜里往窗外看，看到了不该看的东西，第二天就疯了，再也没来过厂里。”
张桂英笑着摇头，嘴上说着“不信”，可心里还是泛起了嘀咕。
第一个夜班，她专注于工作，没敢分心，车间里的机器声很大，掩盖了外界的声音，倒也没觉得异常。可到了第二个夜班，凌晨两点多，缫丝机突然集体停了下来，车间里瞬间安静下来，只剩下女工们的呼吸声。
“怎么回事？又停电了？”有人小声嘀咕。
那个年代，电力供应不稳定，车间经常停电，大家都习以为常，纷纷拿出事先准备好的煤油灯，点亮后，昏黄的灯光照亮了车间的一角。
张桂英坐在靠近北墙的位置，刚点亮煤油灯，就听到墙外传来一阵模糊的哭声，是个女人的声音，断断续续，带着说不出的凄凉。
她心里一紧，想起了王姐的话，赶紧低下头，假装整理蚕茧，可哭声越来越清晰，还夹杂着一些模糊不清的喊叫声，像是在喊“冤枉”。
张桂英忍不住，偷偷抬起头，看向北边的窗户，窗外一片漆黑，只能看到监狱高墙的轮廓，还有墙上挂着的探照灯，灯光扫过矮墙，留下一道惨白的光影。
“别听，也别看，赶紧收拾东西，等来电了好干活。”王姐走到张桂英身边，轻轻拍了拍她的肩膀，声音压低到只有两人能听到。
张桂英点点头，赶紧收回目光，可哭声却像钻进了耳朵里，怎么也挥之不去。大概过了十几分钟，车间里的灯突然亮了，缫丝机重新运转起来，机器声再次掩盖了墙外的声音，张桂英这才松了口气，发现自己后背已经被冷汗湿透了。