赤红的铜液在泥范里缓缓凝固，王铁柱粗糙的手指拂过新铸的铜雀瓦当。
就在触及雀眼的刹那，两点猩红厉芒猝然射出，穿透作坊窗纸，直指城中心交易所的方向。
红光敛去，瓦当在他掌心微微震颤，残留着金属不该有的悸动。
几小时后，周卫国将这枚瓦当置于交易所角落的罗汉松盆栽下。
当道琼斯指数断崖般崩落，雀喙无声吐出一缕水汽，在肥厚的松针叶尖凝成四个赭色小字：“空单在亥时”。
几乎同时，城南胡同小院里，张大嫂正用这枚冰凉的铜雀压紧新渍的酸菜缸。
红光在她粗糙的指缝间一闪而逝，她心头莫名一跳，下意识护住了微隆的小腹……洛阳西郊，青铜作坊的泥墙在深秋的晨雾里洇出大片大片湿冷的深斑。寒露时节的黎明，寒气像细针，悄无声息地钻进骨缝。王铁柱独自蹲在作坊最里间的地炉旁，炉膛里塞满了硬实的焦炭，炉火正旺，暗红的火舌贪婪地舔舐着坩埚黝黑的底部。坩埚里，暗红近黑的铜液不安分地翻滚着，咕嘟咕嘟冒着黏稠的气泡。那里面翻滚熔解的，正是那颗曾带着尖啸擦过他小侄孙李天枢校服的弹头——狰狞的金属凶物，此刻在千度炉火中扭曲、变形，正被剥离最后的暴戾形骸。
汗珠顺着他沟壑纵横的额头蜿蜒而下，滚过眉骨，浸入眼角，带来一阵酸涩的刺痛。他习惯性地抬起沾满铜灰和煤屑的袖子，在脸上狠狠抹了一把。火光映照着他粗粝的脸庞，几处陈年的烫伤疤痕在明暗光影下显得格外深刻。他眯起眼，目光锐利如鹰隼，紧紧锁住坩埚内铜液颜色的微妙变化——当那翻滚的暗红深处，终于透出一丝熔金般的澄澈亮黄时，他布满厚茧的大手猛地抄起长长的铁钳，稳如磐石，夹起坩埚，将一汪灼热刺目、仿佛熔化的太阳般的铜水，对准了下方早已备好的瓦当泥范。
“嗤——！”
赤红的铜液奔涌着灌入泥范预留的鸟形腔道，浓烈刺鼻的白烟裹挟着金属熔炼特有的焦糊气味猛地腾起，瞬间弥漫了整个狭小的作坊。烟雾中，王铁柱的眉头却骤然紧锁，眼神里透出惊疑——就在铜液注满腔体的刹那，他分明瞥见那翻腾的铜水表面，竟诡异地掠过一抹转瞬即逝的幽蓝！那蓝色极其微弱，如同深海生物体内一闪而过的冷光，绝非寻常铜水该有的色泽。他心头咯噔一下，沉甸甸的。昨夜熔料时，他鬼使神差地将一小撮玄策托人秘密送来的“废料”掺了进去——那些闪烁着非金非玉、难以名状光泽的量子芯片残次品，竟在这千度高温下，无声无息地化入了这古拙的铜胎？一丝莫名的不安，如同冰冷的藤蔓，随着这诡异的蓝光悄然爬上他的脊背。
作坊外，天光已大亮。薄雾散去，露出古城连绵起伏的青灰屋脊轮廓，在秋阳下显得格外沉静。王铁柱耐心等待着泥范冷却，时间仿佛被拉得黏稠漫长。终于，他屏住呼吸，小心翼翼用工具撬开尚带余温的泥范。泥土簌簌剥落，一只沉甸甸、泛着新铸青铜特有暗金光泽的铜雀瓦当，赫然呈现眼前！雀鸟造型雄浑古朴，昂首挺胸，双翼微张，喙部线条刚劲，正是典型的东汉气象。他粗糙的手指带着一种近乎虔诚的谨慎，拂去雀身沾附的浮土和细碎的砂砾。那冰冷的青铜触感，带着大地深处的微凉。就在他指尖带着老匠人特有的敏锐触感，轻轻抚过雀首那圆睁的、本应空茫无神的双目时——
“嗡！”
一声极其轻微却异常清晰的震鸣，仿佛来自铜雀内部沉睡的某个核心！紧接着，那双青铜雀眼深处，猝然亮起两点针尖般刺目的猩红光芒！红光并非散射，而是凝聚如实质的利剑，毫无征兆地激射而出，瞬间穿透了作坊窗棂上糊着的半透明油纸，在纸面上留下两个焦灼的细小孔洞，其势不减，遥遥指向洛阳城中心的方向。那方向，王铁柱心头雪亮，沉甸甸地坠着——正是期货交易所的所在！红光只持续了短短一瞬，快得如同错觉，便倏然敛去，仿佛从未出现。王铁柱僵在原地，宽厚的身躯如同被钉住，只有握着那枚犹带暖意的瓦当的手，指节因过度用力而泛白，手心却一片冰凉，一股寒气从脚底直冲天灵盖。作坊里死一般寂静，只有他沉重的呼吸声，以及掌心那枚瓦当残留的、金属本身绝不该拥有的微弱震颤，如同某种超越物理法则的、冰冷的心悸。
洛阳城中心，期货交易所巨大的玻璃幕墙反射着午后的秋阳，晃得人有些眼晕。交易大厅内人声鼎沸，巨大的电子屏幕上，红绿交错的数字疯狂跳动，如同不安的脉搏。空气里弥漫着咖啡的焦香、汗水的酸气以及一种无形的、令人窒息的紧张。
周卫国穿着一身略显宽大的墨绿色锦缎马褂，戴着一顶瓜皮小帽，鼻梁上架着副金丝边圆眼镜，手里盘着两个油光水亮的核桃，活脱脱一个走街串巷的古董贩子。他腋下夹着一个不起眼的旧蓝布包袱，里面就裹着那枚刚刚铸成的铜雀瓦当。他看似随意地在交易大厅里踱着步，目光却像无形的探针，扫过一张张因贪婪或恐惧而扭曲的面孔。最终，他踱到一个巨大的、放置着茂盛罗汉松盆栽的角落。盆栽枝叶繁茂，青翠欲滴，是这钢筋水泥森林里难得的一抹生机。周卫国四下略一张望，趁着无人注意，迅速蹲下身，解开蓝布包袱，将那块沉甸甸、触手微凉的铜雀瓦当取出，稳稳地放在了盆栽根茎部湿润的泥土旁。瓦当的古朴厚重与罗汉松的苍翠生机形成一种奇异的对比。他下意识地按了按腋下另一个硬邦邦的东西——那里面藏着一把上了膛的微型手枪——然后站起身，若无其事地走到不远处的自助咖啡机旁，接了一杯滚烫的黑咖啡。苦涩的液体滑入喉咙，勉强压下心头那丝挥之不去的警兆。他的目光，如同最精密的雷达，每隔几秒就不着痕迹地扫过那盆罗汉松，以及松针掩映下只露出一角的铜雀。
时间一分一秒地流逝。交易大厅的气氛越来越凝重，空气仿佛凝固的胶体。突然，如同无形的巨锤砸落，巨大电子屏上代表道琼斯工业平均指数的曲线，毫无征兆地开始断崖式暴跌！鲜红的数字疯狂闪烁，如同喷涌的鲜血。整个大厅瞬间死寂了一秒，随即爆发出海啸般的惊呼、咒骂和绝望的哀嚎！恐慌如同瘟疫般蔓延开来。
就在这山崩海啸般的混乱达到顶点的刹那，周卫国敏锐地捕捉到了异样——那盆角落里的罗汉松，紧邻着铜雀瓦当的几片肥厚松针的尖端，竟无声无息地凝结出几颗异常饱满、晶莹剔透的水珠！这绝非普通的冷凝水汽。紧接着，更诡异的事情发生了：那铜雀高昂的喙部，似乎极其轻微地翕动了一下，一股难以察觉的、带着奇异凉意的水雾，如同它无声的叹息，悄然喷吐而出。这股微不可察的水雾精准地融入那几颗松针尖端的露珠。露珠瞬间仿佛被注入了生命，微微震颤、膨胀，色泽也从透明迅速转变为一种沉淀着历史风沙的赭石色！几个呼吸间，五个古拙凝重、力透叶背的汉字在赭色的水珠中清晰地凝结成形：
“空单在亥时”。
这五个字，如同五枚冰针，瞬间刺入周卫国的瞳孔！他端着咖啡杯的手指猛地一紧，滚烫的液体溅出几滴，落在手背上也浑然不觉。他认得这种颜色——那是来自贺兰山深处、沉淀了千万年时光的古老岩画颜料的色泽！玄策的预警，竟以如此诡异而诗意的方式，穿透时空的迷雾，在这金融风暴的中心，于一片绿叶之上，昭然显现！他强压住剧烈的心跳，目光飞快地掠过大厅悬挂的巨钟——距离“亥时”，还有不到三个小时。时间，就是此刻最锋利的武器。
城南，一条狭窄却充满烟火气的胡同深处，一座小小的四合院沐浴在午后慵懒的秋阳里。院墙根下，几只芦花鸡正悠闲地刨食。院当中，张大嫂挺着微隆的肚子，正吃力地搬动一个半人高的粗陶大缸。缸里是码放整齐、层层撒了粗盐的白菜帮子——今年的冬储酸菜。
“哎哟，这死沉死沉的……” 张大嫂喘着粗气，额上沁出细密的汗珠。她左右看了看，目光落在院角石磨旁一块沾着泥土的青铜物件上。那是她男人前些日子不知从哪个工地捡回来的“废铜”，看着像个老物件，沉甸甸的，上面有只鸟的纹样，正好拿来压缸。
她走过去，弯腰费力地搬起那块冰凉沉重的铜雀瓦当。青铜特有的凉意透过薄薄的秋衣渗入掌心。她将它搬到酸菜缸边，小心翼翼地、用尽力气地压在最上面一层白菜上。瓦当沉实的分量压得白菜帮子发出轻微的“咯吱”声，缸口溢出一小股带着盐粒的汁水。
“这下可算压住了……” 张大嫂直起酸痛的腰，长长舒了口气，下意识地用手背擦了擦额角的汗。就在她粗糙的手背离开额头的瞬间，眼角的余光瞥见——那压着酸菜的铜雀瓦当，雀鸟的眼睛位置，竟极其短暂地闪过一抹猩红的光芒！那光芒微弱却刺眼，如同暗夜里划过的鬼火，一闪即逝！
“呀！” 张大嫂心头猛地一跳，像被什么东西狠狠攥了一下。一股没来由的寒意瞬间从脚底板窜上头顶，让她头皮发麻。她惊疑不定地揉了揉眼睛，再定睛看去——瓦当依旧是那块冰凉沉实的青铜疙瘩，雀眼处黯淡无光，哪有什么红光？难道是秋阳太晃眼，自己眼花了？她拍了拍胸口，试图安抚骤然急促的心跳。然而，一种莫名的心悸却挥之不去。她几乎是本能地，将那双沾着盐粒和白菜汁水的手，轻轻地、保护性地覆盖在了自己微隆的小腹上。肚子里的小生命似乎也感受到了母亲的不安，轻轻踢动了一下。阳光依旧暖融融地洒满小院，压着铜雀的酸菜缸静静立在角落，只有张大嫂自己知道，刚才那一闪而过的红光，在她心头烙下了一道怎样难以言喻的冰凉印记。胡同外，卖豆腐的梆子声悠长地响起，仿佛来自另一个安稳的世界。