＞西疆的风雪，裹着戈壁的砂砾，撞在京城的窗上。
＞安全屋暖炉烘烤，铜锅里羊肉汤翻滚。
＞张卫疆布满老茧的手小心托着金属残片，古铜色的脸上刻满风霜与凝重。
＞李玄策指尖轻触残片，一股阴寒直透心底，眼前仿佛闪过戈壁狂沙中挣扎的古代祭祀场景。
＞酒杯相碰的脆响，混合着两人低沉的、饱含忧虑的交谈，是铁血男儿在国门风雪外的无声守护。
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西疆的风雪，裹着戈壁深处刮骨的砂砾，一路追着张卫疆的足迹，撞在了京城国安部安全屋那扇厚厚的双层玻璃窗上，发出沉闷又执拗的噗噗声，像是冻僵的野兽在徒劳地抓挠。
屋内，却完全是另一个世界。暖炉烧得正旺，橘红的火苗在炉膛里安静跳跃，驱散了严冬的酷寒。铜锅架在小炉上，锅底是李玄策特意吩咐备下的上好羊蝎子，此刻汤色已熬得浓白如奶，正咕嘟咕嘟地翻滚着，热气腾腾。切得薄如蝉翼的羊肉片、脆生生的白菜、吸饱汤汁的冻豆腐，满满当当地堆在旁边的盘子里。浓郁的肉香混合着大葱、姜片、枸杞的辛香与甘甜，霸道地充盈了整个房间，与窗外的肃杀形成刺目的对比。
张卫疆脱下了厚重的军大衣，里面是洗得有些发白的旧式军绿绒衣。他坐在暖炉边的沙发里，身体微微前倾，双手拢在铜锅上方，似乎要把那暖意一丝不漏地吸进冻僵的骨头缝里。他脸上古铜色的皮肤被西疆的烈风和严寒刻下了深深的痕迹，几道新添的细小裂口尚未完全愈合，眼角眉梢挂着掩饰不住的疲惫。头发短而硬，沾着些未化的雪星子，此刻在暖意里正慢慢洇湿。
“真他娘的冷啊，老李，”他开口，声音带着长途奔波的沙哑，像砂纸磨过粗粝的岩石，“那地方，就不是人待的。吐口唾沫，没落地就成冰碴子。风？那哪是风，那是刮骨的刀！裹着沙子石头，打在身上，隔着皮袄都生疼。”
他端起面前温好的二两装小扁瓶烈酒，仰脖灌了一大口，喉结剧烈滚动，一股热辣直冲下去，激得他眯了眯眼，长长吁出一口带着浓重酒气的白雾，脸上的肌肉似乎才松弛了一点点。
“地方是找到了，跟线报里说的那古墓传说挨着边，但不是什么墓，更像是…一个祭坛，或者巫祝埋骨的地方，邪门得很。”张卫疆放下酒瓶，从脚边一个裹着厚厚防震材料的军用携行箱里，小心翼翼地取出一个用多层特制防静电袋密封的扁平盒子。他解开密封条，动作异常谨慎，仿佛里面装着的是随时可能引爆的雷管。
盒盖掀开，露出几块大小不一、边缘锐利的暗色金属残片。最大的一块也不过半个巴掌大小，表面布满极其复杂、扭曲盘绕的阴刻纹路，线条细密而诡异，透着一股非金非石的沉重质感，在安全屋柔和的灯光下，泛着冰冷、幽暗的光泽。
“就是这东西，”张卫疆用布满老茧、指关节处还有新磨破冻疮的手指，隔着袋子虚点着其中一块最大的残片，“在老坑最深处，跟那几具冻得梆硬的外国佬尸首一起翻出来的。邪性！真他娘的邪性！”
他抬眼看向坐在对面的李玄策，眼神里带着一种心有余悸的凝重：“老李，我不是迷信的人，枪林弹雨里滚出来的，死人堆里爬过的。可摸着这东西久了…哪怕隔着这袋子，心里都发毛，没由来的发慌。不是怕，是…是觉得冷，不是外头那种冷，是骨头缝里渗出来的阴冷，像有看不见的东西，趴在你背上，正一寸寸吸你的热气，盯着你的骨髓看！”
李玄策一直沉默地听着，目光沉静如水，落在张卫疆脸上深刻的沟壑和他小心翼翼捧着的金属残片上。他起身，绕过冒着热气的铜锅，走到张卫疆身边。安全屋里恒温，但他靠近那打开的盒子时，皮肤上竟莫名地激起一层细小的寒栗。
他伸出修长而稳定的手指，没有去碰袋子，而是悬停在最大那块金属残片上方一寸之处。指尖的皮肤能清晰地感受到一股无形的、冰寒刺骨的“场”，正从那扭曲的纹路中丝丝缕缕地渗透出来。这感觉…太熟悉了！尽管微弱了许多，但那阴冷、贪婪、带着古老恶意的本质，与国庆前夕震动京城地下的那股邪恶脉冲，同根同源！李长庚关于“古代程序”的猜想，此刻在这冰冷的触感中得到了无声却震撼的印证。
指尖微微下探，隔着特制的防静电袋，轻轻点在了那片冰冷的金属上。
嗡——
一股远比隔空感应强烈百倍的阴寒，如同一条潜伏在冰河深处的毒蛇，骤然蹿起！它并非沿着神经传导，而是以一种更诡异、更直接的方式，瞬间刺透了皮肉，钻入骨髓，直抵灵魂深处！李玄策的身体几不可察地绷紧了一瞬，呼吸微微一滞。
眼前的景象瞬间扭曲、模糊。安全屋温暖的炉火、翻滚的铜锅、张卫疆关切的脸…统统如潮水般褪去。取而代之的，是漫天狂舞的黄沙，遮天蔽日。刺耳的风啸如同万千冤魂的尖嚎。在风沙的间隙，隐约可见一片荒凉、焦黑的大地中央，矗立着几根断裂的、刻满同样扭曲符号的古老石柱。石柱环绕的中心，似乎有一个深不见底的坑洞，正散发着令人心悸的、无形的吸力。他看到一些模糊扭曲的身影，披着破烂的兽皮或粗麻，匍匐在地，以一种极度痛苦和癫狂的姿态，向着那深坑膜拜、哭嚎。他们的生命力，仿佛正被一股无形的力量，从口鼻眼耳中丝丝缕缕地强行抽离，汇入那深坑的黑暗……一股混杂着血腥、绝望、疯狂和古老恶念的气息，扑面而来！
幻象来得快，去得更快。
李玄策猛地收回手指，指尖竟残留着一丝真实的麻木感。他闭了闭眼，再睁开时，眼底深处已是一片冰封的寒潭，锐利得惊人。刚才那一瞬，他不仅看到了远古祭祀的疯狂场景，更清晰地“感知”到，那深坑之下，盘踞着一个庞大、冰冷、饥渴的意识碎片——正是这金属残片所承载的“古代程序”的核心恶意！它渴望着吞噬，渴望着释放，如同一个被封印了千年的凶灵。
“怎么样？”张卫疆的声音带着一丝紧张，打破了他短暂的失神。
“没错。”李玄策的声音低沉而平稳，听不出丝毫波澜，只有眼底残留的冰寒证明着刚才的冲击，“就是它。比我们预想的…更古老，也更麻烦。”他没有描述幻象，但语气里的分量足以让张卫疆明白事情的严重性远超报告所述。
他走回自己的位置，拿起桌上温着的另一个酒瓶，给自己和张卫疆都满上了一小杯清澈的烈酒。清澈的酒液在杯中微微晃动，映着炉火的光。
“辛苦了，卫疆。”李玄策端起酒杯，目光落在老同学饱经风霜的脸上，“西疆苦寒，风沙磨人，这一趟…不容易。”
张卫疆咧嘴一笑，那笑容扯动脸上的冻伤，显得有些僵硬，却透着一股子西北汉子特有的粗粝豪情：“嗐！说这个干啥！职责所在，分内之事！比起当年在猫耳洞里啃压缩饼干，这点风雪算个球！就是这玩意儿，”他朝那盒子努努嘴，“实在硌应人，让人心里头不痛快。”
他端起酒杯，与李玄策伸过来的杯子重重一碰。
“叮！”
清脆的碰杯声在温暖而凝重的空气里格外清晰，像是一声短促的号令，瞬间压过了窗外风雪的呜咽。两人都没说话，只是仰头，将杯中那滚烫的、带着烧灼感的液体一饮而尽。一股热流从喉咙直烧到胃里，驱散了指尖残留的最后一丝阴寒，也冲淡了心头的沉重。
炉火噼啪作响，铜锅里的汤持续翻滚着，浓郁的肉香弥漫。两个男人，一个执掌国之隐秘，一个镇守西陲国门，就这样隔着氤氲的热气，默默对坐。窗外，是京城深冬的夜色与风雪；窗内，是战友无言的理解与支撑。没有慷慨激昂的誓言，只有烈酒入喉的滚烫，和那一声酒杯相碰的脆响，在安全屋温暖的空气中久久回荡。这是无声的承诺，是铁血男儿在万里河山的屏障之外，以最朴素的方式，进行着最沉重的守护。
“后面咋弄？”张卫疆放下酒杯，抹了把嘴，目光再次投向那装着残片的盒子，眉头拧成一个疙瘩，“这烫手玩意儿，还有那鬼地方…总不能一直让它在那儿吸人骨髓吧？”
李玄策拿起长筷，夹起几片薄如纸的羊肉，在翻滚的乳白汤里轻轻一涮，肉片瞬间蜷缩变色，散发出诱人的香气。他将烫熟的羊肉放进张卫疆面前的蘸料碟里，动作沉稳。
“先吃饭。”李玄策的声音不高，却带着不容置疑的安定力量，“天塌不下来。东西带回来了，就是第一步。剩下的…”他抬眼，看向张卫疆，深邃的眼底映着炉火，仿佛有冷静的火焰在燃烧，“老同学，你这趟风雪路，不会白跑。这‘痕’，我们得沿着它，一寸寸挖下去。总得有人把风雪，挡在国门之外，不是吗？”