等剩余选手全部亮相完毕，宇宙公主隆重地宣布：“本次最佳年轻飞行家大赛正式开始！”
随后，依旧有些紧张的七彩飞马便跟着其他选手一同返回了候场室。
刚落进候场室的云絮地面，她的蹄子还下意识攥了攥——直到蹄尖触到鬃毛旁别着的彩虹缎带，那是珍奇赛前特意帮她系的，软乎乎的触感忽然让她想起观众席上的画面：紫悦举着“云宝最酷”的简笔画朝她挥手，碧琪的加油牌晃得像道小彩虹，小呆还把半袋云莓干从窗缝里塞给她，说“嚼着甜，就不慌啦”。
云宝轻轻扯了扯缎带，从口袋里摸出一颗云莓干放进嘴里，酸甜的味道漫开时，她深吸一口气，翅膀不再发紧——朋友们都在等她，没什么好怕的。
就在这时，赛场的广播突然传来播报员清晰的声音，裹着云絮的软意传遍候场室每个角落：“各位观众，本次大赛正式竞技环节开启！首先，让我们有请第一位参赛选手——银剑，为我们带来‘极速穿云’表演！”
听到播报，云宝下意识朝候场室的出口望了望，而赛场东侧已经传来一阵利落的“破风声”——正是那匹银灰色飞马登场了。
他没做多余的亮相动作，四蹄并拢贴紧身体，翅膀绷成两道利落的银弧，像枚出膛的箭从赛场东侧冲向西侧，气流在他身后拉出一道转瞬即逝的白痕，连飘在中途的小云朵都被冲得向两侧散开。
“哇！好快！”小呆攥着爆米花袋的蹄子又紧了紧，斗鸡眼追着那道银影转了半圈，“比我送急件时跑得还快！”
碧琪也跟着点头，加油牌上的“冲呀”都快晃出残影：“他翅膀拍得好有劲儿！像我烤蛋糕时打蛋器转得那么快！”
银灰色飞马刚冲过终点线，赛场中央又飘起一团“彩色云雾”——第五位选手是匹缀着粉蓝花纹的飞马，她展开翅膀轻轻扇动，没追求速度，反而让翅膀带起的气流卷着细碎的彩色云粉，在空中绕出三道交错的圆环，圆环里还飘着用云絮捏成的“星星”和“月亮”，连宇宙公主都忍不住抬蹄轻拍了下座椅扶手，眼底带着笑意。
“天呐！她居然能用云粉做图案！”紫悦攥着简笔画的蹄子松了些，目光里满是惊叹，“这得对气流控制多精准啊！”
午夜也微微直了直身子，蹄尖的爆米花停在半空：“翅膀扇动的频率刚好能托住云粉，没让风把图案吹散，确实有点东西。”
——
时间一分一秒过去。
云絮地面被候场室里来回踱步的蹄声蹭出了几道浅痕，云宝低头盯着胸前别着的17号号码牌，金属边缘被她反复摩挲得发了热，连蹄尖都沾了点氧化的暗沉。
之前含在嘴里的云莓干早没了酸甜味，只剩下一丝发涩的渣子黏在齿间，她下意识嚼了嚼，却连吞咽的动作都变得机械——刚才深吸的那口气像早被时间慢慢抽走，翅膀根又开始发紧，每根羽毛都绷得发僵，和最开始待在这儿时没两样。
广播里的播报声隔一会儿就飘进来一次，从10号的“高空翻旋”到15号的“云间织网”，再到刚刚响起的16号“流光绕柱”，每一个数字都像小锤子似的敲在她心上。
她原本靠在墙边的身子越站越直，耳朵尖死死朝着声音来的方向，连呼吸都放轻了，可每次播报结束，都只有“请下一位选手准备”的提示，从没出现“17号”这两个字。
旁边那匹比完赛的棕毛飞马正叼着云饮罐，翅膀耷拉着放松，看见云宝这模样，随口搭了句：“还没到你啊？我刚才在赛场边听裁判说，好像有位选手的装备出了点问题，可能得调整顺序。”
这话像颗小石子投进云宝心里，她猛地抬头：“调整顺序？那……那17号会往后排多少？”
话一出口才发现自己的声音有点发颤，赶紧清了清嗓子，把蹄子又攥紧了些——掌心里的云莓干碎末都被捏成了团。
棕毛飞马摇摇头，灌了口云饮：“没听清，反正你再等等呗，总会喊到的。”
说完就转身朝休息区走去，留下云宝站在原地，盯着候场室出口那片飘着微光的云絮发呆。
等？她已经等了快半个时辰了。
最开始还能数着赛场传来的欢呼声算时间，后来连欢呼声都变得模糊，只觉得每一秒都被拉得老长。
有那么一会儿，她甚至盯着墙上的云钟看呆了，看着钟摆慢悠悠晃来晃去，脑子里一片空白，连银剑的速度、粉蓝飞马的云粉图案都想不起来了——这是麻木了？可下一秒，广播里突然传出“18号选手，请前往入口准备”的声音，她的心又“咯噔”一下沉了下去，翅膀尖控制不住地抖了抖。
怎么会跳过17号？是号码牌戴反了？还是裁判把她的名字漏了？她伸手把号码牌扯下来看了又看，17号的数字清晰得很，边缘的彩虹缎带还软乎乎的，可这会儿触到蹄尖，却没了之前的安心感，反而像根细刺扎在心里。
候场室里的飞马越来越少，剩下的要么是刚进来的替补，要么是和她一样没被喊到的，可那些飞马的号码都在20号以后。
云宝又走到出口边，探着脑袋往赛场方向望，只能看见远处飘着的彩色云粉残影，连裁判的声音都听不真切。
……
“下一个即将上场的是17号，请做好准备。”
当广播最终播报“17号下一个上场”时，七彩飞马眼眸里早已丧失了对战胜对手的渴望，只剩下将就就好了的麻木。
——
可当她真正站在竞技场的舞台上，面对万千观众时，最先撞进耳朵的不是预想中的嘈杂，而是碧琪那声穿透人群的“云宝加油——”。
她下意识抬眼望过去，观众席上那片熟悉的色彩格外显眼：紫悦举着简笔画跳起来，画纸上“云宝最酷”四个字被阳光照得发亮；小呆把半袋云莓干举在头顶，斗鸡眼使劲朝她眨；连之前一直沉稳的午夜，都朝她比了个“没问题”的手势。
周围的欢呼声像潮水似的裹住她，视线扫过一排又一排亮晶晶的眼睛——有期待的，有好奇的，还有些小观众举着写着“17号冲呀”的小牌子，晃得像星星。
云宝忽然攥紧了蹄子，翅膀根那点残留的僵硬慢慢散了，取而代之的是微微的发抖，却不是因为怕，而是因为心里像被什么东西填得满满当当。
她摸了摸鬃毛旁的彩虹缎带，软乎乎的触感贴着蹄尖，又想起口袋里还剩的那颗云莓干——刚才在候场室里觉得“将就就好”的念头，这会儿早被风吹得没影了。
“……怎么可以让他们失望呢，云宝，所有小马可都在看着你呢。”她小声对自己说，深吸一口气，展开的翅膀轻轻扇动了一下，气流裹着熟悉的力量感掠过羽毛。
之前盯着号码牌发呆的麻木、担心被漏掉的慌，都变成了现在胸口里突突跳的劲儿——不是紧张，是终于准备好的期待。
她抬头看向裁判席，宇宙公主朝她温和地笑了笑，眼底带着鼓励。
七彩飞马忽然咧开嘴，朝着观众席的方向轻轻点了点头，然后转过身，四蹄稳稳踩在竞技场的起点线上，翅膀绷成两道利落的弧线——这一次，不是“将就”，是真的准备好了。
——
裁判席上的铜铃刚响一声，云宝便像离弦的箭般冲了出去——先是贴着赛场低空完成三道利落的“云间折返”，蹄尖擦过云絮时带起细碎的白雾；接着猛地拔高，翅膀绷直后突然悬停在高空，连气流都跟着静止了一瞬，观众席的欢呼声立刻响了起来。
这些动作她练了无数次，连翅膀扇动的频率都刻在了骨子里，可当她悬在高空往下望时，心还是猛地跳了一下——之前反复练习却从没成功的“彩虹音爆”，此刻像颗小种子似的在心里冒了头。
她想起平日里在在训练场对着云墙反复冲刺的日子：有时翅膀扇得太急，撞得云絮漫天飞；有时气流没控好，音爆没等来，倒把自己摔得蹄子发疼。
“要不……试试？”
云宝咬了咬下唇，她深吸一口气，翅膀慢慢调整角度，将气流一点点聚在翼尖。
之前练习时总慌着发力，这次她试着放慢速度，感受风从羽毛间穿过的方向，直到翼尖泛起淡淡的微光——就是现在！
云宝猛地扇动翅膀，四蹄并拢冲向天空，气流在她身后凝成一道白色的气浪。
起初和之前几百次一样，只有风声在耳边响，可就在她快要放弃时，“砰”的一声闷响突然炸开，紧接着，一道七彩的光带从她身后蔓延开来，像把彩虹揉碎了撒在天上，连阳光都被染成了彩色。
“是彩虹音爆！”观众席里有小飞马喊了一声，欢呼声瞬间盖过了一切。云宝悬在半空，看着身后慢慢散开的彩虹，蹄子都有些发颤——她真的做到了！
她低头看向裁判席，宇宙公主笑着朝她点头，眼底满是赞许；再看向朋友那边，紫悦的简笔画差点掉在地上，碧琪抱着小呆跳得更高了，连午夜都难得地勾了勾嘴角。
云宝忽然笑了，展开翅膀在彩虹间绕了个圈，风裹着彩虹的光晕掠过她的鬃毛，连之前的紧张和麻木都被这道彩虹冲得没了踪影。
……