更深漏断，皇宫西侧的永巷像被世界遗忘的裂缝，连打更的都绕路走。
凤轻尘跟着夜无珩，踩着碎瓦“咔啦咔啦”响，心跳跟打更梆子同步。她压低声音：“王爷，您说的‘东西’到底指什么？别告诉我是贵妃藏的私房金砖。”
“比金砖值钱。”男人卖关子，步子却快，披风掠过枯草，带起小旋风，“马上到。”
尽头，一口枯井张着黑口，井栏被铁链缠了七八圈，锁头锈得发红，像干涸的血。夜无珩指尖一弹，锁“咔哒”断成两截，铁链哗啦落地，惊起几只夜枭。
“下去。”他率先跃下，衣袂猎猎，像片不落地的黑羽。凤轻尘深吸口气，踩着井壁凸砖，手脚并用往下爬——刚踩实，脚下“咔”一声脆响，差点踩碎骨头。
井底堆着森白骸骨，年代久远，却奇异地没有腐臭，反而有股极淡的冷香，像雪里点了一炉冰片。
“这是……？”她嗓子发干。
“前朝遗物。”夜无珩蹲身，拨开碎骨，露出一块巴掌大的铜盘，盘心铸着一只展翼凤凰，羽纹精细，尾翎卷成火焰，却在冷月下泛着幽蓝光。
铜盘边缘，一圈凹槽，形状——酷似她耳后的桃花印，也酷似那枚失踪的“钥匙”。
凤轻尘下意识摸向自己耳后，指尖发烫，桃花印像感知到召唤，竟微微跳动，灼热顺着经络一路烧到心口。
“疼……”她低哼，血珠顺着指缝渗出，落在铜盘凹槽里——
“叮！”
铜盘发出一声清越凤鸣，像金属拨弦，震得井壁灰尘簌簌落。下一瞬，地面震颤，骸骨自动向两侧散开，露出下方暗格。
暗格里，静静躺着——
一枚蛋。
通体银白，壳面覆满冰裂纹，裂纹里却有赤金火纹流动，像岩浆在冰层下奔涌。蛋不过拳头大，却散发磅礴威压，让人呼吸发紧。
凤轻尘瞳孔地震：“前朝……凤凰蛋？！”
夜无珩神色也罕见凝重：“更准确，是‘冰火羽皇’最后一脉，百年未曾现世。”
“为什么埋在这？”她嗓子发干，“冷宫、枯井、白骨……谁干的？”
“贵妃。”男人冷笑，“她当年为博圣宠，献‘凤血石’给先帝，实则是羽皇蛋壳碎片。真正的蛋，被她偷梁换柱，藏在此处，以骨血为阵，借阴气温养，妄图——”
“孵出灵宠，为她所用？”凤轻尘接口，头皮发麻：大手笔！拿整座冷宫当孵化器，够疯！
“可惜，她缺钥匙。”夜无珩看她耳后，“桃花印，便是最后一道锁。”
话音落，银蛋似回应，轻轻晃动，“咔嚓”一声脆响，火纹蔓延，蛋壳剥落一片，露出里面——
赤金色的瞳孔，竖成针尖，冷冷盯住外界。
凤轻尘被看得心口一窒，下意识后退，却被夜无珩握住手腕：“别怕，认主。”
“怎么认？”
“血契。”他取出一把薄如蝉翼的匕首，刀柄递给她，“一滴心血，换它一生臣服。”
凤轻尘咬牙，划破指尖，血珠滚落，银蛋吸力暴涨，血滴在空中拉成红线，没入蛋壳——
“锵！”
凤鸣再响，清越穿云，井口夜枭惊飞，远处宫灯齐灭，像万民朝贺。蛋壳寸寸龟裂，火光大盛，一只巴掌大的小凤凰破壳而出，羽色银红交辉，尾翎拖曳冰蓝火焰，绚丽到妖异。
它振翅，绕着凤轻尘飞一圈，落在她肩头，小脑袋蹭了蹭她耳垂，声音稚嫩却傲娇：
“女人，吾名‘霜烬’，从今天起，你的人，你的命，你的锅，都归我背！”
凤轻尘：“……”
这出场白，怎么听都像混社会的？
夜无珩忍笑，抬手轻弹鸟头：“礼貌。”
小凤凰炸毛，喷出一缕冰焰，男人指尖微晃，火焰被无形力量掐灭。它气哼哼，改口：“主、主人，请多关照！”
凤轻尘被萌出一脸血，小心翼翼摸它羽冠：“乖，以后鸡腿管够。”
“吾要吃带霜的！”霜烬拍翅，尾翎扫过她脸颊，冰凉，却留下一道火纹印，与她耳后桃花交相辉映，像某种古老图腾。
夜无珩眸色微暗：“契约已成，它生你生，它死你死，反之亦然。记住，别轻易放它单独作战，幼崽期……很弱。”
“你说谁弱？！”霜烬怒啾，张嘴喷火，冰焰撞井壁，瞬间结出一层银霜，冻得骸骨“咔啦”脆裂。
凤轻尘：“……”这叫弱？
男人却抬头看井口，声音压低：“有人来了，走！”
他揽住她腰，脚尖一点，跃出井口。霜烬化作一道银红流光，钻进她袖口，自动隐身，只露尾翎在外面摇啊摇，像显摆的围巾。
井外，永巷尽头，火把蜿蜒，禁军正朝这边奔。为首的是——皇帝！
“皇弟，深夜至此，所为何事？”皇帝声音温雅，目光却扫过井口断锁，微微眯起。
夜无珩面不改色：“臣嗅到焦味，恐走水，特来查看。”
皇帝看向凤轻尘，似笑非笑：“凤姑娘也在？井里可有异常？”
“回陛下，”她福了福，袖里尾翎悄悄缠紧手腕，“臣女追猫至此，什么也没看见。”
“猫？”皇帝挑眉。
“嗯，白的，会喷火。”她一脸真诚。
皇帝被噎住，半晌，失笑：“罢了，回吧，夜深露重。”
他转身，却在经过夜无珩时，极轻地丢下一句——
“皇弟，有些东西，朕也能看见。”
夜无珩垂眸，声音同样轻：“臣，只拿该拿之物。”
君臣相视而笑，火光里，却像两把刀，短暂交锋，各自归鞘。
……
回府路上，霜烬从她袖口钻出，站在她肩膀，小翅膀指东指西：“女人，吾要窝！要软垫！要夜明珠当灯泡！”
“要求真多。”凤轻尘弹它脑门，“先给你个纸箱子，爱住不住。”
“吾是凤凰！不是快递！”它炸毛，尾翎扫过她鼻尖，痒得她直打喷嚏。
夜无珩走在侧旁，看她斗嘴，眼底浮起极淡的笑意，像雪夜划过流星，转瞬即逝。
到侯府侧门，他止步，递给她一只巴掌大的锦囊：“幼崽饲料，一天三顿，一顿一粒，别贪吃，会流鼻血。”
“谢谢。”她真心实意，抬头看他，“夜无珩，我欠你越来越多，怕还不起。”
“那就慢慢还。”男人俯身，指腹擦过她耳后桃花印，声音低哑，“利息，我收得起。”
月光下，他影子拉长，像一张无形的网，把她笼在中央。凤轻尘心口发烫，转身翻墙，动作比平日慌乱。
霜烬站在墙头，回头对他啾了一声，小小脑袋昂得老高：“看好她，我走了！”
男人失笑，点头：“好。”
……
屋内，狗蛋被突然出现的“火鸟”吓呆，母鸡更是炸窝，咕咕叫着满屋乱飞。霜烬一翅膀拍过去，冰焰把鸡毛冻成冰碴，母鸡瞬间安静，蹲角落发抖。
“乖，”凤轻尘给它顺毛，“以后这就是你家，别欺负原住民。”
“吾只欺负菜鸟。”霜烬傲娇抬头，尾翎一甩，冰焰化作银灯，悬在屋梁，照得满室雪亮。
狗蛋看傻了：“姐……你拐了只神仙鸟？”
“不，是只吃货鸟。”她打个哈欠，指墙角纸箱子，“临时窝，爱住不住。”
霜烬嫌弃地啄了两下，终究钻进去，尾巴露在外面，像条火围巾。片刻，传出小小呼噜声，居然秒睡。
凤轻尘摇头失笑，卸了夜行衣，刚躺下，忽觉手腕一烫——
火纹与桃花印同时发光，脑海响起稚嫩却肃穆的童声：
“主人，霜烬幼生期结束倒计时——”
“十、九、八……”
“等等，结束会怎样？”她惊坐起。
“会……第一次涅盘。”童声无辜，“可能烧掉半座京城，记得提前清场哦。”
凤轻尘：“……”
她瞬间清醒，跳下床，抱起纸箱就往外冲——
“狗蛋！快！备锅！接鸡血！”
“啊？！”狗蛋一脸懵，“姐，你要给鸟补身体？”
“补个鬼！”凤轻尘声音发飘，“它要放火，我得先找个背锅的！”
夜风掠过，纸箱里的小凤凰翻个身，火纹亮起，温度骤升，尾翎不经意扫过窗棂——
“咔嚓”一声，窗框瞬间焦黑，火星子噼里啪啦往下掉。