三小时。短暂的窗口期像一把悬于头顶的利剑，驱散了所有犹豫与不安，只剩下高效而紧张的准备工作。
“星火号”舰桥化身为蜂巢，每个人都在极限运转。何婉卿带领工程团队争分夺秒地进行最关键的结构加固和护盾回路应急修复，火花在她操控的焊接臂下飞溅。林小洛反复校对着“星火号”笨重舰体在模拟航道中的每一个细微参数，额头沁出细密的汗珠。莉娜则穿梭在两艘飞船之间，用她丰富的“野路子”经验，帮着处理一些官方手册上绝不会记录的临时性修补，嘴里叼着能量棒，骂骂咧咧却又手脚麻利。
周月白坐镇中央，协调全局，同时密切关注着艾欧尼亚对周边空域的监控报告。那三艘神秘梭状飞行器之后再未出现，但它们带来的压迫感却如同幽灵般萦绕不散。她强迫自己集中精神，但脑仁深处偶尔传来的、细微如同电流窜过般的刺痛感，提醒着她那潜伏的“低语”并未远去，只是在虫洞穿越后的剧烈活动和当前高度紧张的状态下暂时蛰伏。
【结构强度临时提升至82%。护盾发生器输出稳定性提升至可接受范围，但持续超负荷运转时间不得超过十分钟。引擎冷却完毕，但峰值功率输出可能引发旧伤复发。】艾欧尼亚汇总着维修报告，【建议规避高强度战斗。】
“足够了。”周月白沉声道，“我们不是去战斗，是去逃跑。小洛，潜入和维护船队混编的模拟结果如何？”
“很难！”林小洛头也不抬地回答，“‘星火号’的体积和能量签名比那些维护船大太多了，即使紧贴着‘旅行者号’拖船，也像羊群里混进头骆驼！只能指望跳跃点维护区本身的能量混乱和沃克安排的‘旅行者号’的屏蔽手段能起作用了。”
“莉娜，‘鸮鸣号’状态？”
“勉强能飞！”莉娜的声音从通讯频道传来，伴随着扳手的敲击声，“老子把压箱底的备用件都换上了！等这事儿完了，你们得赔我一艘新船！”
时间一分一秒流逝。预定时间临近，“星火号”和“鸮鸣号”悄然驶离藏身的碎石带，如同潜行的猎食者，向着沃克提供的接应坐标点滑去。
那片空域依旧寂静。远处，“冥门”跳跃点巨大的能量旋涡缓缓旋转，蓝白色的光芒映照着周遭的一切，也映照着两艘飞船上众人紧张的脸庞。
“检测到未知飞船信号接近！”何婉卿突然报告，“型号……陈旧‘金牛座级’通用拖船，识别信号显示为‘旅行者号’，匹配沃克提供的信息。”
一艘看起来饱经风霜、船体上满是补丁的拖船，正以一种不紧不慢的速度朝着他们驶来。它的推进器光芒黯淡，看起来确实像是一艘正在进行日常作业的普通维护船。
“发出识别暗号。”周月白下令。
“‘彗星尾巴’。”林小洛发送了加密信息。
几秒钟后，对方回复了确认信号，并传来一个粗犷的男声，并非沃克：“‘旅行者号’收到。跟紧我们，保持静默，关闭主动扫描，能量输出降低到基准线。我们会提供初步的信号屏蔽。中途无论发生什么，没有我的命令，不准有任何异动！明白吗？”
“明白。”周月白回应。
“旅行者号”调整方向，朝着“冥门”跳跃点外围一片看似空无一物的区域驶去。“星火号”和“鸮鸣号”紧随其后，如同幼崽紧跟母兽。当靠近一定距离时，一种特殊的干扰场笼罩了它们，略微扭曲了周边的星光，确实在一定程度上模糊了它们的传感器信号特征。
“屏蔽场已生效。但效果有限，近距离高精度扫描依然可能暴露。”何婉卿评估道。
航行在沉默中进行。越是靠近跳跃点，往来穿梭的小型飞船和作业艇就越多，但大多行色匆匆，无人留意这支略显古怪的小队——一艘老拖船带着一艘明显是科考船的“星火号”和一艘更小的破烂货船。
通过“旅行者号”断断续续传来的加密信息，周月白得知，沃克利用权限，将他们临时添加进了本次例行维护任务的辅助船只名单，理由是“搭载外部技术专家进行特殊设备检测”。这是一个粗糙但或许有效的借口。
终于，前方出现了“冥门”官方导航管理站和辅助检查站的轮廓。数艘涂着军团徽记的“剃刀级”巡逻舰如同蛰伏的猛兽，停靠在检查站附近，它们的扫描波束如同无形的触手，时不时扫过过往的船只。
“收紧编队，放松呼吸，伙计们。”“旅行者号”的船长低声提醒，他的声音也带上了一丝紧张。
小队跟随着几艘真正的、涂装着“柯伊伯服务公司”标志的维护船，缓缓驶向指定的通道口。检查站巨大的扫描阵列对准了它们。
一瞬间，所有人都感到仿佛被无形的目光彻底穿透！
周月白屏住呼吸，手指无意识地收紧。林小洛死死盯着扫描能量读数的波动。何婉卿随时准备在暴露的瞬间将护盾能量全部倾泻到前方。莉娜在“鸮鸣号”里低声咒骂着诸天神佛。
几秒钟的等待，漫长得如同几个世纪。
扫描波束移开了。
“检查站绿灯！通过了！”“旅行者号”船长的声音带着难以置信的狂喜和如释重负，“妈的……沃克这贪财鬼还真有点用处！跟着引导光束，进入维护区！快！”
小队缓缓驶过检查站，融入跳跃点附近繁忙而混乱的维护区域。这里到处都是巨大的导航信标、能量中继站和各种工程设施，大小小的维护船如同工蜂般穿梭不停，能量流和通讯信号杂乱无章，确实提供了绝佳的掩护。
“成功了？”林小洛几乎要虚脱在座位上。
“只是第一关。”周月白没有丝毫放松，“沃克只负责把我们弄进来。接下来，要靠我们自己找到机会冲进跳跃点。”
就在这时，艾欧尼亚的警报再次无声地响起在周月白的个人终端上（为了避免被外部监听）。
【警告：检测到高优先级加密通讯流，发自“旅行者号”，接收方：未知，特征匹配……“湮灭军团”频率加密模式！内容正在破解……】
周月白的血液瞬间几乎冻结！
沃克出卖了他们？！不，是“旅行者号”的船长？！他刚才的狂喜是装出来的？是为了让他们放松警惕？！
【破解部分内容：“……目标已确认入网……‘彗星尾巴’……请求收网……”】
“我们被卖了！”周月白厉声在内部频道喊道，“‘旅行者号’是陷阱！准备突围！”
几乎在她话音落下的同时，外部通讯频道被强行切入，一个冰冷而充满威严的声音响起，回荡在舰桥：
“这里是‘湮灭军团’第三巡逻舰队！未知船只‘星火号’及‘鸮鸣号’，你们已被锁定！立刻关闭引擎，投降接受登检！重复，立刻投降！”
舷窗外，远处那几艘原本静止的“剃刀级”巡逻舰，引擎瞬间喷吐出耀眼的尾流，如同发现猎物的鲨鱼，杀气腾腾地猛扑过来！而前方的“旅行者号”也猛地转向，丑陋的武器端口从它破旧的外壳下伸出，对准了“星火号”和“鸮鸣号”！
完美的包围圈！
死亡陷阱！方才的顺利通行瞬间化为最致命的毒药！
“妈的！就知道那混蛋靠不住！”莉娜在通讯频道里破口大骂，“鸮鸣号”引擎轰鸣，险之又险地避开了“旅行者号”首轮蹩脚但阴险的磁轨炮射击！
“护盾全开！最大战斗功率！小洛，规避机动！婉卿，干扰弹幕！瞄准‘旅行者号’的引擎和武器阵列！”周月白的命令如同冰珠般砸落，瞬间驱散了最初的震惊，战斗本能接管了一切！
“星火号”庞大的舰体爆发出与科考船身份不符的敏捷，侧舷助推器全力喷射，硬生生在密集的维护设施之间完成了一个惊险的急转，灼热的引擎尾流甚至擦碰到了一个巨大的信标基座，引发一阵爆炸和警报！林小洛将操控杆几乎拉进怀里，额头青筋暴起。
咻咻咻——！无数干扰箔条和热能诱饵从“星火号”周身射出，瞬间在狭窄的空域内制造出大片的干扰云，暂时遮蔽了敌人的瞄准锁定。
何婉卿操控着武器系统，脉冲激光炮精准地点射，瞬间熔穿了“旅行者号”那简陋的武器端口和一侧的推进器！那艘叛变的拖船顿时失去平衡，打着旋撞向一旁的能量中继站，引发一连串的爆炸，彻底失去了威胁。
但真正的威胁来自后方！三艘“剃刀级”巡逻舰已经逼近，它们舰首的重型激光炮塔开始充能，冰冷的死亡之光瞄准了在维护设施间艰难穿梭的“星火号”和“鸮鸣号”！
“他们不敢在维护区全力开火！会破坏跳跃点设施！”周月白瞬间判断出对方的顾忌，“贴近大型设施飞行！利用它们做掩护！”
“明白！”林小洛驾驶着“星火号”，如同在刀尖上跳舞，紧贴着巨大的导航信标和能量传输管道飞行，迫使追击的巡逻舰不断调整角度，无法获得完美的射击窗口。
“鸮鸣号”则更加灵活，莉娜发挥出她亡命徒般的驾驶技术，飞船如同鬼魅般在钢铁丛林的缝隙中钻行，时不时还用轻型激光炮还击，虽然无法对巡逻舰造成实质伤害，却成功地起到了骚扰和吸引火力的作用。
【警告：护盾能量持续下降。43%... 39%...】 艾欧尼亚冷静地报着数据，【右侧3号助推器过载损坏。船体外部多处被碎片击中。】
“婉卿，计算最短路径冲向跳跃点！”周月白盯着紧追不舍的敌舰，“小洛，听我指令，准备进行极限加速！”
“路径计算完毕！但需要穿过b7和K12信标之间的狭窄通道，那里可能有维护作业！”何婉卿快速回应。
“管不了那么多了！莉娜，帮我们吸引一下火力！”
“收到！看老娘的！”莉娜怪叫一声，“鸮鸣号”一个急停翻滚，朝着追得最紧的一艘巡逻舰迎面冲去，密集的干扰弹和轻型激光炮火劈头盖脸地砸过去！
那艘巡逻舰显然没料到这艘小破船如此疯狂，下意识地进行规避机动，火力出现了一瞬间的迟滞。
“就是现在！小洛！全速！冲过去！”周月白抓住这转瞬即逝的机会！
“星火号”剩余的助推器同时爆发出最大推力，庞大的舰体如同脱缰野马，朝着那条狭窄的通道猛冲过去！剧烈的加速度将所有人死死压在座位上！
通道两侧巨大的信标结构飞速掠过，最近处几乎擦着护盾边缘！一艘正在进行维护作业的小型工程艇惊慌失措地紧急避让，差点撞上旁边的管道。
后方，反应过来的巡逻舰猛烈开火！数道粗大的激光束擦着“星火号”的舰尾掠过，将后方一处维护平台炸成了碎片！爆炸的冲击波让“星火号”剧烈颠簸！
【护盾能量骤降！15%！尾部装甲受损！】
“就要到了！”林小洛看着前方越来越近的、那片因巨大能量扭曲而光怪陆离的空域——“冥门”跳跃点的入口！
然而，最后一艘巡逻舰似乎接到了死命令，不顾可能波及跳跃点设施的风险，猛地加速前冲，试图用舰体直接撞击“星火号”的侧翼！
千钧一发之际！
“鸮鸣号”如同自杀般从斜刺里冲出，用自己相对渺小的船体，狠狠撞向了那艘巡逻舰的舰首！
轰！！！
剧烈的碰撞发生！“鸮鸣号”的护瞬间破碎，船体扭曲变形，冒着电火花和浓烟被弹飞出去，如同断线的风筝般翻滚着砸向远处的一个中继站！
“莉娜！”周月白失声喊道！
那艘巡逻舰也被这舍身撞击撞得偏离了方向，舰首凹陷，速度骤减。
“小洛！”周月白目眦欲裂，但理智告诉她不能停下！
林小洛含着泪，将引擎推力推到超越极限的红色区域！“星火号”拖着受损的舰体，爆发出最后的力量，如同扑火的飞蛾，一头扎进了那片疯狂旋转的、蓝白色的能量旋涡之中！
巨大的空间撕扯力再次降临，但这一次，伴随着的是身后爆炸的火光和无法言说的悲痛与愤怒。
跳跃点的光芒吞噬了一切。