黎明前的山林笼罩在浓雾中，林澈拨开沾满露水的灌木，示意身后的队友保持安静。他的指尖微微发亮，一层难以察觉的能量屏障笼罩着四人，扭曲了周围的光线和声音。
“追踪器信号在东北方向三公里处静止了。”顾清玥压低声音，手中的探测器屏幕泛着微光，“但他们放出了侦察蜂群，预计十五分钟后到达我们的位置。”
阿野伏在地上，耳朵贴着泥土，喉咙里发出低沉的预警声：“地下也有动静，他们在布设震动传感器。”
小雨紧紧抓着顾清玥的衣角，脸色苍白。自从石塔事件后，她总是做噩梦，梦里有个声音一直在呼唤她。此刻她突然扯了扯顾清玥的袖子，指着东南方向：“那边...有东西在发光。很微弱，但是很温暖。”
林澈顺着她指的方向感知，果然发现了一丝异常的能量波动。与净世会冰冷机械的能量特征不同，这股波动带着生命的活力。
“净世会还没覆盖那个区域。”他当机立断，“我们往那边走。”
这是他们从石塔逃出来的第七天。净世会的追捕策略明显升级了，不仅派出更多追踪小队，还动用了各种高科技装备。有两次他们险些被包围，全靠林澈对能量波动越来越敏锐的感知才化险为夷。
“你的能力在增强。”途中休息时，顾清玥一边帮林澈处理手臂上被激光擦过的伤口，一边轻声说。
林澈凝视着自己掌心流转的微光：“艾莉亚说我的血脉适合驾驭这种力量。但我总觉得...太顺利了。就像是有人早就设计好了一切。”
他的话让顾清玥也陷入沉思。确实，从他们发现星火守护会的存在，到获得线索找到石塔，再到小雨体内觉醒的艾莉亚意识，一切都像是被精心安排好的剧本。
傍晚时分，他们抵达了小雨感应到的区域。那是一个隐藏在群山褶皱中的小村庄，只有十几户人家。然而还没靠近，他们就闻到了空气中弥漫的怪异气味——像是腐烂的花朵混合着铁锈。
“能量场很混乱。”林澈皱眉，“有什么东西在这里失控了。”
村庄静得出奇，田间劳作的工具散落一地，仿佛人们是在仓促间逃离的。唯一的声响来自村尾的一间木屋，那里传来断断续续的啜泣声。
他们谨慎地靠近，发现声音来自一个地窖。打开地窖门，一个约莫十四五岁的少年蜷缩在角落，他的双手散发着不祥的黑紫色光芒，凡是接触到这光芒的物体都在以肉眼可见的速度腐坏。
“别过来！”少年惊恐地后退，“我会害了你们！”
顾清玥蹲下身，保持安全距离，用最温和的语气问：“发生什么事了？村里其他人呢？”
少年哽咽着讲述：三天前，他醒来发现自己获得了这种可怕的能力，凡是碰到的东西都会腐烂。他的父母试图帮助他，却不慎被能力影响，现在躺在屋里昏迷不醒。村民们认为是瘟疫，全都逃走了。
“这不是瘟疫。”林澈感知着少年周围的能量场，“是规则裂痕引发的突变。你的能力可以控制，只是没人教你方法。”
在接下来的几个小时里，林澈耐心引导少年如何感知和控制自身的能量流动。令人惊讶的是，少年学得很快，黑紫色的光芒逐渐变得稳定、可控。
“谢谢你...”少年激动得语无伦次，“我叫阿明。我以为我注定要成为一个怪物了。”
然而，就在他们准备进一步帮助阿明稳定能力时，整个村庄的能量场突然剧烈波动起来。空气中浮现出半透明的扭曲影像，地面开始不规则地起伏。
“规则畸变！”林澈脸色大变，“这里的空间结构太脆弱了，我们的到来加速了它的崩溃！”
他们试图带着阿明撤离，但为时已晚。村庄中央的空间像玻璃一样碎裂，形成一个不断扩大的黑洞，强大的吸力开始吞噬周围的一切。
“手拉手！”林澈大喊，全力撑起能量屏障。
在混乱中，阿明为了救一只被困的小猫，不慎脱离了屏障的保护范围。他的身体在接触到空间裂缝的瞬间，就像沙堡般瓦解消散，连一声惨叫都没来得及发出。
这一幕深深震撼了所有人。尤其是小雨，她浑身发抖，泪水无声滑落。
当晚，他们在深山中找到一个洞穴过夜。气氛沉重得能拧出水来。
“这就是我们要面对的现实。”林澈打破沉默，“规则裂痕的影响正在扩大，会有越来越多无辜的人被卷入。阿明不是第一个，也不会是最后一个。”
阿野突然站起来，矛头直指小雨：“都是因为她！自从她体内的那个‘守护者’醒来后，我们遇到的麻烦就越来越多！今天那个空间裂缝，说不定就是她引来的！”
“阿野！”顾清玥将瑟瑟发抖的小雨护在身后，“你不能这样指责她！小雨也是受害者！”
“是吗？”阿野冷笑，“那怎么解释她总能‘感应’到各种东西？怎么解释她梦里那些‘预言’？我觉得她根本就是净世会派来的卧底！”
小雨哇的一声哭出来：“我不是！我真的不知道那些画面是怎么来的...”
林澈介入两人之间，声音疲惫但坚定：“够了！内讧解决不了任何问题。阿野，我理解你的担忧，但我们现在需要的是团结，不是猜疑。”
他转向小雨，语气缓和下来：“小雨，你最近还梦到别的什么吗？任何细节都可能很重要。”
小雨抽泣着点头，用树枝在地上画出一个奇怪的符号：“这个图案...我最近经常梦到。它在一扇很大的石门上。”
林澈和顾清玥对视一眼——这个符号与艾莉亚留给他们的线索中的某个标记完全一致。
深夜，轮到林澈守夜时，顾清玥来到他身边。
“你今天做得很好。”她轻声说，“领导大家并不容易。”
林澈苦笑：“我只是在硬撑。说实话，我比阿野更害怕小雨体内的那个意识。艾莉亚说我是‘引路人’，但我感觉自己更像是一枚棋子。”
顾清玥握住他的手：“无论如何，我相信你。我们都相信你。”
第三天下午，他们根据小雨的梦境和艾莉亚的线索，找到了一个隐藏在瀑布后的洞穴。洞穴深处，一扇巨大的石门矗立在眼前，门上刻满了古老的符文，正中央正是小雨梦到的那个符号。
“就是这里了。”林澈深吸一口气，将手按在石门上，尝试用能量与之共鸣。
石门上的符文逐一亮起，但就在它即将开启时，洞外传来了飞行器的轰鸣声。
“净世会！”阿野从洞口冲进来，“他们找到我们了！”
林澈看向身后的队友——阿野满脸戒备，顾清玥眼神坚定，小雨则害怕又期待地望着他。
“门就要开了。”林澈做出决定，“我们进去。阿野，你在最后面警戒。清玥，照顾好小雨。”
石门缓缓开启，露出后面深不见底的黑暗。而洞外的飞行器声音越来越近，伴随着士兵的脚步声和武器上膛的声响。
林澈最后看了一眼即将到来的追兵，转身面对门后的未知黑暗。
“无论里面有什么，我们都一起面对。”他对队友们说，然后率先踏入了黑暗之中。