显德六年（公元959年），四月，春末夏初，开封城外。
天刚蒙蒙亮，东方天际泛着鱼肚白，几颗顽皮的星辰还恋恋不舍地挂在穹顶。然而，这座帝国都城却早已从沉睡中苏醒，不，或许它一夜未眠。
城北的宽阔官道两侧，此刻已是人山人海，万头攒动。开封城的百姓，无论男女老幼，几乎倾城而出，自发地聚集于此。他们手中挎着篮子，里面装着刚刚蒸好的炊饼、煮熟的鸡蛋、甚至还有自家舍不得吃的水果；有的提着陶罐，里面是甘甜的井水或自家酿的薄酒；更有甚者，将还带着露水的野花编成花环，翘首以盼。
空气中弥漫着一种混合了泥土、晨露、食物香气以及难以言喻的激动与期盼的情绪。孩子们骑在父亲的肩头，兴奋地指着远处；妇人们交头接耳，眼神中既有对亲人的担忧，更有对胜利的祈愿；老人们则拄着拐杖，浑浊的眼睛望着北方，那里有他们魂牵梦萦了数十年的故土。
今天，是大周皇帝柴荣御驾亲征，北伐契丹，誓要收复燕云十六州的大军开拔之日！
陆明站在中军队列中，属于文官和特殊技术人员的区域，身旁是装载着医疗物资的马车和由孙医官带领的、穿着统一深蓝色短褂、臂缠白布（临时标识）的救护小队。他穿着一身利落的深青色劲装，外面套着轻便的皮甲，既符合身份，也便于行动。这身行头是符玉弦前几天特意让人送来的，针脚细密，用料考究，穿在身上妥帖舒适。
他此刻的心情，如同这喧闹的现场，复杂难言。有参与历史的激动，有面对未知战场的忐忑，有对开封城和城中人的不舍，更多的，则是一种被时代洪流裹挟着向前、必须做点什么的使命感。
“乖乖……这人也太多了！”站在陆明身侧，如同保镖般的折德扆瞪大了眼睛，看着眼前无边无际的人海和远处那肃杀而庞大的军队阵列，忍不住发出惊叹。他虽然是边军出身，但府州那种规模的军队调动，与眼前这帝国全力出击的场面相比，简直是小巫见大巫。他兴奋地搓着手，黝黑的脸上泛着红光，仿佛已经看到了自己在万军之中取敌将首级的场景。
相比之下，他旁边站着的王铁柱就显得沉默和紧张许多。这位前弩手紧紧抓着一把陆明特批给他的、用于教学和示范的改良蹶张弩，手指因为用力而微微发白。他经历过战争，知道其中的残酷，远没有折德扆那般乐观。
“都检查过了吗？酒精桶密封是否完好？担架是否都捆扎结实了？药品箱有没有遗漏？”陆明深吸一口气，压下翻腾的心绪，再次向身边的陈远确认。陈远作为大管家，此次留守京城，统筹科学院和情报网，并保障后续物资供应，此刻正做着最后的交接。
“大人放心，所有物资清点三遍，绝无差错。酒精桶都用您要求的软木塞和蜡封双重密封，捆扎牢固。后续所需的药材和原料，属下会按期筹措，通过驿站快马送至前线。”陈远沉稳地回答道，只是眼底深处也藏着一丝不易察觉的担忧。
就在这时，一阵无比雄浑、低沉的号角声，如同沉睡的巨龙苏醒，自皇宫方向传来，瞬间压过了所有的喧嚣！
“呜——嗡——”
号角声连绵不绝，带着苍凉与威严，传遍四野。
紧接着，是如同雷鸣般的战鼓声！“咚！咚！咚！咚！” 节奏分明，沉重有力，每一声都仿佛敲在人的心坎上，让人血液沸腾。
人群瞬间安静了下来，所有人的目光都投向了城门方向。
首先出城的，是精锐的骑兵。清一色的高头大马，披着皮甲或简易的铁甲，马上的骑士们顶盔贯甲，手持长槊或马刀，眼神锐利，面无表情，只有马蹄敲击地面的声音汇成一股沉闷的雷霆，滚滚向前。旗帜在他们头顶飘扬，黑色的“周”字和各式将旗在晨风中猎猎作响。
紧接着是重甲步兵方阵。沉重的脚步声如同巨锤砸地，士兵们穿着厚重的步人甲，手持长枪或巨盾，如同一堵堵移动的钢铁城墙，散发着令人窒息的压迫感。
弩手、弓手、工兵、辎重队……各兵种依次而出，队伍绵延不绝，旌旗遮天蔽日。兵甲反射着初升的阳光，形成一片耀眼的金属海洋。肃杀之气冲天而起，连天上的浮云似乎都被冲散。
陆明看着这冷兵器时代巅峰的武装力量，心中震撼无比。这不再是史书上的枯燥文字，而是活生生的、足以改变历史走向的洪流！而他，就在这洪流之中。
不知过了多久，中军的大纛终于开始移动。那是皇帝柴荣的仪仗和核心指挥系统。
柴荣没有乘坐华丽的銮驾，而是同样骑在一匹神骏的黑色战马上，一身金黄色的明光铠，在阳光下熠熠生辉，如同天神下凡。他目光坚定，扫过道路两旁欢呼的百姓，偶尔抬起手向人群致意，引来更加山呼海啸般的“万岁”之声。
当柴荣的战马经过陆明所在区域附近时，他的目光似乎有意无意地扫了过来，在陆明身上停留了一瞬，微微颔首。
陆明立刻躬身行礼。
随着中军移动，陆明所在的队伍也开始缓缓前行。
“走了！走了！”折德扆激动地低吼一声，下意识地就要往前冲，被陆明一把拉住。
“稳住！跟着队伍！”陆明低喝道。这家伙，还以为是在草原上撒欢呢。
队伍开始蠕动，如同一条苏醒的巨蟒，缓缓离开开封城。
就在陆明即将随队离开围观核心区域时，他若有所感，回头向城墙上方望去。
只见巍峨的城楼之上，一个熟悉的身影凭栏而立，一袭月白衣裙，在风中微微飘动，正是符玉弦。她似乎也看到了陆明，远远地，用力挥动着手中的丝帕。
陆明心中一动，也抬起手，用力挥了挥。距离太远，看不清彼此的表情，但他能感受到那道目光中的千言万语。
他摸了摸怀中那块温润的玉佩，转身，汇入了前进的洪流，不再回头。
道路两旁的百姓此时沸腾到了极点。
“陛下万岁！大周万岁！”
“杀光契丹狗！收复幽州！”
“儿啊！好好杀敌！娘等你回来！”
“夫君！保重啊！”
“壮士！吃点东西再走！”
欢呼声、祝福声、哭泣声、叮嘱声交织在一起，震耳欲聋。无数只手伸过来，将食物、酒水、甚至鲜花塞到士兵们手中。场面热烈而混乱，充满了人间最质朴的情感。
陆明也被塞了满怀的炊饼和鸡蛋，还有一个不知哪个大胆姑娘抛来的、带着香气的花环，正好套在了他身旁折德扆的脖子上。折德扆先是愣了一下，随即黝黑的脸庞竟然泛起了一丝可疑的红晕，手忙脚乱地想取下花环，又有点舍不得，那憨直的模样引得周围几个救护队员窃笑不已。
就连一向沉默的王铁柱，手里也被塞了两个还热乎的鸡蛋，他愣愣地看着，眼眶有些发红，默默地将鸡蛋揣进了怀里。
军队就在这无比热烈、甚至有些“混乱”的送别中，缓缓离开了开封城，踏上了北上的征途。
回头望去，那座巨大的城池在视野中逐渐变小，最终化为地平线上一个模糊的轮廓。取而代之的，是前方一望无际的、逐渐开始变得陌生的原野和官道。
喧嚣渐渐远去，耳边只剩下队伍行进时发出的各种声音：马蹄声、脚步声、车轮的吱呀声、金属甲片的碰撞声、以及风中旗帜的猎猎声。
气氛从极度的热烈，逐渐转变为行军特有的肃穆与沉闷。
陆明骑在马上（这是他最近紧急学会的技能，虽然还不算熟练），看着前后左右望不到头的军队，感受着这种沉默行军中蕴含的庞大力量，心中那份参与历史的实感越发清晰。
“大人，咱们这是……算正式出征了？”折德扆策马靠近陆明，依旧沉浸在兴奋中，脖子上那个花环格外显眼。
“嗯。”陆明点了点头，目光望向北方灰蒙蒙的天空，“这才刚刚开始。”
他拍了拍挂在马鞍旁的急救包和水壶，里面除了常规物品，还悄悄塞了一小瓶王朴给的“特效药”和那瓶“三日醉”。
“路还长着呢。”陆明轻声说道，既是对折德扆，也是对自己。
庞大的军队，如同一条钢铁巨蟒，沿着古老的官道，坚定不移地向着北方，向着那片丢失已久的故土，蜿蜒前行。