穿过欲望之塔崩塌后的废墟，贪金窟的“欲望具象物”非但没有减少，反而愈发密集。金砖铺就的道路两侧，悬浮着更多令人心悸的诱惑：有的是装满“青春之泉”的水晶瓶，液体晃动时会映出观看者年轻时的模样；有的是刻满“宇宙真理”的金属板，文字会自动钻进意识，低语着“读懂它就能成为神”；还有的是包裹着“逝去亲人幻影”的玻璃罩，里面的幻影会伸出手，轻声呼唤着“快带我走”。
塞拉的掌心还残留着银匙硌出的红痕，刚才从专属陷阱中挣脱的疲惫还未完全消散，眉心的烙印时不时传来细微的灼痛，像是在提醒他——这里的每一件“宝物”，都是通向毁灭的诱饵。他走在队伍中间，目光警惕地扫过周围的具象物，银匙的淡金色圣光虽然微弱，却始终稳定地笼罩着身前的一小块区域，试图为同伴隔绝一些欲望能量的侵蚀。
“大家再坚持一下，根据典籍记载，贪金窟的出口应该就在前面。”摩根教授的声音带着一丝沙哑，他怀里的《塞拉伊诺断章》纸页微微发颤，像是在抗拒周围过于浓郁的欲望气息，“记住，无论看到什么，都不要停下脚步，不要与这些具象物产生任何接触。”
霍克走在最前面，机械臂的红光在金色环境中显得格外锐利，他时不时回头清点人数：“伊莱亚斯教授？你跟紧点，别掉队。”
被点名的伊莱亚斯教授是队伍里年纪最大的锚点者，年过六十，头发花白，脸上布满了岁月的皱纹，鼻梁上架着一副厚重的老花镜。他曾是密大古文明研究领域的权威，毕生都在追寻“人类长生”的秘密，这次主动加入队伍，除了协助寻找混沌之匙，更隐隐抱着一丝“在幻梦境找到永生线索”的期待。此刻，他正落在队伍末尾，目光死死地盯着不远处一个悬浮的卷轴——那是“永生卷轴”。
卷轴用暗金色的皮革装订，表面没有任何文字，却散发着一种柔和的、令人安心的光芒。与其他具象物不同，它没有主动投射诱惑的画面，也没有发出低语，却像有一种无形的引力，吸引着伊莱亚斯的目光。他的脚步越来越慢，手指不自觉地摩挲着口袋里的老花镜盒，脑海里反复闪过那些未完成的研究笔记——如果能长生，他就能解开古埃及金字塔的能量秘密，就能破译玛雅历法中的预言，就能把一生的研究成果留给后世…
“伊莱亚斯教授！别看那个卷轴！”塞拉注意到他的异常，立刻出声提醒。刚才从自己的专属陷阱中挣脱后，他对“欲望诱惑”的敏感度提高了许多，一眼就看出伊莱亚斯的眼神已经开始变得空洞，那是被欲望能量控制的前兆。
可还是晚了。
伊莱亚斯像是没听到塞拉的警告，他的脚步已经完全不受控制，朝着永生卷轴的方向走去。他的脸上露出了一种近乎虔诚的笑容，嘴里喃喃自语：“找到了…终于找到了…长生的秘密…”
霍克立刻转身，机械臂的红光对准卷轴，试图用能量屏障阻拦伊莱亚斯：“站住！那是陷阱！”
但伊莱亚斯的速度快得惊人，他绕过屏障，伸出颤抖的手，指尖轻轻触碰到了永生卷轴的皮革表面。
“嗡——”
卷轴瞬间爆发出刺眼的金光，光芒不是温暖的，而是带着一种冰冷的、金属质感的灼热。伊莱亚斯的身体猛地僵住，脸上的笑容还未来得及褪去，皮肤就开始以肉眼可见的速度变成金色——先是指尖，然后是手掌，接着是手臂，金色如同潮水般蔓延，吞噬着他的皮肤、肌肉，甚至头发和指甲。
“不…怎么会…”伊莱亚斯的声音还带着难以置信的震惊，可他的嘴唇已经变成了黄金，再也发不出完整的声音。他试图抬起手，想要抓住什么，却发现自己的身体已经完全僵硬，最终定格在“伸手触碰卷轴”的姿势，彻底化为了一尊栩栩如生的黄金雕像。
卷轴在光芒消散后，也失去了之前的吸引力，变得黯淡无光，如同普通的皮革卷轴，缓缓落在金砖地面上，再也没有任何动静。
队伍里一片死寂。
所有人都呆呆地看着那尊黄金雕像——伊莱亚斯的表情还停留在极致的渴望与瞬间的震惊之间，眼睛圆睁，嘴角微张，连老花镜滑到鼻尖的细节都清晰可见，可那原本充满生命力的身体，此刻却只剩下冰冷的金属质感，再也没有一丝气息。
塞拉站在原地，心脏像是被一块巨石压住，沉重得喘不过气。
他刚才明明看到了伊莱亚斯的异常，明明出声提醒了，可还是没能阻止——如果他反应再快一点，如果他能立刻用银匙的圣光拉住伊莱亚斯，如果他没有因为自己的疲惫而分心…无数个“如果”在脑海里盘旋，化作尖锐的刺，扎得他意识生疼。
“没能…及时阻止…”塞拉的声音带着颤抖，他下意识地攥紧了掌心的银匙，指节因为用力而发白，之前被硌出的红痕再次渗出血丝，可他却感觉不到疼痛，“是我的错…我不该分心…”
就在这时，一道冰冷的、带着嘲弄的声音，再次钻进了他的意识——是奈亚拉托提普的低语：
“看到了吗？这就是人类的本质。”
奈亚的声音没有起伏，却像一把冰冷的刀，精准地刺入塞拉的愧疚：“你以为你能保护他们？你以为你的信念能对抗欲望？不过是自欺欺人罢了。他渴望长生，你渴望拯救，本质上都是欲望——人类终会被自己的欲望毁灭，你再怎么挣扎，也改变不了这个结局。”
塞拉的头开始隐隐作痛，眉心的烙印灼痛越来越强烈，仿佛在呼应奈亚的低语。他看着那尊黄金雕像，伊莱亚斯圆睁的眼睛像是在无声地指责他，又像是在诉说着欲望的可悲。周围的欲望具象物似乎因为伊莱亚斯的“牺牲”而变得更加躁动，青春之泉的水晶瓶晃动得更剧烈，金属板上的文字闪烁得更频繁，玻璃罩里的幻影呼唤得更急切…所有的诱惑都在告诉他：放弃吧，你保护不了任何人，人类注定毁灭。
“塞拉，别听它的。”摩根教授的声音突然响起，带着一种坚定的力量，他走到塞拉身边，轻轻拍了拍他的肩膀，“这不是你的错，是伊莱亚斯自己选择了屈服于欲望——我们能做的，是提醒，不是控制。”
塞拉抬起头，看到霍克正默默地走到黄金雕像旁，用机械臂轻轻将雕像扶稳，防止它倒下。霍克的脸上没有愤怒，也没有指责，只有一种沉重的坚定，他转头看向塞拉，眼神里带着信任：“我们都有疲惫的时候，别把所有责任都扛在自己身上。伊莱亚斯的事，是个教训，也是个提醒——我们更不能放弃，否则他的牺牲就白费了。”
艾米丽也走了过来，她的记录板上还停留着刚才伊莱亚斯被转化的画面，眼神里带着悲伤，却没有绝望：“我刚才记录了卷轴的能量波动，它会放大人类内心最深处的欲望，然后将其转化为‘欲望结晶’——也就是黄金。我们现在知道了它的原理，后面就能更好地防范，这也是…伊莱亚斯用生命换来的信息。”
塞拉的目光扫过同伴们：摩根教授抱着典籍，眼神坚定；霍克扶着黄金雕像，表情沉重却不退缩；艾米丽握着记录板，正在快速分析数据；马克和索菲亚站在队伍两侧，警惕地盯着周围的具象物，防止再有人被诱惑；本和莉娜低着头，脸上带着愧疚——刚才他们也或多或少被其他具象物吸引，只是没有像伊莱亚斯那样彻底屈服。
就在这时，他的意识突然闪过一幅画面——那是在印斯茅斯的废墟里，威尔考克斯的身影。
威尔考克斯是印斯茅斯的一名警察，在深潜者的侵蚀下，他的身体已经开始半异化，皮肤下隐约能看到鱼鳞状的纹路，手指也变得像爪子一样尖锐。可即使如此，他还是没有放弃正义，在黑暗住民袭击同伴时，他献祭自己半异化的身体召唤星界之火击溃了黑暗住民，为塞拉和其他成员争取了逃跑的时间。他当时说的话，此刻清晰地回响在塞拉的脑海里：“即使身体变了，心也不能变…放弃才是真正的毁灭。”
是啊，威尔考克斯半异化都能坚守正义，伊莱亚斯的牺牲虽然可悲，却也提醒了他们欲望的可怕——如果因为这一次失败就放弃，才是对伊莱亚斯最大的辜负，才是真正掉进了奈亚的陷阱。
塞拉深吸一口气，压下心头的愧疚。他知道，现在不是自责的时候，伊莱亚斯的牺牲已经无法挽回，能做的只有带着他的“教训”继续前进，保护好剩下的同伴，不让更多人重蹈覆辙。
“你说得对。”塞拉的声音逐渐恢复了坚定，他抬起头，目光扫过队伍里的每一个人，“伊莱亚斯的牺牲不是结束，是提醒。我们不能因为一次失败就放弃，否则他的付出就白费了。从现在起，我们调整阵型，我和霍克走在最前面，摩根教授和艾米丽在中间，马克、索菲亚、本、莉娜，你们四人分成两组，分别走在队伍两侧和末尾，互相监督，一旦发现有人被欲望吸引，立刻提醒，必要时用银匙的圣光唤醒。”
他的话音落下，掌心的银匙突然传来一阵微弱的暖意——不是之前的灼痛，也不是冰冷的警示，而是一种温和的、如同回应般的热度。那股暖意顺着掌心，缓缓蔓延到整个手臂，让他紧绷的神经瞬间放松了几分，也让他更加确定自己的选择是正确的——这是银匙在感知到他的坚定意志后，做出的回应（第四章“银匙感知主人意志”设定）。
“塞拉说得对，我们不能放弃。”摩根教授点了点头，打开典籍，快速翻到其中一页，“根据刚才的能量波动分析，出口应该就在前面三百米左右的位置，那里的欲望能量相对薄弱，应该是贪金窟与下一座囚笼的连接点。”
霍克将黄金雕像轻轻靠在旁边的金砖墙壁上，对着雕像深深鞠了一躬，然后转身对队伍说：“我们走，记住伊莱亚斯的教训，别再让任何人掉队。”
队伍按照塞拉调整的阵型重新出发。塞拉走在最前面，掌心的银匙散发着稳定的淡金色圣光，圣光比之前更亮了一些，不仅笼罩着他自己，还能辐射到身边的霍克，形成一道微弱的防护屏障。霍克的机械臂红光闪烁，警惕地扫过周围的具象物，时不时提醒大家：“别看左边的水晶瓶！那会映出你们最想回到的过去！”“右边的金属板别碰！文字会钻进你们的意识！”
马克和索菲亚走在队伍左侧，马克时不时用银匕首划破指尖，用疼痛保持清醒，索菲亚则用太阳历石碎片释放出微弱的白光，帮助身边的人抵御欲望能量的侵蚀；本和莉娜走在队伍右侧和末尾，本之前因为渴望“任务成功”差点犯错，此刻格外警惕，莉娜则用自己的医学知识，观察着每个人的表情变化，一旦发现有人眼神空洞，就立刻出声提醒。
塞拉能清晰地感觉到，队伍的氛围虽然依旧沉重，却多了一种之前没有的坚定。伊莱亚斯的牺牲像一面镜子，让每个人都看到了欲望的可怕，也让大家更加明白“团结”的重要性。没有人再抱怨，没有人再犹豫，每个人都在尽自己最大的努力，守护着同伴，也守护着自己的信念。
走了大约三百米后，前方的金色环境果然开始发生变化——周围的金砖逐渐褪色，从耀眼的金色变成了暗淡的灰色，悬浮的欲望具象物越来越少，空气中的金属甜腻味也逐渐消散，取而代之的是一种冰冷的、带着潮湿的气息。
“前面就是出口了！”艾米丽的声音带着一丝兴奋，她的记录板上显示，前方的欲望能量已经降到了最低，“穿过前面那道灰色的雾气，应该就能到达下一座囚笼——亡寂镇的边缘。”
塞拉停下脚步，转头看向队伍里的每个人：马克的脸上虽然还有疲惫，却眼神坚定；索菲亚的太阳历石碎片还在闪烁着白光；本和莉娜的表情虽然有些紧张，却没有了之前的犹豫；摩根教授抱着典籍，眼神里充满了期待；霍克的机械臂红光稳定，随时准备应对可能出现的危险。
他又想起了那尊黄金雕像，想起了伊莱亚斯最后定格的表情，想起了威尔考克斯半异化却依旧坚守正义的身影。
“我们走。”塞拉的声音坚定，掌心的银匙暖意更浓，淡金色的圣光照亮了前方的灰色雾气，“穿过这里，就是亡寂镇。无论接下来遇到什么，我们都要一起走下去，不能再有人牺牲了。”
队伍跟着塞拉，一步步走进了灰色的雾气中。雾气冰冷潮湿，像冰冷的海水包裹着身体，远处隐约传来了模糊的、如同哭泣般的声音——那是亡寂镇的绝望气息，也是下一场考验的开始。
塞拉握紧掌心的银匙，感受着那股温和的暖意，知道银匙会一直陪伴着他，陪伴着大家，对抗接下来的每一场危险。他不再为伊莱亚斯的牺牲而愧疚，而是将这份愧疚转化为前进的动力——他要带着所有人，走出幻梦境的囚笼，找到混沌之匙，完成伊莱亚斯没能看到的任务。
灰色的雾气越来越浓，哭泣声越来越近，亡寂镇的轮廓在雾气中隐约显现。塞拉深吸一口气，带领着队伍，坚定地走向了下一座囚笼。