历经黑市的诡谲和长途跋涉，当九疑山那熟悉而巍峨的轮廓终于出现在视野尽头时，凌九霄和白芷薇都不由自主地松了口气。就连被白芷薇小心抱在怀里、裹得严严实实的辰儿，也似乎感应到了什么，咿咿呀呀地伸出小手，朝着山的方向挥舞。
“回家了…”白芷薇轻声呢喃，脸上带着一丝疲惫却安心的笑容。这里是她和凌九霄定情的地方，也是辰儿出生后待得最久的地方，充满了温馨的回忆。相比于帝都的权谋倾轧和黑市的光怪陆离，九疑山更像是与世无争的世外桃源。
凌九霄点了点头，眼神中也流露出些许柔和。虽然师父楚逍遥已然魂逝，但师门仍在，这里依旧是他的根。他打算利用《九霄凌云诀》提升实力，同时借助师门的清净环境，好好梳理一下目前错综复杂的线索。
然而，随着他们逐渐靠近山门，两人脸上的轻松神色渐渐褪去，取而代之的是一抹凝重。
太安静了。
九疑山虽非人声鼎沸的大派，但平日山间总有负责洒扫、采药的外门弟子活动，山门处也应有值守弟子。可如今，放眼望去，山道之上空无一人，只有风吹过林海的沙沙声，显得过分寂静。
“有点不对劲。”凌九霄勒住马缰，眉头微蹙，神识如同无形的触角，悄然向前蔓延开去。
白芷薇也察觉到了异常，将辰儿更紧地抱在怀里，药灵之力微微运转，感知着周围的环境。“护山阵法…似乎有被强行冲击过的波动残留，虽然很微弱，而且被人刻意掩饰过。”她敏锐地指出了关键。
凌九霄心中一沉。九疑派的护山阵法是历代先辈加固而成，虽不及那些顶级大派的护宗大阵，但也绝非寻常江湖客能撼动。除非…来者实力极强，或者目的明确，且对阵法有一定了解。
“跟紧我。”凌九霄低声道，翻身下马，将马匹拴在路边的树林里。白芷薇也抱着辰儿下了马，紧随其后。
两人收敛气息，沿着熟悉的山道悄然上行。越靠近山门，那种违和感越是强烈。道旁的一些花草有被踩踏碾压的痕迹，虽然做了清理，却瞒不过凌九霄和白芷薇这等高手的眼睛。石阶上，甚至隐约能看到几点早已干涸发黑的污渍，像是…血迹？
凌九霄的心跳不由加快了几分。他加快了脚步，几乎化作一道青烟掠向山门所在。
片刻之后，那座熟悉的、由青石垒砌、刻着“九疑”二字的古朴山门出现在眼前。山门依旧矗立，但旁边值守弟子常用的小亭却塌了半边，断木残瓦散落一地。山门两侧的石壁上，留下了几道清晰的、像是被利刃或强大气劲劈砍过的痕迹！
果然出事了！
凌九霄脸色瞬间变得难看无比。他一步跨入山门，目光锐利地扫视着内部。
练功场上空荡荡的，往日弟子们晨练的热闹景象荡然无存。几处房舍的门窗有破损的迹象，虽然经过了简单的修补。空气中，弥漫着一股淡淡的、尚未完全散去的紧张和…恐惧气息。
“什么人？！”一个略带颤抖的喝问声从一旁的偏殿后传来。紧接着，一个穿着九疑派外门弟子服饰、面色惶恐的少年探出头来，手里紧紧握着一把普通的青钢剑，但当看清来人是凌九霄和白芷薇时，他先是一愣，随即脸上爆发出难以置信的惊喜，手中的剑“哐当”一声掉在地上。
“凌…凌师兄！白师姐！是你们！你们回来了！”那少年几乎是连滚爬爬地冲了过来，激动得语无伦次，“太好了！太好了！掌门…掌门她…”
“别急，慢慢说！发生了什么事？柳掌门呢？其他师兄弟呢？”凌九霄扶住激动得快要晕过去的少年，沉声问道，心中那股不祥的预感越来越强烈。
少年喘了几口粗气，好不容易平复下情绪，带着哭腔道：“凌师兄，你们走后没多久…大概半个月前，有一伙人突然闯山！他们…他们好厉害！护山阵法都没挡住多久！带头的是个蒙面人，说话阴森森的，点名要找柳掌门，还要…还要什么《九霄凌云诀》！”
凌九霄和白芷薇对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。《九霄凌云诀》是九疑派镇派绝学，非掌门不传，外界知晓者寥寥无几！这伙人目标如此明确，必有内情！
“柳掌门当时正在闭关紧要关头，被迫出关迎敌…”少年继续道，脸上露出恐惧和后怕的表情，“掌门她好厉害，一个人挡住了那伙人大部分高手…但是…但是对方人太多，而且好像用了什么诡异的手段，掌门她…她受了伤…”
“师父受伤了？！”凌九霄心中一紧，急忙追问，“伤得重不重？现在人在哪里？”
“掌门击退了那伙人，但自己也…伤势不轻。”少年哽咽道，“她勉强支撑着，安排我们这些修为低的弟子分散躲藏，然后…然后她就独自去了后山禁地，说是要强行封闭死关疗伤，让我们…让我们不要再去找她，除非…除非她自己出来…”
封闭死关？还是带伤强行封闭？凌九霄的心瞬间沉到了谷底。修行之人皆知，封闭死关凶险万分，尤其是在身受重伤的情况下，几乎等同于九死一生！柳如烟此举，分明是抱了必死的决心！
“那伙人…有没有留下什么线索？或者，他们撤退时说了什么？”白芷薇比较冷静，追问道。
少年努力回忆着，突然想起什么：“对了！那个带头的蒙面人被打伤逃走时，好像恨恨地喊了一句…说什么‘天机…不可泄露…尔等…违逆天意…必遭天谴！’”
天机？！
又是天机阁！
凌九霄眼中瞬间爆发出冰冷的杀意！看来，不仅仅是武林盟主林清风，连天机阁也早已将目光投向了九疑派，投向了《九霄凌云诀》！师父楚逍遥的遭遇，柳如烟师父的重伤闭关，都与这神秘莫测的天机阁脱不了干系！
“其他师兄弟情况如何？”凌九霄强压下怒火，继续问。
“几位内门的师兄师姐当时拼死抵抗，都受了不轻的伤，现在都在各自房中休养。外门弟子…伤亡了十几个…”少年低下头，声音低沉下去。
一股悲愤和自责涌上凌九霄心头。他离开师门这段时间，竟然发生了如此巨变！若是他早些回来，若是他实力更强一些…
白芷薇轻轻握住他的手，无声地传递着安慰。辰儿似乎也感受到了压抑的气氛，不安地在她怀里扭动了一下。
凌九霄深吸一口气，知道现在不是懊悔的时候。他拍了拍少年的肩膀：“做得很好，辛苦你们了。带我去见受伤的师兄师姐。”
当务之急，是救治伤员，稳定人心。然后，他必须去后山禁地，无论如何，也要确认柳如烟师父的安危！
原本期待的宁静归乡，瞬间被残酷的现实打破。九疑山，这个最后的避风港，也早已被阴谋的风暴所席卷。
新的挑战和更深的仇恨，就在这熟悉的师门之中，等待着凌九霄。