崇祯二年，十月初
西山别院，隐龙川的瀑布声日夜不息，但在林枫听来，这轰鸣却无法掩盖来自北方的、历史车轮滚动的巨响。
整个别院处于一种外松内紧的戒备状态。妇孺被安置在最安全的内院，由陈文渊统一管理。赵胜带领的二十人小队，则化身樵夫与猎户，以别院为中心，将警戒圈向外推出了十里。王铁柱带着几个工匠，正在瀑布下方紧张地勘测，准备搭建更大规模的水力工坊。
林枫站在别院前院的望楼上，目光似乎要越过层峦叠嶂的群山，看到那遥远的蓟北长城。他知道，按照历史，就在这个十月，那场将大明王朝最后遮羞布扯下的巨变，即将发生。
“东家，赵统领回来了！还带回来几个生面孔，看着像是……溃兵！”狗娃气喘吁吁地跑上望楼汇报。
林枫心中一凛，立刻下楼。院子里，赵胜和几名队员正围着三个衣衫褴褛、面带惊惶的汉子。那三人虽脱去了号衣，但看其身形举止，分明是军中士卒。
“怎么回事？”林枫沉声问道。
赵胜脸色前所未有地凝重，将林枫引到一旁，低声道：“林先生，破了！就在两日前，建虏大军突破蓟镇长城大安口、龙井关，已然入寇！”
尽管早有准备，但亲耳证实这个消息，林枫的心脏还是像被一只无形的手攥紧了。他深吸一口气，问道：“详细情况！”
“这三人是蓟镇溃兵，侥幸逃出来的。”赵胜指着那三人，“他们说，建虏以蒙古喀尔沁部台吉布尔噶都为向导，皇太极亲率主力，攻势极猛。遵化、三屯营只怕……只怕已经陷落！溃兵如潮，通往京师的道路已经乱了！”
“袁崇焕呢？”林枫问出最关键的问题。
“袁督师已闻讯，正率关宁铁骑星夜驰援，但……路途尚远。而且……”赵胜的声音压得更低，带着一丝荒谬感，“溃兵之中已有流言，说袁督师是……是纵敌深入，欲挟寇自重！”
历史的惯性如此可怕！内部的猜忌和攻讦，竟然在敌军破关的第一时间就已滋生！
林枫沉默片刻，对赵胜下令：“加强警戒！巡逻范围再扩大五里。所有暗哨、陷阱全部启动。从今天起，别院许进不许出，严禁任何人私自下山！”
“是！”赵胜领命，又补充道，“林先生，我们是否要做些准备？若是溃兵或者建虏游骑流窜到此……”
“当然要准备。”林枫眼神锐利起来，“让我们的小队，以小组为单位，轮番前出至山口要道隐蔽侦察。不要接敌，只需观察，摸清溃兵流窜的主要方向和规模。同时，将我们最好的那几支燧发枪分发下去，让张小旗那样的好手使用。”
他顿了顿，语气带着一丝冰冷：“若真有不开眼的溃兵成股来袭，企图祸害此地……就用他们来祭枪，顺便练练兵。”
赵胜眼中闪过一丝厉色：“明白！”
命令迅速被传达下去。整个西山别院如同一个上紧了发条的机器，开始高效而沉默地运转起来。妇孺被进一步安抚和组织，青壮被编入辅助守备队，最重要的物资被转移至后山那个更加隐蔽的洞穴。
林枫则回到房间，再次打开了那台关系着他所有底牌的笔记本电脑。
屏幕亮起，幽蓝的光芒映着他凝重的脸庞。
电量显示：48%。
他必须在这最后的能源耗尽前，利用“知微”的力量，为自己和身边这些人，在这场滔天洪水中，找到一线生机。
“知微，”他低声发出指令，声音在空旷的房间里显得格外清晰，“基于‘己巳之变’历史数据库，推演未来三个月内，京畿地区可能的安全区域、资源分布，以及……我们生存与发展的最优路径。”
历史的帷幕已经拉开，他们不再是旁观者，而是即将登台的演员。乱世，真的来了。