晨光刺破云层，王沐阳仍立于高台之上，掌心紧贴那枚螺旋纹碎晶。晶体边缘的红晕尚未褪去，像是某种沉睡之物被悄然唤醒。他没有动，目光扫过营地——昨夜散去的将领已尽数归位，万千修士列阵而立，铁甲映日，灵兵出鞘，却无人喧哗。
压抑太久，连呼吸都带着沉重。
他缓缓抬起手，将碎晶举至胸前，声音如裂石：“你们可还记得，上个月死在北岭哨岗的那支小队？他们不是战死的，是被自己人杀死的！他们的神魂早已被抽离，只剩躯壳，按着敌人的指令，回头斩断了同伴的咽喉！”
人群一震。
“这不是战争。”他的声音陡然拔高，“这是屠宰！他们在用我们的痛苦喂养他们的杀戮机器，把我们的情绪炼成刀，插进我们自己的胸口！”
一名老将低声道：“即便如此，此战风险太大……若诱敌不成，反被围歼，联军根基便毁于一旦。”
王沐阳不答，只将魂镜残片取出，灵力催动。蓝光一闪，虚空中浮现出一段影像：一座黑塔矗立深渊之上，十七道光丝自地底蔓延而出，缠绕在无数傀儡般的身影上。其中一人面容清晰——正是三日前失踪的南荒巡卫统领，此刻双目空洞，手中长枪正抵住同门后心。
“认得他吗？”王沐阳冷声问。
众人哗然。
“他曾发誓守护南境安宁，如今却成了敌人的刀。”他收起残片，目光如炬，“我们若再等，下一个被操控的，就是你，是你身边的兄弟，是你的师尊、亲人！他们要的不是胜利，是驯化！是让我们跪着活，连愤怒都不敢有！”
白璃悄然抬手，指尖微光流转。九梦离魂阵再度展开，幻象铺展全场——村落化为焦土，孩童在火中哭喊；紫霄宫山门前，弟子们自相残杀，鲜血染红玉阶；北寒冰原上，冰魄仙子独守残碑，风雪掩埋了最后一缕生机。
真实与虚妄交织，直击神魂。
云裳踏前一步，剑鸣清越。她抽出长剑，横于身前，朗声道：“我师妹昨日还在问我，这一仗，到底为何而打？我说——为了不让她的孩子将来睁开眼，看到的是一个由傀儡主宰的世界！今日我在此立誓：宁可战死，不受奴役！愿随王沐阳，破塔斩链，还我洪荒清明！”
剑锋指天，光耀千军。
一名年轻修士猛然撕开衣襟，露出胸前伤疤：“我爹死在西冥战场上，临终前只说了一句‘别让他们改写我们的命’！我来参战，不是为了谁的命令，是为了告诉他——儿子没怂！”
“我没怂！”
“老子也不怂！”
一声接一声，怒吼如潮。
王沐阳深吸一口气，体内混沌体灵力奔涌而起，鸿蒙神墟系统微微震颤。他取出一块通体幽蓝的碎片——鸿蒙源晶，那是他从无尽深渊带回的战利品，曾助他突破渡劫瓶颈，也曾被敌人觊觎夺走半块。
他高举源晶，声震四野：“这东西，他们抢过，偷过，想毁掉它！可它还在！就像我们，被打倒过，被背叛过，被当成牲畜一样圈养试验，但我们——还站着！”
他猛然转身，将源晶狠狠插入高台中央的阵眼！
轰——
金光冲天而起，地面浮现出古老符文，一道虚影缓缓升起：那是远古战场，万族并起，巨兽横行，天地崩裂间，无数身影逆流而上，以血肉之躯撞碎枷锁。虚影虽淡，却让所有人屏息凝神。
“我不是为了当英雄才站在这里！”王沐阳的声音穿透云霄，“我不是为了权力，不是为了威名！我是为了那些说不出话的人，为了那些已经倒下却没人记得名字的人！这一战，不求必胜，只求无愧！若前方是死路，那就用尸体铺出一条生路！”
他环视全场，一字一顿：“我要让敌人知道，哪怕他们能算尽我们的愤怒、恐惧、疲惫，也永远算不到一件事——”
“我们，宁愿死，也不低头！”
静默一瞬。
随即，万声齐应。
“不愿低头！”
“誓死不降！”
“斩塔破链，还我自由！”
呐喊如雷，震得山岳摇晃。灵旗猎猎，战鼓自发轰鸣。一名老兵抹去眼角浊泪，挺直佝偻多年的脊背，握紧手中锈刀；一名少女咬破指尖，在战袍上写下“不退”二字；百名修士同时点燃本命精血，赤光升腾，汇成一片燃烧的星河。
统帅站在观礼台边缘，原本紧锁的眉头早已舒展。他看着高台上那个年轻的背影，忽然低声对身旁副官道：“传令下去，全军口粮配额减半，战后加倍补还。这一仗，值得他们拼一次命。”
副官迟疑：“若是败了呢？”
“那就一起埋在这片土地上。”统帅望着天空，“总得有人告诉后来者，什么叫骨气。”
王沐阳感受到脚下大地的震动——不是来自呐喊，而是来自千万人脚步同步踏地所引发的地脉共鸣。他知道，这支军队已经不再是被动防守的残旅，而是一支真正觉醒的铁军。
他取回鸿蒙源晶，指尖划过表面一道旧裂痕——那是三年前在东玄村落外，第一次对抗邪修时留下的。那时他连筑基都未完成，只能躲在树后偷袭。如今，他站在万人之前，身后是整个洪荒的希望。
“云裳。”他轻唤。
“在。”
“准备伏击阵眼。”
“已就绪。”
“白璃。”
“在。”
“维持幻象压制，一旦发现敌方灵识探查，立即反向追踪。”
“明白。”
王沐阳最后看了一眼天际。朝阳已完全升起，光芒洒满营地。他举起右手，五指张开，然后猛然握拳。
下一刻，所有修士同时拔剑出鞘。
金属摩擦之声响彻天地，如龙吟，如雷啸。
他站在高台中央，手中鸿蒙源晶炽热发烫，仿佛感应到了即将到来的风暴。远处山谷方向，风势骤变，卷起尘沙如柱，隐隐有黑点在天边浮现。
敌情将至。