“不屈号”如同暴风雨中逆流而上的钢铁巨兽，顶着密集的灵能冲击和能量炮火，强行在影裔的暗影潮汐中撕开了一道短暂的血路。舰体剧烈震颤，护盾能量读数如同雪崩般下跌，外部装甲上布满了被腐蚀和冲击留下的狰狞疤痕。
“就是现在！投放登陆舱！所有单位，火力掩护！”凯登在舰桥咆哮，他的声音透过抗干扰通讯，传入每一个严阵以待的陆战队员耳中。
数个锥形登陆舱从“不屈号”腹部猛地射出，如同炽热的陨石，拖着等离子尾焰，精准地撞向“铁砧-III”哨站主体结构上方预设的紧急入口区域。剧烈的撞击声被外部爆炸的轰鸣所淹没。
凯登亲自带领着塔洛斯等最精锐的陆战队员，位于第一批登陆舱内。舱门在高压气体嘶鸣中轰然开启，浓烈的硝烟、臭氧和一种难以言喻的、属于影裔的冰冷恶臭瞬间涌入。
眼前并非预想中的通道，而是一片地狱般的景象。哨站内部灯光大部分熄灭，只有应急光源在弥漫的烟尘中投下摇曳不定的红光。金属墙壁上布满了仿佛被无形利爪撕裂的痕迹，以及大片大片蠕动着的、散发着灰黑色雾气的寂灭污染苔藓。地面上散落着破损的设备和牺牲士兵的残骸，空气中回荡着影裔那令人灵魂刺痛的无声尖啸，以及零星的、绝望的抵抗枪声。
“建立防线！清理前方区域！工程兵，尝试恢复局部能源和重力！”凯登的声音通过动力甲的外部扬声器传出，沉稳有力，瞬间稳住了有些躁动的队伍。
塔洛斯带领着岩心族重装步兵顶在最前面，厚重的动力甲和强化护盾暂时抵挡住了从阴影中扑来的低阶影裔。星萤族士兵则用精准的能量射击点杀那些试图从天花板或通风管道渗透的敌人。灵漪族队员则全力维持着一个小范围的“心灵护壁”，抵抗着无处不在的灵能干扰和精神侵蚀。
队伍沿着主通道，艰难地向哨站核心区域推进。每前进一步都要付出代价。影裔的攻击方式层出不穷，除了常规的灵能冲击和物理爪击，还出现了能够短暂相位穿梭墙壁的突袭者，以及释放强效认知干扰、让队员产生幻觉甚至攻击同伴的扭曲个体。
“左翼小心！三点钟方向墙壁！”艾拉的声音通过内部链接急促响起，她虽然留在“不屈号”上远程支援，但其灵能感知依旧能穿透部分干扰。
几乎在她提醒的同时，两名影裔突袭者如同鬼魅般从金属墙壁中渗出，利爪直取侧翼队员的脖颈！塔洛斯反应极快，巨大的链锯拳套带着轰鸣横扫而过，将其中一个拦腰斩断，但另一个的利爪已经触及了那名星萤族士兵的护盾！
千钧一发之际，一道凝练的秩序之光从凯登手中迸发，如同精准的手术刀，瞬间贯穿了那名突袭者的核心，将其蒸发成虚无。
“保持阵型！不要冒进！”凯登低吼，他手中的星萤之力缓缓收敛。数月“潜渊”，不仅提升了基地的整体实力，他自身对力量的掌控也更为精纯。
越靠近核心区域，抵抗越发疯狂。同时，艾拉传来的信息也越发清晰：“‘基石’波动源头就在前方的主控室下方！波动非常不稳定，似乎在……抗拒着什么，又像是在被强行抽取！”
被强行抽取？凯登心中一凛。难道影裔的目标不仅仅是摧毁或占据，它们还想夺取那个东西？
“加速推进！目标主控室！”凯登下令，攻势更加猛烈。
当他们终于冲破最后一道由影裔精英单位和自动防御炮台组成的防线，撞开扭曲变形的气密门，冲入主控室时，看到的景象让所有人目眦欲裂。
主控室内一片狼藉，大部分控制台已经漆黑，只有中心区域的一个结构奇特的、如同祭坛般的装置还在运转。装置中心，悬浮着一块大约拳头大小、通体漆黑、表面却流淌着不稳定暗红色纹路的晶体碎片！正是它，散发着那狂躁的“基石”波动！
而此刻，数只形态更加凝实、散发着远超精英单位恐怖气息的影裔“吞噬者”，正围绕着祭坛，它们伸出如同阴影触须般的手臂，插入祭坛的能量导管中，疯狂地抽取着那块黑色晶体碎片的能量！晶体表面的暗红色纹路剧烈闪烁，仿佛在痛苦地挣扎，其散发出的波动也越发紊乱和微弱。
它们在强行吸收碎片的力量！
“阻止它们！”凯登没有任何犹豫，怒吼一声，星萤之力全面爆发，化作一道璀璨的光矛，直刺向离他最近的那只“吞噬者”！
塔洛斯和其他队员也同时开火，能量光束和实体弹幕如同风暴般席卷向祭坛周围的影裔。
突然的袭击打乱了影裔的仪式。几只“吞噬者”发出愤怒的尖啸，不得不中断能量抽取，转身迎战。它们的实力远超之前遇到的任何影裔，不仅能硬抗常规火力，其灵能冲击甚至能短暂穿透“心灵护壁”，让队员们感到一阵阵头晕目眩。
战斗在主控室内瞬间白热化。金属碎片横飞，能量对撞的爆鸣不绝于耳。凯登独自缠住两只“吞噬者”，他的星萤之力对影裔有着天然的克制，秩序之光每一次闪耀，都能在对方暗影身躯上留下灼烧的痕迹，但“吞噬者”的恢复速度极快，而且攻击中带着强烈的寂灭侵蚀，让他不得不分心防御。
“工程兵！尝试切断祭坛能量供应，或者把那个碎片取下来！”凯登在激战中大吼。
一名工程兵冒着横飞的灵能冲击，冲向祭坛。然而，他的手刚刚触碰到祭坛边缘，一股强大的暗红色能量脉冲猛地从祭坛中心爆发开来！
轰！
工程兵被狠狠炸飞，动力甲瞬间过载冒烟。整个主控室剧烈摇晃，那块黑色晶体碎片的波动骤然提升到一个顶峰，随即又急剧衰落，表面的暗红色纹路几乎彻底黯淡！
“它们在加速抽取！碎片要撑不住了！”艾拉焦急的声音传来。
凯登眼中闪过一丝决绝。他猛地逼退两只“吞噬者，冲向祭坛。他看得出来，常规方法来不及了。
“塔洛斯！替我挡住它们！”凯登吼道，同时将全身的星萤之力毫无保留地凝聚在右手，那光芒炽烈得仿佛握着一颗微型的恒星。
他没有试图去切断能量管路，也没有去撬动碎片。而是将凝聚了庞大秩序之光的右手，狠狠地按向了那块即将被吸干的黑色晶体碎片！
他要用自身最纯粹的秩序之力，去对冲、去中断那狂暴的寂灭抽取！哪怕这会引发难以预料的能量反噬！
“指挥官！不要！”塔洛斯惊骇欲绝，但他被另外两只“吞噬者”死死缠住，无法脱身。
嗡——！！！
无法形容的巨响在凯登的感知中炸开！秩序与寂灭，两种截然相反、水火不容的力量以那块碎片为战场，发生了最直接、最激烈的冲突！刺眼的白光与深邃的黑红光芒交织、湮灭，形成一股毁灭性的能量风暴，瞬间席卷了整个主控室！
凯登感觉自己的手臂仿佛要被撕裂，灵魂都在剧痛中颤抖。但他死死咬牙支撑着，将更多的星萤之力灌注进去。
就在这时，异变再生！
那块原本黯淡的黑色晶体碎片，在感受到凯登那精纯而庞大的秩序之力后，其核心深处，一点微弱的、却无比纯净的乳白色光晕，猛地亮起！仿佛沉眠的核心被短暂唤醒！
这一点乳白色的光晕，与碎片表面狂暴的暗红色能量以及凯登的秩序之光形成了诡异的平衡。三股力量相互纠缠、冲击，最终引发了一场小范围的空间畸变！
咔嚓！
以碎片为中心，主控室内的空间如同玻璃般出现了蛛网般的裂痕！强大的吸力从裂痕中传来，将那几只“吞噬者”和离得最近的凯登，猛地向裂痕中心拖拽！
“指挥官！”塔洛斯目眦欲裂，拼命想要冲过来。
凯登在最后一刻，用尽最后力气，将那块因为能量平衡被打破而暂时脱离祭坛束缚、表面光芒混乱的黑色晶体碎片，猛地抓在手中，然后奋力向外一推！
“带着碎片……走！”他对着塔洛斯的方向发出最后的嘶吼，随即身影便被那空间裂痕彻底吞噬，消失不见。
空间裂痕在吞噬了凯登和几只“吞噬者”后，迅速弥合、消失，仿佛从未出现过。主控室内，只剩下死一般的寂静，以及塔洛斯等人绝望的怒吼。
那块被凯登拼死保下的黑色晶体碎片，掉落在地，表面的暗红色纹路彻底熄灭，只剩下深邃的漆黑，以及内部那一点微弱得几乎看不见的乳白光晕，仿佛风中残烛。
铁砧泣血，利刃折锋。钥匙碎片虽暂时夺回，却付出了难以承受的代价。