听到这话，乔峰抱拳点头道：“此番多谢赵公子相助，日后若有差遣，乔峰定当即刻动身，赴汤蹈火在所不惜。”
楚云舟并未轻视乔峰，只是含笑回应。
随即，他转向洪七公道：“若有要事，洪前辈可前往百晓阁传讯。”
“百晓阁？”
这三字入耳，洪七公眼中掠过一丝惊异，旋即沉稳点头：“好。”
话毕，楚云舟缓缓起身，携几位女子步下酒楼。
直至目送马车远去，消失于街角尽头，洪七公这才端起桌上残酒，一饮而尽，继而长长叹息。
“未曾想到，大明皇室之中竟藏有如此人物。果真是后浪推前浪，老夫也不得不感慨岁月不饶人啊！”
乔峰望着马车离去的方向，神情亦是感慨万千：“看来，过去是乔某眼界狭隘了。”
对于乔峰的低语，此时的洪七公却未作回应。
他只是默默回想方才与楚云舟的对谈，眉头微蹙，心中悄然浮起几分忧虑。
刚才一番交谈下来，楚云舟的心机谋略，令洪七公暗自心惊。
而这样一个人若执掌大宋江山，究竟是福是祸，洪七公实在难以断言。
但一念及丐帮现状，他又不禁轻轻摇头。
片刻之后，当楚云舟一行的马车彻底驶离杏里镇，四周再无外人，怜星率先开口问道：“姐夫，你真的打算连大宋也一并拿下吗？”
面对她的疑问，楚云舟道：“谈不上夺取，不过是各凭本事罢了。”
听他语气笃定，几女皆露出震惊之色。
曲非烟忍不住追问：“公子之前不是对大宋并无兴趣吗？为何如今突然转而觊觎这万里江山？”
楚云舟略带无奈地看了她一眼，道：“先前时机未到，自然无意多涉，如今可是有人亲自把丐帮送到眼前来了。”
闻此言，水母阴姬仍感困惑：“区区一个丐帮，竟能起到这般关键的作用？”
对此，楚云舟摇头解释：“实则，取得大宋天下并不难。若只图皇位，大可潜入皇宫，悄无声息除去守卫与帝王便可达成目的。”
“真正棘手的，是如何治理天下。”
顿了顿，他继续说道：“大宋不同于大明，几乎可谓积弊深重。江湖上有北少林这等庞然大物，朝堂内更是腐败横行，整个国家早已千疮百孔。”
不在其位，不谋其政。一旦决定登临帝位，就必须以百姓福祉为先，以社稷安定为任。以邀月和东方不败的性情，要么不做帝王，要做，便要做千古明君。
然而治国本非易事，尤其面对如东方不败或邀月这般强势人物，朝廷中那些惯于阿谀奉承、结党营私的大臣，势必成为巨大阻碍。
除非如大元一般武力征伐，彻底改天换地，否则一切旧疾皆难根除。
否则，想要平稳接手大宋江山，何其艰难？
别的不说，单是那些朝中官员，理政无能，欺上瞒下却极为精通。
而现在，对外有大元牵制北少林，扫清江湖阻力；
对内，则有望掌控丐帮——这一遍布全国州县、弟子无数的组织，无论是作为耳目监察四方，还是引导舆论、营造声势，皆可发挥不可估量之效。
倘若能将其收归己用，治理大宋的难度将大大减轻。
待楚云舟将这层层缘由娓娓道来，几位女子终于明白，他为何对丐帮如此重视。
忽然，怜星疑惑地问道：“可是这些事，百晓阁同样也能办到吧？”
听到这话，楚云舟没好气地回道：“别人的手下和自己培养的势力，怎能相提并论？”
怜星一愣，随即挠了挠头，笑道：“也是！”
见状，楚云舟微微一笑，说道：“况且之前也没想到运气会这么好，刚好撞上丐帮举办大会，如今又遇上八师八亲临现场，反倒给了我一个能说服洪七公的契机。”
若只是来凑个热闹，楚云舟早在察觉杏子林中有人下毒时，便通知乔峰与洪七公一声即可。
又何须等到赵敏等人现身？
不过回想今日种种，楚云舟心中也不禁觉得好笑。
所以说，好运来了，真是挡也挡不住。
原本他对这大宋朝廷并无太多兴趣，可偏偏运气太佳，只是来杏子林采些药材，竟正好碰上丐帮大会。
更巧的是，还遇见了大元国的活佛八师八，顺势探知了元廷接下来的谋划。
成功将八师八迷晕后，大元那边便再难对楚云舟构成威胁。
倘若之后元国对北少林所采取的行动真如楚云舟先前推测的那几种情形发展，那么夺取大宋江山几乎唾手可得。
届时，大宋与大明两国，正好由东方不败和邀月各自执掌一方，也能省去不少争执纷扰。
想到这里，楚云舟不禁轻叹一声。
一瞬间，他似乎真正明白了“为这个家操碎了心”这句话的滋味。
一旁的怜星，在领会了楚云舟这番心思后，不由感慨道：“姐夫真是体贴入微啊！总在默默为身边人打算，不知道将来会不会也这样待我呢？”
说着，她目光落在楚云舟身上，不知想到了什么，眼神渐渐迷离起来。
与此同时，水母阴姬注意到怜星痴痴凝视楚云舟的模样，眉梢微动。
她将怜星此刻的眼神看在眼里，心头蓦然浮现出一丝熟悉的影子。
毕竟，当年的自己，乃至今日的自己，面对身旁这个男人时，也曾如此失神忘我。
“嗯？”
忽然间，水母阴姬脑海中灵光一闪。
“不对。二姐是怜星的亲姐姐，当初我刚对云舟动念，她立刻就洞悉了我的心思，怎可能看不出怜星眼下的情意？”
“也就是说，这次二姐特意让怜星随我们同行，分明是想让她多与云舟相处，悄然铺垫感情基础。”
“若是在宫中，一旦怜星表露心意，邀月必定不会允许她以姐妹身份住进云舟的院落；可若在外出行，身边只有我一人作伴，事情便会顺利许多。”
要知道，当年她水母阴姬，正是趁着邀月留守宫中时才得以接近楚云舟。
如今有了这份前例，再加上怜星眼下神情与昔日的自己如出一辙。
倘若她出面阻拦，邀月定然不满，甚至她多年来维持的温顺形象也会瞬间崩塌。