孙白发接过阅毕，惊道：“朱无视竟来了个回马枪？”
百晓生淡淡回应：“不愧是神侯，竟能设下先入为主的局。”
孙白发点头：“先动手杀人，再反口指控他人谋逆。即便将来有人向宫中三位天人境高手揭发他参与刺杀正德皇帝之事，恐怕也无人再信。”
“利用我们的计策，吸干一名天人境高手，还能顺势洗清嫌疑。这般手段，难怪你对他始终提防。”
话音落下，孙白发将信纸投入篝火，看着它化为灰烬，摇头道：“不过终究还是你更高一筹。纵使朱无视登上帝位，并借《吸功大法》踏入天人境，也逃不出青龙会的压制。”
百晓生重新握紧身前鱼竿，语气平静：“与虎同行，若无缚虎之术，何谈驭虎？”
百晓生神情淡然，目光沉稳，孙白发只消一眼便明白，昨夜宫中种种变故，早就在对方算计之中。
他轻扯嘴角，语气略带调侃：“那小狐狸倒也机灵，两次看戏都中途抽身，这份心眼，跟你有得一拼。谁能想到是个刚过二十的后生？”
顿了顿，他望向湖面，随口道：“你说，他有没有可能料到朱无视会回头杀上一招？”
百晓生轻轻摇头：“这局太深，难断。”
片刻静默后，他忽然一笑：“但棋盘已定，咱们的任务也算告一段落。接下来，就瞧楚小友能不能从武当带回些意想不到的东西了。”
话音未落，他手中鱼竿一扬，银线划破水面，鱼钩飞得更远。
孙白发听得来了兴致，眉头微动，思忖片刻后开口：“你眼下一堆事要忙，不如我悄悄走一趟，盯着那小子。要是庞斑真动了手，我也能顺手拉他一把。”
百晓生侧目斜视，语气里带着讥诮：“呵！我累得焦头烂额，你倒想独个儿逍遥看热闹？别做梦了。”
孤单一人受苦总归难受，若有人陪着一同煎熬，心头多少舒坦些。
孙白发一听，脚下一蹬，纵身跃起，体内真元流转，天人境初期的气息瞬间弥漫开来：“我现在也是有修为在身的人，你要拦我？办不到！”
百晓生却不慌不忙，慢悠悠说道：“你敢甩下我独自行动，过几天我就带小红去见楚云舟。等她见过那位‘小狐狸’，再回来看你这张老脸——你说，她会不会当场呕出来？”
孙白发顿时急了：“你这老东西安的什么心！小红才多大？怎能让她去见那种油嘴滑舌的家伙！万一被拐跑了，你担得起吗？”
百晓生淡淡回应：“有何不好？从小看看俊朗少年、侠义风骨，总比天天对着你这张满脸褶子的脸强。孩子还小，多见些人间光景，心里才亮堂。”
孙白发气得冷哼一声，一屁股重新坐回石凳，脸色阴沉如水。
他心里清楚得很——自家孙女打小就爱看长得体面的人。
若是真让小红撞见楚云舟那副模样，怕是挪不动腿，恨不得跟人跑出三千里。
“唉……女儿家养大了，真是操不完的心。”
……
次日清晨。
巳时初刻。
京城东坊街头已是一片喧嚣，脚步声、车轮声混作一团，市井气息扑面而来。
没人察觉，昨夜之间，大明江山已在无声无息中换了气象。
只是与往常相比，街边食摊旁多了不少佩刀挂剑的身影，一个个眼神锐利，内息隐现，显然是江湖中人驻足此地。
“昨夜紫禁之巅那场对决，实在令人叹为观止，叶孤城与西门吹雪，确实当得起大明年轻一代剑术巅峰之称。”
“可不是？两人原本就已踏足宗师境圆满，而在那一战中，剑意竟双双突破桎梏，臻至化境。如今论实力，恐怕已能与老牌大宗师分庭抗礼。”
“听说木道人也在观战时顿悟玄机，剑意随之圆满。这一来，武当的声势怕是要盖过南少林了。”
“你先前押的是二人平局吧？这回可是发了笔横财，赔率十倍呢！”
“那当然，早让你跟着我下注，偏不信邪压了叶孤城独胜，现在肠子都悔青了吧！”
“唉，谁料得到，明明叶孤城先入圆满之境，最后竟和西门吹雪打了个旗鼓相当。”
“不过，昨日太和殿上那个冒名顶替的‘叶孤城’，究竟是怎么回事？”
“这事我也听人说了——青龙会设局，逼西门吹雪与叶孤城联手谋逆，便找人假扮叶孤城登殿搅乱视听，真正的叶孤城则潜入宫中行刺皇帝。不料计划败露，叶孤城早已暗中联络铁胆神侯与木道人布下天罗地网。只是收网之时出了变故，木道人还因此负伤，现正在诸葛正我府中调养。”
……
此类议论，遍布京城街头巷尾，茶肆酒坊皆有回响。
一家蒸腾着热气的包子铺前。
曲非烟默默听完，体内真气悄然运转，一股先天中期的气息隐隐弥漫开来。
四周几名习武之人察觉到波动，纷纷侧目而视。待看清她那略显苍老的面容后，又收回目光，不再多看一眼。
待她以真气悄然隔绝四方耳目，才转向楚云舟低声道：“原来公子昨夜所说的另一出戏，并非虚言。叶孤城与西门吹雪的决战不过是遮眼法，真正重头戏，是青龙会策划的刺君之局？”
林诗音蹙眉：“可青龙会真正的目标是宫中那些天人境强者，何必多此一举，安排一场刺杀皇帝的戏？”
楚云舟淡然道：“一为牵制诸葛正我，使其无法抽身；二为后续行动铺路——去武当之时，总得带上两个说得上话的帮手，还有亲眼见证庞斑现身的人证。”
“嗯？”
众女闻言皆是一愣，齐齐望向他。
楚云舟轻笑一声：“若无诸葛正我这般人物坐镇背后，你们想想，纵使木道人及时赶到武当，仅凭他一人，当真能逼退一位天人境初期的庞斑吗？”
曲非烟猛然醒悟：“不错！木道人不过大宗师后期，面对庞斑，差距悬殊。单靠他一人退敌，未免太过牵强。”
林诗音恍然间似有所悟，轻声说道：“大局已定，铁胆神侯即将登临皇位。这般手段狠绝之人执掌天下，恐怕大明从此难有宁日。”
楚云舟听罢，лnшь微微摇头，语气平淡：“只要他不触及我们，其余纷争，自有他人应对。”