林小棠的呼吸急促，指尖微微颤抖。她仍能感受到那股来自陶罐深处的寒意贴在皮肤上，像是某种无法抹去的印记。雨还在下，风穿过码头货柜间的缝隙发出低沉呜咽，仿佛是那些被封印多年的灵魂在低声哭泣。
“你真的要走进去？”陈默的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的动摇。
她没有回头，只是缓缓抬起右手。掌心处的灼伤已经消失，取而代之的是一道暗红色纹路，沿着手臂蔓延，像是一种古老的文字，在昏暗的灯光下泛着微弱的光。
“我别无选择。”她轻声说，“如果这就是命运……那就让我亲自终结它。”
周怀安站在阵图中央，嘴角浮现出一抹意味深长的笑。他摊开手中的羊皮册子，目光落在林小棠身上，仿佛等待已久的猎人终于等到了猎物。
秦月紧张地抓住陈默的手臂：“我们不能让她进去！”
陈默没有回答，而是低头看向手中的录音机。屏幕上跳动的波形曲线异常紊乱，仿佛有无数声音正在其中交织、呐喊。他迅速按下播放键，一段模糊不清的低语从扬声器中传出，带着某种熟悉的韵律——是他父亲的声音。
“这是……”他皱起眉头。
“你们的父亲留下了一张地图。”周怀安忽然开口，“藏在他当年研究‘百鬼封印’的笔记里。那里记载了仪式真正完成的地点。”
“在哪？”陈默立刻追问。
“地下。”周怀安轻轻合上册子，“在一条早已干涸的暗河之下，有一座祭坛。只有在那里，媒介才能真正觉醒，契约才能完成。”
“你想让我们带你去？”苏明远的声音从对讲机中传来，语气里透着警惕。
“不。”周怀安摇头，“我要你们自己去。”
空气凝滞了一瞬。
“为什么？”林小棠终于转过身，直视他的眼睛。
“因为你们必须亲眼看到。”周怀安的声音平静得可怕，“看看这一切究竟是如何开始的，又是谁，真正造成了这一切。”
话音刚落，阵图的红光骤然熄灭，陶罐中的黑雾也如退潮般散去。整个空间恢复了死一般的寂静，仿佛刚才的一切从未发生过。
但林小棠知道，有些东西已经永远改变了。
次日清晨，天色未亮，陈默一行人已驱车驶向城郊方向。他们手中握着的，是昨夜从周怀安那里夺来的那份地图，纸张泛黄，边缘卷曲，上面用朱砂绘制出一条蜿蜒曲折的路线，终点标注着一个符号——正是林小棠手臂上浮现的契丹文。
“这条路通往废弃的疗养院后山。”陈默一边开车一边翻看地图，“我记得那里曾是一片沼泽，后来填平建成了疗养设施。”
“也就是说，暗河可能就在疗养院地下。”苏明远坐在副驾驶，神情严肃。
“可疗养院已经关闭十多年了。”秦月从后座探出身子，“那里现在是废墟。”
“越是荒废的地方，越适合隐藏秘密。”陈默淡淡地说。
车子驶入山脚时，天空开始飘起细雨。潮湿的空气中弥漫着一股腐朽的气息，像是泥土与时间共同发酵出的味道。他们沿着地图上的标记前行，很快便找到了一处隐秘的洞口，入口被藤蔓遮掩，若不是林小棠感应到微弱的灵力波动，几乎无法发现。
“就是这里。”她低声说。
四人依次钻进洞口，湿冷的石壁触手生凉。通道向下延伸，逐渐变得狭窄，水流的声音在黑暗中回荡，仿佛有某种未知的存在在下方等待着他们。
深入约二十分钟后，前方豁然开朗。一个巨大的地下溶洞展现在眼前，水面静谧如镜，倒映着头顶钟乳石滴落的水珠。而在水中央，一座古老的石制祭坛静静矗立，四周刻满了密密麻麻的符文，隐约能看出是契丹文。
“这地方……比我想象的还要大。”秦月忍不住惊叹。
“小心脚下。”陈默提醒，“这里可能布满陷阱。”
他们找来几根绳索，将自己绑在一起，以防有人滑落水中。随后，众人缓缓潜入水中。水温极低，视线模糊，但他们依旧坚持向前游动。
随着不断深入，林小棠手臂上的契丹文刺青竟开始隐隐发光，仿佛与水下的某种力量产生了共鸣。她的意识再次受到牵引，脑海中浮现出破碎的画面——一位身穿白袍的男子站在祭坛前，手持铜镜，口中念着晦涩难懂的咒语；几个孩童被安置在祭坛周围，眼中充满恐惧；最后，一道耀眼的光芒炸裂开来，整个画面戛然而止。
“那是……我妹妹？”她喃喃自语，心跳加速。
“你看到了什么？”陈默游近她身边，低声问道。
“我……”她正欲开口，突然感到一阵剧烈的晕眩，整个人猛地下沉。
陈默立刻抓住她的手腕，将她拉住。其他人也纷纷靠近，确认她没事后才继续前进。
终于，他们抵达了祭坛底部。眼前的景象让他们屏住了呼吸——一块巨大的青铜镜嵌在祭坛中央，表面布满裂痕，像是随时会崩裂开来。而更令人震惊的是，这块镜子的样式，竟与陈默母亲当年在疗养院病房墙上看到的一模一样。
“果然……”陈默伸手轻抚镜面，冰冷刺骨。
“这不是普通的镜子。”林小棠低声说，“它是某种媒介……连接现实与潜意识的通道。”
“所以‘镜中人’的源头就在这里？”秦月皱眉。
“或许吧。”陈默点头，“但我们还没找到真正的答案。”
苏明远环顾四周，忽然指着祭坛边缘的一块石碑说道：“你们看这个。”
众人游过去，只见石碑上刻着一行字迹模糊的契丹文，下方还残留着一些血迹。秦月掏出相机拍照，林小棠则伸出手指轻轻触摸那些文字。
刹那间，一股强烈的震颤从她体内爆发，整座祭坛似乎都随之震动了一下。
“怎么了？”陈默立即警觉。
林小棠睁大双眼，嘴唇微微颤抖：“我……听到了他们的声音。”
“谁？”秦月问。
“那些被献祭的孩子们。”她喃喃道，“他们在哭……他们在求救……”
话音未落，水面突然掀起一阵波澜，一道幽蓝色的光线从镜面裂缝中射出，直指林小棠的方向。
她惊叫一声，整个人被这道光束笼罩。
下一秒，她的手臂刺青猛然爆发出耀眼的金光，与镜面形成了某种共鸣。