天还没亮透，风语城的鸡还没来得及打鸣，城西的包子铺就炸了锅。
\"王胖子你是不是疯了！\"李秀才举着个焦黑的包子，手抖得像筛糠，\"这是包子还是炭球？我太爷爷的秘方写的是'文火慢蒸'，不是让你用灶台灰埋着烤！\"
王 baker 正拎着锅铲追一只偷油的老鼠，闻言回头把锅铲往铁灶上一拍，火星子溅到笼屉布上：\"懂个屁！这叫古法熏制！你太爷爷那套早过时了，现在流行'焦香暴击'！\"说着抓起个黑黢黢的东西就往李秀才嘴里塞，\"尝尝！外焦里嫩，带点烟火气，比你那酸秀才的墨水香多了！\"
\"呸呸呸！\"李秀才被烫得直吐舌头，嘴角沾着黑灰，\"这玩意儿能吃？狗都嫌！\"话音刚落，蹲在门口啃骨头的大黄狗突然颠颠跑过来，一口叼走他吐在地上的包子渣，吧唧吧唧嚼得香极了。
\"你看！狗都比你识货！\"王 baker 笑得肥肉乱颤，围裙上还沾着昨天的面疙瘩，\"再说了，要不是你家秘方里写着'加三钱硝石'，我能蒸炸了三笼屉？现在改用熏的，至少不会炸伤算算了！\"
提到算算，蹲在房梁上打盹的黑猫突然睁开眼，尾巴尖扫掉一片灰尘，正好落在李秀才的秀才帽上。它轻巧地跳下来，爪子踩着李秀才的肩膀，居高临下地盯着他手里的秘方册子——封皮上的\"以食会友\"四个字，被王 baker 用朱砂涂成了\"以炸会友\"。
\"喵呜！\"算算对着册子哈了口气，像是在嘲笑。李秀才气得想把猫扔出去，却被突然窜出来的鼠群缠住脚踝——鼠领袖带着几只壮鼠，正抱着他的裤腿往上爬，爪子上还沾着没擦干净的面碱，痒得他直哆嗦。
\"该死的老鼠！\"李秀才蹦着脚躲闪，却没注意身后的柴堆。\"哗啦\"一声，整个人摔进柴垛里，怀里的秘方册飞出去，正好落在刚进门的紫霄手里。
\"哟，这不是'炸友秘籍'吗？\"紫霄抖了抖册子上的灰尘，笑得直不起腰，\"我说王胖子怎么突然改卖炭球包了，原来是得了'真传'啊。\"
\"那是！\"王 baker 得意地掀开另一口锅，里面炖着锅黑乎乎的汤，飘着几根不知名的草，\"看！我新研制的'十全大补黑暗料理'，放了算算昨天抓的毒蝎子，还有叶辰采的断肠草，喝一口能提神醒脑，喝两口直接飞升！\"
\"你这是想毒死人啊！\"叶辰拎着药箱走进来，正好撞见王 baker 往汤里扔蜈蚣，吓得赶紧把药箱挡在身前，\"断肠草是外敷的！外敷！你当冬虫夏草呢？\"
\"切，懂什么，\"王 baker 撇撇嘴，用勺子舀起一勺汤就想往叶辰嘴里灌，\"这叫以毒攻毒！昨天你处理黑袍人伤口时，不就是用蝎子毒液消毒的？\"
叶辰敏捷地侧身躲开，汤勺砸在门框上，黑色的汤汁溅了正好赶来的李秀才一脸。\"那是特殊情况！\"他无奈地掏出解毒丸，\"再说算算抓的是无毒蝎，你这汤里放的是红头蜈蚣，能一样吗？\"
正闹着，门外突然传来阵破锣嗓子的吆喝：\"风语城第一仙师驾到！都给我肃静！\"众人抬头一看，只见个穿道袍的瘦高个站在门口，手里拿着柄桃木剑，剑穗上挂着串发霉的铜钱，脸上还贴着张黄符——仔细一看，黄符上的字是\"万事如意\"，明显是从春联上撕下来的。
\"柳半仙？\"紫霄挑眉，\"你不是被城主赶出城了吗？说你装神弄鬼骗钱。\"
柳半仙捋了捋不存在的胡须，干咳两声：\"此一时彼一时！贫道夜观天象，见风语城有妖物作祟，特来除妖！\"说着突然指向王 baker 的铁锅，\"此锅妖气冲天，必有邪祟！\"
\"放你娘的屁！\"王 baker 一锅铲拍过去，柳半仙慌忙用桃木剑去挡，\"哐当\"一声，剑断成两截，他抱着剑哭丧脸：\"我祖传的法器啊！你赔我！\"
\"赔你个锤子！\"王 baker 把锅铲架在他脖子上，\"上次你说我家面缸里有狐狸精，结果舀出来只大老鼠，害我赔了三斤猪肉给算算是精神损失费！今天不把你那串发霉铜钱留下，别想走！\"
柳半仙突然眼睛一亮，瞥见蹲在房梁上的算算，突然跳起来：\"有了！此猫目露凶光，必是妖猫转世！贫道今天就收了它，给风语城除害！\"说着从怀里掏出张黄符就往算算身上贴。
算算哪肯吃亏，猛地从房梁跃下，爪子精准地拍掉黄符，还顺势在柳半仙的道袍上划了三道爪印。黄符飘到叶辰手里，他低头一看，忍不住笑出声：\"柳半仙，你这符纸是用草纸画的吧？还掺了灶灰，难怪有妖气——这是王 baker 昨天擦锅用的纸！\"
众人顿时哄堂大笑。柳半仙的脸涨成了猪肝色，抓起地上的断剑就想耍威风，却被突然冲出来的大黄狗吓得一哆嗦——狗嘴里还叼着半块焦包子，正好砸在他的道冠上。
\"汪！\"大黄狗对着他狂吠，尾巴却摇个不停，明显是想讨赏。王 baker 扔过去个完整的焦包子，笑着骂：\"好样的！比某些装神弄鬼的强多了！\"
柳半仙见势不妙，转身就想跑，却被鼠群缠住了脚——鼠领袖带着兄弟们，正抱着他的草鞋啃，很快就咬出个大洞。他踉跄着跑出包子铺，草鞋飞出去，露出只破了洞的袜子，引得围观的路人笑得前仰后合。
\"就这还仙师？\"紫霄捡起他掉落的断剑，随手扔进灶膛，\"连只老鼠都打不过。\"
\"别管他了，\"叶辰把解毒丸塞进王 baker 手里，\"赶紧把你那锅毒汤倒了，等会儿城主来检查卫生，看到了又要罚你清扫茅房。\"
王 baker 吐了吐舌头，刚要去掀锅盖，却被算算按住了爪子。黑猫盯着锅里的汤，突然跳进灶台边的水缸里，扑腾着溅出半缸水，正好浇灭了灶火。
\"咦？\"众人都愣住了。只见算算从水里捞出只淹死的蟑螂，甩了甩水，用爪子指着蟑螂，又指了指汤锅——原来刚才有只蟑螂掉进汤里，它是在示警。
\"我去！\"王 baker 赶紧把汤倒掉，抹了把冷汗，\"还好算算机灵，不然真要出人命了。\"
李秀才突然咳嗽两声，从柴垛里爬出来，手里举着半张被压皱的秘方页：\"你们看！这里写着'若遇虫害，需以活水镇之'，原来太爷爷早就料到了！\"
\"那是，\"王 baker 拍了拍他的肩膀，黑灰蹭了李秀才一身，\"所以说啊，老祖宗的智慧不能丢，但也得灵活变通——比如，下次咱们在水缸里养只青蛙抓蟑螂？\"
\"我看行！\"紫霄笑着举起刚从柳半仙身上扒下来的发霉铜钱串，\"就用这串'法器'当青蛙的饲料盆，保证青蛙长得壮！\"
算算蹲在水缸沿上，舔着爪子上的水珠，看着众人笑闹，尾巴尖轻轻晃着。阳光透过包子铺的木窗照进来，落在那锅刚蒸好的白胖包子上，蒸汽氤氲里，仿佛连空气都带着点甜香——比焦香暴击多了几分人间烟火气。