去往黔西北的航班在颠簸中降落，舷窗外是连绵的绿色山峦，云雾像洁白的哈达缠绕在山腰。
苏景明深吸一口气，那混合着泥土和植物清香的湿润空气，是刻在他骨子里的故乡的味道。
徐一蔓跟在他身后走出舱门，好奇地打量着这与南京截然不同的天地。
“明娃子！这边！”一声带着浓重乡音、中气十足的吆喝传来。
只见一个皮肤黝黑、笑容憨厚的壮实汉子用力挥着手，开着一辆沾满泥点的越野车哧溜一下停到他们面前。
“哎呀，盼星星盼月亮，总算把我们寨子飞出去的金凤凰盼回来咯！”
苏景明脸上立刻绽开毫无距离的笑容，上前就用当地方言笑骂：“杨老黑！给你说了多少次，别这么喊！这位是徐总，从南京来的贵客，你稳当点！”
他转头对徐一蔓介绍，“一蔓姐，这是小杨，杨建军，我穿开裆裤一起摸鱼掏鸟蛋的发小，现在是咱们项目在村里的总协调，皮得很。”
小杨嘿嘿一笑，露出一口白牙，赶紧用带着口音的普通话对徐一蔓说。
“徐总好徐总好！一路辛苦！景明哥一打电话，我就把最好的吊脚楼收拾出来咯！走走走，先回家安顿！”
车子驶上熟悉的盘山公路，苏景明看着窗外掠过的梯田和村寨，眼神里是沉静的怀念。
徐一蔓依旧有些紧张地抓着扶手，每一次急转弯都让她心惊。
“莫怕咯，徐总。”小杨从后视镜看到，乐呵呵地说。
“我在这山沟沟里开了十年车，闭着眼睛都翻不过这座山！景明哥晓得，当年我们偷开他老爹的拖拉机，那才叫吓人，是吧景明哥？”
苏景明笑出声：“还好意思提！差点把车开进苞谷地，回去被我爹一顿好揍。”
他自然地用普通话对徐一蔓说，“一蔓姐，放松，杨老黑的车技是山里练出来的，比很多专业司机都稳当，你看那边。”
他指向远处一片山坡，“那以前都是荒地，现在种满了果木，是我大学时帮村里联系的扶贫项目，看来长得不错。”
徐一蔓被他俩的轻松感染，放松了不少，好奇地问：“你好像对这里每一块地都很熟？”
“岂止是熟。”小杨抢着说，“景明哥是我们寨子第一个状元郎嘞！北大高材生！以前放假回来，还帮我家算过账，教我怎么用电脑卖山货。
就是后来去了北京，回来得少咯…吴爷爷，哦就是老族长，没少念叨你。”
提到老族长，车里的气氛稍微沉了一下。
小杨收敛了笑容，语气变得认真了些：“景明哥，徐总，情况…有点扎手。
吴爷爷这次气性不小，一大早就坐到瀑布口那块大青石上去了，烟杆子敲得啪啪响，说谁也别想动他的‘龙脖子’。”
苏景明叹了口气，眼神复杂：“我料到了，吴爷爷那脾气，犟起来九头牛都拉不回，他不是贪钱的人，是真心疼那山那水。
我爹没去上海我大哥那边时，就常跟他为封山育林还是砍树卖钱的事吵得脸红脖子粗，但吵完酒照喝，这次…是我没提前回来跟他老人家说透。”
“补偿方案他看都没看就撕了，”小杨无奈道，“说我们这些崽崽被外面的大钱糊了心，忘了本。”
“不急。”苏景明看着窗外飞逝的故乡山水，声音沉稳。
“先回家，等我换身衣服，带两瓶吴爷爷最爱喝的包谷烧，去听听他老人家到底要咋个办。”
车子停在一座依山而建的木楼前，楼下堆着柴火，屋檐下挂着成串的金黄玉米和火红的辣椒，几只土鸡在院子里悠闲踱步。
安顿下来没多久，江局长的车也到了。
她一下车就快步走来，脸上带着焦急：“景明，一蔓，你们可算到了！老族长那边…”
“江局，您别急。”苏景明递上一杯刚沏的本地苦茶，“情况小杨都跟我说了。吴爷爷的脾气我晓得，硬碰硬不行，等我一下，我换双解放鞋。”
他再下楼时，已经脱下了笔挺的西裤和皮鞋，换上了一身半旧的深色衣裤和一双磨得发白的解放鞋。
手里还真拎着两瓶用红绳扎着的土陶瓶酒，整个人瞬间褪去了金融精英的气场，融入了这黔北的山寨里。
徐一蔓看着他这装扮，忍不住笑了：“你这‘变装’效果也太彻底了。”
苏景明也笑：“回老家就得有回家的样子，穿皮鞋走泥巴路，吴爷爷见了 first印象就不好咯。走吧，一蔓姐，带你去见见我们寨子的‘定海神针’。”
下午，阳光正好。
苏景明拎着酒，带着徐一蔓和江局长，熟稔地穿过青石板路。
不时用方言和路边坐在门口摘菜、编竹筐的老人打招呼。老人们看到他，先是惊讶，随即都露出慈祥的笑容。
“明娃子回来啦？” “哎哟，真是景明啊！长壮实了！” “吃饭没？来家头吃点酸汤鱼嘛！”
苏景明一一笑着回应，偶尔停下脚步，用方言快速聊几句家常，问问他家孙子上学的情况，或者地里的收成。
徐一蔓跟在他身后，能清晰地感觉到，苏景明在这里不是外来者，而是归人。
老族长的家在那棵巨大的榕树下。
院门没关，老人正坐在屋檐下的竹椅上，就着一个小木凳，专注地编着一个竹篓，苍老但灵巧的手指上下翻飞。
他听到脚步声，头也没抬，只是鼻子里轻轻哼了一声。
苏景明也不说话，笑嘻嘻地走过去，把两瓶包谷烧轻轻放在老人脚边。
然后自顾自地拎过旁边一个小板凳，挨着老人坐下，顺手拿起地上几根削好的竹篾，也跟着编了起来，动作略显生疏，但架势还在。
徐一蔓和江局长站在院门口，一时不知该进还是该等。
老族长又编了几圈，才慢悠悠地开口，声音沙哑，带着浓重的乡音，但说的是方言，徐一蔓听不懂。
小杨刚想翻译，苏景明摆摆手，直接用方言回了几句，语气亲昵又带着点耍赖。
只见老族长手上的动作停了一下，抬起眼皮，瞪了苏景明一眼，又哼了一声，但脸色似乎缓和了那么一丝丝。
他放下手里的竹篾，拿起旱烟杆，在鞋底磕了磕。
苏景明立刻从口袋里掏出火柴，“嗤”一声划燃，凑上前给老人点烟。
老人就着他的火，深深吸了一口，吐出浓浓的烟雾，这才抬起眼，目光越过苏景明。
落在院门口的徐一蔓和江局长身上，用带着口音的普通话缓缓说道：“来了就是客，门口有板凳，自己坐。”
苏景明赶紧回头朝她们使了个眼色。
徐一蔓和江局长这才轻手轻脚地走进院子，在旁边的长条板凳上坐下。
院子里安静下来，只有烟草燃烧的细微哔啵声和榕树叶的沙沙声。
老人又吸了几口烟，才缓缓开口，这次是对着苏景明，但声音足够所有人听到。
“明娃子，出息了，带着外面的大老板，回来挖自家的祖脉了？
那白龙潭，是能随便动的？惊扰了龙神，发了大水，你是要全寨子人给你陪葬？”
他的语气并不激烈，甚至有些平淡，但话语里的重量却让空气都沉了几分。
苏景明收起笑容，身体坐正了些，语气变得无比认真：“吴爷爷，我哪敢忘了本。我就是记得太清楚了，记得小时候寨子里有多穷。
记得阿妈为了给我凑学费，半夜还在编篓子，眼睛都快熬瞎了；记得杨老黑他爹，为了多挣几十块钱，扛木头摔断了腰，现在阴雨天还下不了床。
记得那么多娃崽，初中没读完就不得不出去打工，因为家里实在供不起…”
他的声音有些低沉，带着真挚的情感：“我们这山好水好，不该这么穷。外面的人想来看看，我们为啥不能让他们来？
我们靠山吃山，靠水吃水，但不是砍树卖木头，不是炸石头卖水泥，是把这山水保护好，体体面面地给人看，换口饭吃。
赚了钱，寨子里修路、通网、建学校，老人看病不难，娃崽读书不愁，年轻人不用背井离乡出去讨生活，这不好吗？”
他顿了顿，看着老人深邃的眼睛：“白龙爷保佑我们一方水土，是盼着我们子孙兴旺，日子越过越好，不是盼着我们守着金山银山饿肚子。
我们开发，绝不是要祸害，是要更好地守着。栈道怎么修，房子怎么盖，都听您老的，您说不能动的地方，我们一寸土都不碰！
以后景区赚的钱，拿出专门的一份，用来维护山林、祭祀龙神，比现在更隆重！您看要得不？”
老族长沉默地吸着烟，烟雾缭绕，让人看不清他的表情。只有那缓慢而深沉的呼吸声，表明他在认真地听。
徐一蔓看着苏景明的侧影，看着他与老族长之间那种无需翻译的、源自同一片土地的深切联结。
忽然明白了苏景明坚持要回老家做这个项目的全部初衷。这不是商业投资，这是一个游子对故乡最深沉的回报。
过了许久，老族长磕了磕烟灰，缓缓站起身，看了一眼苏景明带来的包谷烧。
终于又开口，依旧是那副淡淡的语气：“明天…太阳晒到枫树尖的时候，到瀑布底下等我。我亲眼看看，你们打算咋个弄。”
说完，他背着手，慢悠悠地踱回屋里去了。
苏景明长长地、无声地舒了一口气，脸上露出了如释重负的笑容。他知道，这关，算是迈过去了一半。