陈影站在上厂国那间充满金属光泽的实验室里，指尖抚过悬浮在半空中的全息投影，光屏上流转着复杂的机械图纸。
空气中弥漫着金属冷却后的刺鼻气味，混合着某种未知材料的焦糊味——那是他昨夜亲手烧毁一批实验残次品的痕迹。
他眉头微蹙，望着窗外远处赤炎军与寒冰军对峙的平原，黄沙被烈日烤得泛出金红，两股不同颜色的军旗在燥热的风中翻卷，恍若两团即将相撞的火焰与寒冰。
实验室的穹顶镶嵌着数以千计的晶体，每一颗都折射着不同角度的光芒，将他的影子切割成无数碎片，仿佛暗示着他分身与本体的纠葛。
“这图纸……分明是承国皇宫密库的产物。”
他低声自语，掌心浮现出一枚暗纹龙形玉佩，这是他与本体联络的信物。
玉佩表面骤然泛起幽蓝涟漪，仿佛有无数细碎的星辰在其中流转。
刹那间，耳畔响起一阵遥远而空灵的钟声，那是本体所在的承国皇宫，午时三刻的鸣钟——钟声穿过层层时空，裹挟着龙涎香的气息，带着九重宫阙的威压，陡然撞入他的识海。
这钟声在他耳中不断放大，震得实验室的精密仪器发出细微的嗡鸣，仿佛连机械都在畏惧皇权的余威。
光影骤变，眼前实验室的金属墙壁如被无形之手揉碎，化作一片鎏金雕龙的宫殿穹顶。
真正的陈影端坐于龙椅之上，身披玄色衮服，袖口金丝绣出的九爪金龙在烛火摇曳中仿佛活了过来。
衮服上每一片龙鳞都绣工精巧，细看竟是由不同颜色的丝线交织而成，随着烛火晃动，金龙仿佛随时会腾空而起。
殿内燃着西域进贡的沉水香，香气如丝如缕，缠绕着每一寸空气，与实验室的金属冷冽形成诡异的对比。
香雾缭绕中，本体的面容时而清晰时而模糊，仿佛隔着千山万水，又似近在咫尺。
本体指尖轻叩龙椅扶手，声音带着帝王特有的低沉与笃定：“影，你既察觉了图纸，便该知晓朕的意图。”
龙椅扶手上的金龙雕刻忽然发出细碎的鳞甲摩擦声，仿佛真的在躁动不安。
陈影注意到，本体身后悬挂着一幅巨型山河图，图上以朱砂标记着赤炎军与寒冰军的驻防位置，而上厂国的城池则被一圈暗紫色的墨迹环绕，透着一股不详的气息。
上厂国的陈影深吸一口气，触觉清晰地感知到实验室地板下涌动的灼热地脉——上厂国以地火为能源驱动机械，脚下石砖的温度透过靴底传来，像是踩在沸腾的岩浆之上。
他凝视着投影中那具足以改变战局的巨型弩车图纸，图纸上的每一个齿轮都精确到毫厘，弩弦部分更是以罕见的玄铁与冰晶混合锻造，兼具刚硬与韧性。
他声音冷冽如刀：“陛下欲以赤炎、寒冰二军试上厂国之锋芒，可曾想过……若两军皆毁，承国边境谁来镇守？”
本体轻笑，龙椅旁一盏青铜鹤形灯忽然自行点燃，火光映得他眉宇间泛起冷芒。
光影在他眸中流转，仿佛藏着整个山河的棋局。
鹤灯的火光并非寻常的暖黄，而是泛着诡异的幽蓝，映得宫殿墙壁上的金纹忽明忽暗，宛如活物蠕动。
沉香的气息愈发浓重，缠绕在他周身，如一张无形的蛛网，网住了所有试图反抗的念头。
上厂国的陈影喉头微动，尝到一丝血腥味——那是他咬破舌尖以维持分身与本体的链接。
他猛然抬手，实验室的机械轰然运转，齿轮咬合声如万千战鼓齐擂，金属管道中传来地火奔涌的呼啸，仿佛地下蛰伏的巨兽苏醒。
窗外平原上，赤炎军已率先发动了攻势，将士们身披熔岩纹铠甲，铠甲在烈日下泛着赤红流光，每一步踏地，都溅起一圈圈黄沙涟漪。
他们的铠甲并非死物，随着动作，熔岩纹路竟会自行流动，仿佛在铠甲表面燃烧着真正的火焰。
而寒冰军阵中，骤然升起数十道冰棱，蓝光如潮，将冲在最前的赤炎军士兵瞬间冻结成冰雕。
冰雕表面浮现细密的裂纹，裂纹中渗出诡异的寒气，周围的黄沙瞬间结霜，形成一片诡异的冰原。
“陛下可知，上厂国这弩车若成，能射穿三丈玄铁。”
他盯着本体，声音如淬毒的匕首，“您要的‘验’，或许会验出……承国不该有的弱点。”
实验室的穹顶晶体忽然开始有规律地闪烁，红光与蓝光交替，映照出他脸上阴晴不定的神色，仿佛内心正在激烈挣扎。
本体眸色渐深，龙椅扶手上的金龙仿佛活了过来，鳞甲摩擦发出细碎的声响，仿佛在低吼。
他忽然抬手，沉香烟雾霎时凝成一只透明鸾鸟，振翅间，将实验室与宫殿的屏障彻底撕开——两界光影交融，战场上的嘶吼与宫中的烛火光影重叠，形成一幅诡谲的画卷。
鸾鸟飞过之处，实验室的金属墙壁上浮现出道道裂纹，裂纹中渗出丝丝缕缕的紫气，那是上厂国独有的地火毒瘴，寻常人触之即亡，陈影却浑然不惧，任由毒瘴缠绕周身，仿佛以此为铠甲。
“朕要的不是完美无缺的军队，影。”
本体的声音如沉钟，震得实验室的精密仪器微微颤动，甚至有些脆弱的零件开始崩裂，金属碎片溅落在地，发出清脆的声响。
“朕要的是……能在破绽中浴火重生的利刃。上厂国不过是朕布下的磨刀石，而你，该是执刀的人。”
话音落下，宫殿穹顶骤然降下一道金色符咒，瞬间没入分身影的眉心。
陈影只觉识海沸腾，无数关于弩车改良的秘法如洪流灌入，秘法中夹杂着本体亲手书写的血咒，每一个字符都带着灼烧灵魂的痛感。
同时，赤炎军与寒冰军的战阵图也在他眼前铺展，每一个士兵的命脉节点清晰如掌纹，甚至能看见他们胸腔中跳动的赤红或冰蓝的心脏。
实验室外，上厂国的天空忽然裂开一道血色缝隙，那是本体强行打通的传送通道。
无数裹着玄铁甲胄的承国工匠从天而降，他们手中捧着图纸与秘器，落地时溅起的尘烟中，竟夹杂着承国特有的松墨香。
为首工匠单膝跪地，声音沙哑如锈铁：“陛下有旨，助影主铸‘裂天弩’，三日内，必成！”
工匠们带来的秘器中，有一枚拳头大小的赤红晶体，晶体中封印着承国边境地脉的火灵，陈影一眼便认出，那是本体十年前以三千童男童女血祭换来的地脉精魄，此刻却轻易交付于他，其中深意令人不寒而栗。
上厂国的陈影长叹一声，望着战场上火光与冰棱交织的炼狱。
赤炎军的先锋部队已冲至寒冰军阵前，熔岩铠甲与冰棱相撞，爆发出炽烈的蒸汽，蒸汽中夹杂着士兵的哀嚎。
寒冰军则以冰棱为盾，盾面凝结出无数尖刺，刺入赤炎军士兵的铠甲，寒气瞬间冻结他们的血液。
他指尖轻点悬浮的图纸，机械齿轮骤然咬合，发出如龙吟般的轰鸣。
图纸上的弩车结构开始变化，弩弦部分融入了地脉火灵的赤红晶体，弩身则嵌入了寒冰军特有的万年玄冰，冰与火在图纸上交织，迸发出刺目的紫光。
他转身踏入工匠群中，衮服扫过之处，金属熔液竟自行分流，在地面凝成一幅山河舆图。
舆图上，承国边境、上厂国城池、赤炎军与寒冰军的动向，皆以流光标记，恍若一盘正在沸腾的棋局。
工匠们开始疯狂铸造，熔炉中火光冲天，铁锤敲打玄铁的声音与战场上的厮杀声遥相呼应。
陈影的衮服被热浪掀起，袖口露出一道狰狞的疤痕——那是三年前他替本体挡下南蛮巫蛊留下的，此刻疤痕竟渗出丝丝黑气，与实验室中的地火毒瘴交融，形成一股诡异的力量，被他悄然注入裂天弩的锻造过程中。
“传令。”他的声音裹挟着金属冷意，震得工匠们手中的铁锤险些脱手，“赤炎军撤至东侧丘陵，以地火为阵眼布焚天阵；寒冰军……入地下河，凝冰为盾，伺机破敌中军。”
命令传出，战场上的两军如被无形之手操控，阵型瞬息万变。
黄沙被阵法掀起的飓风卷上半空，形成一道遮天蔽日的黄幕，幕中隐约可见冰火交织的符文流转。
焚天阵启动的瞬间，丘陵地底的地火喷涌而出，赤炎军将士们竟以自身为引，将地火融入血脉，铠甲上的熔岩纹路瞬间暴涨，化为一片火海，将追来的寒冰军逼退。
真正的陈影在宫中轻笑，指尖抚过案上一份密报——上厂国主暗中勾结南蛮的消息。
密报边缘已被烛火燎出焦痕，显然他已反复查看多时。
他望向殿外乌云密布的天空，雷光在云层中游走，映得他眸中泛起一丝残酷的期待：“影，让这出戏……再烈些吧。”
他忽然捏碎案上一枚青玉镇纸，镇纸碎裂的瞬间，实验室中的陈影胸口剧痛，吐出一口黑血，血落地竟化为无数细小的蛊虫，钻入裂天弩的锻造炉中。
本体的声音在他识海响起：“别忘了，你的命，朕随时可取。”
战场上的局势愈发惨烈，赤炎军的焚天阵虽阻住了寒冰军的攻势，但地火反噬也令许多士兵经脉爆裂。
寒冰军潜入地下河后，竟以冰晶为媒介，将整条河流冻成一道冰桥，从侧翼突袭赤炎军后方。
两军厮杀中，有士兵发现，他们铠甲上的符文竟与裂天弩图纸上的秘纹隐隐呼应，仿佛他们本身就是这庞大机械的零件，被本体玩弄于股掌之间。
陈影在实验室中疯狂锻造裂天弩，汗水与血水混入熔液，锻造炉中传出非人的哀嚎——那些被本体派来的工匠，竟在锻造过程中被活祭，他们的魂魄被抽离，化为弩车上的符咒。
他忽然停下动作，望着窗外战场上一具被冰棱贯穿的赤炎军士兵，那士兵临死前竟对他露出了解脱般的微笑。
这微笑如利刃刺入他的心脏，令他猛然想起，百年前他还是个普通侍卫时，曾与本体并肩作战，那时他们信誓旦旦说要守护承国万民……
“陛下，您可曾记得……”他喃喃自语，声音被锻造炉的轰鸣吞没。
实验室穹顶的晶体开始疯狂闪烁，红光与蓝光交织成一张巨大的囚笼，将他困在其中。
他忽然大笑起来，笑声中夹杂着疯狂与悲怆：“好一个磨刀石！原来您要的，从来不是利刃，而是……一场让所有人都粉身碎骨的戏码！”
他咬破舌尖，将一口精血喷在裂天弩图纸上，图纸上的符文骤然活了过来，化为无数血色锁链，竟反向穿透时空，缠绕住本体所在的宫殿。
本体在宫中猛然睁眼，龙椅扶手上的金龙发出震耳欲聋的怒吼。
他抬手欲斩断锁链，却发现锁链竟是由他自己的龙涎香气息所化，香雾缭绕中，浮现出一张张赤炎军与寒冰军士兵的脸，他们无声地呐喊，质问着他的无情。
本体冷笑一声：“影，你终究还是太嫩了。”
他咬破食指，一滴精血滴入山河图，图上所有标记瞬间沸腾，赤炎军与寒冰军的命脉节点同时爆发出刺目光芒，战场上的士兵们集体发出痛苦的嘶吼，他们的力量竟被强行抽离，汇入裂天弩的锻造炉中。
实验室中的陈影周身爆发出炽烈的紫光，裂天弩终于成型，弩身缠绕着冰火双龙，龙眼竟是两颗被活祭工匠的瞳孔。
他抚过弩身，指尖触到冰与火交融的极致温度，却感觉不到丝毫痛楚。
他望向战场，两军已几乎全军覆没，黄沙平原被鲜血染成暗红，冰与火的痕迹交织成一张狰狞的网。
他忽然将裂天弩对准了承国皇宫的方向，弩弦绷紧，发出令人牙酸的声响。
“陛下，这弩的第一箭……”他的声音平静得可怕，“该射向真正的靶子。”
弩弦松开，一道冰火交织的光柱撕裂天际，直指承国皇宫。
光柱所过之处，云层被灼烧出巨大的空洞，雷光纷纷避让，仿佛天地都在畏惧这灭世一击。
本体在宫中面色骤变，山河图轰然碎裂，碎片中涌出无数冤魂，将他团团围住。
他怒吼道：“你敢弑君？！”
陈影的回应却是一声凄厉的长笑，笑声中，实验室穹顶的晶体全部炸裂，碎片如暴雨般坠落，每一片都映照出他扭曲的面容，仿佛无数个分身在同时呐喊：“弑君？陛下，您早已将我们都杀死了啊！”
裂天弩的光柱撞上皇宫护城结界，结界如脆弱的琉璃般崩裂，整座皇宫开始剧烈震动。
本体踉跄着起身，衮服被劲风撕碎，露出胸口一道陈旧的剑伤——那正是百年前陈影为他挡下的致命一击。
他望着越来越近的光柱，忽然笑了，笑容中竟带着一丝解脱：“影，你果然没让朕失望……”
光柱吞噬他的瞬间，他最后的声音传入分身影的识海：“记住，朕的影，永远只能是朕的影子。”
实验室中的陈影吐出一口黑血，裂天弩轰然炸裂，冰火双龙挣脱束缚，冲向天际。
他瘫倒在地，望着窗外战场仅存的几个士兵，他们相互搀扶着，眼中不再有仇恨，只余一片死寂的茫然。
他忽然大笑起来，笑声中夹杂着解脱与绝望：“这出戏……终于落幕了。”
他捏碎龙形玉佩，本体与他之间的联系彻底断绝，实验室的地火毒瘴骤然爆发，将他吞没。
最后一刻，他仿佛看见百年前的自己，那个热血沸腾的侍卫，正隔着时空对他微笑。
承国皇宫废墟中，本体残存的魂魄凝成一道虚影，望着天际肆虐的冰火双龙，低声自语：“下一个影……该选谁呢？”
他的声音消散在风中，仿佛从未存在过，只余一片焦土，见证着这场以人命为棋子的权谋之戏。