麻子那句冰冷彻骨的“等着”，如同给一场即将爆发的风暴按下了静音键。他带来的那十几个光头纹身汉子，沉默地散开，如同训练有素的狼群，瞬间将赵老三那七八个追兵半包围了起来。空气凝固，只剩下粗重的呼吸和刀锋反射阳光的刺眼寒芒。
麻子没再看王翼和泽力，仿佛他们只是无关紧要的背景。他向前踱了一步，手中的开山刀随意地垂在身侧，刀尖几乎触地。那双狭长、冰冷的麻子眼，如同探照灯般扫过对面领头那个脸色发白、强装镇定的赵老三。
“红又区，赵老三？”麻子的声音不高，带着一种金属摩擦般的沙哑，却清晰地钻进每个人的耳朵里，带着一种居高临下的漠然，“你的人，动了我兄弟。”他微微侧头，用刀尖虚点了一下王翼还在渗血的肩膀和泽力狼狈的样子，动作随意得像在指点一件物品，“这笔账，怎么算？”
赵老三脸上的肌肉抽搐了一下，强行挤出一个比哭还难看的笑容，往前凑了一步，试图套近乎：“哎哟！麻…麻子哥！误会！天大的误会！大水冲了龙王庙啊！都是自家兄弟！手下人不懂事，冒犯了您的兄弟！您大人有大量！”他一边说着，一边手忙脚乱地从口袋里掏出烟盒和打火机，抽出一支烟，谄媚地递向麻子，另一只手“啪嗒”一声打着火机，火苗跳跃着凑向麻子的嘴边。
“自家兄弟？误会？”麻子嘴角勾起一丝极其细微、却令人毛骨悚然的弧度。他没接烟，也没看那跳跃的火苗。就在赵老三的火机即将碰到他嘴唇的瞬间，麻子那只空着的、骨节分明的手如同毒蛇出洞，猛地探出！
不是推拒，而是**一把攥住了赵老三递烟的手腕连同那个打火机！**
“呃！”赵老三只觉得手腕像是被铁钳夹住，剧痛传来！
紧接着，麻子五指骤然发力！
**砰！**
一声沉闷的爆裂声！
那只廉价的塑料打火机，竟在麻子掌心被硬生生捏爆！塑料碎片和泄露的丁烷气体瞬间炸开，灼热的气流和刺鼻的气味弥漫开来！
“啊——！”赵老三惨叫一声，手腕剧痛，掌心更是被炸开的碎片和灼热气体烫得一片焦黑！他惊恐地想抽回手，却丝毫动弹不得！
麻子松开手，任由焦黑的塑料碎片和赵老三颤抖的手落下。他甩了甩手上并不存在的灰尘，仿佛刚才只是捏死了一只虫子。那双冰冷的麻子眼重新锁定赵老三因剧痛和恐惧而扭曲的脸，声音低沉得如同深渊回响：
“你他妈是不是听不懂人话？”
“我要的说法，是让你们付出代价！是把我兄弟身上的伤，十倍、百倍地给我**奉还**回来！”
“而不是你这根破烟，和你这狗屁不通的‘恭敬’！”
“懂了吗？！”
最后一个“懂了吗？”如同惊雷炸响！赵老三被彻底吓破了胆，也彻底激怒了！他捂着剧痛的手，歇斯底里地对着手下吼道：“妈的！跟他们拼了！一起上！砍死他们！”
他手下那七八个人，虽然也被麻子的狠辣震慑，但在老大的嘶吼下，还是鼓噪着举刀冲了上来！麻子这边冲在最前面的是一个身高足有一米八五、体重超过两百斤的壮汉，浑身肌肉虬结，像一座移动的肉山！他手里挥舞着一把刃口狰狞、分量十足的**开山斧**，咆哮着：
“老子叫老肥！敢动麻哥？找死！” 巨大的斧头带着沉闷的风声，朝着赵老三当头劈下！气势骇人！
这开天辟地的一斧，硬是将赵老三的左肩开出了一个硕大的口子，这血溅当场的场景，我是第一次见心里面难免有些发怵！
而麻子本人更是眼皮都没抬一下。他仿佛就是在经历一些稀松平常的小事罢了。
这精准、高效、冷酷到极致的一击，彻底击溃了赵老三手下残存的斗志！
“跑啊！”
不知谁喊了一声，剩下的人如同惊弓之鸟，再也顾不上老大，扭头就往村外那片相对开阔的空地亡命狂奔！他们只想远离这群如同地狱修罗般的煞星！
“呵。”麻子发出一声意义不明的轻哼，仿佛早就预料到这一幕。他没有立刻追赶，只是对着手下使了个眼色。那群光头汉子如同得到了指令的猎犬，沉默地、不疾不徐地缀了上去，如同驱赶羊群一般，将那些溃兵逼向那片空地。
王翼和泽力看得心惊肉跳。泽力眼中是狂热和崇拜，而王翼心中则是翻江倒海般的震撼！这根本不是街头斗殴，这是**碾压**！是**屠宰**！麻子和他的人，展现出的是一种经过千锤百炼、漠视生命、只为达成目的而存在的**纯粹暴力**！
当王翼和泽力跟着麻子的人来到村外空地时，看到的景象让他们头皮发麻。
赵老三和他那七八个手下，如同待宰的羔羊，被麻子的人围在中间。老肥捂着手腕，痛苦地蜷缩在地上哀嚎。其他人更是面无人色，抖如筛糠，纷纷跪倒在地，磕头如捣蒜，涕泪横流地求饶：
“麻子哥！饶命啊！”
“我们错了！再也不敢了！”
“都是赵老三指使的！不关我们事啊！”
麻子踱步上前，脸上依旧没什么表情，只有那双麻子眼里的冰冷，仿佛能冻结灵魂。他走到一个刚才那个砍伤我的打手那边。那人吓得浑身瘫软，语无伦次。
这还没完！
麻子慢悠悠地从自己那件不起眼的运动外套口袋里，掏出了一包…**锈迹斑斑、带着寒光的长铁针**！他走到另一个跪在地上、吓得尿了裤子的打手面前。
“手。”麻子只说了一个字，声音平淡无波。
那打手惊恐地看着那把散发着不祥气息的老虎钳，拼命摇头，把手死死藏在身后。
麻子眼中闪过一丝不耐烦。旁边立刻有两个光头上前，粗暴地将他按倒在地，死死踩住他的手臂，将他的右手五指强行掰开，按在冰冷粗糙的地面上！
麻子蹲下身，动作甚至带着一丝…**优雅**？他拿起拿包铁针，精准地将针的尖端，对准了那人食指指甲盖与皮肉连接的缝隙！
“不…不要…麻子哥！求求你…” 那人魂飞魄散，绝望地哭喊。
麻子置若罔闻。他狭长的眼睛微微眯起，仿佛在欣赏一件即将完成的艺术品。然后，手腕猛地发力！
**噗嗤！**
伴随着令人牙酸的、硬物强行嵌入皮肉的闷响，铁针那尖锐的针尖，硬生生**插进了指甲缝里**！
“啊啊啊啊啊——！！！” 非人的、撕心裂肺的惨嚎瞬间划破长空！那声音中蕴含的痛苦，让王翼胃里一阵翻江倒海，浑身汗毛倒竖！他几乎能想象到那尖齿刺入娇嫩甲床、搅动神经的剧痛！
麻子没有停下。他面无表情，手腕稳定地转动着铁针，像是在拧螺丝，又像是在**搅拌**！
**噗嗤！噗嗤！噗嗤！噗嗤！噗嗤！**
五声！
整整五根手指！
他如同最冷酷的工匠，将铁针依次插进了那人五根手指的指甲缝里！每一次插入，都伴随着一声更加凄厉、更加绝望的惨叫！那人的手指瞬间血肉模糊，指甲翻翘，鲜血如同小喷泉般涌出！
空地上一片死寂，只剩下那令人毛骨悚然的惨嚎和麻子转动钳子时发出的细微摩擦声。赵老三和其他人吓得魂飞魄散，连求饶都忘了，只是瘫在地上剧烈地发抖，眼神空洞，如同待宰的牲畜。
麻子站起身，随手将沾满鲜血和碎肉的铁针包丢给旁边的手下。他掏出一块手帕，慢条斯理地擦了擦手，脸上终于露出一丝近乎**癫狂的满足感**，声音带着一种诡异的轻柔：
“好久…都没人敢给我麻子办难看了。”
“你们不会是第一个…”
“但我希望，是最后一批。”
他挥了挥手。手下立刻上前，如同拖死狗般，将赵老三、老肥和那个手指被废的打手塞进了停在路边的几辆越野车里。至于其他吓破胆的小喽啰，麻子似乎失去了兴趣，任由他们瘫在原地。
“带他们去医院。”麻子对泽力吩咐了一句，看都没看王翼一眼，仿佛刚才那血腥的“表演”只是微不足道的小插曲。
在医院处理伤口时，王翼的心神依旧无法平静。肩膀缝针的疼痛远不及脑海中那血肉模糊的手指和凄厉惨嚎带来的冲击强烈。麻子…他根本不是什么江湖大哥，他是一个行走在人间的地狱使者！他的“义气”，是用最残酷的暴力浇铸的！
包扎完毕，走出医院大门。夕阳的余晖有些刺眼。王翼一眼就看到了靠在医院外墙阴影下的麻子。他换了件干净的灰色t恤，脸上依旧没什么表情，仿佛刚才那个施虐的恶魔从未存在过。只有那双冰冷的麻子眼，在阴影下显得更加深不可测。
“麻子！”泽力连忙上前，带着敬畏和感激。
麻子点点头，目光却越过泽力，直接落在了王翼身上。那双冰冷的眼睛锐利如刀，仿佛能穿透皮囊，看到王翼心底的惊悸和…那一丝不易察觉的抗拒。
“他是谁？”麻子声音平淡地问泽力。
“麻子哥，这是我好兄弟，王翼！在东安那边混的！人绝对够义气！今天要不是他帮我挡那一刀…”泽力连忙介绍。
“义气？”麻子嘴角勾起一丝微不可察的讥诮，打断了泽力的话。他突然毫无征兆地动了！一步踏前，速度快得惊人！一把闪烁着寒光的**短柄匕首**如同毒蛇吐信，瞬间抵在了王翼的咽喉之上！冰冷的刀锋紧贴着皮肤，甚至能感受到那锋锐的刺痛感！
“！！！”王翼瞳孔骤缩，浑身瞬间绷紧！泽力也吓得脸色煞白：“麻子兄弟！别！”
麻子无视泽力，冰冷的麻子眼死死盯着王翼，声音如同毒蛇的嘶鸣：“你知道我是谁吗？嗯？泽力这蠢货，是不是把我的底细都告诉你了？”
巨大的死亡威胁笼罩全身！王翼的心脏狂跳，血液冲上头顶！但经历了红衣女鬼、林薇背叛、甚至与始皇帝契约的他，骨子里那股被压抑的凶性和倔强，在这一刻被彻底激发了出来！他没有后退，没有求饶，反而猛地抬起头，用同样燃烧着火焰、毫不退缩的目光，死死瞪了回去！喉咙因为刀锋的压迫而声音嘶哑，却异常清晰和强硬：
“我很感谢你今天的救命之恩！你是泽力的兄弟，就是我王翼的恩人！但是——”
他几乎是咬着牙，一字一顿地吼道：
“**你他妈的要是再拿刀威胁我！我虽然对你无可奈何，但不代表我会像狗一样摇尾乞怜！我不介意鱼死网破！**”
“翼子！你疯了！快给麻子道歉！”泽力吓得魂飞魄散，扑上来就想拉开王翼。
麻子却突然收回了匕首！动作快如闪电！他脸上的冰冷如同春雪般消融，取而代之的是一种…**极其古怪的、带着癫狂意味的畅快大笑**！
“哈哈哈！好！好！好！”麻子笑得前仰后合，甚至笑出了眼泪，用力拍着王翼没受伤的肩膀（力道之大让王翼龇牙咧嘴），“有种！真他妈有种！真有骨气！老子就喜欢你这样的！”
他一把搂住王翼和泽力的脖子，力道之大几乎让两人窒息，语气带着一种不容置疑的亲昵：
“你这个兄弟，老子交定了！以后在这一片，不！甚至在东安，有什么你搞不定的‘脏事’、‘麻烦事’，报我麻子的名！或者直接找我！”
他顿了顿，看着王翼的眼睛，带着一种奇异的坦诚和警告：
“不过，丑话说前头，我不是做正经生意的。水城这边，开地下赌场、放码（高利贷），才是我的老本行。道上兄弟给面子，叫我一声‘麻子哥’！记住了，老子叫麻子！今天，咱们就算正式认识了！走！喝酒去！给兄弟压惊！”
那晚的烧烤摊，烟雾缭绕，酒气熏天。麻子彻底放开了，时而癫狂大笑，时而拍桌怒骂，时而搂着王翼和泽力称兄道弟。他吹嘘着自己的“战绩”，炫耀着自己的“产业”，唾沫横飞地描绘着“跟着老子混，吃香喝辣”的美好蓝图。
“钱？钱他妈算个屁！”麻子灌下一大口白酒，眼神迷离却透着一种野兽般的精光，“老子这辈子，就认两样东西：**义气**！和**道理**！**我的道理！** 谁动我兄弟，我就让他后悔生出来！谁挡我财路，我就让他人间蒸发！这才是他妈的真道理！”
他拍着王翼的肩膀，喷着酒气：“翼子！跟兄弟干吧！星光会算个鸟？也就是小打小闹！跟着兄弟干，保管你比在东安那小破地方混得强一百倍！要钱有钱，要人有人！谁敢动你，老子把他剁碎了喂狗！”
面对麻子灼热的目光和泽力期待的眼神，王翼端着酒杯，心中却一片清明。那时的他，虽然意气风发，但内心深处，还残留着一丝对“正道”的向往，对星光会那点“体面”的留恋。更重要的是，麻子展现出的世界，太过血腥，太过赤裸，让他本能地感到排斥和恐惧。
“麻子兄弟，”王翼深吸一口气，迎着麻子那带着压迫感的目光，尽量让自己的语气显得诚恳而不失敬意，“您看得起我，是兄弟的福气。但我在东安那边，还有些事情没处理完，家里人也都在那边…您的路，兄弟我…暂时还走不了。不过您放心！您永远是我王翼的大哥！以后来东安，有用得着兄弟的地方，尽管开口！兄弟绝不含糊！”
麻子盯着王翼看了几秒，那眼神锐利得仿佛要把他看穿。最终，他咧嘴一笑，露出一口被烟酒熏黄的牙齿，用力拍了拍王翼的肩膀：“行！有主见！兄弟不勉强！记住你今天的话！东安有事，报我麻子的名！或者直接打这个电话！”他塞给王翼一张只有一串号码的名片。
在那之后，王翼又因泽力牵线，见过麻子几次。但每次见面，麻子身边都带着不同面孔的“狠人”，谈论的都是些王翼听不懂也不想深究的“生意”。直到泽力因为手下人手脚不干净，在当年那场席卷全国的扫黑除恶风暴中被抓了进去，判了重刑。王翼与麻子的联系，也就此中断。
没想到，时隔多年，这个如同梦魇般存在却又带着“救命恩人”光环的名字，再次出现在王翼的手机上。
“喂？翼子？是我，麻子！”电话那头的声音依旧带着那股独特的沙哑和江湖气，但似乎少了些当年的癫狂，多了几分沉稳和…不易察觉的疲惫？
“刚在东安落脚，开了个新场子，地下会所，环境还行。怎么样？老哥我来你地头讨生活了，赏脸过来捧个场？没别的意思，就是兄弟们好多年没见了，聚聚，喝两杯，聊聊天。看看这世道艰难，大家能不能互相搭把手，**共谋条生路**？”
麻子的邀请，如同一块投入心湖的石子。王翼握着手机，沉默了。
过往的画面在脑海中翻腾：医院门口冰冷的刀锋、空地上血肉模糊的手指、麻子那癫狂的大笑、以及泽力在铁窗后的脸…恐惧、厌恶、一丝残留的“恩情”、以及…一种冰冷的现实感。
经历了林薇的背叛、职场的倾轧、道途的凶险，王翼早已不是当年那个在红又区被追得抱头鼠窜的愣头青。他明白了，这世界并非非黑即白，更多的是混沌的灰。纯粹的“白”固然高尚，却往往脆弱无力，如同他在被林薇母亲诬告时的孤立无援。纯粹的“黑”固然强大，却如同深渊，一旦踏入，万劫不复，如同泽力。
那么…灰色呢？就像杨鹏哥所说的夹杂着黑与白之间的灰色！
他低头，看着掌心。那里仿佛还残留着“大回天术”符箓的沉重触感，供奉着始皇帝的陶像在静室中沉默。他需要力量，需要保护自己、保护母亲、保护他珍视的一切的力量。这力量，不能只寄托于飘渺的道法和未登仙的人皇。
麻子…这条盘踞在灰色地带的毒蛇，或许…也能成为一股可以利用的力量？一条束缚住敌人的**灰色绳索**？它不再是用来欺凌弱小的凶器，而是…**一把悬在敌人头顶、保护自己的利刃**？
“好，麻子哥。”王翼的声音平静下来，带着一丝不易察觉的疏离和算计，“明天晚上9点，准时到。地址发我。好久不见，是该好好聚聚了。”
挂断电话，王翼望向窗外沉沉的夜色。心中没有故人重逢的激动，只有一种踏入未知棋局的凝重和决然。他要去见见这条“毒蛇”，看看它褪去了多少当年的疯狂，还剩下多少可以利用的毒牙。他要将这灰色的力量，编织成属于自己的防护网。前路凶险，但他别无选择。