重阳时节的皇家别苑，褪去了夏日的喧浮，沉淀出一种深沉的、近乎肃穆的静美。
镜月湖面平滑如镜，将高远澄澈的秋空与湖畔层林尽染的绚烂——那深深浅浅的金黄、绯红与赭褐——完美地倒映其中，宛如天地间展开的一幅巨幅双面绣。
秋风掠过，带着浸入肌肤的凉意，卷起几片早凋的落叶，在湖面上打着旋儿，荡开圈圈细微的涟漪，终又归于沉寂。空气里弥漫着清冷的湖水气息、干燥的泥土芬芳，以及从远处宴席方向隐约飘来的菊花酒与茱萸的独特香气。
这本该是个登高赏菊、祈福纳祥的日子，然而，一声从湖畔假山石后传来的、因极度惊骇而变了调的尖叫，骤然撕裂了这片宁谧。
梁铮一身墨色杭绸直裰，外罩一件玄青色锦缎斗篷，静立于湖畔的汉白玉栏杆旁。秋日的阳光在他轮廓分明的侧脸上投下清晰的光影，愈发显得他神色凝肃，目光如这镜月湖的水一般，表面平静无波，深处却暗流潜涌。
他抵达现场已有片刻，周身散发的无形低气压让周遭的大理寺差役、别苑护卫乃至闻讯赶来的几位低级官员都屏息垂首，不敢妄动，连呼吸都放轻了几分。
元元站在他身侧稍后一步，一身秋香色缠枝莲纹缎面夹袄，下配月白暗纹棉绫长裙，为了行动方便，裙角微微提起些许。她如今已完全融入了明朝贵妇与查案助手双重角色，举止间既有符合身份的端庄持重，眉眼间又有一股掩不住的敏锐与专注。
她微微蹙着眉，目光快速而冷静地扫过现场，将周围人们或惶恐、或好奇、或带着几分事不关己的窃窃私语尽收眼底，但她的全副心神，早已系于那具刚被打捞上来、平放在岸边草地草席上的遗体。
出门前，她刚亲手给女儿梁顺利换上了绣着如意纹的红色锦缎小袄，梳好了两个可爱的小揪揪。两岁半的小丫头正是活泼好动的时候，抱着她的腿撒娇，咿咿呀呀地说着“娘亲快快回，一起吃糕糕”，那软糯的童音犹在耳畔。而此刻，眼前却是这般冰冷诡异的景象。
她深吸了一口微凉的、带着肃杀之气的秋日空气，将那份对女儿的柔软牵挂暂时压下，迫使自己进入工作状态。
尸体无声地躺在粗糙的草席上。
女性，身形窈窕，穿着一身质地精良却已被湖水浸透、颜色变得深黯沉郁的宫廷乐师服饰，裙摆与袖口处沾满了灰黑的湖底淤泥和深绿水草。最令人触目惊心的是她的面部——被人以一种极其残忍的手法彻底毁坏，皮肉翻卷，创口深可见骨，几乎无法辨认出原本的容貌。
然而，与这狰狞可怖的损伤形成诡异对比的是，她鸦色的发髻却梳得一丝不苟，甚至还能看出曾精心佩戴过珠花或发簪的痕迹，残存的些许铅粉胭脂，在破损的皮肤上勾勒出一种令人心头发凉的凄艳轮廓。
“大人，”老仵作在一旁躬身禀报，语气带着显而易见的迟疑与困惑，“初步检视，死者口鼻处有蕈样泡沫，甲缝有泥沙，应是溺亡为主因。但…但这面部创伤乃生前所致，且创口边缘极为整齐，下手又快又狠，不似寻常仇杀所致的胡乱砍劈，倒像是…像是精通解剖之人所为…”
元元上前一步，在梁铮默许的目光下，谨慎地蹲下身。她屏住呼吸，忽略那浓重的湖腥气和隐约的腐败气味，目光如精准的尺规，仔细检视着每一处细节。来自现代的法证知识在她脑中飞速运转，与眼前的景象相互印证。
“夫君请看，”她声音压得极低，仅容身旁的梁铮听见，语气却异常清晰肯定，“指甲缝隙里，嵌有一些极细微的、未被湖水完全冲刷掉的彩色颗粒，似是某种特殊的矿物颜料或是混合了香料的蜡屑。”她的指尖虚点着死者微微蜷曲的手指，并未直接触碰。
梁铮微微倾身，锐利如鹰隼的目光顺着她指示的方向凝神看去。
元元继续道，声音愈发凝重：“还有这喉部的致命伤…初看是一道深切的割伤，但创口深度、角度都拿捏得极为精准，巧妙地避开了最坚硬的喉骨，直接切断了气管和主要血管，力求一击毙命。这种手法…冷静得可怕，带着一种近乎冷酷的效率，绝非寻常仇杀或激情杀人所能为。”她顿了顿，目光落在死者那只紧紧攥着的右手上，“而且，她至死都握着什么东西，似乎极为重要。”
一名经验老到的差役得了梁铮的眼神示意，小心翼翼地、用了些巧劲才掰开死者那已然僵硬冰冷的手指。一枚温润剔透、雕工极为精美的白玉佩跌落出来，落在湿漉漉的草席上。玉佩上精巧绝伦地镂刻着鸾鸟回眸的图案，鸾鸟的眼睛是用两颗极细小的、却光芒璀璨的红宝石镶嵌而成，在午后偏斜的秋阳下，折射出微弱却无比刺眼的血红色光芒。
“嘶——”在场几名资深的宫内侍卫和一位年纪稍长的女官同时倒吸了一口冷气，脸色骤然变得苍白，彼此交换着惊疑不定的眼神。
梁铮的瞳孔猛地一缩。他认得这玉佩！甚至可以说，无比熟悉——这是赵彦茹常年贴身佩戴、几乎从不离身的那一枚鸾鸟佩，几乎一模一样！
元元的脸色也在瞬间褪得血色全无，她猛地抬头看向梁铮，眼中充满了难以置信的惊骇与深切的担忧。她当然也认得赵彦茹那块玉佩，那是彦茹极为珍爱之物，是“陈霜霜”这个身份的重要象征之一。
此刻，这枚本应安稳佩于好友衣襟间的私物，却诡异地出现在一具湖中无名女尸紧握的手中！这背后所指向的阴谋，光是稍作设想，便令人不寒而栗。
是针对赵彦茹本人的致命构陷？
还是冲着她丈夫秦泰而来的毒计？
或者…牵扯着更深的阴谋算计……
梁铮俯身，取出一方素白的手帕垫着，极其小心地轻轻拾起那枚玉佩。玉石触手冰凉彻骨，然而那两点红宝石的微光，却仿佛带着灼人的热度，烫得他心头重重一沉。他目光如电，冷冷扫过周围神色各异、心怀鬼胎的众人，尤其是那几个明显认出玉佩、神色惊惶的宫内人。
一阵更强的秋风呼啸着卷过湖面，吹得岸边枯黄的芦苇剧烈摇曳，发出簌簌的悲鸣，也带来了重阳佳节本不该有的刺骨寒意。
梁铮的面色沉静如同千年寒冰，但元元却从他骤然收紧的下颌线条、微微眯起的眼眸以及那几乎难以察觉的、握紧了玉佩的手部动作中，读出了其下汹涌欲出的惊涛骇浪。他缓缓将玉佩收紧入掌心，声音冷冽如冰，清晰地穿透秋风，传入在场每一个人的耳中，带着不容置疑的威严：
“即刻起，全面封锁别苑东南区域！发现尸体之地方圆百步，严加看守，任何人不得擅动一草一木！今日所有在场之人，一律登记名册，暂不得离场，听后讯问！”
他略一停顿，目光转向身旁的心腹下属，命令道：“立刻去查，今日当值的所有乐师、宫人，谁人缺席，谁人行踪不明。一炷香内，我要看到初步名录。”接着，他加重了语气，沉声道：“另，速请锦衣卫指挥使秦泰秦大人过来一趟——就说，梁铮在此处，有要事相商。”
他知道，从这枚玉佩现世的那一刻起，这桩离奇命案便已彻底变质。
它不再是一桩简单的杀人案，而是一个巨大的、正在缓缓张开的旋涡，足以将他的至交好友、乃至两个家庭都卷入深不见底的危险之中。
而他的夫人元元，此刻眼中除了惯有的破案时的专注与锐利，更清晰地浮现出一层对好友赵彦茹安危的深切忧虑，以及同他一样的、对幕后黑手的凛然警惕。
镜月湖的秋水，依旧平静地倒映着漫天秋色，却再也照不见半分祥和。那深邃的湖底，仿佛隐藏着无数双窥视的眼睛，正等待着将更多的人和事，拖入冰冷的黑暗之中。