夏三爷那件蓝粗布褂子，在凛冽的寒风里挺括得如同新浆洗过的靛蓝布，边缘刮擦着空气，发出细微的脆响。
他踩着薄雪迈进夏二爷位于盘山县城的蒜苗印子铺，檐角悬垂的冰棱正往下滴着融水，在铺门口的青石板上洇出一个个小而深的深色圆点。
“噼里啪啦”的算盘珠子在二爷指间翻飞如蝶，沉闷的撞击声在宽敞的店铺里回荡。
夏二爷的半个身子几乎趴伏在褪色的榆木柜台上，鼻梁上架着副断了腿的铜框眼镜，用细麻绳勉强缠着挂在耳朵上，镜片后面那双眼睛眯缝着，死死盯着油污的账本。
听见门响，他眼皮都没抬，只是把最后一颗沉重的算珠“啪”地一声归了位，这才清了清嗓子，声音像被风干的咸菜：“老三？这大雪咆天的，今儿个怎么有空过来了？”
他抬起头，那副断腿眼镜往下滑了一截，露出深邃而精明的眼睛。
夏三爷往柜台前凑了凑，一股浓烈的、混合着樟脑丸和陈年煤油的气味扑面而来，几乎令人窒息。
“二哥，”他声音低沉，带着点不容置疑的意味，“德麟这孩子，眼瞅着就二十了，总不能老这么晃着，亲事……得提提了。”
夏二爷慢吞吞地摘下眼镜，从柜台下摸索出一块边缘磨损的细绒布手绢，用力地擦拭着镜片上凝结的哈气。
他喉咙里咕哝了一声：“德麟过继给我，也有几年了。按理说，我这当二爹的该操心。可你瞅瞅这铺子……”
他朝着货架那边努了努嘴。几筐灰扑扑的蒜苗印子落着厚厚的灰尘，蔫蔫地堆在角落；油罐里的豆油只剩下浅浅一个底儿，在罐底映出一点微光；明面上堆着几匹颜色扎眼的洋布，像突兀的疮疤。
“上月咬牙进的这点儿洋布，全压着本钱呢！昨天西头老王家，还来赊走了两斤盐巴……这日子紧巴得，耗子进来都得含着泪走，实在匀不出那份闲钱操办啊。”
三爷嘴角微微抽动了一下，对这个答案毫不意外。
他沉默地从怀里掏出那个磨得发亮的旱烟荷包，手指灵活地卷了一支粗壮的烟卷递过去：“钱的事，二哥先别愁。我给德麟瞅了个姑娘，”
他划着火柴，橘黄色的火苗跳跃起来，映亮了他眼角深刻的皱纹，也映出他眼底一丝复杂难辨的光，“童家窝棚的，童秀云。”
“童家？”夏二爷的眼睛倏地亮了起来，像黑暗中点燃的炭火。
他接过烟卷，在粗粝的手指间转了个圈，凑近三爷的火柴点着，“童老疙瘩家的？那不是满族吗？满族人事儿多！”
“虽是满族，可跟德麟他亲娘的娘家，就隔两条垄，知根知底儿。那丫头我见过，针线活儿利索，灶上灶下都拿得出，地里活也能搭把手，是个会过日子的实在姑娘。”
夏二爷深吸一口，辛辣的烟味弥漫开来，“他家……开口要多少彩礼？”声音里带着小心翼翼的试探。
“童家说了，”烟雾模糊了三爷脸上的表情，“都是界比邻右的住了这么多年了，就实实在在的，不兴那些虚头巴脑的礼数。三床厚实新棉被，两身压箱底的好衣裳，再凑点像样的布料和几件拿得出手的首饰，也就齐活儿了。人家图的是个安稳人儿。”
夏二爷的手指在落满灰尘的柜面上敲打着无形的节奏，那节奏渐渐缓慢下来。他忽然长长地、沉重地叹了口气，那叹息像是从肺腑深处挤压出来的：“唉，若是德胜那孩子还在……”
话刚溜出口，他猛地刹住，浑浊的眼珠飞快地瞥向三弟。
果然，夏三爷的耳根瞬间，像被烙铁烫过一样，通红一片。
德胜是夏二爷的亲儿子。几年前，他跟着表舅冯大瘸子去西塘割苇子，这事原是三爷应下的，可谁知德胜竟死在了那里。到了下葬时，三爷不得已把自己的大儿子德麟过继给了夏二爷。
从此，这事成了扎在夏三爷心口的一根毒刺，拔不出也咽不下。
“二哥！”夏三爷的声音陡然拔高，带着一丝被戳破伤疤的痛楚和厉色，“别说了！”
他喉结滚动，声音发紧，像被什么东西死死扼住，“请媒人、过彩礼、接亲摆酒，这些钱……我来出！”
三爷说出的每个字，都像是从牙缝里挤出来的，带着一股豁出去的狠劲儿。
“这……这怎么好意思让你破费……”夏二爷嘴上连连客气，眼角的皱纹却像被风吹开的涟漪，堆起掩饰不住的笑意，那点精明的光，在浑浊的眼珠里闪烁着。
“不过呢，”夏二爷话锋一转，算盘珠子在他手下又清脆地拨响了两声，“宴席得在我这儿办！德麟如今是我名下的儿子，得让街坊四邻都看看，咱夏家虽不比从前，可该有的体面，一样儿不少！”
他顿了顿，算珠又响，“到时候租借桌椅板凳，锅碗瓢盆的，对了，还得请些相熟的来帮衬帮衬，收的份子钱嘛，就贴补这些个的成本开销，你看咋样？”
夏三爷心里那点儿苦涩，像泡发的黄豆，瞬间膨胀得满满当当，几乎要撑破胸膛。
可德麟那张憨厚、总是带着点儿茫然笑意的脸在眼前一闪而过。
他闭了闭眼，再睁开时，只剩下一种认命的疲惫：“行。只要孩子能顺顺当当成个家，咋着都行。”
吉日定在了腊月十八。
腊月十七，天还没亮透，细密的雪粒子沙沙地敲打着窗户纸，天地间一片混沌的灰白。
德麟穿着簇新的藏青棉袍，外面罩着件半旧不新的黑羊皮袄，头上带着瓜皮棉帽子，站在院子里，等接亲的马车。他死死攥着那根象征喜气的缠着红绸的枣木马鞭，手心里的汗把红绸子洇出几块深色的印记。
德昇作为压轿的男孩子，紧紧跟在哥哥的身后。脚下的棉鞋底已经沾了一层硬邦邦的白霜，寒气从脚底板直往上钻。
“上车吧。”夏三爷赶着马车过来，带着风雪的寒气。他披着一件旧得毛色黯淡的貉子皮袄。
车上已经坐了两个穿红挂绿的接亲婆，是十里八村有名的夫妻双全，儿女双全的土命全合人。
德麟扫了一眼，算上他和德昇，人数是单数。这是满族的老令。
马车在冰封的土路上前行，车篷上的雪粒子被风刮得沙沙作响，像无数细碎的爪子挠着车顶。
过了一统河，河面厚厚的冰层在车轮碾压下发出令人心悸的脆裂。
车辕头挂着的铜铃铛被朔风吹得叮叮当当的乱响，这单调急促的铃声，和远处隐隐约约、穿透风雪飘来的唢呐声搅在一起，搅得人心头发慌。
三爷忽然勒紧了缰绳，侧耳细听：“听，那边吹的是《将军令》，调子急得很！童家准是等急了！”
风雪中，那唢呐声确实带着一种焦灼的催促。
德麟心头一紧，掀开车帘一角。凛冽的风夹着雪粒子猛地灌进来，刺得他眼睛生疼。
透过迷蒙的风雪，他看见远处白茫茫的雪地里，四个穿着靛青棉袍的汉子，抬着一口沉甸甸的描金木箱，正深一脚浅一脚艰难地走着。箱盖上那幅“龙凤呈祥”的喜庆漆画，被不断落下的雪打得模糊不清，倒像是蒙了层哀伤的白纱。
童家小小的篱笆院里，早已挤满了人，喧闹声压过了风声。
夏三爷早就给童家准备好了一坛老酒和一只新杀的肥猪，做“离娘肉”。宴请这些亲戚朋友和界比邻右。这叫响棚儿。
德麟刚跳下车，冻得有些麻木的脚还没站稳，就见堂屋那扇旧木门“吱呀”一声被推开。
德麟迈步进屋，朝着西墙上的老佛父叩了头。又出来进了东厢房，他们要在这里过一夜。
翌日，是腊月十八，娶亲的正日子。
童秀云踩着地上铺开的崭新红布走了出来，脚步轻盈。
她头上顶着大红的盖头，盖头边缘垂着流苏，绣着的金线凤凰随着她的脚步轻轻晃动。
德麟的目光一下子被那双小巧的脚吸引住了。绣鞋是石榴红的缎面，簇新光亮，鞋尖上缀着一串细小的珍珠穗子，走一步，那珍珠穗子就颤巍巍地晃动一下，折射出一点微弱的光。
这是满族姑娘出阁的讲究，在周遭清一色的汉人媳妇堆里，显得格外扎眼，也带着一种异样的、令人心头发紧的美。
“接新娘子上轿喽！”童家二叔穿着一件洗得发白、打着补丁的蓝布棉袍，胸前别着一朵皱巴巴的红纸花，拖着长腔，用尽力气吆喝了一声。
花轿是在马车上扎成的，先固定好四框，然后用红绫子围上，上面也用红绫拉成翅膀状的轿顶，轿门有红绫档帘。在轿顶上是有木刻的“麒麟送子”。轿的两侧装着透明的镜子。
话音刚落，四个穿着半旧旗装的姑娘，像是从人群里突然冒出来似的，笑着跳到马车前，手里还紧紧攥着几根红绸带，拦住了去路。
德麟正对着闹闹哄哄的人群发愣，后腰猛地被三爷捅了一下：“傻站着干啥？撒喜钱！”
他这才如梦初醒，慌忙从怀里掏出那个沉甸甸的红布袋，也顾不上看，手臂一扬就往空中撒去。姑娘们尖叫着笑着弯腰去抢，原本有些凝滞的队伍里顿时爆发出银铃似的笑声。
童秀云的额娘把她的洗脸水，泼在花轿停放过的地方，像她不忍离家的眼泪。
红盖头严密地遮挡着视线，童秀云的世界只剩下眼前一小片晃动的暗红。
她只能靠耳朵去捕捉这喧闹中的一切。马车每一次颠簸，怀里那个冰凉坚硬的苹果就重重硌一下心口。这是额娘天没亮就塞给她的“平安果”，说要一路紧紧揣进洞房才吉利。
她听见外面夏三爷跟人打招呼的声音，粗犷而带着点刻意的热络；听见寒风猛烈吹过车篷缝隙发出的呜咽，像野鬼的哭嚎。
忽然间，昨夜额娘偷偷抹着泪，在她耳边哽咽着说的话，无比清晰地浮上心头：“丫头，到了夏家，万事忍着些，低头过日子。咱旗人，如今不比从前了，就是矮人一截。”那温热苦涩的泪水，仿佛此刻又滴落在她的手背上。
“插车——吉时到——！”童二叔拖得更长的吆喝声如同号角，惊飞了旁边枯树枝头缩着脖子的灰喜鹊。
按照满族的老礼数，接亲车和送亲车必须在半路相遇，新娘换轿。
童秀云被人小心地扶着下车时，盖头边缘被风掀起一条小小的缝隙，漏进一线刺眼的白光。
就在这瞬间，她瞥见对面那个穿着崭新棉袍的年轻人，裤腿上赫然沾着几个新鲜的泥点子，像是刚才下车时在雪泥里不小心蹭的。
一种莫名的局促感攫住了她。胸腔里那颗心，跳得又急又乱，像揣了只没头没脑乱撞的兔子。
两人擦肩而过的刹那，一股淡淡的、极其熟悉的桂花油香气，混合着马车里浓重的豆饼饲料味，奇异地钻进她的鼻腔。
盖头被风掀起更大的缝隙，就在这电光火石的瞬间，她瞥见他耳后有一颗小小的、深褐色的痣，像一粒凝固的、没褪干净的朱砂。她的心猛地一跳，脚步下意识地顿了一下。
夏二爷家的院子早已被扫出一块空地，搭起了一个简陋的帆布棚子，勉强遮挡风雪。
洞房里的布置透着一股不伦不类的古怪：西面墙上并排挂着褪了色的关公像和一张崭新的新中国领导人画像；童家陪嫁来的雕花老炕柜，紧挨着一个掉了大片漆皮的铁皮暖壶；贴着大红双喜字的墙壁上方，一个简陋的木镜框里，端端正正镶着土改时分得的那张薄薄的地契，上面盖着鲜红的印章。
德麟握着红绸的手一直在微微发抖。
红绸那头，他的新娘子正由娶亲婆小心搀扶着，行那繁琐的“抱宝瓶”礼。
一只青花瓷瓶，里面装着沉甸甸的五谷杂粮，必须由新娘子一路稳稳当当地抱进洞房，取个五谷丰登的好彩头。
童秀云纤细的胳膊微微发着颤，瓶底偶尔轻轻磕碰到她的衣襟，发出细碎而清晰的碰撞声，在这突然安静下来的喜房里显得格外刺耳。
德麟的目光，不由自主地又落到了那双石榴红的绣鞋和晃动的珍珠穗子上。
“一拜天地——！”大知宾是镇上那位有点迂腐的教书先生，此刻声音洪亮，带着不容置疑的权威。
“二拜高堂——！”
“夫妻对拜——！”
童秀云深深地弯下腰去，盖头里缀着的小铜钱哗啦啦一阵细响。
她听见人群里有人用不高不低的声音说：“瞧瞧那陪嫁的被面，啧啧，真家伙，锦缎的！旗人底子就是不一样，讲究！”
另一个声音赶紧接上，带着点刻意的响亮和圆滑：“嗐！如今是新社会了，满汉早是一家亲！叫‘民族大家庭’！这话可不能乱说，让人听见了不好！”那声音像油，浮在表面。
宴席就摆在帆布棚子下的院子里。八仙桌是从左邻右舍凑来的，高矮不一，有红漆斑驳的，有原木本色的，还有一张缺了个角，用生锈的铁皮勉强钉着。条凳更是长短不齐，有人干脆就站着，端着碗喝酒。
几口大铁锅架在临时垒起的土灶上，锅里的猪肉炖粉条咕嘟咕嘟翻滚着，厚厚一层油花浮在浑浊的汤面上，浓郁的肉香混合着劣质烧刀子的辛辣气味，在凛冽的空气里飘出老远。
新媳妇挨桌敬酒时，德麟总是抢着替她挡下那些粗瓷碗里晃荡的、辛辣刺鼻的烧刀子。
到了德兴、德芳那帮半大孩子凑成的一桌，几个愣头青借着酒劲起哄：“新嫂子得自己喝！这才够意思！”
童秀云的脸瞬间红得像要滴血，攥着酒碗的手指关节用力得发白，整个人直往德麟宽阔的背后躲，恨不得缩成一团。
秀娥挡在童秀云的身前，眼泪在眼圈里转，“不许你们欺负我的新嫂子……”
大家看着她认真的样子，又是一阵哄笑
秀云看着秀娥鬓角渗出的细密汗珠，在棚子下昏暗的光线里闪着微光，心里一阵感动。
德麟看着秀云那窘迫无助的样子，心里忽然像被什么东西轻轻撞了一下，他接过酒杯一饮而尽。吓唬他们，“再敢起哄，一个一个收拾你们。”
童秀云有人护着，心里像揣进了一块刚出锅的热乎糖糕，甜丝丝的暖意弥漫开，又带着点说不清的、令人微微发颤的酥麻。