鬼哭峡的阴影如同附骨之蛆，萦绕在心头，挥之不去。两人一兽一路疾驰，直至彻底远离那片险恶峡谷，踏入一片相对开阔的、弥漫着淡淡沼气的丘陵地带，方才稍稍放缓脚步。
空气中弥漫着万瘴沼泽边缘特有的、混合着腐殖质与奇异草木的湿闷气息，吸入口鼻带着微微的麻痹感。远处，墨绿色的沼泽无边无际，上空笼罩着终年不散的灰白色瘴雾，如同蛰伏的巨兽，沉默而危险。这里已是隐霞谷的外围地界。
“刚才…那些就是‘魔’？”晚宝喘匀了气，心有余悸地回头望了一眼鬼哭峡的方向，小脸上惊魂未定。那诡异黑影带来的冰冷、死寂、吞噬一切生机的恐怖感觉，让她至今脊背发凉。
晚风神色凝重，眸中带着前所未有的肃然：“应是魔物的一种，最低等的‘影魔’，由至阴秽气与无尽负面情绪滋生，嗜血暴戾，唯惧纯阳至刚之力。但其出现，本身即是灾劫之兆。”她顿了顿，声音低沉，“上古之战，百族付出惨烈代价，才将魔族主力封印于九幽之下。如今魔影重现，意味着封印已然松动，甚至…可能已有裂隙。”
她的话如同重锤，敲在晚宝心上。虽然她对上古秘辛知之甚少，但也明白“魔族重现”意味着什么——那将是席卷整个修真界，甚至波及凡间的滔天浩劫！
“是因为…那玉简吗？”晚宝敏锐地联想到那些影魔对晚风储物袋的疯狂攻击。
晚风取出那两枚材质相似的黑色玉简，一枚得自云崖宗库房，残破古老；一枚得自青岚宗弟子，记录了临终警示。两枚玉简放在一起，隐隐产生一种极其微弱的共鸣，表面那些玄奥的纹路似乎都活络了一丝。
“恐怕是的。”晚风指尖抚过玉简冰凉的表面，眸光幽深，“这两枚玉简，绝非普通之物。其上纹路古老，蕴含着一丝极其微弱的空间与封印法则之力…它们或许本身就是钥匙，或者…是地图，指向某处与上古封印息息相关之地。那些魔影，定是感知到了它们的气息，才会疯狂追击。”
她回想起青岚宗弟子遗言中的“上古封印松动”、“它们在找什么东西”，再结合云崖宗不惜派出金丹长老、发布高额悬赏也要追回玉简的异常举动，一个模糊却令人心惊的轮廓逐渐浮现。
“云崖宗…或许早已知晓玉简的重要性，甚至…可能与封印松动有关？”晚风心中闪过一个大胆却并非不可能的猜测。否则无法解释他们为何对玉简如此紧张，却又似乎对魔影的出现毫无防备。
晚宝听得目瞪口呆，只觉得一个巨大的、远超她想象的旋涡正在眼前展开。自己无意中卷入的，不仅仅是云崖宗的追捕，更可能是一场关乎天下苍生的巨大危机！
“那…那我们怎么办？把这玉简扔了？”晚宝下意识地道，随即又自己否定，“不行不行，那些鬼东西已经盯上我们了，扔了也没用…”
“自然不能扔。”晚风收起玉简，语气斩钉截铁，“此物既是灾祸之源，亦可能是破局之键。唯有弄清其真正秘密，方能掌握主动。当务之急，是尽快提升实力，并找到可靠的盟友和信息来源。”
她的目光投向瘴雾深处，那里是隐霞谷的方向。“隐霞谷…必须去一趟。”不仅是为了确认另一个“晚宝”的线索，更是因为，一个能培养出碧萝仙体、且似乎与世隔绝、隐藏着秘密的古老传承之地，或许能提供一些关于当前危局的线索或庇护。
两人稍作调息，恢复了些许灵力，便继续向着隐霞谷方向前进。越是靠近沼泽，环境越是恶劣。脚下不再是坚实的土地，而是变得泥泞柔软，隐藏着无数吃人的泥潭毒沼。空气中弥漫的瘴气也越发浓郁，带着强烈的致幻和腐蚀毒性，寻常修士若无避瘴丹药或特殊功法，根本无法深入。
晚宝却是如鱼得水。碧萝仙体对草木毒瘴有着天然的亲和与抗性，她甚至能轻微调动这些瘴气，将其化为掩护自身的气息。她如同识途的老马，灵活地在看似无路的沼泽中穿梭，避开一个个危险的陷阱。
晚风则凭借强大的神识和前世经验，总能提前预判危险。阿金更是活跃，它对雷霆的掌控似乎能一定程度上净化驱散靠近的毒瘴，熔金竖瞳警惕地扫视着周围，对隐藏在水洼淤泥下的毒虫妖兽散发出淡淡的威压，让它们不敢轻易靠近。
即便如此，这段路也走得颇为艰难。沼泽中不仅环境恶劣，还栖息着各种诡异可怕的毒物和适应了瘴气的变异妖兽。两人不得不打起十二分精神应对。
途中，她们再次遭遇了小股魔影的袭击。这一次有了准备，晚风纯阳剑气纵横，阿金雷霆爆发，晚宝也尝试着用碧萝仙力催生沼泽中特有的几种厌光喜阴的毒草，制造障碍和干扰，虽无法杀伤魔影，却能一定程度上限制其行动。配合愈发默契，总算有惊无险地将其击退。
但魔影的出现频率和强度，似乎在缓慢增加，这绝非好消息。
经过数日提心吊胆的跋涉，前方瘴雾忽然变得稀薄，一片被奇异力场笼罩的山谷入口，隐约出现在视野尽头。入口处生长着大片色彩斑斓、形态奇异的蕨类和藤蔓，如同天然的屏障，谷内灵气与外界的死寂瘴气截然不同，清新盎然，却又带着一种排外的古老韵味。
那里，便是隐霞谷。
站在谷口，晚宝心情复杂无比。这是她从小长大的地方，一草一木都无比熟悉。然而此次归来，却带着外人（姐姐）和天大的麻烦（魔影+玉简+通缉令），她几乎能想象到守谷师兄师姐们如临大敌的模样和师父那张古板严肃的脸…
“姐姐…”晚宝有些犹豫地看向晚风，“我们…就这么进去吗？谷里有守山阵法，很厉害的…而且师父她老人家…”她有点担心谷内的人无法接受晚风，更担心给山谷引来灾祸。
晚风看着那与周围沼泽格格不入、如同世外桃源般的山谷入口，能清晰地感受到谷口那无形阵法的强大与古老。她沉吟片刻，道：“无需硬闯。你既是谷中弟子，当有联络之法。先行通报吧。”
晚宝点点头，深吸一口气，走到谷口那片奇异蕨类前，双手掐了一个复杂的法诀，一丝精纯的碧萝仙力注入其中。
嗡…
那片蕨类植物轻轻摇曳起来，发出沙沙的声响，如同在传递着什么信息。
片刻之后，谷口光影一阵扭曲，两道人影如同从水波中踏出，赫然是两位身穿隐霞谷特有翠绿服饰、修为在筑基后期的年轻弟子，一男一女，神色警惕，手持法器。
当他们看到站在谷外、模样有些变化但依旧能认出是晚宝时，先是齐齐一愣，随即脸色骤变！
“晚宝师妹？！” “你…你还敢回来？！”
那男弟子更是如临大敌，手中长剑瞬间指向晚宝，厉声道：“快！发信号！通知执事长老！那个…那个‘祸世灾星’回来了！”
晚宝被这反应弄得一懵，委屈又气道：“张师兄！李师姐！你们干嘛？是我啊！我回自己家还不让进了？”
那李师姐面色复杂，急声道：“晚宝师妹！你…你难道不知道外面发生了什么吗？云崖宗的通缉令都传到我们这穷乡僻壤了！说你盗取重宝，杀伤无数，现在整个修真界都在找你！你…你怎么还敢回来？你会给山谷引来大祸的！”
“我没有！我是被冤枉的！”晚宝气得跳脚，“那些云崖宗的混蛋先动的手！我只是自保！而且我根本没杀几个人！”她下意识地省略了自己戏弄对方、顺手牵羊的“丰功伟绩”。
“是不是冤枉，不是你说了算！”张师兄脸色铁青，“师父闭关前严令，绝不可让你踏入谷中半步！更不能让云崖宗找到借口发难！师妹，念在往日情分，你速速离去！否则休怪师兄师姐不讲情面！”
说话间，又有数道强横的气息从谷内急速掠来，显然是信号已发，惊动了谷中高层。
晚宝看着往日熟悉的师兄师姐如此戒备疏离，甚至带着恐惧和厌恶，心中顿时涌起巨大的委屈和酸楚，眼圈不由自主地红了。她只是想回家而已…
就在这时，晚风缓缓上前一步，将晚宝护在身后。她目光平静地扫过那几位如临大敌的隐霞谷弟子，清冷的声音响起，却带着一种不容置疑的威严：
“她是否带来灾祸，尚未可知。但魔影已现于鬼哭峡，上古封印松动在即，真正的浩劫将至。隐霞谷欲独善其身，恐是痴人说梦。”
“魔影？封印？”赶来的几位隐霞谷执事长老闻言，脸色皆是一变，相互对视，眼中充满了惊疑不定。他们显然也知晓一些古老的秘辛。
一位为首的白发老妪，目光锐利地看向晚风：“你是何人？此言何意？魔影…当真出现了？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
晚风并未直接回答，而是从怀中取出了那枚得自青岚宗弟子的黑色玉简，以其精纯灵力激发。
嗡…
玉简轻轻震颤，表面浮现出那段残缺的警示信息，尤其是“上古封印松动”、“魔影”、“吞噬灵力”等字眼，清晰可见，同时散发出那股令人心悸的阴冷能量残留气息。
“此物得自青岚宗巡查弟子遗骸。鬼哭峡内，我等与魔影遭遇，险死还生。”晚风语气平淡，却字字千钧，“云崖宗对此讳莫如深，全力追索的，亦是类似之物。”她顿了顿，目光扫过众人，“孰轻孰重，诸位自行斟酌。是拒我等于门外，坐待魔劫降临；还是暂搁争议，共商应对之策？”
隐霞谷众长老看着那玉简，感受着那令人不适的气息，脸色变幻不定。他们常年居于沼泽边缘，对某些古老传说和异常气息更为敏感，心知晚风所言，恐非虚言恫吓。
那白发老妪沉默良久，最终长叹一声，挥挥手，让弟子们收起法器。她目光复杂地看了晚宝一眼，又深深看向晚风：“此事关系重大，老身无法做主。请二位…随我入谷，面见谷主定夺。但在谷主决断之前，还请二位暂居客舍，不得随意走动。”
这已是最大的让步。
晚宝闻言，顿时松了口气，感激地看了晚风一眼。还是姐姐有办法！
晚风微微颔首：“可。”
在几位长老复杂的目光和弟子们警惕的注视下，晚风与晚宝终于踏入了隐霞谷。
谷内景象与外界截然不同，仿佛另一个世界。灵气充沛盎然，奇花异草遍地，亭台楼阁依山而建，古朴自然。不少弟子在田间药圃忙碌，看到被长老引领进来的晚宝和陌生面孔的晚风，皆投来好奇、惊讶、甚至畏惧的目光。关于晚宝的“凶名”和通缉令，显然早已传遍谷内。
晚宝看着熟悉的景色和面孔，心中百感交集，却只能低着头，快步跟着长老前往客舍。
安排在一处僻静的小院后，长老便告辞离去，显然是要立刻去禀报谷主。院外留下了两名弟子“看守”。
关上房门，设下隔音禁制，晚宝才一下子瘫坐在椅子上，长长吐出一口气，小脸上满是疲惫和委屈：“总算进来了…可是…他们好像都很怕我…”
晚风走到窗边，看着窗外幽静的庭院，淡淡道：“流言可畏，人之常情。待真相大白，自有分晓。”她转过身，看向晚宝，目光深邃，“眼下，更需警惕的是谷内的态度，以及…那即将到来的风暴。”
她抬起手，两枚黑色玉简再次出现在掌心。
“魔影因它而来，云崖宗因它而追。此物，是解开一切谜团的关键。”晚风的目光落在晚宝身上，“我需要时间尝试破解其上禁制，探寻其隐藏的秘密。在此期间，你需尽量熟悉谷内情况，留意任何与上古封印、魔族相关的记载或传言。”
晚宝用力点头：“嗯！我知道谷里藏书阁在哪里，虽然平时不让弟子随便进…但我有办法溜进去！”她眼中又恢复了往日的灵动与狡黠。
“谨慎行事，莫要再生事端。”晚风叮嘱道。
“知道啦！”晚宝答应着，心思却已经活络起来。回家虽然波折，但总算暂时安全了。而且，有姐姐在，有阿金在，还有这么多谜团等待解开…她忽然觉得，未来的日子，或许并不会那么糟糕，反而充满了挑战和…刺激？
是夜，月明星稀。
晚风在静室中布下重重禁制，开始全力研究那两枚黑色玉简。她指尖仙元力流转，尝试着各种上古符文和破解法门，神情专注无比。
晚宝则悄悄溜出客房，如同夜行的狸猫，熟门熟路地避开了看守弟子和巡逻队伍，向着谷中深处的藏书阁摸去。阿金缩小了体型，蹲在她肩头，一双雷瞳在夜色中熠熠生辉，充当着最好的哨兵。
而在隐霞谷最深处的禁地之中，一间布满古老禁制的密室内，一位身穿麻衣、面容枯槁的老妪（当代隐霞谷谷主）缓缓睁开双眼，手中握着一枚与晚风那两枚极其相似、却更加古朴的黑色玉简碎片，眼中充满了无尽的忧虑与沉重。
她面前的水镜中，正映照出晚风研究玉简、以及晚宝偷偷溜向藏书阁的画面。
“碧萝现，玉简出，魔影动…预言中的乱世，终究还是开始了…”老妪发出一声悠长而沧桑的叹息，“天命之子…亦或…灾祸之源…隐霞谷的抉择，又当如何…”
她的目光，仿佛已穿透了密室，望向了那未知而动荡的未来。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。鬼哭峡的魔影，神秘的古玉简，云崖宗的追捕，仙界通缉令的谜团，以及两位“晚宝”的相遇…所有线索在此交织。
小小的隐霞谷，已然成了风暴将起的中心。
第一卷《天降灾星》终。
（第一卷完）