紫宸殿内静得能听见羊毛落地的声音。
赵衍盯着武将队列最前方那顶颤巍巍的白绒帽，喉结上下滚动了一下。
李大力将军浑然不觉，反而得意地挺了挺胸，帽檐上几根倔强的羊毛随着动作轻轻摇摆，在透过雕花窗棂的阳光下闪着柔和的光。
“启禀陛下！”他声如洪钟，震得帽尖毛絮纷飞，“通辽部敬献的羊毛已清点完毕，共一万三千斤！另俘获……呃，获赠母羊两百只，羊羔五十头！”
文官队列里有人憋不住，“噗”一声漏了气，立刻被周墨宣杀人般的目光瞪了回去。
赵衍艰难地把视线从那只仿佛随时要孵出小鸡的毛绒帽上拔出来，清了清嗓子：“李爱卿……辛苦。”
“为陛下分忧！”李大力吼得越发响亮，顺手擦了擦热出汗的额头，结果蹭下一撮毛粘在眉梢上。
福顺站在御座旁，拼命给皇帝使眼色，嘴角抽搐得像抽风。
赵衍深吸一口气，硬着头皮接戏：“此番……嗯，羊毛外交，成果斐然。通辽归附，边陲安定，李将军功不可没。”
他越说越顺，甚至把自己说服了：“此乃以柔克刚、不战而屈人之兵之上策！”
武将队列顿时一阵嗡嗡附和，十几顶毛帽齐齐点头，宛如一片移动的蒲公英丛。
“然……”周墨宣终于忍不住出列，手里攥着那卷皱巴巴的《谏征通辽疏》，“陛下，通辽部历来驯服，此番兴师动众，若只为羊毛，岂非杀鸡用牛刀？”
他犀利的目光扫过李大力眉梢那撮毛：“更何况，军中装备毛帽绒球，成何体统！若遇敌袭，莫非要以毛线缚敌？”
队列里传来压抑的窃笑。李大力老脸涨红，下意识摸向腰间佩刀，却摸到个软乎乎的毛球——不知哪个小兵给他枪柄上缠了一团粉紫色毛线。
“周爱卿此言差矣。”赵衍突然福至心灵，指向殿外凛冽寒风，“北境苦寒，将士们手足皲裂者众。如今毛帽护耳，毛袜暖足，岂非保全战力之上策？”
他越说越觉得自己英明：“且通辽羊毛质厚绒长，远胜中原！朕看今后军需采购，可优先考虑！”
周墨宣被这番强词夺理噎得胡子直抖，刚要反驳，忽觉脚踝一阵刺痒——今早试穿的新羊毛袜正在发作。他忍不住跺了跺脚，官袍下摆荡起细微波浪。
赵衍敏锐捕捉到这个小动作，立刻转移火力：“瞧周爱卿激动得都跺脚了！可是也觉得此策甚妙？”
周墨宣：“老臣只是……”
“朕知道！”赵衍强行打断，“周爱卿定是又想到了羊毛深加工之法？譬如纺线织衣，惠及百姓？”
他拼命给老学士使眼色，眼中写满“给个台阶下”。
周墨宣看着皇帝抽搐的眼角，又瞥见武将们毛茸茸的期待眼神，最终悲愤地咽下话头，从牙缝里挤出声音：“陛下……圣明。”
退朝钟响起时，文官们如蒙大赦般涌出大殿，个个走得飞快——毕竟谁也不想被陛下临时起意赏顶毛帽。
周墨宣落在最后，盯着手里那团被揉得不成样子的奏折，突然发现皱痕间隐约显出“tL”字样的纹路。
他猛地一愣。
这巧合的笔划……怎么有点像古籍里记载的“音纹加密”残章？
旧档库那头，江屿白正举着周老的论文对着光琢磨。
羊毛纤维的微观图谱在纸面上蜿蜒，某处纠缠的纹路竟与陛下鬼画符的“tL”缩写惊人相似。
他后颈突然窜起一阵麻痒。
难道通辽羊毛里，真藏着什么前朝暗码？
窗外忽传来小太监们的笑闹：“周老走慢些！您靴子里掉出毛线团啦——”
江屿白闻声探头，正看见老学士狼狈弯腰捡起一团红线，苍老的背影竟透出几分惶惑。