城西老街隐匿在繁华都市的角落，青石板路被岁月磨得光滑，两侧是低矮老旧的民居，斑驳的墙面上爬满了枯萎的藤蔓。
空气中弥漫着一种与现代化街区格格不入的、陈旧而潮湿的气息。
那棵据说是地缚灵奶奶共生本源的老槐树，就矗立在老街尽头的一片小空地上，枝干虬结如龙，巨大的树冠如同一把撑开的巨伞。
只是本该在秋季依旧保持些许绿意的叶片，此刻却呈现出一种不祥的枯黄与萎靡，不少已经飘落，在地上铺了厚厚一层。
尚未完全靠近，一股令人极度不适的压抑感便如同无形的潮水般涌来。那不仅仅是阴气，更夹杂着一种粘稠的、仿佛能勾起人心底所有阴暗面的恶毒气息。
就连程晓阳这种已经“绝缘”的体质，都感到一阵莫名的烦躁和心悸，下意识地皱紧了眉头。
陆临的神色也凝重了几分。
他手中的罗盘指针在靠近槐树时，开始疯狂地左右摇摆，最终死死指向树根的方向，微微颤抖着，显示出那里凝聚着极其浓烈且不稳定的负面能量。
地缚灵奶奶的身影在槐树粗壮的树干旁若隐若现，比起之前，她的魂体似乎更加透明了一些，脸上带着难以掩饰的痛苦和焦虑。
看到陆临和程晓阳，她连忙飘了过来，指着树根底部，声音沙哑而急促：“就在那儿！那团黑气……比昨天又大了一圈！”
顺着她指的方向望去，只见在老槐树盘根错节的根部深处，紧贴着泥土，果然缠绕着一团不断蠕动、翻滚的漆黑气团。
那气团没有固定的形态，仿佛由最纯粹的恶意凝聚而成，丝丝缕缕的黑气如同触手般，牢牢吸附在树根上，甚至能隐约看到树根的表皮正在以肉眼可见的速度变得干瘪、失去光泽。
更令人不安的是，以槐树为中心，周围数十米的范围内的空气都显得格外沉滞，光线也仿佛暗淡了几分。
“是‘蚀心咒’。”陆临观察片刻，沉声道。
这是一种相当古老且恶毒的诅咒，并非直接杀伤，而是如同附骨之疽，缓慢侵蚀目标的生机，并持续不断地放大范围内所有生灵内心的负面情绪
——猜忌、愤怒、贪婪、恐惧、绝望……如同在心灵上投放慢性毒药，最终会导致灵体溃散，活人癫狂或衰竭而死。
看这槐树的萎靡程度和诅咒的影响范围，这东西被埋下的时间不短，而且施咒者功力不浅。
“能……能解决吗？”地缚灵奶奶紧张地问，那双漆黑的眼睛里充满了希冀。这棵老槐树承载了她太多的记忆和执念，是她在漫长孤寂的鬼生中唯一的锚点，若树毁了，她恐怕也……
“可以，但需要时间，而且不能强行剥离。”陆临解释道，
“蚀心咒与寄生目标（槐树）的连接极深，强行祛除，可能会瞬间引爆所有积累的负面能量，这棵槐树和依附其上的你，都会首当其冲。”
他看向程晓阳：“我需要布设一个净化阵法，逐步削弱并引导出诅咒的核心。这个过程不能被打断，而且……”他顿了顿，目光扫过周围沉滞的空气，
“诅咒会本能地抵抗，它最擅长的手段，就是放大我们内心的弱点，制造隔阂与怀疑，从内部瓦解我们。阵法期间，我们需守在阵眼，心神相连，共同抵御这种侵蚀。”
他说的平静，但程晓阳却听出了其中的凶险。
心神相连，共同抵御？意思是……他们要一起面对那种能勾起人心阴暗面的力量？
他不由得想起了前几天镜中的幻影和自己那些纷乱的心思，心里顿时有些打鼓。万一……万一他被影响了，对学长产生了什么不好的念头或者说了什么伤人的话……
陆临似乎看出了他的迟疑，目光落在他脸上，带着一种沉静的审视：“怕了？”
“谁、谁怕了！”程晓阳像被踩了尾巴的猫，立刻挺直了腰板，梗着脖子道，“我就是……就是担心拖你后腿！”
这话半真半假，担心拖后腿是真的，但更深层的，是害怕自己那点刚刚明晰的心意，会在诅咒的影响下，以某种不堪的方式暴露出来，或者……被扭曲成伤人的利刺。
陆临没再说什么，只是开始从工具袋中取出各种布阵材料——绘制着复杂符文的阵旗、蕴含着纯净能量的灵石、以及特制的调和药粉。
他围绕着老槐树，步伐精准，手法娴熟地开始布置一个直径约五米的环形阵法。
每一面阵旗插入地面，都带起一圈微弱的灵力涟漪，暂时驱散开一小片区域的压抑感。
程晓阳在一旁看着，努力将那些乱七八糟的念头压下，告诉自己现在不是胡思乱想的时候。
他按照陆临的指示，将灵石放置在特定的节点上，帮忙稳固阵基。
地缚灵奶奶则紧张地飘在阵法外围，一边警惕着可能被诅咒吸引过来的、失去理智的游魂，一边忧心忡忡地看着那团依旧在蠕动膨胀的黑气。
阵法很快布置完成。一个由灵光线条勾勒出的、结构繁复玄奥的图案将老槐树笼罩其中，散发出一种温和而坚定的净化气息。
陆临站在阵法的主阵眼位置，程晓阳则站在与他相对的副阵眼上。
“闭目，凝神，意守丹田。”陆临低沉的声音响起，带着一种不容置疑的引导力，
“将你的灵力，缓缓注入阵眼，与我的灵力汇合。记住，无论感受到什么，听到什么，看到什么，守住本心，信任彼此。”
程晓阳依言闭上眼睛，努力排除杂念，调动起体内那点微薄的灵力，缓缓注入脚下的阵眼。
刹那间，他感觉到一股庞大而精纯、如同浩瀚星河般的力量顺着阵法回路涌来，那是陆临的灵力。
两股力量在阵法中交汇、融合，原本温和的净化光芒骤然变得明亮起来，如同一个倒扣的琉璃碗，将整个阵法区域笼罩。
净化，开始了！
阵法光芒如同无形的触手，开始尝试接触、渗透那团蚀心咒的黑气。
黑气仿佛感受到了威胁，剧烈地翻腾起来，发出一种无声的、却直抵灵魂深处的尖啸！
更加浓烈的恶意、怨恨、绝望等负面情绪，如同决堤的洪水，朝着阵法中心的两人汹涌扑来！
程晓阳只觉得脑袋“嗡”的一声，无数混乱嘈杂的低语开始在耳边响起，眼前也闪过各种扭曲破碎的幻象
——有陌生人互相指责厮打的画面，有地缚灵奶奶绝望地看着槐树枯萎消散的场景，甚至……还有陆临冷漠地转身离去，留下他一个人在黑暗中的背影……
“假的！都是假的！”他在心里拼命告诉自己，死死守住灵台那一丝清明，努力维持着灵力的输出。
他能感觉到，阵法另一端，陆临的灵力依旧稳定如磐石，没有丝毫动摇，这给了他巨大的支撑。
然而，蚀心咒最恶毒的地方在于，它并非仅仅制造外部的幻象。
它如同最狡猾的毒蛇，钻入人心的缝隙，放大那些潜藏的不安与恐惧。
一个充满诱惑又带着恶意的低语，如同毒液般，悄无声息地渗入了程晓阳的心防：
“看啊……他多强大，多冷静……你呢？你除了会惹麻烦，会拖后腿，还会什么？”
“他真的在乎你吗？还是只是因为责任？因为你是那个麻烦的‘契约者’？”
“想想镜子里的那个人……你对他来说，到底算什么？一个需要被处理的遗留问题？一个可怜的替代品？”
“他迟早会厌烦你的……厌烦你的笨拙，你的吵闹，你永远跟不上他的脚步……就像现在，你连稳住心神都做不到，只会成为他的累赘……”
这些声音并非凭空捏造，它们精准地戳中了程晓阳内心深处最敏感、最自卑的角落。
他的灵力开始出现细微的波动，呼吸也变得急促起来，额头上渗出了冷汗。他紧紧咬着下唇，几乎要沁出血丝，拼命抵抗着那些如同跗骨之蛆的恶念。
不能……不能相信！学长不是那样的人！
他救过我那么多次！他握过我的手！他抱过我！
他说……他看着现在的我！
就在程晓阳的心防在恶念冲击下摇摇欲坠之际，一股更加温暖、更加坚定的力量，顺着阵法灵力的连接，如同暖流般缓缓渡了过来。
那力量并不霸道，却带着一种抚平一切的沉静与包容，牢牢地护住了他即将失守的心神。
是陆临。
他甚至没有开口说话，只是通过这紧密的灵力连接，传递过来一个无声却无比清晰的意念——
“我在。”
“信我。”
“守好你的位置。”
简短的几个意念，却比任何言语都更有力量。程晓阳猛地一震，混乱的心绪如同被一只无形的大手缓缓抚平。
那些恶毒的低语虽然还在，却仿佛隔了一层坚韧的薄膜，不再能轻易侵蚀他的核心。
他深吸一口气，重新稳固住灵力的输出，眼神变得坚定起来。
蚀心咒的抵抗还在继续，黑色的气团疯狂扭动，试图反扑。
但在那光芒流转的净化阵法中，两人灵力交融，心神相依，共同构筑起一道坚不可摧的防线。
共生，不仅是地缚灵奶奶与老槐树的命运相连。
此刻，更是他与陆临之间，在恶毒诅咒面前，毫无保留的信任与守护。