何文瑞见石午阳如此激动，反而稳住了，他抬手虚按了一下，示意石午阳稍安勿躁：“石叔，不急在这一时半刻。”
他指了指外面，
“大勇叔他们去接人，来回也得个把时辰。咱们先吃饭！人是铁饭是钢，吃饱了才有力气办事。”
他顿了顿，眼神里透出深意，
“再说了，文督师……他老人家下午一般都不在府里。等咱们用过饭，歇息片刻，晚些时候再去拜访……也稳妥些不是？”
石午阳是何等人物，立刻听出了弦外之音——
文安之这老家伙，身份敏感，干的又是谋划皇帝移驾昆明的勾当，白天去他府上，目标太大，容易惹眼！晚上去，才方便密谈！
“嗯！好！听你的！那就……先吃饭！”
石午阳重重一点头，端起那碗凉了大半的粗茶，一饮而尽！
……
何府这顿家宴，谈不上丰盛，不过是些黔东南常见的腊肉、熏鱼、时令青菜，还有一大盘油汪汪的炒鸡蛋。
但热气腾腾的，透着股家常的暖意。
正寒暄着，陈大勇领着曹旺和阿朵走了进来。
“文瑞兄弟！”
曹旺一见何文瑞，大嗓门就亮开了，脸上堆满旧相识重逢的笑，上前就给了何文瑞肩膀一拳，
“好小子！几年不见，穿上这身官袍，差点认不出来了！”
何文瑞笑着回了一拳：“旺子哥！你这嗓门，隔二里地都听得见！”
只有阿朵，像只受惊的小鹿，紧紧跟在陈大勇身后。
她换了身干净的粗布衣裳，头发也仔细梳理过，露出一张清秀却带着怯生生的脸。
这深宅大院、雕花的桌椅、精致的碗碟，对她来说都是另一个世界。
她低垂着眼，双手紧张地绞着衣角，几乎不敢抬头看人。
石午阳见状，温和地招呼：“阿朵，过来。”
他示意阿朵走近些，对着何文瑞介绍道：“文瑞，这是我妹子，阿朵。山里长大的姑娘，没见过世面，有点怕生。”
他刻意用了“妹子”这个称呼，既是给阿朵一个身份，也是给何文瑞一个明确的信号——这是他石午阳护着的人。
何文瑞的目光落在阿朵身上，那清秀的眉眼、带着山野灵气的局促，让他眼神明显亮了一下。
他立刻收起面对曹旺时的随意，脸上换上温和得体的笑容，声音也放柔了几分：“原来是阿朵妹妹！快请坐！到了这里就跟自己家一样，千万别拘束！”
何府家仆摆好了碗筷。
阿朵看着那满桌的菜肴，却更加手足无措，她下意识地往后退了半步，声音细得像蚊子哼哼：“我……我去厨房……跟……跟婶子们一起吃就行……”
“那怎么行！”
何文瑞反应极快，几乎是不假思索地起身，两步就走到阿朵身边。
他没有贸然去拉她的手，只是伸出手掌，轻轻按在她单薄的肩膀上，带着一种不容拒绝却又恰到好处的力道，将她引向主位旁边特意留出的位置。
“石叔的妹子，就是我何文瑞的亲妹子！”
何文瑞语气斩钉截铁，带着一种文官少有的豪气，亲自替阿朵拉开了椅子，
“哪有让自家妹子去跟下人一起吃饭的道理？快坐这儿！”
阿朵被他这突如其来的亲昵和不容置疑的态度弄得更加慌乱，小脸涨得通红，眼神无助地瞟向石午阳。
石午阳看着何文瑞这异乎寻常的热情劲儿，心里掠过一丝不易察觉的异样，但面上依旧带着温和的笑容，对阿朵点点头：“阿朵，坐吧。文瑞不是外人，都是自家人，一起吃顿饭，没什么的。”
他刻意加重了“自家人”三个字。
阿朵这才像得了赦令，低着头，小心翼翼地在那张铺着软垫的椅子上坐了下来，只敢挨着半边屁股，腰背挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上，眼睛死死盯着面前空着的青花瓷碗，仿佛那碗里能开出花来。
众人纷纷落座。
何文瑞在主位坐下，石午阳在他右手边，阿朵就在何文瑞左手边。陈大勇和曹旺坐在下首。
何文瑞亲自提起一把小巧的锡酒壶，先给石午阳面前的酒杯斟满。
清冽的酒香在温暖的厅堂里弥漫开来。
他双手端起自己那杯酒，神情变得格外郑重，目光灼灼地看着石午阳：“石叔，这第一杯酒，侄儿敬您！”
他的声音带着一丝不易察觉的哽咽，
“当年湘潭城破，若非石叔您大义，派人将侄儿送到陛下跟前，又……又冒险将先父的忠骨送回黎平老家安葬……侄儿这条命，何家这点香火，早就断了！此恩此德，文瑞此生不敢忘！石叔，侄儿敬您！”
说罢，他仰头，将杯中酒一饮而尽！辛辣的酒液入喉，他的眼眶微微有些发红。
石午阳看着眼前这个已长成栋梁的青年，想起他父亲何腾蛟当年在湘潭城宁死不屈的壮烈，心中也是百感交集。
他默默端起酒杯，没有多言，只是重重地、无声地一口饮尽。
一切情义，尽在不言中。
酒过一巡，气氛渐渐活络了些。
曹旺和陈大勇开始说起路上的一些趣事，何文瑞也讲了些安龙城的见闻。
只有阿朵，依旧像个局外人，低着头，小口小口地扒拉着碗里的白饭，几乎不敢伸筷子夹菜。
何文瑞的目光，却总是不经意地飘向身边这个安静得过分、却又带着山野清纯气息的姑娘。
他看她只吃白饭，便拿起筷子，极其自然地夹了一块油亮喷香的腊肉，轻轻放在阿朵的碗里。
“阿朵妹妹，别光吃饭，尝尝这腊肉，是我们安龙本地土猪熏的，味道不错。”
他的声音温和，带着恰到好处的关心。
阿朵被这突然放在碗里的肉吓了一跳，像受惊的兔子般猛地抬起头，正好撞上何文瑞含笑望过来的目光。
她脸“腾”地一下红到了耳根，慌乱地移开视线，盯着碗里那块肉，仿佛那是块烫手的山芋，吃也不是，不吃也不是，窘迫得连小巧的耳垂都染上了绯色。
石午阳正夹起一块熏鱼，将这一幕看在眼里。
他咀嚼的动作几不可察地顿了一下，浓眉下的目光微微沉敛，随即又恢复了正常，仿佛什么都没看见，只是不动声色地将鱼肉送入口中，端起酒杯又呷了一口。